老侯爷是在十一年前举家从京城搬到扬州城来的。算起来，小侯爷是在京城出生，大约是在五六岁时才离开京城。

    或许是年龄太小的缘故，对于京城中的记忆，他完全想不起来。

    季怀安唯一能想到的画面，就是那个跟他一起玩耍的小女孩。

    “这么久了，你还记得韵儿？”沈芸轻声叹了口气。

    韵儿？听到这个名字时，季怀安脑海里再次冒出一段儿时的画面。

    一处豪华的学府中，五六个大孩子将他手中的书本抢走，撕碎，扔在地上踩踏……

    他想抢回来，但被这些大孩子推倒在地。

    瘦小的他只能坐在地上哇哇大哭。

    “住手，不准欺负小安。”

    一个小女孩跑过来，有模有样地摆出拳法招式。

    “快跑，她爹是武将，她会功夫。”

    几个欺负他的孩子吓得一哄而散。

    小女孩走过去将他拉起来：“别哭了，你是男孩子，哭鼻子羞羞。”

    “韵儿姐，你教我功夫吧，这样他们以后就不敢欺负我了。”

    “笨蛋，我不会，我是吓唬他们的。”

    “啊……”

    “我爹说过，狭路相逢勇者胜，一个人要有胆识，特别是男子汉。你胆子这么小，以后怎么保护我？”

    “你可以保护我啊！”

    “你怎么这么没出息，我不理你了。”

    “韵儿姐，等等我。”

    “……”

    回忆在脑海中一闪而逝，季怀安回过神，问：“娘亲，我只记得一点点，您跟我说说呗。”

    “都是十多年前的事了，陆家如今也没人了，不提也罢。”

    “娘亲，我想知道，你就跟我说说嘛。”

    季怀安抱着沈芸的胳膊软磨硬泡。

    禁不住小侯爷撒娇，沈芸终于将曾经的一段往事说了出来。

    年轻时的老侯爷散尽家财，帮助当时的三皇子争夺太子之位，当时朝中有一个最大的阻碍，就是护国大将军陆荆山。

    陆家世代忠良，镇守国门，朝中大半武将都是以陆家为首。若是能争取到陆家的支持，绝对是一大助力。

    护国大将军自然是金钱无法收买的，而且陆荆山为人古板，认为长幼有序，只有大皇子继位才名正言顺。

    这给当时的三皇子造成了不小的麻烦。

    后来老侯爷使了些手段，让大皇子接连犯错，接着又以三寸不烂之舌说服了陆荆山，最终让陆荆山站到了三皇子一边。

    后来三皇子顺利成为了太子，老侯爷当然是首功，陆荆山同样功不可没。

    季家和陆家成为了太子的左膀右臂，两家关系也亲近起来。

    陆夫人怀上第二胎之时，沈芸也怀上小侯爷，两位夫人非常投缘，经常在一起聊孩子的事。

    一来二去，两家决定等孩子生下来，如果是同性，就结为兄弟或者姐妹，若是异性，就定下娃娃亲。

    后来两个孩子相继出生，陆夫人生的是女儿，取名韵儿。

    季家的是儿子，取名怀安。

    于是双方写下了婚书，娃娃亲便这样定了下来。

    三皇子本就是个有大才之人，成为太子之后有护国将军和老侯爷辅佐，不过五六年便顺利登上了皇位。

    新皇继位后不到一年，出了一件轰动朝野的悬案。

    护国大将军陆荆山勾结漠国，背叛大齐。

    虽然有很多罪证，但只要了解护国大将军的人都知道，陆荆山绝对不可能叛国。

    所谓的证据必定是陷害，但最终陆荆山还是被定了个叛国的罪名，被满门抄斩。

    “原来是这样……”

    听完沈芸的话，季怀安明白了不少事。

    能够诬陷护国大将军的，除了皇帝外，其他人很难办到。要杀陆将军的，其实就是皇帝老儿。

    至于原因，也很简单，陆家势大，对皇权构成了威胁。

    以前陆家只是纯粹的武将之首，对皇权威胁有限。

    但如果跟季家结亲，一个大将军，加上一个有谋略远见的老侯爷，这两家合在一起，足以让皇帝老儿忌惮了。

    对于帝王来说，会不会谋反是一回事，有没有能力谋反是另一回事，只要有能力，便是犯了忌讳。

    或许两家的姻亲，就是导致陆家毁灭的导火索。

    老侯爷虽然深谋远虑，但毕竟是商贾出身，对帝王之术显然还不够了解。加上结亲时三皇子刚当上太子，尚未登基，所以思虑不周。

    谁能想到两个孩子的娃娃亲，会造成如此严重的后果。

    陆家被满门抄斩之后，老侯爷离开了京城，远离了朝堂，显然是从陆家之事中明白了“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏”的道理。

    皇帝老儿没有对季家下手，主要是因为季家没有底蕴，对皇权构不成威胁。

    另外，老侯爷倾家荡产辅佐他登基，乃是第一功臣，若是连季家也不放过，难免让人心寒，以后谁还会给他卖命。

    齐国的这位皇帝不简单……季怀安心思着，问道：“娘亲，陆家没有人活下来吗？”

    沈芸摇了摇头，“当年侯爷因为陆家之事，跟陛下还起了一些冲突。但叛国之罪，是要诛九族的，侯爷也无能为力……陆家三百多口全部被斩首示众，无一幸免，就连陆夫人跟韵儿也都……”

    沈芸说着眼眶立刻红了起来。

    “娘亲，是孩儿不好，不该问这些让娘亲难过。”季怀安乖巧地劝道。

    “都过去十多年了。”沈芸轻拭了下泪花，叮嘱道：“对于陆家的遭遇，侯爷始终觉得心中有愧，这也是侯爷的心结，记得莫要在他面前提起。”

    “孩儿知道了。”

    沈芸换了个话题：“等明天与韩小姐定了亲，就收收心，少去青楼那种地方鬼混，府上这么多丫鬟……怎么也比青楼的姑娘干净……”

    这个便宜娘亲有点虎啊，他一脸瀑汗，急忙打断：“孩儿知道了。”

    沈芸微微一笑，冲旁边的红莲招了招手。

    “九夫人！”红莲走近行礼。

    沈芸仔细打量了一下红莲，“模样很俊俏，伺候少爷还习惯吗？”

    “回夫人，习惯。”

    “你是习武之人，手脚粗了些，肯定没有玲珑细心……”

    “娘亲，红莲做得很好。”他忙插口帮红莲说话。

    “你喜欢就好。”沈芸意味深长地笑了笑，接着问：“少爷最近身体如何？”

    “还好，就是有点虚……”

    红莲低着头，满脸羞红地回答。

    季怀安：“……”

    听到儿子有点虚，沈芸立刻露出担忧的神色。

    “这么小就体虚可不行，等会儿我让人送几根老参过来，给少爷熬点参汤补补，早晚都要补，你盯着点。”

    “是，夫人。”

    “还有，夜间之事要适度，你也不要任由着小安胡来。”

    “奴婢知道。”

    红莲脸颊红到了脖根。

    “不行，我得去问问荀大夫，看看有没有什么偏方，这么小体虚怎么行？”

    沈芸带着丫鬟急匆匆地走了。

    季怀安站在原地，麻了……