阴冷的山腹洞窟里，血族亲王周身散发的冷气，甚至令附近滴水的钟乳石泛起芽白色的霜花，不过当他看到似友似敌的猩红炼金术大师身后翻涌的影子，顿时冷静下来。

    过了半晌，弥卡雷斯的嘴角露出淡淡的苦笑：“有时候，我真的得对你表示尊敬，你的脑子太好使了。”

    可惜，特罗菲姆的脸色也有些难看：“既然我猜到事关血族命运的计划，那么为了避免死亡的降临，我只能加入你们的阵营，但愿血族能够成功地掌控沙皇俄国。”

    两人同时吁了口气，对于能够避免直接冲突，双方都暗自庆幸不已，猩红炼金术再强，也扛不住整个血族的压力，最好的办法就是成为行动人员的其中一份子，特罗菲姆认为自己加入后，计划的成功率至少会提升一个百分点。

    “作为旧大陆的宪兵，沙皇俄国有从各国列强内部吸取养分的习惯，这是该国上层精英人士默认并遵守的战略，执行的时间超过一百多年。”

    弥卡雷斯亲王收敛自己的气息，并开口对似友似敌的特罗菲姆大师叙说自己所知的计划内容：“血族早就开始渗透这个国家，从底层的庄园、农村，到日益繁盛的城市，都有我们的人。被控制的小贵族家族超过两百个，这是一个了不起的数字，如果将他们集结起来，肯定会凝聚形成一股强大的新兴力量，在政治、军事、经济领域，发出自己的声音，当然这个声音必然受血族的影响和控制。”

    猩红炼金术大师听到这些秘闻，不由自主地轻轻点头：“这是一个不错的开始！从底层开始渗透，在拥有特殊权利的贵族阶层下手，做出这个决定的人，真的是一个杰出的人物。”

    “收割者弗拉基米尔，我族年轻一代的骄傲，与永夜城一起沉睡在叹息之地的穿刺公德古拉的直系后裔。他与普通血族成员不同，精通人类的贵族政治学，对于新兴的科学也有所接触，是一个不错的科学魔导士，他曾经以威廉.哈维的名义发表过血液循环论，精通人体改造，麾下有一支实力不错的狂战士。”

    特罗菲姆大师听到最后，才忍不住搓了搓手，显然在发现一位同行的时候，不能继续保持自己冷静的面目了。

    “精通人体改造的血族新生代？狂战士，北方海盗的后代，欧丁神系的眷族，曾经也是我想要钻研的领域，可惜材料获取难度很大。我有一个预感，我能和弗拉基米尔，血族的新生代相处的很好。”

    弥卡雷斯亲王对于自己能够说服一位猩红炼金术领域的大师，感到由衷的满足，他心里暗暗得意：“为我族拉拢到一位精通血脉移植的炼金术大师，没准能够借助他的手，完成克服日光诅咒的试验。”

    作为弗朗士隐修会的非核心成员，在禁忌领域前行的特罗菲姆大师，对于和血族的合作没有任何心理负担，在转换自己的立场后，他甚至发现背后有血族的支持，能够将纸面上论证的研究具体落实。

    “合作愉快！”

    一位资历深厚的血族亲王，一位猩红炼金术大师，微笑着向对方伸出手，有共同的利益趋向，他们甚至无需动用“誓言之链”这样的法术。

    弗朗士王国在中南半岛的危局，令依附在殖民地肌体上的隐修会无所适从，在中土帝国边疆领地的多层次攻势中，强悍的骑士和亡灵大军，超出他们的预想之外，因此才会沦落到抱团取暖，甚至向是敌是友的布里泰恩王国求援的窘迫。

    特罗菲姆愿意被血族招揽，深层次的原因就是根本不看好弗朗士在安南、万象、真腊三国的军事存在。

    这条满是漏洞的破船即将沉没，聪明人早就开始准备搂走几块木板，先跳水逃生，根本不想承担自己的责任。

    与此同时，受到邀请的布里泰恩王国的东印度公司，冷眼旁观中南半岛的弗朗士人，被中土王朝的帝国惩戒暴揍地鼻青脸肿，总算搜集到足够多的情报和数据，对于这头庞然巨物的怪兽也算是有几分了解，做出相应的战术改进，以及针对性的训练后，才派出公司麾下所属的舰队以及军团。

    尽管明面上，东印度公司尊重南海之鞭的权威，不过舰队经过星加坡的时候，万炮齐发，将被火焚重建的海盗城变成一堆海上漂浮的碎片，随后挟着胜利的气势，毫不犹豫地驶进南海海域。

    可惜，当夜晚悄然来临，停靠东印度公司舰队的港口，在海风轻柔吹拂的时候，伸手不见十指的浓雾将港口深深地拥进怀里。

    舰队的指挥官立即明白南海之鞭，那位可怕的男人果然如期而至，准备报复公司的举动，连忙下令舰队按照计划进行。

    甲板上熊熊燃烧的火堆，彼此由点连接成一线，仿佛一堵城墙，阻挡并驱走阴冷的浓雾。船载的教会圣职人员，凭借对亡灵气息的敏锐感应，指挥操炮手们向亡灵船前来的方向发起攻击。

    成百上千的实心炮弹，大多数落在海面上，溅起几米高的水柱，偶尔有几枚炮弹侥幸命中，给亡灵船带来难以不小的创伤。

    南海之鞭的脸色顿时很难看，得知老巢被东印度公司端了之后，在请示过

    恩师的同意，就作出转身反击的决定。

    不过，当西门吹羽亲眼目睹新入场的敌人如此密集的火炮攻击，他对胜利的信心稍微有些动摇。

    时刻关注此战的鲁斌悄然抵达，灵觉敏锐的南海之鞭顿时心情一松，转身恭敬地额首致意。

    鲁斌眯着眼睛，看着远处的港口熊熊燃烧的火墙，驱散阻断无往而不利的雾海，就知道东印度公司此次撕破脸，果然不是没有准备。

    在炮弹不断落海溅起水柱的背景下，他漫步来到外门弟子西门吹羽的身边：“敌人对我方情报的收集达到很高的程度，才会做出干涉中南半岛战争的决定，可惜的是，他们对我的了解还不够多。”

    随后，鲁斌侧头望着身边的得意弟子：“我差点忘记告诉你。这些太阴练形术祭炼的道船，除了令行禁止、搭载太**兵之外，还能潜水入海。”

    西门吹羽立即明白过来，随后就开始深呼吸闭气，鲁斌好气又好笑看了一眼，知道这位练成真气的外门弟子，拥有绵长的气息，就没有把旅法师之书里的“呼吸草”给他。

    鲁斌等到西门吹羽准备就绪，轻轻地抬脚顿足，对所有亡灵船发令：“下海，潜行模式！”

    炮弹不停溅起海水的时候，十艘亡灵船底部的舷板自动打开，海水不停地灌进水密舱里，缓缓地吞没这些活化的不死生物。

    唯二的两个活人，西门吹羽屏住呼吸，努力使自己的身体固定在“旗舰”的甲板上，昏暗的海底环境，他的眼力再好，也看不清楚远处的港口，不过身边的恩师身影，依旧是那么清晰。

    鲁斌摩挲着右手中指的水戒青雅，尽管受限于世界法则无法召唤出超高压水龙瀑布，甚至双戒互相配合，召唤出狂鲨涡流风暴，将东印度公司的舰队一口气彻底摧毁，不过凭借这枚戒指控制洋流，对亡灵船的软帆施加向前的动力，还是可以完成的。

    西门吹羽看见恩师平伸右手，竖起中指露出银亮的戒指，随后就感受到脚下的大船缓缓地开始向前移动。

    “老师的手段真是神鬼不测！什么时候，我能够有老师的实力，面对任何挑战都如此从容不迫。”

    与此同时，东印度公司的随船圣职人员，在感应中发现不死生物彻底消失，还以为是被舰队的炮火击沉，经过反复确认后，立即通传各方。

    包括各艘战船的船长在内，所有人都忍不住发出欢呼，不过浓白的雾海还是没有消退，眼前的这一切，令某些聪明人和具有远见卓识的人，感觉到莫名的隐忧。

    果然没过多久，当船载火炮停止发出怒吼的时候，曾经消失的亡灵船，突然从海底出现，在所有人都没有反应过来的时候，两侧船舷的滑板纷纷被伸出的炮管推开，黑黝黝的炮口对准停靠在港湾的舰队，使劲地喷发出毁灭性的死亡火焰。

    操持这些随船火炮的亡灵，正是不久前被杀死，并转化为缚魂尸的弗朗士人，两国过去的恩恩怨怨，竟然让弗朗士操炮手的效率提升五成。

    这个意外状况就连鲁斌也没有料到，不过战况对自己有利，他也就不去理会这些琐事。鲁斌只是看着敌人的战船，在己方炮火的轰鸣中，爆炸成一堆漂浮在海面上的碎片，由此感受到由衷的开心。

    东印度公司的舰队，淬不及防之下，被亡灵船偷袭得手，不过舰队的战船数量超过三百艘，暂时还能扛住如此战损。

    亡灵船的数量实在太少了，只有区区十艘，一比三十的绝对差，即使尽量分散开来，也只能在有限的时间内，解决掉这条舰队的六分之一而已。

    被实心炮弹贯穿的船体，火药桶点燃引发的殉爆，撕碎并瘫痪掉一艘艘全副武装的战船，缓缓下沉的残骸，形成的漩涡，将跳水逃生的水手再次拖进黑暗、冰冷的海水里。

    鲁斌注意到东印度公司的剩余舰队，正在合拢包围而来，毫不犹豫地舍弃到嘴的肥肉，对亡灵船发号施令：“下水，潜行模式，离开。”

    这些巨型活化生物，立即执行命令沉入海底，在鲁斌操控的洋流推搡下，轻松地转身并顺利冲出重围。

    东印度公司的舰队赶到交战现场后，除了己方的战船残骸，还有漂浮在海面上的碎片、浮尸，什么都没有发现。

    旗舰指挥官脸色铁青，终于明白公司高层的顾虑。能够控制面积辽阔的南海海域，那位被尊称为南海之鞭的男人，终于露出自己的真面目。

    战损统计后层层上报，指挥官的脸色阴沉地能滴出水来，攥紧情报的右手狠狠地砸在桌上，满是奶茶的茶杯跳跃起来，滚烫的茶水浇在他的手上，指挥官却恍若未觉。

    “仅仅一刻钟，舰队损失了五十一条战船，五千人失踪，死亡不计其数，这场仗还能打下去？”

    一股窒息的绝望感，笼罩着东印度公司舰队所有人，他们早就想到南海之鞭会报复，只是没想到报复会来地如此之快，而且战争的烈度也超过想象。