清河县

    这里是南阳府与庆州府的交界，也是前往京城的必经之路。

    清河县率属于庆州府，也是庆州府内最富饶的地方，这几年齐王叛军在潼州、南阳、庆州三地时常骚扰周边百姓，但清河却能安稳至今。

    这其中最关键的原因在于清河是千年世家崔氏的祖籍，而崔家不仅富可敌国，还掌握着大隋三成的粮食储备，大隋最大的几家盐田都被崔家牢牢把控，另外钱庄、陆运、水运、码头、茶叶、药品以及衣食住行等等，大大小小上百个商业追根溯源都有崔家的身影。

    这还只是崔家明面可查的产业，他们一边培养亲信参加科举入朝为官，一边结交江湖各大门派暗中培养了自己的一股势力来稳固家族安危，即便是齐王手里有数万大军也不敢明着动崔家，俗话说有钱能使鬼推磨，如果崔家倒向朝廷的话，齐王叛军就会快速被清剿。

    齐王也明白这个道理，之前曾试图拉拢崔家家主，只可惜崔老是只老狐狸，他早就看出齐王性格暴虐、心胸狭隘，不是能成大事的主，果断与齐王撇清了关系。

    正因如此，齐王一直对崔老怀恨在心，于是扶持了一个崔元章里应外合多次暗杀崔老，也就有了后来晏殊两次救下崔老的经历。

    可最终齐王把儿子的命搭了进去，自己亲自出征还在南渭府吃了败仗，如今深受打击听说已经卧病不起了，没有他亲自主持大局，齐王的叛军内部乱象频出，士兵合伙烧杀抢掠附近富商的事情层出不穷，如今的齐王叛军已是强弩之末，只要朝廷这时能派遣军队前来镇压，必然能很快收复潼州。

    而如今朝廷内忧外患，老皇帝曾试图让武陵王亲自带兵镇压齐王叛军，可萧焱从京城死里逃生回到南阳后，在江辞的暗中协助下快速掌控了武陵王府和整个萧家大军，他对老皇帝以及皇室那些勋贵成员只有满腔恨意，自是不会为朝廷效力，所以齐王即便此时就剩下一口气苟延残喘，老皇帝那边也迟迟未曾派兵前来围剿。

    粮库不足，国库空虚，北边还有戎狄虎视眈眈盯着，容城那边的十万大军不能轻易调动，故而以当下大隋的国力来看，根本做不到两线开战，对于老皇帝来说当务之急还是要守住国门，至于齐王这个反贼只能先放任他自生自灭。

    崔府

    崔老爷子刚回到自己的屋子里，就看到一抹残影瞬间移到了他面前。

    对此早已习惯的崔老只是慢悠悠停下脚步，朝面前这个粉雕玉琢的黑衣少年打量了一阵儿。

    “师父，我出去不过月余，您怎么就长成这样了？”

    他离开府中时小镇子明明还是一个七八岁的儿童，他外出刚满一个月而已，这小子竟然足足长高了半个头，眼看已经蜕变成十二三岁的少年郎了。

    只听一个少年变声期干涩沙哑的声音道：“你出门第二日为师就闭关去了，此次闭关灵力又提升了一大截，身体自然也就跟着长大了。”

    崔老顿时来了兴致，两只手揣进袖子里，笑嘻嘻的靠近少年低声询问：“师父，若我修行到像你这个水准可否返老还童？”

    小镇子漆黑的眸子有些嫌弃的瞥了崔老一眼。

    “你没什么修行天赋，好好想一想如何延年益寿才是正事。”

    崔老的返老还童美梦瞬间破灭。

    小镇子道：“你回来的正好，随我出城一趟。”

    崔老刚坐下，正准备喝杯茶水解解渴，听到小镇子的话不解的抬头询问：“为何要出城？”

    “有两个老朋友来了清河，人已经到城外了，我们亲自去迎接他们。”

    话音刚落，不等崔老爷子拒绝，小镇子扯着他的衣袖瞬间化作一道残影消失不见了。

    城门外

    一行车队缓缓停了下来。

    为首的影七调转马头来到后面的一辆马车前。

    “主子，我们已经到达清河了，可要属下先去崔家打声招呼？”

    江辞朝城门口看了一眼：“先进城找个客栈住下，再派人去崔家送上拜帖吧。”

    崔家是清河世家大族，登门拜访最好还是遵循规矩礼仪来办。

    “是！”

    影七策马回到领队的位置，一声令下队伍缓缓朝清河县城内驶去。

    而他们一行人刚穿过城门，就被突然出现的马路中央的一老一少拦住了去路。

    那老者一边拍着胸脯一边埋怨身旁的小少年。

    “我这把老骨头迟早要被你折腾散架了啊，下次咱飞之前能不能先打声招呼？我的心脏快受不住了。”

    小镇子拍了拍崔老的肩膀：“这不比你坐马车方便多了？”

    “是……是方便了，就是身子有点吃不消。”崔老揉了揉发颤的双腿，这时才注意到停在不远处的车队。

    晏殊从车窗朝外看去，当看清那老者的容貌后脸上顿时露出惊喜之色。

    她激动的对江辞道：“是崔老爷子，他难不成知道我们要来？”

    江辞也朝前方看了一眼：“我们下去看看。”

    “嗯。”

    江辞、晏殊二人先后下了马车，这时崔老也认出了影七他们，正要上前来询问时就看到两抹熟悉的身影下了马车。

    “江二郎，晏丫头，还真是你们两个啊，怎么突然就来了清河？”

    晏殊走到崔老面前，笑着说道：“您老这是不欢迎我们？”

    崔老嘿嘿一笑：“那你可真是冤枉我了，之前在书信里就曾多次邀请你过来游玩儿，你也一直不给个准信，还以为你们不会过来，结果不声不响就来了，若不是我师父提前知道你们要来，我都不知道今天来接的是谁。”

    晏殊问道：“小镇子人呢？他没和你一起来吗？”

    “咳咳……”

    一旁的小少年咳嗽了一声，试图吸引晏殊的注意力。

    晏殊的目光果然被他吸引了过来，小镇子抿着唇高高抬起下颚，心里期盼晏殊能认出他来。

    结果晏殊打量了小镇子一眼，只觉得这小子长得挺精神，眉眼之间和崔老还有点相似。

    “崔爷爷，这位是您的孙子？”

    崔老顿时开心的大笑几声。

    “哈哈，你真的不认识他了？”

    晏殊又看向了小少年，此刻小少年那张脸明显生气了，腮帮子高高的鼓了起来，还很不屑的轻哼了一声。

    看到这无比熟悉的骄傲神情，晏殊脑海中瞬间浮现那个只有两岁婴儿摸样的小镇子。

    她惊讶的瞪大双眼，张了张嘴又停顿了一下，不可思议道。

    “你……是小镇子？”

    小镇子撇开脸哼道：“哼，才一年未见你就认不出我来了？”

    晏殊：还真没认出来，那个穿着红肚兜的奶娃娃怎么突然就长大了？