番外2

    谢府门外。

    一辆牛车在门口停下,不待守门下人上前询问，一个身影已然蹿出，急促道：“快开门,我有事找你家二公子！”

    下人愣了会儿，看清来人,连忙开了门,还未张口,对方已经撩起衣摆跑了进去，活似被火燎了尾巴。

    凭着对谢府的熟悉,温谦一溜烟儿跑到一处院落门前停下，朝门口仆婢挥挥手，大踏步走进去。

    “何事？”

    甫一进门，便有声音传来，清润沉稳如佛庙中悠远的檀香。

    温谦闻声脚步稍缓,眉间的紧张却不见松懈,他直奔屋内,一屁股坐在茶案边，长叹一口气：“阿诩……哎！”

    一句话说了跟没说一样，生生吊着人的胃口,桌案前的人神色不变，把手中的字写完,仔细端详，待到温谦快忍不住时，才淡淡瞥去一眼,薄唇轻启：

    “何事？”

    不咸不淡的两个字与方才别无二致,温谦险些被噎死。

    见他一副敢怒不敢言的模样,男子唇角透出几分浅淡笑意,视线触及温谦手中的佛珠时，略一停顿。

    注意到他的眼神，温谦一拍掌，连忙把佛珠递去，紧张地问：“这佛珠可是你的？”

    谢诩接过，端详片刻，轻轻颔首。

    “真的？！”温谦声音瞬间抬高，瞪大眼，身体抖了一下。

    看他一副惊慌过度的模样，谢诩眉间微动，轻声问：“宴会上有事发生？”

    温谦吐出一口气，对好友的敏锐丝毫没有意外，他猛灌了一口茶，稳定心神后，把宴会上发生的事一一道来。

    说完后看着好友清俊无双的侧颜，长叹一口气，眼神里充满了同情和紧张。

    “镇国公主？”谢诩没有理会他这副做作到略显夸张的姿态，轻声重复了一遍温谦言语里重点描述的人，手指无意识地摩挲了一下茶盏边缘。

    那日进入盛京时，街边酒楼上的面孔瞬间浮现在脑海中。

    他拿起茶盏，垂眸呷了一口，顶着温谦“拿什么拯救你，我的好哥哥”的诡异眼神，把当日街上刺杀的事简单解释了下。

    听完事件起因，温谦略显浮夸的表情冷了下来：“你怎么没和我说？是谁派的人？”

    “不是什么大事。”谢诩放下茶盏，声线平静：“我也没有受伤。”

    这回答并不能让温谦放下心来，眉头一拧，沉声问：“此事可与当今有关？”

    “不是。”谢诩声音淡淡，语气十分确定。

    “为何？”温谦却有不同的想法，“你入京时新帝登基在即，城中戒严，怎会有人在此时策划刺杀？偏巧又是镇国公主出手救了你，若说这只是‘巧合’，我不信。”

    “你分析的不无道理，但你忘了最重要的一点。”谢诩看向温谦，沉声说：“新帝没有对我动手的理由。”

    “我一非谢家家主，二非承嗣长子，新帝对世家尚在观望，即便当真不满，也不会对一个无足轻重的小人物出手。”

    温谦被他话语里的“小人物”深深刺痛了，捂着心口瘫在椅子上，不满地嘟囔：“这话可别让我父亲听见，你要是无足轻重的小人物，那我在他老人家眼里，估计连小虫子的身份都配不上？”

    “不过……”温谦瘫了会儿，反应过来，疑惑地问：“既不是那位，又是谁要夺你性命？”

    谢诩点点桌子，声音笃定：“王家。”

    “王家？”温谦猛然起身，声音陡然抬高：“他们不怕被其余世家群起攻之吗？”

    世家盘踞南边百余年，最初的几代皇帝甚至只是世家手中的傀儡，如今几朝过去，世家权势虽不如当初强盛，却也不容小觑。

    世家彼此间虽然争端不断，但素来一致对外，作为利益共同体，每代王朝对世家来讲就是那个“外”。

    王家在此时对谢家出手，轻了说叫不识大体，重了说就是在破坏世家间百年来心照不宣的同盟。

    谢诩“嗯”了一声，声音不辨喜怒：“或许王家有所依仗呢？”

    温谦面带疑惑，谢诩回看过去，沉声说出三个字：

    “皇长子。”

    新帝宠妃，皇长子的生母王夫人，正是王家家主的庶女。

    虽然于政治无意，但身为温家嫡系，受家族多年培养，几乎在这三个字落下的瞬间，温谦就懂了好友的意思——

    王家意在帝位，想要再扶持一位傀儡帝王，恢复百年前的“世家荣耀”。

    他神情一敛，良久后摇摇头：“既然如此，王家此时更应谨言慎行，镇国公主是圣上长女，代表了皇家脸面，王三郎再怎么蠢，也不该如此行事。”

    谢诩没有立刻回答，转而问了温谦一个问题：“北地战乱时，谢家便曾派人查过镇国公主，所获消息并不详尽，不知温家如何？”

    “不多。”温谦挑拣自己所知为数不多重要的信息，一一向谢诩道出。

    早在南北相邻的第一道防线被攻破，世家的视线就已经聚焦到这位骁勇异常的镇国公主身上。

    可惜，除了靖帝长女这一身份，自苍靖城灭到镇国公主十五岁一战成名，期间整整五年，对方像是消失一般，任凭诸多势力多方探查，毫无结果。

    所以温家掌握的所谓重要消息也不过三两句就能说完，不比谢家更多，谢诩静静听着，眉间因为思考不自觉地缓缓拧起，手指在乌沉的佛珠上摩挲了几下。

    一个妇人，一群流浪的半大孩童，在当年饥荒战乱的情况下又是如何走到今日这一步。

    因自身之故，使故乡惨遭屠城，妻女饱受数年战乱之苦，纵使靖帝缺少为夫、为父的慈心，至少该做足表面功夫。

    就目前看来，靖帝与镇国公主这对父女之间显然颇有龃龉，而王家，必然知晓其中内情，才敢如此大胆地冒犯镇国公主。

    然而这一切终归只是猜测，中间还有许多信息存在空白，在未确定前谢诩不欲多说，于是他抬眸看一眼窗外，启唇送客：“天色已晚，你该回了。”

    温谦期待了半天，本以为谢诩会说些什么，没想到就得到一道逐客令，顿时气不打一处来。

    本想理论，可在目光触及对方一贯温凉平淡的神情时，又条件反射地怂了。

    温谦气闷地哼了一声，起身就要离开，还没迈开步，就听身后人又道：“对了，你近日可有定亲的打算？若是没有，尽早让家中安排吧。”

    “……”温谦用看病人的惊恐眼神看向谢诩，后者淡定回望，片刻后，温谦眉间褶起。

    两人是多年好友，一瞬惊讶过后，温谦立马回过神来，以谢诩的性格，必然不会无故关心起他的婚事。

    温谦直接问：“到底有何事？”

    “……”谢诩神色间有些许迟疑，停顿良久才说：“今日之事，以王家的作风必然不会轻易受下。”

    “你是说王家会报复镇国公主？”温谦脱口问出，迟疑地摇了摇头：“这……不可能吧。”

    王家家主正值壮年，王三郎年纪尚轻，上面又有长兄，在外人眼中，他的言行不足以代表王家，况且镇国公主又已经亲自惩戒过在场众人，今日之事就算传到今上耳中，也算不得大事。

    可若是王家真要因此事向镇国公主发难，往小了说，是轻狂自大，往大了说，就是公然以整个家族向皇室挑衅，在如今这样敏感的时间段，但凡喝酒时就两颗花生米，都不该干出这种事来。

    而且……

    温谦挠挠头，问谢诩：“这能跟我的婚事有什么关系？”

    谢诩：“镇国公主在北地军中积威甚重，王家不敢与之正面相争，可若受下这口气，王家在世家中的威信必然会受损。既要忍又不能忍，那就只能借力打力了。”

    看温谦还是一副“听君一席话，如听一席话”的大聪明表情，谢诩叹了口气，直接道：“听闻镇国公主今年二十有一。”

    南地的法令承自前朝，在嫁娶方面明文规定，女子年逾十七不嫁，官府会强制安排人选，择期嫁娶。

    为了推行法令，以致上行下效，历来皇家公主都是在十七之前出嫁。

    以现今的时局来看，朝中分为新帝一派、南方世家以及北方旧臣。

    镇国公主是皇室公主，母族又是北方旧臣中的世家大族，更兼手握军权。皇上不愿看到这个手握兵权，却不听话的女儿和北方旧臣联姻，北方旧臣不想让公主嫁到南方世家，而南方世家虽憎恨她攻破南边防线，却也贪图她手中的权柄。

    对所有人来讲，镇国公主都是既要拉拢又要防备的人物，她强大无匹，却也如履薄冰。

    新的法令尚未制订，若猜的没错，王家想找镇国公主的麻烦，十有八.九会从婚事入手。

    温谦脑子有点懵，站在那慢慢捋顺刚刚听到的话，谢诩没有打扰他，微微侧头，手指在佛珠上摩挲的速度加快了几分。

    虽然本意并非冒犯，但背后谈论女子婚事，毕竟非君子所为，他面上无异，心中却难免尴尬。

    好在温谦并没有注意到，过了好久他又重新来到桌案旁，抬头看着窗外，轻轻叹了口气：“阿诩，明明新朝建立，天下初定，可我怎么感觉，现在才是风雨欲来呢。”

    “你错了。”谢诩顺着温谦的视线向外看，廊间的灯笼已被点亮，暖融融地晕出一团橙黄，傍晚的清风调皮地擦过灯笼，顺着半开的窗溜进来。

    “不是风雨欲来，而是风雨将歇。”

    温谦愣了一下，扭头去看好友。

    修长分明的手指一颗一颗捻过佛珠，不疾不徐的动作，迎合着屋中淡淡的檀香气，就像他一贯给人的印象，温雅而沉静。

    然而光线交杂处，那双动人心魂的眸被掩映在暗处，让人不确定，一同遮挡住的是否还有那些不曾为外人道，却越发坚定浓厚的野心。

    ☆

    翌日早朝。

    “臣有本要奏。”

    太监总管“有事启奏，无事退朝”的高音刚结束，一位中年男人从人群中款步踱出。

    凌初正耷拉着惺忪的睡眼站在众臣之首，闻声缓慢地睁开眼，摆着一脸“让我康康你要放什么屁”的样子，扭头看说话的人。

    中年男子的余光扫过她的面孔，神色不动，躬身朗声道：“禀圣上，近年来天灾战乱，人口骤减，长此以往恐对社稷不利。”

    这话一出，包含上首的靖帝在内，不少大臣都纷纷点头赞同。

    等议论声稍平，男子继续说：“如今法令尚在修改，然人口乃国之重事，依微臣之见不如在旧制上稍作修改，先行推出婚配法令，缩减女子初嫁年龄至将笄之年，违者处以罚银，及笄后仍未出嫁，则由官府择定婚配。”

    中年男子说完，另一位大臣立马站出来接上表示赞同，之后接连几位大臣发言，原本沉闷安静的大殿顿时纷扰起来。

    凌初站在那，冷眼看着几个中年男人一边引经据典，从人与社会的角度阐述该决策的正确性，一边还不忘了与暗处打配合的同僚眼神沟通，一堆中年男人站在那眉来眼去，场面一时极度辣眼。

    眼看着火点的差不多了，战场终于转到了她的身上，一位大臣故作不经意地扫到凌初，恭敬地问：“不知公主意下如何？”

    凌初“啧”了一声，不耐道：“行了，想算计我就直说，赶紧把你肚子里那点闷屁放完，别耽误我回府休息。”

    “……”

    那位大臣和他的闷屁小伙伴们，都被凌初的直接和粗俗惊呆了，最上方的靖帝更是直接黑了脸，唇动了动，想骂人又顾及场合，一时没找到语言，只能狠瞪下面的不孝女一眼。

    大殿中静默一瞬，刚才那位大臣深吸了一口气，压下想要破口大骂的情绪，扭头向圣上解释：“公主今年二十有一，尚未成婚，若想要法令得以推行，自该以身作则，方能令臣民信服。”

    凌初点了点头，心中清楚话题的重点终于来了，视线顺着人群，落在一个身姿挺拔的中年男人身上。

    她看似狂悖无礼，实际上对朝中党派了若指掌，刚才那几位只是跳得欢，背后的正主可沉得住气，什么都不必说，只站在一旁，静待手下的狗腿子把她往挖好的坑里赶呢。

    王家啊。

    凌初意味不明地笑了下，刚才那位大臣的余光一直注意着她，看到她嘴角的笑，眉头皱了下，壮着胆子再次问道：“公主跟随陛下平定四方，统一天下，为了家国着想，想必愿意身做表率。”

    对方把帽子架得高高的，再不说话，凌初自己都觉得有点不识好歹了，她无所谓地点点头：“也行”。”

    大臣没想到她这么痛快，愣了一下，转身向皇帝行礼：“还请陛下为公主赐……”

    “等等。”凌初打断他：“我还没说完呢。”

    她抬头看向龙椅，皇帝冷冷看着她，眼中满是警告，想让她闭嘴的心根本掩饰不住。

    凌初顶着他的死亡视线，扬眉道：“驸马得我亲自找，等我成亲之后法令方可推行。”

    大臣闻言眉头一皱，不等说话，最上方传来一声冷斥：“胡闹！”

    “民间尚有父母之命媒妁之言，你是一国公主，岂有自己招驸马的道理，说出去也不怕让人耻笑。”

    “这话说的。”凌初不以为意，脸上笑意不变，声音更冷：“也没见民间哪家正妻在世，还想要扶妾成妻的，陛下尚且不怕耻笑，儿臣与陛下相比，差之远矣。”

    “放肆！”龙椅上的人一声怒喝，方才还在争吵不断的大臣们，此刻安静的像只鹌鹑，恨不得刚刚一句话都没听见。

    处在权力顶端的父女二人一怒一冷四目相对，眼中没有丝毫亲情，只有忿恨和漠然。

    “好，好。”对视良久，靖帝怒极反笑，他起身指着凌初：“随便你，不过法令推行刻不容缓，朕给你一个月的时间，既是你自己选的，无论招来的驸马如何，日后朕不允许你和离。”

    “当然。”凌初对他的威慑混不在意：“成亲自然要长长久久，不过父皇可要说话算话，既然我不能和离，驸马自然也不能求去。”

    她后一句话说得意味深长，可靖帝正在盛怒之中，根本没有细想，沉声说了句退朝，便拂袖快步离开。

    凌初满意地紧跟着转身，临走前特意绕到那位一直沉默的中年男人身后，含笑低声道：“王家主盛情难却，投桃报李，我也提醒你一句，记得把家中郎君……们看好啊。”

    说完也不看他的脸色，大步走出大殿。

    身后，王家家主看着远去的背影，眉头隆起。

    今日之事，一是为了报复，二是为了算计，可他似乎错估了这位镇国公主无法无天的程度。

    不知怎么，王家家主心里浮起一丝不祥之感。

    ☆

    凌初出宫后直接回府，进了门对身边侍卫吩咐：“派人找几个适合我的世家子弟。”

    易韶此时正在公主府，听她这么说好奇地问：“你要做什么？终于想开了，准备大开色戒？”

    凌初灌了口凉茶，把朝上的事说了一遍，易韶皱起眉，不赞同地看向她：“你是不是该收收了，表现得太过张狂无礼虽然能放松陛下的警惕，但恐怕不会给那些尚在观望的人留下好印象。”

    “我有没有好印象不重要。”凌初一手拄脸，漫不经心地摆摆手：“你有就行了。”

    “那怎么一样。”易韶朝她翻了个白眼：“到时候我的威望胜过你，你都没地方哭去。”

    凌初笑了笑也不接话，头懒懒地垂着，让人看清神色。

    余光扫到还站在屋子里的侍卫，她挑起眉：“怎么还不去找人。”

    侍卫尴尬地挠了挠头，不解地问：“适合殿下的是指……”

    “这还不知道吗？”易韶十分肯定道：“人渣呗。”

    侍卫恍然大悟：“哦，对对对，还是军师了解殿下。”

    凌初：“……”

    你们刚才是不是在骂我？！！

    择偶范围是定下来了，但是怎么合理的把人抓过来是个问题，讨论过后，凌初不得不亲自出马先来打个样儿。

    她带着易韶和一伙儿侍卫来到城中最火的百香楼，一行宛如土匪入境，一路来到二楼。

    二楼多是包厢，凌初靠在栏杆上，朝跟在后面的老鸨抬抬下巴：“说说，这些包厢里都有谁？”

    老鸨满目惊恐，掐着手心强自镇定，觑着凌初的脸色，颤颤巍巍地道：“这……这房中都是贵客，妾不敢……”

    “你有两个选择。”不等她说完，凌初已经没了耐心，朝她伸出两只手指：“要么你说，要么我一个个踢开了门自己认。”

    前者得不得罪人不知道，后者肯定是要把人得罪死，老鸨想都没想，立马老老实实地把包厢里自己知道的身份都说了出来。

    她说完，凌初没动，侧身看向身旁，侍卫点了点头：“和暗卫所说一致。”

    老鸨提着的心一松，差点瘫在地上。

    凌初无意多为难，走到一处包厢门口，里面的客人是几个世家子弟，为首的那个是王家主枝的郎君，平日里倚靠家世和狐朋狗友一起欺男霸女，行事肆无忌惮。

    凌初选好了目标，侧头叮嘱身边人：“看好了，我先给你们打个样儿，以后就照这个标准给本公主找驸马。”

    说罢也不等侍卫和易韶反应，一脚踢开了门。

    屋里淫.靡的香气和酒气掺杂，为首的男子喝得醉醺醺的，因为突如其来的惊吓，手维持在抬着的动作上，看样子是要拉旁边倒酒的小丫鬟。

    屋内屋外一片沉默，易韶和侍卫们看着前面的前面说要“打样儿”的人，只见对方突地捂住嘴，猛地退后两步，伸出手指着男子，眼中露出三分浮夸，三分虚假，配上四分做作的声音，转过头颤声问：“阿韶你还记得当年你我流浪时，遇到过那只给鸡拜年的黄鼠狼吗？”

    易韶：“……”

    侍卫：“……”

    我没听懂，但感觉接下来可能会让我大受震撼。

    凌初完全不需要好友配合，用饱含激动的嗓音继续道：“是他，就是他，看看这尖嘴猴腮的损样儿，看看那猥.琐不羁的蠢脸，没个百年黄鼠狼经历，都长不出这个德行。”

    屋里的人烂醉一片，但也不是没有脑子，有还算清醒的，大致分辨出凌初浮夸演技下的辱骂，猛地一拍桌：“大胆，你们可知我出自哪家？”

    “什么？”凌初拧起眉：“你说你这头猪也想去我家？”

    “罢了，罢了。”她叹了口气，朝身后一挥手：“这个也带着吧。”

    侍卫还处在对凌初敷衍式演技的震撼中，倒也没耽误正事，一起走上前把黄鼠狼和他的小伙伴一起捆了起来，旁边几个人被吓得清醒了几分，瞪着眼缩到一边，嘴上还不忘了叫嚣骂人。

    凌初的表情已经收敛，耷拉着眼睛轻飘飘睨向那几个人，眼神相撞，几人下意识一缩脖子，一时竟吓得没了声音。

    易韶看看侍卫，感觉抓两个带头的也差不多了，于是走到凌初身旁小声说：“这两人应该够了，今天差不多得了。”

    “嗯？”凌初眼神狐疑地看向缩在一侧的几个人，眉头一皱：“你说再带上那几个二麻子？”

    不仅没能逃过一劫，还被冠上外号的二麻子们被侍卫堵上嘴，捆住手拉出门，一路上都用怨毒的目光死死盯着易韶，试图用视线杀死这个献言谄媚的恶毒女人。

    易韶：“……”

    算了，人可以跟狗一般见识，但不能强求狗人残存的人性。