第415章  剑拔弩张的局势

    由于上辈子的习惯，导致嘉靖看报纸的速度很快，近乎达到了一目十行的地步，不一会儿，嘉靖便将报纸上的内容浏览完毕。

    就在这时，吕芳那惴惴不安的声音在嘉靖耳旁响起。

    “陛下，您觉得怎么样？”

    嘉靖听闻此话，将手上的报纸放至一旁，将目光转向吕芳，出言勉励道。

    “目前看来，这份报纸还算不错，只不过，还得等朕将这份面向百姓发行的报纸看完以后，方才能够给出评价。”

    嘉靖说完，便顺手拿起一旁那份专门供给于百姓的报纸。

    嘉靖刚将报纸拿起，便敏锐地感知到了双方在材质、以及气味上的差距。

    眼前这份专门供给于百姓的报纸，所用材质更为低劣，更是散发出一股刺鼻的味道。

    嘉靖将视线转向眼前这份专门供给于百姓的报纸，只见上面并没有多少文字，除了顶端的大明日报四个大字以外，剩余的内容，都是以插画的形式浮现。

    报纸上所绘制的人物，也是极其地粗制滥造，除了那寥寥几笔的勾勒以外，其他的什么也没有，仅仅能够从双方的服饰以及武器装备上分辨出敌我。

    但尽管如此，还是能够从双方的动作之中，猜测出发生了什么。

    眼前这份报纸，不由得让嘉靖回想起了前世看过的漫画，正当嘉靖将报纸上所绘制的人物，与实际的人物进行联想之际，吕芳那忐忑不安的声音再次响起。

    “陛……陛下，您觉得如何？”

    嘉靖听闻此话，旋即回过神来，将吕芳脸上的表情尽收眼底，旋即出言勉励道。

    “哈哈，吕芳，这件事情你做得很好，朕要好好奖赏你！”

    “啊？”

    吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出疑惑之色，他原本以为，皇帝会因此而发怒，但没想到的是，皇帝不仅没有发怒，还说要奖赏自己。

    嘉靖似乎看出了吕芳心中的疑惑，转而出言解释道。

    “吕芳，你难道忘了朕先前说过的话吗？”

    “面向老百姓的报纸最重要的是什么，是便宜，只有老百姓能够承受得起报纸的价格，方才能够让报纸达到预期的效用！”

    嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“因此，为了节约成本，所用的材质越低廉越好！”

    “对了，这份面向百姓的报纸是由什么材质制成的？”

    吕芳眼见嘉靖向自己询问这个问题，犹豫良久后，方才小心翼翼地回答道。

    “启禀陛下，眼前这份报纸，是用制造草纸的原料制成的，另外，平均下来的话，这种报纸的印刷成本还不到两文钱，而陛下您最开始看到的那份报纸，印刷的成本却至少需要六文钱。

    嘉靖在听完吕芳的解释后，旋即摩挲着下巴，开始思考起了应该如何定价，在思衬片刻后，只见嘉靖回过神来，向吕芳吩咐道。

    “这样吧，面向官员士绅的报纸，暂时定价为二十文钱，而面向百姓的报纸，定价两文钱、甚至不要钱，白送也可以。”

    吕芳在听完嘉靖的吩咐后，当即神色一凛，毕恭毕敬地应声道。

    “遵命，陛下！”

    眼见事情已经尘埃落定，正当吕芳打算就此离去的时候，却被嘉靖出言叫住。

    “待会儿下来后，你自己去库房内，支取两千匹丝绸吧！”

    吕芳听闻此话，脚步一顿，在怔愣了片刻后，脸上浮现出感激涕零的神色，毕恭毕敬地回应道。

    “奴婢多谢陛下恩典！”

    ……

    夜深了，严府书房的灯仍然亮着，恍惚间，还能够看见一位正在不停踱步的身影。

    自从不久前，严嵩让严世蕃前去打探这方面的消息以后，便迟迟不见严世蕃回来，严嵩也不由得开始担忧起来，正当其打算将管家叫来之际，只听门外传来一阵敲门声。

    “谁？”

    “父亲，是我！”

    严嵩的话音刚落，便从门外传来了严世蕃的声音。

    见此情形，严嵩内心的石头总算是安然落地，脸上的担忧之色也消失不见，旋即开口道。

    “进来吧！”

    随后，只听‘吱呀’一声，严世蕃进入了书房。

    严嵩用浑浊的双眼，在将严世蕃上上下下地打量了一番后，方才出言询问道。

    “我交代给你的事情办得如何了？”

    严世蕃听闻此话，不假思索地回答道。

    “父亲，孩儿已经将浙江附近的几个省份都调查了一遍，现在仍然还有多余粮食的，只有江西省和福建省。”

    严世蕃的话音刚落，只见严嵩紧皱眉头，给出了自己的看法。

    “目前，福建那边，是由清流那边的谭纶把持着，我们根本不可能从福建那边调动粮食，看来咱们也只能够从江西那边入手了。”

    严世蕃在听完严嵩的看法后，也紧接着表达了认同。

    “是啊，父亲，眼下福建那边是指望不上了。”

    “咱们现在，唯一能够指望的，就只有江西巡抚曹顺和！”

    严世蕃在说到这里的时候，仿佛是突然想起来似的，旋即猛地一拍大腿，激动道。

    “对啊，我怎么把这件事情给忘了！”

    严世蕃说完，将目光转向严嵩，转而开口道。

    “父亲，您还记得不久前，胡宗宪亲自率领大军，赶赴江西平叛一事吗？”

    严世蕃的话音刚落，严嵩便敏锐地察觉到了，严世蕃话中所包含的意味，旋即犹疑道。

    “你是说，让胡宗宪出面，给江西巡抚曹顺和写一封信，让他调粮给浙江？”

    “是的，父亲，孩儿就是这个想法，这个曹顺和可以说欠胡宗宪一个天大的人情，咱们正好可以利用这个机会……”

    严嵩听闻此话，脸上浮现出犹豫之色，缓缓道。

    “我总觉得事情没有这么简单，你都能够查到的事情，徐阶难道会想不到吗？”

    “说不定在这之前，徐阶就已经对江西巡抚曹顺和下达了命令，让其不得私自调粮！”

    此刻，严世蕃的脸上满是焦急之色，出言催促道：“父亲，无论结果如何，姑且先试一试吧，咱们绝对不能够就这样坐以待毙，改稻为桑也绝对不能够功亏一篑！”

    严嵩似乎被严世蕃的这番话所打动，良久，只见严嵩收回目光，沉声道。

    “好，我现在马上给胡宗宪写信，你替我研墨！”

    “是，父亲！”

    眼见严嵩愿意做出尝试，严世蕃也是松了一口气，旋即沉声应道。

    在这之后，严世蕃很快为严嵩将墨研好，只见严嵩将纸铺开，用毛笔饱蘸墨水后，提笔在信筏上写下“汝贞亲启”四个大字。

    “爱徒近来身体可好？今日老师写的这封信，除了日常的问候以外，还有一件极其重要的事情需要你去办，希望你能够亲自出面，向江西巡抚曹顺和……”

    待最后一笔落下，严嵩整个人都松了一口气，旋即将手中的毛笔放回原位，又仔细核对了一番，确认其中并无错漏之处后，待墨迹干透，方才将其装入信封，紧接着向严世蕃吩咐道。

    “马上派人把这封信交给胡宗宪，一定要快，我们的时间不多了！”

    “是，父亲，孩儿这就去办。”

    严世蕃颇为郑重地将信封从严嵩的手中接过，没有丝毫停留，转身离开了书房。

    ……

    浙江，浙直总督府。

    此刻，郑泌昌正神色焦急，不停地在房间里踱步。

    不久前，先前派去查探具体情况的何茂才、高翰文、马宁远等人，都不约而同地传递了同一个消息，那便是：“一个月前，有身份不明的人出面，将这些桑农手中的粮食，都高价收购了。”

    郑泌昌在得知这个消息时，也是大为光火，他没有想到的是，那些清流行事竟然会如此严密，在这之前，自己竟然没有丝毫察觉。

    “这下可怎么办啊，到时候朝廷追查下来，我身为浙江布政使，肯定逃脱不了干系！”

    正当郑泌昌还在为自己的命运而感到忧虑之际，很快便有侍卫前来禀报。

    “禀……禀布政使大人，外面有许多桑农聚集起来闹事，要求官府发放救济粮！”

    “什么！”

    郑泌昌在听完侍卫的汇报后，脸上的表情顿时变得阴沉下来，咬牙切齿道：“这群刁民，真是活得不耐烦了，到底是谁给他们的胆子，居然敢来总督府闹事！”

    话音落下，郑泌昌很快便反应过来，暗自道：“哼，肯定是那些清流在背后煽动，郑泌昌，你要冷静，眼下你最应该做的是稳定住局势！”

    想到这里，郑泌昌脸上的阴沉之色消失不见，取而代之的，则是往常那副平静的面庞。

    旋即，只见郑泌昌将目光转向那名侍卫，沉声吩咐道。

    “带本官过去，本官亲自跟他们解释！”

    “是，布政使大人！”

    随后，在侍卫的带领下，郑泌昌来到了总督府外，见到了聚集在总督府外的许多桑农。

    在这之前，总督府的侍卫们就已经尽数出动，将这些桑农拦在了距离总督府十米开外的路上。

    眼见郑泌昌从总督府内出来，那些桑农仿佛是见到了救世主一般，瞬间变得吵嚷了起来，并不住地往总督府的方向拥挤、推搡。

    “大人，官府的救济粮什么时候才能够发下来？”

    “是啊，大人，要是再不发救济粮，俺家马上就要断炊了，到时候全家都得挨饿！”

    “听说官府内的救济粮不够，这件事情是真的吗？”

    “求求大人，可怜可怜我们吧！”

    “早知道当初就不应该听官府的话，弄什么改稻为桑，现如今连肚子都填不饱！”

    一位身材黑瘦，身着破烂粗布麻衣的中年男人如此道。

    郑泌昌听闻此话，神色顿时阴沉了下来，旋即用手指着方才那位发牢骚的中年男人，沉声吩咐道。

    “居然敢藐视官府，把他给本官抓起来！”

    “是，大人！”

    郑泌昌的话音刚落，总督府的侍卫便如同狼入羊群一般，很快便将方才那位发牢骚的中年男人抓了起来，剩余那些的桑农见此情形，仿佛受到了极大的惊吓，纷纷闭上了嘴。

    随后，郑泌昌将目光转向这位中年男人，沉声道。

    “改稻为桑乃是国策，你身为大明百姓，却不支持朝廷的国策，说，是谁指使你的！”

    “本官看你是收了倭寇的好处，方才出言诋毁我大明国策，来人啊，把他给本官带下去，严加审问，一定要让他说出是谁在背后指使！”

    “是，布政使大人！”

    那名中年男人听闻此话，顿时慌了神，连忙不住地在地上磕头，乞求着郑泌昌的原谅。

    “大……大人，小的冤枉啊，小的只是……唔唔……”

    还没等这位中年男子把话说完，他的嘴就被布条堵上了，旋即被押了下去。

    眼见事态暂时得到了控制，郑泌昌这才将目光转向那些剩余的桑农身上，语气也软化了许多：“本官知道，你们也不容易！”

    “本官可以向你们做出保证，眼下粮仓内所准备的救济粮绝对足够！”

    “之所以迟迟未曾发放救济粮，则是因为官府目前的人手不足，方才导致进展缓慢！”

    郑泌昌在说到这里的时候，停顿了片刻，转而继续补充道。

    “你们知道，整个浙江，改稻为桑的百姓有多少吗？几乎快要达到了一半的数量，这么多的老百姓，官府要一户一户的统计，方才耗费了如此多的时间。”

    “还请诸位体谅一下官府的难处，待官府统计完毕后，很快就会为你们发放救济粮！”

    眼见郑泌昌已经做出了保证，那些桑农的态度也开始动摇。

    “要不咱们还是回去吧，等官府统计完后，就会将救济粮发给我们！”

    “是啊，继续待在这里也没有什么好处，还会耽误官府办事！”

    “说的有道理，咱们还是回去吧！”

    很快，原本聚集在总督府门口的这些桑农，就都被郑泌昌劝了回去。

    待这些桑农尽数离开后，郑泌昌这才松了一口气，旋即回到总督府议事大厅。

    郑泌昌在上首坐下，无奈地叹了一口气：“唉，即使这样，也拖不了太长时间，希望阁老他们那边尽快采取行动吧，不然的话，一切就全完了！”

    紧接着，郑泌昌思衬良久，唤来下属，出言吩咐道。

    “你现在马上去粮仓统计一下，看看如果按照最低限度来发放救济粮的话，最长能够撑多久！”

    那名下属听闻此话，当即毕恭毕敬地应声道。

    “是，布政使大人，下官一定将这件事情办妥！”

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