“陛下怎么来了？”

    栖梧宫正殿侧厅中，子南玉倚坐在窗前的美人榻上，抬眼望向正踏入此地的武皇。

    武皇没有作答，只边走，边凝神瞧着他。

    没得到应答，子南玉也不显尴尬，轻轻笑问：“陛下是来看看臣究竟病否？”言罢他笑笑，笑意虚弱又美丽，似是打趣道：“不必试探，臣这幅身子的确病得厉害。”

    闻言武皇不禁皱眉，似很不喜他这番话，走到他榻前站定，声音也沉了些：“朕就不能是关心你才到这来的么。”

    “能的。”子南玉没有起身的意思，倚坐在美人榻上，对着面前皇帝微微颔首，略作礼意，说：“臣感怀圣恩，叩谢陛下。”

    武皇眉皱得更深了。最近一年她常为皇夫皱眉，眉心隐留下道浅浅的细微，像一条抹不平的裂隙。

    大约真的很不喜这几句，她没接话，转身坐在榻前椅上，召来御医细细询问，从脉案用药到饮食，全部过问一遍才罢休。

    御医在此站了一炷香的时间，才得以告退。问罢武皇似是放心了些，眉间稍展，坐在椅上静静沉思。厅中好一阵无话。

    子南玉手边的小案上摆着个琉璃香炉，小巧雅致，淡淡香烟自内飘出，缕缕扑在武皇的袖摆。

    武皇问：“今天熏的什么香？”

    子南玉道：“陛下怎么还待在这。”

    一问一应，直将她面色应得沉了几分。半晌，她才开口：“你赶我？”

    子南玉翩翩微笑，摇了下头：“没有。”

    武皇板着脸道：“这是朕的后宫，朕想在哪里，便在哪里。”

    子南玉听了她的话，脸上的笑弧度未改，却渐渐凉了下来，隐约噙着冷谑：“是啊，我没有拒绝你的权利。我是你昭告天下娶回来的礼器，你用皇夫的身份把我变成你的附庸。以你为天，为你所用。”

    武皇脸色随着他的话变得愈发难看，子南玉见到，笑道：“啊……又错了。不该称你我，须得摆正自己的身份，应当称，您，臣。”

    武皇站起身，抬手扶抬他的脸，拇指重重摁在他唇瓣上，声音阴沉：“你在朕面前称什么都无所谓。但别激朕。”

    子南玉仰面望着她，面容没有丝毫畏惧。他的脸庞就靠在她掌中，雪白的脸被明亮日光一照，白得几乎如光河碎雪，晃人眼，似乎下一瞬他就会在光中如雪化去，再寻不到痕迹。

    武皇看得没来由心悸，下意识想用手捧紧他的面容，不料子南玉却轻轻偏头，往她掌中靠了一分，抬眼清凌凌地望着她，虚弱的淡色双唇轻吐出几字：“你多久没碰我了？”

    武皇一愣。

    “尝腻了旁人，又想起我了么。”

    刹那间武皇脸色陡变，难看到无法形容。

    子南玉仍在轻声说话，武皇的拇指摁在他唇上，柔软的唇在她指腹轻动，可以感知他每个字的振动：“又要，强迫我了么？”

    帝王的手霎时抽离，远远地收到身后，就像是急于证明什么。

    子南玉笑了下，笑容实在苦涩。他道：“多谢。”

    厅中又陷入长久的沉默，明亮的放晴日光投入，将整厅照得朗朗光辉，可她却觉得冷。

    很久之后，武皇重新坐了下来，将手伸向子南玉手上，轻轻握住。她说：“春来了。南玉，今年我们去看看归雁好么？”

    子南玉没有回握她的手，淡淡点了下头。

    -

    恭定王府中，恭定亲王收到了平康的消息，陷入沉思。

    将陛下对宗亲的注意力，移聚在静王身上……恭定亲王拨动手上的菩提珠，心道：如何做呢……

    思索的同时，她也在想风临为何提起静王。她认真回忆了下静王这人，只觉是个寡淡内向，不声不响的，成年累月待在藏青山上。

    恭定亲王倒不觉得她对修道有多诚，但她大约性子如此，就喜欢这样远人烟的生活。宗室皇亲们跟这个静王也交际很少，印象很模糊。

    定安王怎么盯上她了呢……恭定亲王不免奇怪，沉思之际，脑中忽而灵光一闪，想到个绝好的主意。

    她把菩提珠串飞快套在手上，当即叫来属官道：“快去写份奏文，请问安面圣，就说吾有好东西要进献陛下。”

    -

    午后，皇宫的空中散着暖暖的倦意。雨后的南皇城清新干净，各处整洁如洗，些许潮气还未散尽，凝在风中，拂面时如湿丝拭过。

    栖梧宫前，一队二十来人的长队停步，打眼望去大多是内侍宫女，有十来个手里都捧着怒放的牡丹，颜色甚娇甚丽。

    队前站着一穿官袍的、一个穿华丽内侍监袍的，竟是慕归雨与梁佑元。

    风依云带着人出来时也意外，梁佑元倒也罢了，慕归雨这个外臣怎么会在？

    像觉察他所想，慕归雨微笑着行礼，将一道金牌举起，示意给风依云，“殿下，昨日臣家中花圃第一批牡丹催出来了，见形容极好，特进献给陛下。陛下看了觉得模样可喜，便叫臣给皇夫殿下送些来。”

    风依云瞧瞧花，又瞧瞧她，扯着嘴角笑道：“这就稀奇了，论花向来是荣家头筹，今年你的牡丹竟比她们夺先声。”

    慕归雨笑道：“凡事就怕用心。臣精诚所至，牡丹有感，便展花颜。”

    “哈哈。”风依云假笑着敷衍两声，又挪眼朝后头瞥了下，笑容微凉。他问：“你们这是从哪里过来的？”

    梁佑元微顿，没有立刻回话，而是悄悄与慕归雨对视一眼。慕归雨没作声，梁佑元答道：“回殿下的话，奴与大人是从北皇城来的。”

    “吾问你，进了后宫后，你们从哪来的。”风依云硬声道。

    梁佑元只好说：“回殿下，奴是自景明宫来的。”

    “呵。”风依云冷笑一声，不咸不淡道，“什么时候后侍领花，可以抢在皇夫前头了？”

    他看向慕归雨：“慕大人，您拿我们栖梧宫当礼，踩去讨好刘昭仪啊。”

    慕归雨立时敛笑，深深作揖道：“臣下岂敢。臣自北皇城东入后宫，想着路上景明宫近些，栖梧宫远些，便自作主张按远近送去。是臣愚莽，思虑不全，冒犯栖梧宫，还请殿下恕罪，皇夫恕罪。”

    说着慕归雨一撩袍，居然要下拜行礼告罪。

    风依云出言制止：“行了，慕大人既有这心就好，做就不必了。省得叫人看到，还以为侍郎巴巴送花上门，吾却使小性刁难。”

    “放进来吧。”他丢下一句话，转身入宫，身后宫人们打开大门，慕归雨与梁佑元皆行礼道：“谢殿下宽宏。”

    一队人捧花入宫，风依云给了良泽眼神，后者立刻带人上前，使唤那些人将花放置不同地方。

    庭中人来来往往，风依云站在庭中小亭之下，慕归雨上前去，再作揖道：“适才是臣思虑不周，容请殿下许臣面见皇夫，诚心告罪。”

    “父亲睡着，还是算了。”风依云说着又不着痕迹看了文雁一眼，文雁马上会意，带着宫人退到亭外阶下，不远不近的位置，看似在盯着搬花的人，实则在为亭中人把风。

    风依云压低声音道：“慕大人，演差不多就行了。进宫一趟，是不是有事要吾帮忙？”

    慕归雨在旁深深看了他一眼，轻轻笑道：“这次真没有。”

    风依云微愣，扭头看她问：“只是来送花？”

    “只是来送花。”

    “哈！”

    风依云猛地别开脸，不再看她，假笑道：“真有意思。外面都打得乌烟瘴气，你却还有闲心各处送花。当真好雅致。”

    慕归雨在他旁侧凝神瞧着，无声笑了会儿，才说：“好吧，其实臣是为着刘昭仪来的。”

    “哼……吾就知道。”风依云听后脸色稍缓，却还阴阳怪气了一句，“要没盘算，大人平白无故怎么可能送这许多花进宫。”

    “哎呀……”慕归雨摇摇头，无奈叹笑。

    静了会儿，慕归雨似想起什么，抬手冲一个捧着粉白牡丹站了好久的宫女招招手，对风依云说：“光顾着说话，差点将这个忘了。”

    风依云瞧去，听到慕归雨在旁缓缓说：“这株牡丹是臣为您单留的。”

    风依云原在打量那宫女，以为有什么身份，听罢才注目那牡丹。

    此牡丹花瓣粉白洁净，细如羊脂，花丝如羽，粉艳雪腴，实色光清莹，教人见之心爽。

    宫女将牡丹放置在他们亭中桌上，低头退了出去。

    慕归雨道：“天眼见要热起来，这花颜色清爽，您摆在哪处，烦闷时瞧着，倒也有些意趣。”

    风依云道：“这株牡丹不似凡品，劳大人费心了。”

    “看来这礼送的您还满意。”

    风依云哼一声，扭过头道：“倒比景明宫的强。他送的礼，吾尤为不喜。”

    慕归雨问：“他送了什么？”

    “笼。”风依云冷冰冰道，“去岁生辰，他送了吾一个镶翡嵌珠的金鸟笼。”

    慕归雨这样的聪明人，哪里不明了他话外根由，不仅没有冒然接话，还将面上笑容也淡了几分。

    风依云目光投向不远处的树影，那里一片碎光晃动。他似被光晃了，星眸微眯，秀眉也隐隐蹙了几分，低声道：“吾最不乐见囚鸟，他偏送吾笼，难道还不够讨厌么。”

    “为着这笼，吾恼厌至极，当天便把陛下送的红点颏放飞了，连这鸟笼也抛出去。”

    风依云低眸惆默，少顷，开口低问：“你觉得，我们在这里，像不像个笼中鸟？”

    慕归雨停顿片刻，道：“殿下金尊玉贵，缘何自困郁情——”

    “吾的话你难道不知其因？”风依云睨向她，忽伸手自桌上花株摘下一朵牡丹，甩丢给她，冷冰冰道，“你若再假模假样，吾这一年都不会同你再讲一句话。”

    小皇子若说这辈子不讲，那是气话，可若讲出具体的一年，那么就是当真的。说一年就真会一年不讲话。慕归雨没再笑了，沉默半晌，转头看向亭外天，说：“像。”

    “不仅是您……栖梧宫里，一共有四只囚鸟。”

    慕归雨微笑着抬起手，垂眼看向指间的花，指腹捻着花梗，慢慢转动，边转边道：“一个囚于宫，一个囚于血，一个囚于恨，一个囚于情。”

    “五个。”

    突来的插话令人微感意外，慕归雨抬眸望他。

    风依云正看着她，清泠泠的眼眸静得过分，显出点冷来。他盯着她道：“是五个。你忘记算你自己了。”

    转动的花忽然停住，似是力道未控好，拇指指甲掐进一点花梗，在绿枝上割出一小道伤口。慕归雨垂望花朵的眼一点点睁大，她像是听到了什么出乎意料的、很可笑的话，对上风依云的眼睛，忽然发出了很大笑声。

    风依云没笑，在她笑声里，他就这样站在原地，静静地注视她。

    在这样的注视下，笑都变得没意思。慕归雨的笑声渐渐熄了下来，随风淡去，只剩弧度挂在嘴角，看着他。

    “花掐断了。”

    风依云淡淡丢下一句话，说完转身就走了。

    慕归雨垂眸看向手中，发现牡丹果真已自花梗断折，花早重重砸在她手背上，有气无力地看她。手背微疼。

    她此时才觉出这力道来。

    -

    景明宫中，刘昭仪正看着满殿的牡丹喜笑颜开，一边赏着，一边伸指点道：“哎，把那盆冠红摆到本宫寝殿的漆木雕花架子上去。”

    “是，昭仪。”

    他心腹在一旁奉承道：“花儿好，那慕大人也是有心，说想着现在天气仍有凉意，恐早放的牡丹娇嫩难禁，思量着路线，先给昭仪送来，真真儿是个懂事的。”

    刘昭仪大为开心，抿嘴笑着走进去，款款坐下，说：“难为她一番心意，嘴甜殷勤，又费心弄了这许多牡丹来。待见了敬言，本宫自不会忘了提她。”

    “昭仪当真仁善。”

    然抿一口茶后，刘昭仪却收了些笑，压低声音说：“可敬言让她带的话，倒叫本宫犹豫……本宫也不是没有那个心，但……先头的试探已叫陛下强压了下去，短时间倒不好再试。”

    “昭仪，皇夫若动不得，不如暂时放一马。他难碰，惠兰宫那位可没那么大的尊位。”

    刘昭仪眼睛一亮：“你说的不错……确是这个道理。”

    -

    京中某处斗鸡社中，潇湘郡王风绮如正与友列站座上，观望台上雄鸡打斗。

    周围鼓气声、叫好声、斥骂声响成一片，好不热闹，风绮如身处其间，也是高喝下注，举手投足间一副纨绔模样。可若有眼光独辣的人留心观察她一会儿，便可发现，她虽声响大，眼中却没有一丝一毫的兴意。

    她正看着，身后来了个府里的随从，不声不响走到她一旁，悄声低语了两句，风绮如听罢回首，眼神微异，先遣其回去，随后很快便找了借口，脱身回府去了。

    到了府上，她迅速往自己密室赶去，见了平康。待听完平康转述的话后，出乎意料，她很果断便答应下来：“殿下想让吾帮忙与北疆走信，这事不难。吾的封地原本就在华京与北疆之间，往来也不引人注目。”

    说罢，她略一沉吟，道：“这样，给吾两天时间，两天后吾会将具体路线亲递与殿下。”

    她与平康说得轻松，在送走他后，面色却变得严肃起来。在房中踱步两个来回，风绮如立刻叫人约了同为宗亲的宁平郡王，当日下午便密见于京郊某山。

    路上车经过鸿文道附近，风绮如在车中隐约听得吵闹声，抬手推窗看了一眼，见是一群学子在和一群穿青袍的起争执，她略瞥了两眼，便把窗关上了。

    到了会面地，宁平郡王正遮面挡头地等着，风绮如哭笑不得，上前招呼。宁平郡王四下盼望，低声问：“瞧你说得严重，叫吾来，是有何事？”

    风绮如再三犹豫，还是将要帮风临搭信路的事告诉了她，并说：“泊真，你的封地就在吾邻侧，若得照应，此事便更加稳妥。你与吾同为宗王，自是明白这些年求存艰辛，吾观今朝三位皇女，唯定安有龙气，吾笃定她是我等唯一的机遇。只要你肯点头，都不必露面，只需稍加应策，放吾的人马通行，日后便是襄龙之功啊！”

    她说得激动，未料宁平郡王的眼睛逐渐瞪大，最后近乎惊恐，尖声打断了她的话：“住口！吾以为你是赌钱输了、亦或是惹了什么麻烦，收不得场，才把吾唤来，却不想是杀身之祸！”

    “这事吾没法帮你，也帮不得你，看在过去多年的交情上，这事吾只当没有听过，今天也没有见过。你、你自去博功罢！”

    飞快说完，宁平郡王便欲速速离去，如同躲祸一般。风绮如定定凝视着她，不恼也不急，只道：“好吧。泊真，是吾对不住了。你走吧。”

    宁平郡王大叹一口气，想劝她，又不知为何作罢，快步离去，却不料转身还未走出几步，便觉脑后呼一阵风刮来。

    “咚！”

    惊山震林的一声闷响，骤然将整片林的鸟都惊飞，风绮如低头看向倒地的人，身后鸦雀“呀——呀——”地仓皇飞起，抖下许多黑羽。

    她望着已不动弹的宁平郡王，慢慢地，抬手丢下了手中的铜棍。

    只有小臂长的铜棍沉沉跌在地面，磕起金属的闷响，一端繁复花纹沾着血，滚地时粘起许多泥土，它身上带着的袖内香气，也为泥血之味所污，逐渐淡去。

    “泊真，对不住。”