安塔尔在中午之前回到了庄园，并设法及时冲进了屋内的祭坛。全速奔跑让他浑身是汗，黑色的长衣黏黏地贴在皮肤上，但他并不在乎，他只想确保他的叔叔没有注意到他的长期缺席。

    祷告结束后，他去马厩为萨雷彻擦去一整个早上骑行留下的汗水，然后给它喂了干草和清水。直到这时他才注意到威廉叔叔，他看起来非常兴奋。

    他在院子里走来走去，眉头紧皱，嘴巴无声地抽动着。叔叔是不是把脖子伸向北方，满怀希望地向远处眨眼。安塔尔不知道是什么让叔叔着了魔，但他宁愿什么也不问，省的他对自己今天的行踪起疑。

    威廉在院子里已经来回踱步了整整一个小时，安塔尔还以为他的叔叔会永远这样下去。这时远处传来了马蹄的奔踏声，威廉的脸色顿时一亮，朝着声音跑了过去。

    安塔尔也好奇地跟着他，很快他看到三个骑手从树林中冒了出来。其中一个人骑在最前面，对这条路很熟悉，那人是翁贝托，安塔尔甚至没有注意到这位意大利歌手在之前离开了庄园。

    “大人。”当三人接近后，翁贝托下了马，“请允许我为您介绍这两位。”

    威廉带着期待般的慈父微笑点了点头，翁贝托把高个子的新人推到面前，他很瘦，留着淡褐色的短发，和一把小胡子。

    “来自维谢格拉德宫廷的格雷戈里，他使画笔和您使剑一样好，大人。”

    画家格雷格里默默地向骑士鞠躬，威廉亲切地向他打招呼，并表示希望在接下来的几周在他的庄园里有宾至如归的感觉。

    “这是弗朗西斯，我的一个老朋友。”翁贝托指着那个留着乌黑长发的矮个子男人。“他对维埃勒1的熟练掌握曾经受到过国王本人的赞赏。”

    “很高兴见到你，弗朗西斯。”威廉向这位乐手打招呼，后者则深深地向他鞠躬。“来，这是我的小家伙，安塔尔，交给你们了！”

    听到自己的名字，男孩的眉毛直接挤到了正中间，这把他吓了一跳。他走上前与陌生人自我介绍，同时他想知道他的叔叔给这些人说了什么，难道他希望自己开始学习演奏音乐？真的希望不是这样的情况……

    威廉叔叔似乎没有将谜底揭露的打算，他示意在旁边养猪的马里提斯去趟酒窖，从最好的酒桶里取出两壶好酒带上来。

    “长度跋涉，你们一定很累了。”他对他的客人们说。“让我们坐在桌子前先解解渴吧！”

    “这孩子也跟我们一起去吗？”弗朗西斯乐呵呵地问道，他似乎很喜欢这个主意。

    “他当然会加入我们！”威廉欢快地点点头。“毕竟他已经是个侍从了。”

    安塔尔立即放下了心中的疑惑，高高兴兴地跑着跟随这些人，即便之后他的杯子里装的几乎都是水，他们只给他喝了一点点酒。

    -—

    威廉的计划直到第二天早上才揭晓，当时安塔尔带着那把令他讨厌的铅剑出去在院子里练习，而弗朗西斯已经在那里等着他了，他正在调试着他的提琴。

    还没等安塔尔张嘴提问，他的叔叔便回答了他的疑惑：“你还记得我跟你说过关于剑术的事吗，安塔尔？”

    “这将使我成为一名真正的优秀战士。”男孩看着自己手中的剑说道。

    “我还说了什么？当我们练习姿态，把膝盖弯曲时，我把它比作什么？”

    “就像跳舞一样？”他努力回忆道。

    “没错！”威廉叔叔拍了拍自己粗糙的手掌，“就像跳舞一样，但要完美地掌握舞蹈的节奏，你需要音乐。”

    “啊？”当安塔尔意识到自己所面临的情况时，他惊地叫了出来。

    “你昨天就亲耳听到了，弗朗西斯是一位非凡的乐器大师，”威廉继续平静地说道，无视他孩子的不满，“在修道院里，学徒们只能听到剑具互相撞击的声音和他们大师们的斥喊声，而你将听到真正的音乐，你必须用你的整个身体和每一个动作来感受它的节奏。

    你必须像旋律一样移动，仅仅强壮是不够的，优雅和轻盈的动作同样重要！”

    “如果我没有对手，我将永远学不会如何战斗。”安塔尔小声嘀咕道。

    “如果你不好好学习剑术的规则和节奏，不熟悉自己的身体，你的对手会在眨眼间把你撕成碎片，”威廉严厉地盯着他，“如果你尽可能地挑战自己的极限，我会给你安排一个对手，但在那之前，你要多加练习！

    如果你不喜欢沉重的剑和小提琴，你大可以去做一个农民，我的孩子，只要你说你不想这样下去了，不想做一个骑士了，我便立刻满足你。”

    安塔尔想起了他的朋友拉斯洛，他可能会一直在田间劳作，直到他死去的那一天，无论他做什么，他都不能披着圣殿骑士团的白袍，坐在阿拉伯纯种马的马鞍上，腰间有一把佩剑。他顿时感到羞愧无比。

    “请原谅我，叔叔。”他低声说，“我保证我会努力。”

    “很好。”威廉点点头，虽然他清楚这不会是他侄子最后一次抱怨。

    如果安塔尔在修道院里长大，那么他就会被鞭打无数次，他的骑士身份也会被推迟多年。他生来就太自由了，嘴巴太大，无法被驯服。威廉担心他永远不会成为一个真正听话的骑士，如果他不紧盯着他，到时候他可能永远也穿不上白斗篷了。

    “来吧！”他用更加严肃的声音说道，“牛式2！

    安塔尔这天被训练得很辛苦，以至于当他终于坐下来吃午饭的时候，他几乎连勺子都拿不住了。他痛得想叫出来，但还是连同眼泪一起咽了下去。

    他希望他有一位母亲，他可以抱着她的围裙哭泣，并告诉她也许他根本不想成为一名真正的骑士。

    【脚注】

    1维埃勒，Vielle，一种类似于小提琴的中世纪乐器。

    2牛式（Ochs）是最基本的中世纪剑术站姿之一，将剑提到使剑手方向脸旁，用剑对准对手的脸或喉咙，意大利学派称之为Finestra。