“胡说八道，我哥才识过人，品行端正，岂会被乱花迷了眼？”

    “是真的……”江老爷子满脸悔恨愁容：“虎毒不食子，若不是家族声望，你以为为父能狠了心，出此下策？”

    江成璟指着他，手略微颤抖：“你杀自己儿子，还有脸在我面前振振有词？现在连他死了，你还要诋毁。江自鹤，你睁开眼好好看看，天底下谁家父亲做成你这小人模样？”

    江老爷子也有自己一番歪理：“那戏子闹上门，扬言要把咱家折腾个天翻地覆。我不这么做，你哥的功名没了，你的前程也废了，难道要我这个当爹的，眼睁睁看着你们兄弟俩前程尽毁吗？”

    “放屁！”江成璟怒火中烧：“谁惹得麻烦你找谁去。江自鹤，杀个戏子很难吗？你动我哥做什么？”

    “你以为我不想吗？！”江老爷子也爆发了：“可那时候咱们江家在宛平算个屁？连海家那种下贱门户都敢退咱们的亲？我一把年纪，半截入土的人了没什么，我能拿你们兄弟俩的前程去赌吗？”

    江老爷子这才说起当年的事——

    江大郎自幼听话懂事，三岁认字，五岁赋诗，是十里八乡出了名的神童，更是被寄托了家族全部的希望。

    他是个循规蹈矩的孩子，按照父母的意愿，念书、中举、订婚……一切都从未越雷池半步，连他自己都以为，他这一生会这样安稳的走下去。

    直到那次进京赶考，路遇暴雪，他被困在半路，险些冻死，是一个过路的戏子救了他。

    戏子同样是进京卖艺，两人便结伴同行，也是在这段日子的朝夕相处间，江大郎发觉了自己不同于以往的一面。

    起初，他是拒绝的，是觉得羞耻的。

    可耐不住戏子的纠缠，两人竟这样遮遮掩掩地相处了下去。

    留恋梨园的靡靡之音，荒废学业，江大郎这荒唐之举很快就被家里发现。

    江老爷严令之下，江大郎仍与那戏子断不了关系。

    不得不出此下策——

    请戏班子入府唱堂会，那碗迷心散原本是要给戏子喝的，可最后也不知怎么回事，竟被江大郎服下。

    中了毒，他才疯疯癫癫跌入水中溺毙。

    江老爷子颓然地坐下，双手捂住脸，眼泪从指缝里滴下来，满脸悔恨：“我不知道会害了大郎，若知道是这个结果，说什么也不会……哎……”

    江大郎死后，戏子也疯了，被戏班子抛弃，整日沿街乞讨，过得如同猪狗。江家不敢再冒险，也就没有斩尽杀绝。

    江成璟鼻腔里冷哼一声，“你不知道，那我告诉你。

    “是你娶得好姨娘，为了给自己儿子铺路，不惜冒险在送汤药的时候调了包，我大哥这才没命。”

    江老爷子瞪大了眼睛：“什么！那个贱人竟敢？”

    孟姨娘一向乖顺，说话都不大声，从不敢忤逆他的意思。他也一直以为毒药被调换是意外，怎么会？

    “贱人我已经杀了，”江成璟抚掉袖上的尘土：“咬人的狗不叫。你若不笨，就回头想想，咱们家落得如此地步，谁是罪魁祸首。”

    江老爷子彻底瘫坐在椅子上，老泪纵横。

    言罢，江成璟踱门而出。

    不知何时，他已经习惯了这个家的冷漠无情，每个人都像是棋盘上一颗冰冷的棋子，循规蹈矩又身不由己。

    门外，母亲不知何时已经站在那儿，夕阳斜斜地洒在庭院里，显得她身影格外孤寂。

    她已经等到了想要的答案。

    眼眶中的泪水闪烁着晶莹，嘴角却始终挂着一抹笑。

    或许，这些年她早已为了此事流干了眼泪。

    她慢慢朝江成璟走来，每一步都像承载着千言万语。

    颤抖地抚摸着他的脸，不住地点头：“好……好……”

    母亲手腕上一直带着珊瑚串，是大哥送她的生辰礼物，十几年过去了，她仍带着，可身边早已物是人非。

    她本就是与世无争的性格，却没想到，一味的隐忍换来的竟是这般因果。

    如今江成璟杀了孟小娘，也算是还了大郎一个公道。

    *

    四月初十，正是江大郎的忌日。

    坟前打理的很干净，没有一丝杂草，仿佛时间从未在这里留下痕迹。

    江成璟轻轻拂过墓碑上的字，上面刻着的大哥的名字，是这个家永远的痛。

    “大哥，收银子了。”他拿出纸钱，点燃香烛，无言地看着烟雾在微风中缭绕。

    母亲在一旁抹泪。

    大嫂蒋氏仍是面无表情地看着火焰在跳跃燃烧。

    海云舒拉着琮儿，“琮儿，去给你大伯磕头。”

    琮儿乖乖地来到坟前，恭恭敬敬地磕了头，“大伯请安心，琮儿会孝顺父母，照顾好祖母和大伯母。”

    这时，江成璟将一只血淋淋的手丢进火里烧掉。

    就是这只手，亲手下得毒，掉得包。

    江成璟冷声道：“大哥，那贱人的手我已经砍了，她造的孽，我会让她还个干净。”

    生母犯错，必要祸及子女。

    孟姨娘死后，江三郎被逐出族谱，赶出江府。四姐儿刚议的亲也黄了，如今一同被赶出家门。

    江成璟下了严令——谁敢收留此二人，就是跟摄政王府作对。

    如此一来，再无人敢做出头鸟。

    至于江老爷子，也为着自己当年的错误，终日悔恨。

    当初，他被孟小娘迷了心窍，在她甜言蜜语地奉承里被当做小丑耍。到头来，害人害己。

    一天起床后，江老爷竟中了风，直接瘫在了地上。他口齿发麻，支支吾吾说不出半个字。若不是下人及时发现，可能就没命了。

    请来的郎中诊断说，“老爷子年纪大了，身心受创，后半辈子怕是都要瘫在床上了。”

    江母为了大郎的事，恨毒了这所谓的夫君，发誓与他老死不相往来。

    江成璟也直接带着海云舒母子离开了江家，回到了王府住。

    而大嫂蒋氏更是将自己关到了佛堂，成天成月的见不到人影。

    其他姨娘对江老爷的偏宠早有不满，如今江成璟又是这般不管不问的作风，她们便在侍奉的时候敷衍了事，经常弄得江老爷屎尿一身，也懒得换洗。

    若不是还有几个忠心的仆人管着，江老爷怕早就一命呜呼了。

    天作孽犹可恕，自作孽不可活，凡事都有因果。

    江老爷子此时悔恨，也于事无补了。