见薛至柔眉间微蹙，唐之婉以为她不知道公孙雪是谁，低声说道：“你本人可能还没见过她，但孙道玄那小子在时，已经和她见过面了，你留神些，千万别露馅了。”

    薛至柔心道她也曾用孙道玄的身体与这位大美人见面，只是尚未理清她与孙道玄究竟是什么关系，甚至愿意冒死入凌空观寻他。

    愣怔之际，唐之婉打开了房门，带来雨后的点点凉意与清新气息，薛至柔撑着身子一看，来人果然是公孙雪，只是与上一次相见相比，她整个人显得更紧绷些，想来连续二三十日戍卫着一个半死不活之人，她的压力着实不小，会花容失色也不足为奇了。

    正如是想着，公孙雪上前对她一礼：“临淄王影卫公孙雪见过瑶池奉。听闻瑶池奉遇袭，殿下十分忧心，月前特命婢前来贴身护卫瑶池奉，所幸这一个月里未曾有歹人前来。”

    薛至柔仍有些虚弱，却还是撑着坐起身，抬手在公孙雪身前比划两下，眼见公孙雪错愕，她笑着解释道：“见阿姊辛苦，给阿姊画个康体回春符箓……”

    “这，婢……不敢受。”公孙雪忙避身，“婢不过是受人之托，忠人之事，瑶池奉不必客套……”

    “她可不是客套，”唐之婉笑道，“别看咱们瑶池奉年轻，也是大唐的得道法师了，寻常来找她请符箓的人可多了。她是真心感谢阿姊相护，阿姊也别谦虚了。”

    正说着，房门传来一阵轻叩。薛至柔仍有些迷糊，被吓了一跳。

    公孙雪示意她与唐之婉勿动，右手按在长剑上，前去将门开了一道缝。来人正是剑斫锋，他带着一名法曹，闷声道：“大门未锁，我等便直接进来了，恰逢瑶池奉转醒，当真是来得早不如来得巧啊。”

    唐之婉一拍脑门，气道：“方才那郎中走了，我还未来得及锁门，怎的就被你钻了空子。瑶池奉昏了一个月才醒，只怕脑袋还是懵的，你能不能改日……”

    薛至柔知晓，唐之婉是怕她搞不清情状说漏嘴，毕竟这剑斫锋可不是什么好糊弄的主，她心领神会，抚着胸胁咳嗽起来。起初不过是装模作样，但咳着咳着便当真牵动了伤处，惹得她龇牙咧嘴，痛苦至极。

    但那剑斫锋明显不是怜香惜玉之人，跨步上前越过唐之婉：“事关人命，还望瑶池奉配合。”

    “人命关天？”薛至柔喃喃重复，再低头看看自己，手足俱全，魂儿也还在，不知剑斫锋怎会用到如此严重的词汇？

    “瑶池奉遇袭那一晚，又有人被贯穿双眼而亡，就在与瑶池奉遇袭处不远的广利坊。在那之后，每隔差不多七八日，便又有一桩后续的案子发生，截至昨晚，又有四人遇害了。”

    薛至柔神色迷茫，猜想应是剑斫锋曾告知孙道玄这事，她全然不知，事关人命又不能胡乱应承，便抚着额头，做出一副懵懵懂懂的模样：“呃……抱歉，剑寺正此前曾与我说过此事吗？许是磕了脑袋，我竟一点印象也无。”

    剑斫锋倒是没有任何怀疑，又重复一遍道：“四十五日前，有一男子漏夜于积善坊遇袭，从后脑处被一支叶兰笔贯穿至前目，当场毙命。其后又发生数起命案，皆是此类。根据凶器插入的方向判定，凶徒为男子，惯用左手，加之叶兰笔等暗示，大理寺与刑部认定孙道玄有重大嫌疑……”

    薛至柔眉心一跳，心道彼时那孙道玄的身子可是她在用，根本不在洛阳城。她一时想不清，究竟是洗清孙道玄在此事上的嫌疑更好，还是让他们觉得孙道玄尚在洛阳更好。唐之婉嘴比脑子快，“啧”了一声：“都过了一个月，那孙道玄别是早已逃出洛阳城去了……”

    薛至柔与公孙雪颇为同步，两颗心都提到了嗓子眼，双眼睁大，生怕剑斫锋受到启发，派人往汴州寻去。

    哪知那剑斫锋不过冷笑两声，自负道：“若真如此，那负责城防的禁军便是重大失职了！早在通缉令第一时间发出时，我便通知了禁军，让他们严加盘查，以免嫌犯混出城外。不过为以防万一，通缉令我月前已发往各州府，就算他当真逃出洛阳，也不一定能逃出我的手掌心！”

    如此看来，捉捕的重点应当还是在洛阳城内。薛至柔松了口气，忍着好笑，心道那剑斫锋竟以为旁人都像他一样万事认真吗？禁军的盘查，无非就是查查牒籍，除此之外根本没有他想象的那般严密，她拿着叶法善准备好的道士度牒，几乎没有受到任何盘问就顺利混了出去，若是被剑斫锋知晓实情，也不知道他会不会气到吐血。

    但剑斫锋明显不知薛至柔在想什么，仍是一副成竹在胸的模样：“言归正传，瑶池奉可还记得当初袭击你的人是什么模样吗？”

    这话倒是实打实地难住了薛至柔，毕竟遭人袭击时，控制这具身体的人还是孙道玄呢，眼下他应当回到了自己的身体里，远在汴州，也不能把他叫来问话。旁边的唐之婉一个劲的给她使眼色，她也看不懂，又不能表现出自己丝毫不知情的样子，摸了摸心口的伤处，回道：“那人好似……身量与我相当，穿着夜行衣，蒙着面？所用的凶器……应是一把长剑，还有那人定然是右手持剑。”

    公孙雪在一旁听着，面色如常，眼底却闪过两丝杀意，虽然无人注意，她还是速速垂下了头，将诸般情绪掩藏。

    “应是？定然？瑶池奉亲眼所见，为何语带疑问？”剑斫峰果然随时保持着查案拿人的状态，发现了薛至柔言辞中的小小纰漏。

    薛至柔尴尬笑了两声，打哈哈道：“许是躺久了，脑子里一团浆糊，词不达意，剑寺正不要介意。”

    “可还有其他线索？”

    “别的……我想不起了。”说多错多，薛至柔选择就此打住。

    剑斫锋点点头，示意薛至柔按手印画押，未再多说一个字，带着那属下起身离开了。

    唐之婉忍不住气骂道：“想来就来，想走就走，当我们这里是街面上的茅厕吗？”

    薛至柔忍不住想笑，咳了几声，对唐之婉道：“天色不早，你近来着实辛苦，早点歇了吧，我这里无事的。”

    唐之婉确实疲累了，但还是有些不放心，确定薛至柔此时的状态不是什么回光返照后，又叮嘱了公孙雪几句，打了个哈欠便回房休息了。

    公孙雪关了院门后，如往常一般戍守在薛至柔卧房外，还未站定，便听薛至柔唤道：“阿姊……劳烦你可否帮我打些温水来。”

    公孙雪用行动代替回应，麻利地去庖厨接了半盆温水端进了房去。

    薛至柔含笑吟吟，与那日在神都苑质问李隆基的少女判若两人：“这些时日阿姊辛苦了，说起来此番当真是托了临淄王的福，派阿姊日夜戍卫我，否则若是贼人再杀来，我这小命可保不住了。”

    “殿下筹谋虽深，但还是瑶池奉吉人天相，逢凶化吉。”公孙雪恭敬回道，右手拇指却有意无意地掠过剑柄上的红穗，红穗飘摇，仿若她摇摆不定的心境。

    方才薛至柔说出了刺客的诸般体貌特征，引起了公孙雪的警觉，不知道她是否已经知道那日行刺之人正是自己，于刺客而言，为了绝除后患，眼下应速速取她性命。

    可若取她性命……公孙雪满心犹疑，半晌也攀不上剑柄。

    正心思纷乱之际，眼前的薛至柔竟像是会变脸似的，哽咽起来：“阿姊不必宽慰我，殿下的恩义我如何不知道？我虽品阶极低，不过是凌空观帮叶天师打杂的丫头片子，却也因为北冥鱼案得诸方关注。殿下派阿姊来护着我，乃是担了责任的，若当真贼人极其凶恶，连阿姊也打不过，你我皆伤了性命，焉知不会拖累殿下？眼下我阿爷被拘在三品院，叶天师也尚未放出来，殿下这般为我筹谋，我定当感恩戴德……”

    薛至柔所说的正是公孙雪的顾虑，她有如被打住七寸的蛇，无声叹了口气，垂下了右手，嘴角挤出一丝僵硬笑意：“瑶池奉知晓殿下仁义，便更当养好身子。瑶池奉歇息罢，婢守在门外。”说罢，她足下生风般走出了房去，本就纷乱的心事此时更似一团乱麻，剪不断、理还乱。

    她在王府待了数年，知晓公卿贵族的女子多是像这般，常说些感恩戴德的客套话，能让听者舒心，不似她，浑身上下好似都是冷的，说出的话亦没有任何温度，就好像手中的剑，即便淋上了炙热的血，泛出的也只有令人胆寒的冷光。

    若是从前，她会毫不犹豫地杀了薛至柔，带着老母远走高飞。但如今，她却有了掣肘，没有办法一走了之。若是……他知晓自己竟是行刺薛至柔的凶手，又该如何？是否会将她视为叛逆，他们那镜花水月般的牵绊又该何去何从？

    可薛至柔已经醒了，留给她行动的时间越来越少，公孙雪知晓自己的犹疑如同毒药，正在点点吞噬着自己，她带着薄茧的右手反复揩摸着雕花剑柄，眸底映着无尽深沉的夜色，竟是前所未有的踟蹰。

    夏末初秋的清晨已有了几分凉意，南市才开坊门，便有两驾华贵的马车驶了进来，直奔灵龟阁。

    薛至柔方醒来，正由唐之婉帮忙擦手洗面。身为兵部尚书唐休璟最宠爱的嫡孙女，她从未照顾过人，看起来十分生疏，态度却极其认真，把薛至柔这张小脸儿都擦红了。

    薛至柔忍不住笑道：“擦个脸像作法似的，唐掌柜研磨胭脂都没有这么认真罢？”

    “那瑶池奉可就是有所不知了，”唐之婉低声玩笑道，“先前那位孙画师爱惜这张脸比我尤甚，不单每日给你擦得白白净净，还给你化妆呢！要么说他怎是名震京洛的画师，给你化得可漂亮了，薛崇简看了都快走不动道了。”

    薛至柔如何不知唐之婉在编排她，便是想看她跳脚，哼笑一声道：“唐掌柜左不会认为，像我这样见天扒拉死人的人怕被人摸身子罢？我既不怕被摸身子，也不怕摸旁人，不过二两烂肉，我难道还要因此哭哭啼啼或者以身相许不成？”

    不愧是薛至柔，竟是如此的不流于世俗……唐之婉没有注意到薛至柔云鬓半遮住发红的耳朵，面露崇拜之情：“对了……我昨夜就想问，那日遇刺的又不是你，你是如何知道那刺客的详细信息的？”

    “也没什么，不过是摸了摸自己的伤口，就推测出个大概。”与方才的嘴硬相比分明，薛至柔此时此刻是货真价实的自信满满，“伤口横着在我左胸，切口平直，证明剑身刺进来时基本是平的，这就说明对方同我差不多高。若是个大汉，那剑刺向我胸口，剑刃定会向下倾斜。再一摸伤口长度，刚好就是一个剑身的宽度。”

    “那……那夜行衣和蒙面，你又是如何知道的？”

    “更简单了。今天是望日，三十天前，自然也是望日。月亮那么大，哪个刺客行刺不穿夜行衣，不蒙面？”

    “也是了。那，你又是如何知晓凶手惯用右手的呢？”

    “之前说了，伤口在左胸且切口相当平直，那多半只有右利手能做到。若是左利手刺向面对之人的左胸，剑刃必朝我左侧倾斜，伤口就没有那般平直了。并且从拔剑时形成的二次切口来看，剑尖是顺着我伤口的右侧划出来的，这也是右利手的标志。若是左利手，当从左侧划出……”

    正说着，门外传来公孙雪的轻呼：“瑶池奉，临淄王与薛大夫前来看你了。”

    不想自己才苏醒，薛崇简与李隆基便来了，薛至柔回道：“且稍等，待我换件衣裳。”

    未几，唐之婉开了房门，薛崇简健步冲了进来。薛至柔本以为他会叽叽喳喳冲自己唠叨，不想他只是沉默地站在距床榻一步之遥，缓缓红了眼眶。

    薛至柔最看不得这个，扶额无奈道：“你也不必这般罢？我又没什么事？你何苦出这副模样……”

    “没什么事？”薛崇简缓缓说道，“你可知道，你满身鲜血被拖回灵龟阁时的情状吗？唐二甚至连我母亲都不怕了，二半夜凿我家大门，哭求我寻个靠谱的郎中，我们半夜又去凿表哥家的门户，满世界搜罗，请了七八个疾医，把这里围得水泄不通。本以为好歹止住了血，应无大碍了，哪知又说伤了心脉，十成十活不成了。我与唐二皆要疯了，好在表哥想起圣人御驾在京洛，必定带的有得力的奉御，我们便去宫门处等，好容易天亮了，表哥便去面圣，终于带出个老头来，老成持重，看起来靠谱些。我们便火急火燎带他回了灵龟阁。三清祖师在上，总算他还是个明白人，说你心脉与常人相反，应无性命之忧……那唐二听了这话，一屁股坐在地上，哇一声便哭了。原本我们都以为给你灌下了药，你很快便能好起来，哪知道你这一昏迷便是三十日！你竟还说我何苦？”

    也是了，方才初见面薛至柔便发觉他好似瘦了两圈，先前那种钝钝的无邪少年感少了许多，五官比先前更分明，倒也因祸得福地更英俊了些。说不愧疚自然是假的，但薛至柔自忖给不了他什么，又何苦做出一副缱绻模样，便只是干笑了两声：“临淄王呢？你们都来，我好一道言谢……”

    “表哥应当是找公孙姐姐去了，”薛崇简拉了个胡凳，坐在榻边，“毕竟人家两人也三十日未见了，且得让人好好说说话罢？”

    薛至柔双眼轱辘转转，表现出一副好奇的模样，托腮问道：“要我说……公孙阿姊模样不俗，难道与殿下……”

    说到这一话题，薛崇简恢复了往日切切察察的模样，又将手扩成喇叭，低声说道：“他两人的关系……若让我来形容，便是‘拉扯’得狠……”

    “拉扯？”薛至柔喃喃重复，颇为不解，“殿下为何要与公孙阿姊拉扯？”

    “我便这么与你说罢，若是两只雀鸟要往截然相反的两个方向飞，腰上却系着一条绳子，你说是何等的光景？”

    薛至柔几分了然，昨夜她用自己的身子见公孙雪，总有种奇怪的感觉。可能是看过她对孙道玄的亲近与担忧，便很轻易看出她并非真的挂心自己。更何况，这具身子好似有什么身体记忆一般，对她有种莫名的发怵，加之推断出凶手的轮廓与她有几分肖似，虽然毫无根据，却还是对公孙雪起了提防，故而才有了昨晚睡前的一席话。

    只是……倘若刺杀自己的当真是公孙雪，她又究竟是为了什么？她们素昧平生，从未相见，之前驾驭自己身体的还是公孙雪万分在意的孙道玄，究竟是何仇何怨，让她对自己痛下杀手？?薛至柔微微蹙起了眉头，怎么也想不真切。薛崇简见她这般，忙问道：“玄玄可是哪里不舒服？可要我再请郎中来？”

    薛至柔忙转了神情，故作轻松笑笑：“没有，只是有些腹饿了……”

    “我带了许多好吃的，”薛崇简含笑提起身后的食篮，“皆是你喜爱的，樱桃饆饠、雪婴儿、透花糍，快来尝尝罢。”

    庖厨内，公孙雪正烹素粥，炉灶中火苗蹿动，她美艳的面庞却像是凝着一层霜，冷冽至极。

    不知何人悄然进了门，带了清风一阵。公孙雪条件反射般一回身，对上一双威严又明澈的眼睛，一时愣在当下。

    李隆基挑眉道：“是本王，能把这木汤勺拿下了罢？”

    公孙雪这才发现，方才她虽然在熬粥，身体却处在紧绷警戒的状态，方才感觉有人进来，竟将这长柄木汤勺当成了长剑，现下比在李隆基喉头不说，还在缓缓向下滴汤汁。

    公孙雪一惊，忙收了勺，从怀兜中摸出绢帕，双手递上。

    李隆基顿了一瞬方接过，不知是认真还是玩笑说道：“若是旁人，好歹帮本王擦一擦。”

    “婢惶恐，”方才的情绪波澜不过是一瞬间，此时此刻的公孙雪又恢复了往常冷若冰霜的寡淡模样，“殿下万金之身，如何能容婢染指。”

    李隆基的眸色很亮，目光平视着公孙雪，语气如常：“一别三十日，你在此处可习惯？日夜戍守，应当极是辛苦罢？”

    公孙雪不知是否是自己心虚，总觉得李隆基今日的态度与以往有些不同，但又说不出个所以然，只回道：“殿下命我戍守灵龟阁，保护瑶池奉。瑶池奉未醒，危机未除，不敢言苦……”

    李隆基深沉如海的眼底终于涌出了几分别样情绪，语带戏谑：“危机当真未除吗？”

    公孙雪一怔，抬眼看着李隆基，只见他仍是那般似笑非笑的模样，看不出愠怒，亦看不出欢喜。公孙雪曾听老母说过，地震前百兽皆会噤声，一刻的全然静默，似是在等待巨大震荡的来临。不知为何，此时此刻的李隆基让她感受到了一股宛如地震前夕的压力。难道说，他已经知晓自己便是刺杀薛至柔的人吗？

    公孙雪只觉自己的双手瞬间失去了温度，李隆基的为人她十分清楚，她知晓压抑在这郡王身份下的是他高远无意言说的志向，以及……杀伐决断之力。

    若是当真被他知晓自己便是刺杀薛至柔之人，按照李隆基的规矩来看，纵便不死亦永不得再入王府，她不怕死，但若真永不得见李隆基……

    公孙雪只觉她的心像是被人挖去了一块，一种无以形容的空洞感瞬间漫散全身。

    如死一般的片刻沉寂后，李隆基忽然转了话头：“三十日未离开此处，你应当挂心你老母罢？邻人那里，本王送了足够的银钱，也去看了她三两次。难得她虽眼盲了，却还记得本王，与我闲话半晌。本王看得出，她很担心你。”

    若说先前只是揣测，此时公孙雪已经确定李隆基已知晓是她行刺的薛至柔。正如同李隆基了解她，她亦了解李隆基，恩之深，威之严，仿若是他的一体两面，令人感恩之余又慑于其威。

    公孙雪从来没有想过，自己与李隆基亦会有这样的一日。但这样亦好，总强过她终日悬着心，胡思乱想，公孙雪抬眼仰头望着李隆基，浅浅笑道：“既然殿下都知道了，为何还派我来。殿下……究竟是在赌什么？”

    公孙雪知晓，李隆基欣赏并倾慕自己，他们两人之间绝非神女无梦，襄王有意。但这并不代表她要与他发生什么，她安于现状，享受着身为他影卫的每一日，并不想做出任何改变。江湖游女，皇宫贵胄，怎么看都像是一架马车的双轮，可以并肩前行，却永远不能相交。

    保持这样的距离于她而言是舒适而美好的，但她不能容许旁人以她的心事相要挟，李隆基更是不可以。

    “你看重你的老母和义弟，本王看重的，则是我大唐的辽东……你可知道，薛将军入狱，已让形势危若累卵，若是至柔莫名被杀，必然动摇前线将士之心。”李隆基冷声道，“至于你说本王为何笃信这三十日内你不会再下杀手，则与其他事无关，只关乎你的心性。有道是‘君子远庖厨，见其生而不忍见其死’，本王知晓你做刺客多年，从未失手，你必然没有看到过一个人在将要离世时，他亲眷的痛苦与挣扎。你看到唐二娘子的痛苦，崇简的痛苦，甚至受过瑶池奉恩惠的百姓前来探望她时的痛苦不忍，故而你再难下杀手。依照王府的规矩，你不至死罪，可本王……也不能如此轻纵你。”

    公孙雪曾无数次设想过与李隆基的诀别，或是在某个午后，她厌倦了王府中的繁文缛节，便抽身而去；或是李隆基另觅得力之人，她逐渐无用武之地，被斥金遣还。总之……没有一种像现在这般，在一个陌生的院子里，因为她险些酿成了大错而不慎光彩的离开。

    公孙雪紧抿薄唇，甚至将樱红色的唇角抿得发白，僵硬地叉手一礼，请辞的话未说出口，又听李隆基沉沉道：“本王想知道……你为何要杀她？”

    为何要杀她？冲动之下，为了保全老母之命，算是理由吗？积年的仇怨，又为何要将李隆基牵扯进来呢？公孙雪正犹豫，院门处忽然传来一阵敲门声。公孙雪忙走出庖厨去应，只见来人乃是一位英气又妩媚的美丽妇人，看起来十分脸生，身后还带着个头戴斗笠的高挑男子，便发问道：“敢问夫人有何贵干？”

    那妇人也不答，不待公孙雪邀约便要进门来：“薛至柔何在？”

    公孙雪见她力气颇大，语气也不似善茬，忙一力阻拦：“闲杂人等不得叨扰瑶池奉！”

    眼见话不投机，李隆基亦从庖厨快步走出，见到来人错愕一瞬方唤道：“樊夫人？怎到京洛来了？”