从怨气铃响到他们奔来寻人，前后不过眨眼功夫，张憨子就已经遇害。倘若是鬼怪所为，那么这东西动作快、下手狠。

    “把他抬回主厅。从现在起，所有人不得擅自行动。”

    ……

    张憨子的尸首被抬回去，商队当然大吃一惊，就有人提议：“吃饱喝足，我们走罢？不管这里的鬼物是什么，我们都不跟它纠缠。”惹不起，总是躲得起罢？

    “往哪走？”受伤的伙计低声道，“过河的桥已经被冲垮，你能游过去？何况我们进来之前，山道都已经崩塌。外面照旧风大雨大，除了在这里等着天亮，我们怕是哪也去不了。”

    他这么一说，大家才发觉窗外的风雨果然是半点都未减小，碗口大的冰雹依旧噼里啪啦砸个不停，没有一点打算偃旗息鼓的征兆。

    这就怪了，以大家长年奔波在外的经验来看，暴风雨或许会持续很久，但冰雹由于形成原因特殊，时长总归是有限。众人方才一顿沉睡，至少也睡了一、两个时辰罢？天上的冰雹还能维持这样的强度？

    正疑心间，忽然有人打了个呵欠：“好困，睡了恁久，怎地还是这样困？”说罢连自己都吓了一跳。同伴死相奇惨，望而怵目，可是自己居然还能记挂着要睡觉，这也是非同寻常。

    渴睡是会传染的，其他人不自觉伸了个懒腰，纷纷去揉眼皮。这时王阳右的心腹凑上来道：“头儿，不对。方才那一顿睡根本不解乏，倒好似越睡越困。”

    众人被方才的变故所惊，现在静下心来才觉出不对。从山野奔入大宅中以后，大伙儿都睡了那么久，骨子里透出来的疲乏早就消了下去。然而现在身体却感觉到另一种沉重。脑子里明明想着要伸手抬足，可是付诸行动总是慢了半拍，那感觉奇特极了，就好像看着一个指令才有一个动作的提线木偶，因为是线头操控木偶行动，因此无论怎样看，木偶的动作永远都比线头慢上半拍。

    现在，那木偶就是他们自己！

    大脑中发出来的指令，身体却延后小半拍才执行。

    这奇怪的迟滞感极度诡异，并且绝不是什么好事！

    满屋寂静，这时那受伤的伙计喃喃道：“我早说过，那顿饭不是那么好吃的。”他勉力抬手一指，“那个东西，动了。”

    众人循着他手指方向看去，却望见大厅的角落里摆着一只沙漏。这时候沙漏的使用远没有滴水漏刻那么广泛，多半是不透明的陶器制成。不过这只沙漏却是用上好的两只水晶球上下相连而成，壁身晶莹剔透，里面流动的每一粒细砂都历历在望。

    商队方才进来的时候，也瞧见了这只沙漏，却没当回事——除了有一尺多高，它并没有什么出彩之处。迭津州是雷电的故乡，这里土地多产出晶石和各式矿物。因此在其他地方很吸引眼球的水晶，在这里的高原上经常连孩童也能捡到，并不是多么稀罕的物事。

    众人稀罕的，是这沙漏中的物事。

    沙漏里还能有什么？当然是沙粒，并且得是圆滑光亮无棱角的沙粒，这样才能减小摩擦，令沙粒下滑的速度变得均匀。

    可是这沙漏的上水晶球里装着的还是淡黄色的、平凡无

    奇的沙砾，可是漏到了下水晶球里，却来了个极度华丽的变身——

    在柔和的光线下，它们依旧闪动着黄澄竳的光芒。很多人认为，这是世界上最美丽的颜。

    大家毕竟都是混商行的，这时就有人低呼一声：“金子！”

    落入了下水晶球的沙粒，每一颗都变作了金沙！并且即使以王阳右的眼光来看，那也是十足的纯金、赤金，没有掺杂一点点杂质，否则光芒怎会那般醉人？

    荒郊野地的大宅当中，居然有这么一只巧夺天工的水晶沙漏！

    不过现在大家眼里闪动的不是贪婪，而是犹疑。方才就坐在厅边的一个商队车手道：“呃，这东西，我记得吃饭前看过一眼，它还是静止不动的。你们谁手贱，把它倒过来放了？”

    金沙漏下和相互摩擦的声音很细小甚至很悦耳，但它真实存在，并且现在沙粒已经漏了约莫五分之三下来，剩下的那一点，似乎也坚持不了多久就要漏光。

    “我方才醒来，就发现它在计时了。”受伤的伙计所坐的位置，正好朝向沙漏，是以一眼就能望见。王阳右见他脸上有不豫之色，遂鼓励道：“说出来，现在什么蛛丝马迹都不能放过。”

    伙计抿了抿嘴，才道：“你们听到铃声出去追凶，我坐在这里盯着它，发现上水晶球的沙子好像突然增加了一些儿。”他身体虚弱，方才并没有随着众人一起冲去后院，而是坐在这里，于是发现了异常。“莫不是我眼花了？”

    沙漏是密封的，里面的沙子怎么可能突然变多？可是王阳右苦笑道：“黄沙落下来都变成了金子，还有什么不可能的？”

    这帮平时走商、关键时刻还能客串一把土匪的伙计，早不忌什么三荤六素，一个粗壮汉子走上前，手里抓着砍刀，一刀斩在沙漏上：“管它有什么玄虚，打破了就是！”

    他动作也不快，可是王阳右瞧在眼里也有心阻止，伸手却慢了半拍，还没按住对方的肩膀，人家一刀已经砍中了。

    “当”一声脆响，刀背弹回。

    沙漏安然无恙，出刀的人却被弹中了印堂，仰天就倒。

    众人赶紧去扶，发现他昏迷过去，前额鼓起一个大包，人倒是没有性命之忧。王阳右骂了一声：“莽撞，就不怕害死所有人！”待抬眼去看沙漏，仍然光莹剔透，没有半点瑕疵。

    当然，别说刀痕了，连一丝儿划痕也没有。

    明明是个堂皇富丽的宝贝，却透着奇怪的阴冷气息。如果沙漏里的沙子都流光了，又会怎样？

    想到这问题，不知怎地让人心底生寒。

    王阳右还没来得及说话，外头突然传来“吱呀”一声。

    －－－长天有话说－－－

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