第448章  当面斥责

    待那道尖细的嗓音落下，高拱、严世蕃、张居正，看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中满是踌躇。

    在那以后，只见三人迈着颇为沉重的步伐，踏上了乾清宫的台阶。

    在进入乾清宫后，三人近乎是同时跪伏于地，看向坐于龙椅之上的那道身影，沉声道。

    “微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    嘉靖闻言，并没有着急让他们起身，而是在上下打量了他们一番后，方才不紧不慢地吩咐道。

    “嗯，都起来吧！”

    “谢陛下！”

    在得到嘉靖的允许后，三人方才从地上缓缓起身。

    此刻，三人的心中无比忐忑，因为他们不知道皇帝接下来打算如何处置他们，而未知，往往是最令人恐惧的！

    在这之后，只见嘉靖清了清嗓子，然后将目光转向三人，出言询问道。

    “想必你们应该都知道，朕今天找你们过来，究竟是所为何事吧？”

    嘉靖的话音刚落，高拱便站了出来，其脸上满是羞愧之色，向嘉靖请罪道。

    “陛下，微臣身为海贸大臣，却没有尽到应有的责任，微臣实在是愧对陛下您的信任，还请陛下责罚！”

    高拱说完，便‘扑通’一声跪伏于地，低下头，一言不发。

    嘉靖闻言，将目光从高拱的身上收回，开口道。

    “高拱，你当然有责任，而且还是最主要的责任，朕把海贸司交给你管，却成了现在这个样子！”

    嘉靖说到这里的时候，顺势将杨宗泰的那封公文攥在手中，沉声道。

    “你看看这上面写的是什么，海贸司的官员跋扈异常，对于海贸的诸多事务一点也不上心，不仅如此，还巧立名目，从那些商人的手中捞银子！”

    嘉靖在说到这里的时候，猛地一拍桌子，沉声道。

    “这群虫豸，朕要一个一个杀了他们！”

    在场的众人，都被皇帝语气中所显露出来的杀意所震慑，尤其是严世蕃，此刻的他，面色苍白，浑身战栗，连站都站不稳了。

    嘉靖在说到这里的时候，将目光转向一旁的严世蕃，转而斥责道。

    “还有你，严世蕃，朕当初任命你为海贸右督事，把人事、升迁、考核等等权力都一并交给了你，你看看，你用的都是些什么人！”

    “你所任用的这群虫豸，能够管好海贸的诸多事宜吗？”

    突然遭此训斥，严世蕃顿时吓了一大跳，大脑一片空白，就这么直挺挺地跪了下去。

    片刻后，只见严世蕃回过神来，羞愧道。

    “陛下，微臣对于这些海贸司的官员实在是失察，还请陛下处罚微臣！”

    嘉靖在听完严世蕃的解释后，将目光收回，又继续道。

    “严世蕃，你当然失察，朕都不知道你这个吏部尚书是怎么当的？”

    遭此质问，严世蕃不敢为自己辩解半句，只是默默地低下头，一言不发。

    此刻的严世蕃，对于那些害得自己落到这般田地的海贸司官员，心中满是怨恨。

    “妈的，这群该死的虫豸，害得老子在这里被陛下骂了个狗血淋头！”

    “都给老子等着，看老子怎么收拾你们，不把你们一个个玩死，老子就不姓严！”

    就在这时，一旁的张居正见此情形，张了张嘴：“陛下，微臣觉得……”

    只不过，张居正的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了：“还有你，张居正，你以为自己就能够逃脱干系吗？”

    张居正刚想辩解，便看见了嘉靖那冰冷的目光向自己扫视过来。

    旋即，张居正当即将嘴闭上，与高拱、严世蕃一同跪伏于地，等待着皇帝的最终判决。

    一时间，乾清宫内的气氛僵住了，一边是余怒未消的皇帝，另外一边则是满脸羞愧的朝中重臣。

    就在这时，一直侍候在嘉靖身旁的吕芳站了出来，向嘉靖劝诫道。

    “陛下，奴婢觉得，不妨听听他们打算如何处理此事，听完以后，再做决定也不迟！”

    跪伏在地上的高拱、严世蕃、张居正三人听闻此话，看向吕芳的眼神之中满是感激。

    此刻，他们三人心中的想法竟然出奇的一致，那便是等这件事情结束以后，一定要找个机会，好好报答一下吕芳的救命之恩。

    嘉靖在听完吕芳的劝诫后，将目光收回，在思筹片刻后，点了点头。

    旋即，只见嘉靖将目光，重新转向跪伏于地的高拱等人，朗声道。

    “也罢，既然吕公公出面为你们求情，那朕就网开一面，说吧，你们打算如何处理此事！”

    听闻此话，三人如蒙大赦，旋即争先恐后地向嘉靖叙述着自己的想法。

    第一个发言的是严世蕃，仍然保持着跪伏于地的姿势，抬起头来向嘉靖请求道。

    “陛下，微臣觉得，这群虫豸的行径实在是太过于恶劣，眼下，海贸乃是国策，他们这样做，明摆着没有把朝廷的国策放在眼里！”

    “这群虫豸乃是最为卑劣的那种虫豸，他们的心中，永远只有自己的利益！”

    “而为了让自己的利益不受侵害，他们甚至不惜出卖国家，置我大明朝亿万百姓于水深火热之中，像这种虫豸，又怎么能够轻而易举地放过呢？”

    严世蕃在说到这里的时候，脸上满是肃穆之色，一字一句道。

    “因此，微臣认为，应该将他们全部处死，以儆效尤！”

    嘉靖对于严世蕃的这番话未作置评，而是将目光转向一旁的高拱，出言询问道。

    “高拱，你觉得呢？”

    高拱闻言，旋即不假思索地给出了回应：“启禀陛下，微臣觉得小阁老的这番话十分有道理，对于这种虫豸，就应该施以最酷烈的刑罚！”

    高拱在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“因而，微臣赞同小阁老的提议，请陛下将那群虫豸尽数处死！”

    嘉靖在分别听完严世蕃以及高拱的话后，将目光转向张居正，挑了挑眉，出言询问道。

    “张居正，你呢，你打算如何处理此事？”

    “难道你要跟高拱和严世蕃一样，将他们尽数处死吗？”

    张居正眼见嘉靖的目光落到了自己的身上，在思衬片刻后，颇为坚定地说道。

    “启禀陛下，微臣觉得，方才高阁老和小阁老说得很有道理，对于这种虫豸，绝对不能够手软！”

    “因此，还请陛下下令，将这群虫豸尽数处死，还我大明一个郎朗乾坤！”

    在张居正之后，一旁的严世蕃和高拱也紧跟着向嘉靖请求道。

    “还请陛下将这群虫豸处死，还我大明一个朗朗乾坤！”

    嘉靖听闻此话，将目光从三人的身上收回，不紧不慢地开口道。

    “嗯，既然如此，事情就这么定了！”

    嘉靖在说到这里的时候，将目光转向三人，出言吩咐道。

    “下来以后，就由吏部那边下发通告，将泉州那边的海贸司官员尽数免职，然后再将其押送至京城等候处置！”

    “另外，选派一些清廉能干的官员，到泉州那边的海贸司去任职，要是再发生这种事情，你们就提头来见朕吧！”

    三人对此不敢有任何的怠慢，连声应道。

    “遵命，陛下！”

    正当严世蕃以为这件事情到此就告一段落的时候，一旁的高拱站了出来，向嘉靖请求道。

    “陛下，微臣实在是愧对您的信任，您若是不处罚微臣，微臣将寝食难安啊！”

    一旁的张居正以及严世蕃见此情形，也下定决心，异口同声地向嘉靖请求道。

    “还请陛下责罚！”

    嘉靖听闻此话，眉头微蹙，在沉吟片刻后，旋即开口道。

    “既然如此，那就罚俸半年，以示惩戒！”

    三人听闻此话，脸上顿时浮现出感激涕零的神色，异口同声地应道。

    “多谢陛下恩典！”

    眼见事情已经告一段落，嘉靖脸上浮现出不耐烦的神色，摆了摆手，下了逐客令。

    “行了，你们几个该干嘛，干嘛去吧！”

    “遵命，陛下，臣等告退！”

    在这之后，高拱、张居正、严世蕃三人便先后离开了乾清宫。

    三人离开乾清宫以后，脸上满是劫后余生的表情，待回过神来时，方才后知后觉地意识到，自己身上的衣服，早已被冷汗给浸湿。

    待高拱、张居正、严世蕃三人回到内阁以后，严世蕃没有丝毫犹豫，立刻开始了清算，他打算按照嘉靖的吩咐，以吏部的名义，先将这群人尽数革职，然后再慢慢料理。

    一想到那群人接下来可能会有的下场，严世蕃的心里就颇为畅快，脸上也浮现出名为残忍的笑容。

    待严世蕃将通告拟定完毕后，看着上面的一个个人名，无声自语道。

    “你们这群该死的虫豸，这一切的下场，都是你们咎由自取，你们还是赶紧洗干净脖子，准备受死吧！”

    “我严世蕃一定会让你们后悔来到这个世界上！”

    待严世蕃回过神来，当即唤来胥吏，出言吩咐道。

    “马上把这份通告以吏部的名义通知下去，那上面涉及到的人，一个也不要放过！”

    那名胥吏闻言，当即毕恭毕敬地从严世蕃的手中将通告接过，应声道。

    “是，小阁老！”

    ……

    自从福建那边，运来第一船粮食开始，后续的粮食也在接下来的几天之内，尽数送到，并且被分别运送至粮仓内储存。

    待粮食存储完毕后，官府那边，最终定下来了一个确切的日期，而今天，就是为那些桑农发放救济粮的日子。

    一大早，胡宗宪便将众人都召集至总督府议事大厅，一同商议接下来的策略，以及应该如何分配救济粮。

    胡宗宪坐于上首，在环视一圈后，将目光转向郑泌昌，出言询问道。

    “目前粮仓内，总共有多少粮食？”

    郑泌昌闻言，旋即不假思索地给出了回应：“禀总督大人，从福建那边运送过来的粮食，总共一万八千石，再加上粮仓内原本剩余的五千石粮食，总共两万三千石！”

    听闻此话，胡宗宪微不可查地点了点头，眼中满是欣慰：“好，好啊，有了这两万三千石粮食，就不必再为粮食发愁了。

    “等再过两个月，桑苗成熟，一切就都不是问题了！”

    胡宗宪的这番话，令在场的所有人都为之欢呼雀跃，高翰文更是如此。

    自从高翰文被严世蕃派到浙江来协助改稻为桑，在这个过程中，所遇到的困难更是不计其数，而现在总算是能够见到结果了！

    “等改稻为桑完成以后，也不知道我是不是还在浙江任职，亦或者是被调回京城？”

    只见高翰文用一只手支撑起下巴，如此想到。

    就在这时，只见胡宗宪将目光收回，紧接着叮嘱道：“尽管眼下有了足够的粮食作为支撑，但咱们还是不能够掉以轻心，对于这些粮食的安全，一定要多加注意！”

    胡宗宪的话音刚落，一旁的马宁远便站了出来，向胡宗宪保证道。

    “放心吧，老师，那些粮食已经被学生分开储存，并且每个粮仓都派有重兵把守，没有任何人能够靠近！”

    胡宗宪在听完马宁远的保证后，点了点头，旋即吩咐道。

    “行了，今天暂时就先这样吧，本官接下来还有事情需要处理，替桑农发放救济粮一事，就交给你们了！”

    胡宗宪的话音刚落，在场的众人便紧跟着应声道。

    “是，总督大人！”

    在这之后，众人陆续离开议事大厅，胡宗宪也顺势来到书房，他要将这个消息告诉严嵩。

    只见胡宗宪铺开纸笔，写起了信。

    “老师，学生胡宗宪，眼下浙江这边已经有了足够的粮食用以支撑改稻为桑，您不必担忧，另外……”

    待最后一个字落下，胡宗宪方才将手中的毛笔放回原位，在仔细检查了几遍，确认其中无错漏之处后，在等到墨迹干透以后，胡宗宪方才将其装入信封。

    旋即，只见胡宗宪唤来下属，出言吩咐道。

    “尽快把这封信，送到老师那里！”

    “是，总督大人！”

    那名下属闻言，颇为郑重地将信封从胡宗宪的手中接过，沉声应道。