“吓到姑娘了，抱歉。”

    宋琼意识到了什么，忙扯住面纱将脸遮得严严实实。

    “抱，抱歉……”

    同时赵央也意识到了自己的失礼，收敛了目光，严肃地表达歉意。

    宋琼微微摇了摇头，表示不在意。

    “既然是清臣请回来的客人，我自当以上宾之礼待之。”

    误会解除，赵央同意将宋琼留了下来，之后又听了林清臣讲述了二人相识的过程，陷入了沉思。

    “你带她回来，真的只为了学琴吗？”赵央不相信这男人的目的这么简单。

    “好吧，什么都瞒不过你。”林清臣言语中似是有些抱怨，心底却很欢喜对方能够懂自己，“我的目的在于探求一个真相，顺便日行一善。”

    赵央的眼睛亮起来了，虽然眼下还有凶杀案未破，奈何天生的好奇心，总是让她忍不住寻求事物的本质。

    “宋姑娘虽然眼盲，被毁容，沦落街头卖艺为生，可是她那清贵的气质是这些丑陋的外表掩饰不住的。而且她的琴声绝妙，一听就是师承于大家，还有她不离身的琴，看似古朴无奇，音质却非凡，想来也非是凡品。”

    一面之缘，林清臣已经在宋琼身上看到了很多矛盾之处。

    “琼之一字，意为美玉，能给女儿起这样名字的父母，想来也不是寻常百姓。”赵央思索着补充。

    林清臣点头，旋即想到了什么，“此事不可操之过急，宋姑娘警惕心很重，怕是不会轻易卸防，得慢慢来。”

    “放心。”赵央抛给他一个自得眼神，端起架子道：“忘了我是干什么的了，这方面我是专业的。”

    林清臣从不怀疑她的专业能力。

    “对了，你的案子查得怎么样了？”

    聊完宋琼，男人顺便问起了案子的进展，他这边还要忙着院试，帮不上赵央什么忙，对此还十分内疚。

    “还在查，有点儿眉目了。”赵央不想让他操心，报喜不报忧，拍了拍他的肩，“好了，你快去准备吧，第二轮院试快开始了，好成绩要继续保持啊！”

    “第二轮啊……”

    怕是有些悬了。

    林清臣摸了摸鼻子，没敢对赵央下保证。

    第二轮院试考棋乐。

    棋好说，他还真跟一个棋迷叔叔系统地学过，但是乐就麻烦了，他哪摸过这个？

    想来想去，林清臣去找了宋琼。

    带宋琼回来，除了他对宋琼的同情，还真存了二人互帮互助的心思。

    “你先弹一下我听听看。”

    宋琼教学之前想先听听他的水平，然而林清臣根本就没有水平。

    坐在琴桌前，与琴弦面面相觑。

    宋琼只好勾着琴弦从入门开始一点一点教着，虽然林清臣没有任何弹古琴的基础，好在天生聪慧，一点就通，因此宋琼也不觉得是揽了件苦差事。

    基础学会以后，林清臣就让她教自己一支成曲，可是却被宋琼拒绝了。

    “林公子，学琴不可求快，虽然你有一定天赋，但是才刚刚入门，就急于求成，实非明智。”

    宋琼神色语气都十分严肃。

    琴对她而言，是近似于信仰的存在，她绝不允许有人视它为儿戏。

    “宋姑娘，请别误会。”林清臣听出了她的不满之意，忙解释道：“实不相瞒，在下三日后有一场考试，需完整地弹完一支曲子，并非在下好高骛远，实在是情势所迫。”

    宋琼默然。

    “在下也不求习得什么艰深的名曲，只求最基础的一支曲便可，拜托宋姑娘了。”林清臣再度诚恳请求。

    “好吧。”

    宋琼也是通情达理之人，应允了下来。

    之后在她的指导下，林清臣反复练习最基础的那支曲，已经滚瓜烂熟到摸到琴弦就可条件反射般弹出来了。

    第二轮院试也如期而至。

    赵央正好也找到了新线索，在忙着追凶破案，没来相送，林清臣也不想让她多费神，这样倒遂了他的意。

    没想到宋琼却来送他了。

    “林公子！”

    就在林清臣即将登上奔赴考场的马车时，宋琼在府中丫鬟的搀扶下走了出来，叫住了他。

    林清臣闻声转身，问道，“宋姑娘，有什么事吗？”

    “这琴……”宋琼将从不离身的古琴双手奉上，“公子带去吧。”

    “宋姑娘？”

    林清臣讶然，从琴从不离身就能看出宋琼对她这把琴的珍视，怎么会轻易给自己。

    “琴的好坏对琴音有着至关重要的作用，恕我直言，以公子的技艺，若没有好琴相辅助，恐怕想取得好成绩很难，所以愿将此琴借公子，助公子折桂归来，酬公子相助之恩。”

    宋琼解释。

    “这……”

    林清臣有些犹豫，对第二次院试的成绩，他已经不抱幻想了，能完整地弹完，给古苏书院的院方一个面子就行了，然而宋琼这边一片盛情，要是拒绝，难免会让宋琼多想……

    权衡之下，她决定承了这个情。

    “那多谢宋姑娘了，等院试结束，在下必定完璧归赵。”男人双手捧过琴，郑重承诺。

    宋琼微微颔首，认真道：“祝公子诸事顺利。”

    “多谢。”

    带着她的祝福和琴，林清臣上了马车，车轮缓缓滚动。

    “林兄！”

    不出意外，一到古苏书院门口，第一个跟林清臣打招呼的就是张翎赫。

    “林兄，这几日我上门去找你，都被拒之门外了。”张翎赫向林清臣抱怨。

    见识过了林清臣这等人物，再看自己那帮狐朋狗友，张翎赫怎么看怎么不顺眼，也无心再跟他们出去寻欢作乐。

    这几日闷在府里，可把他憋坏了。

    “这几日在家里闭关练琴，所以不见客。”

    林清臣淡淡地开口，给了一个解释，虽然他没有再抗拒张翎赫的交友意愿，但始终觉得自己跟对方并不是一路人。

    道不同，不相为谋。

    “林兄，你还需要闭关练习？”

    张翎赫仿佛听到了什么笑话一般，笑了起来。

    “为什么我不需要？”林清臣不解。

    “我以为林兄是无所不能的啊，你不是什么都会吗？”

    张翎赫反问，看起来比林清臣更疑惑。

    “……”

    林清臣哑然，这张公子未免也太高看自己了。