宋蕴锦一时气结，那沈氏还当真有本事，这么短时间就将秦赫的心给拢了去。往日真是小瞧了她，果然会咬人的狗不叫。

    秦赫心生杀意，冷声道：“娘娘究竟有何事吩咐？微臣有要务在身，恐不能耽搁。”

    宋蕴锦顿生恼怒，“原以为你秦赫对本宫有多深情不渝呢，看来也不过如此。若非秦家对本宫有大用，又何须对你虚与委蛇。”

    面上却作心酸状，泫然欲泣：“本宫久未见家人，不知他们近况，想托秦统领代本宫看上一眼。”

    说罢，又从袖兜里递过去一个装有银票的荷包，哽咽道：

    “这是本宫近来攒下的体己，虽无多少，总是个心意。还望秦统领一并带去给我爹娘，就说是我这个女儿尽的孝。”

    以往她只要这么一诉苦，装可怜，秦赫便会心疼不已，什么事都肯为她做。至于往娘家送银子一事，那更是家常便饭，哪回用得着自己真金白银表孝心、做人情。

    然而这回宋蕴锦注定要失策了。

    所以当秦赫从她手中接过荷包，并应允“微臣一定不负娘娘所托”时，她一时间愣怔在地，无法回神。

    直到秦赫行了退礼，转身欲走之际，宋蕴锦才惊觉两手已空，可此时已无合适借口再叫住对方将荷包挽留。

    想到里头装着的几张银票，宋蕴锦俏脸一阵青，一阵红，只希望秦赫不会打开看吧。

    望着对方毫不眷恋离去的背影，失望之余，宋蕴锦心里也难免感到一阵失落。

    虽不知秦赫为何突然对自己态度大变，她却直觉与那位沈氏有关。

    回了瑶光殿，宋蕴锦简直气急败坏，沈鸢三番两次坏自己的好事，当真可恶。

    若非此人，三堂妹此刻只怕早已抬进了文信侯府，秦赫也依然拿捏在自己手中。

    而非如今这般，一切都渐失掌控。

    宋蕴锦目露阴狠，看来沈鸢此人是不能留了。

    有在她，就是自己笼络秦家最大的变数。

    出了御花园，秦赫扭头便去承乾殿向皇帝禀明宁婕妤所托之事，他可不认为适才那一幕能躲过皇帝的耳目。

    秦赫从前对宋蕴锦的心思藏得极深，除了她本人与和泰公主之外，几乎无人察觉。再加上宋蕴锦有意在外散播他心仪宋三小姐的谣言，倒是歪打正着地为他打了掩护。

    乾元帝自然也清楚，宁婕妤时常委托秦赫这个表兄向宋家赠银一事，皇帝也是念在对宋家有愧的份上，才对此睁一只眼闭一只眼。

    故而秦赫来向他坦白时，乾元帝只是淡淡“嗯”了一声，表示知情。

    “宋家如今的日子很难吗？”

    沉默了良久，乾元帝从奏折中抬起头问。

    秦赫面无表情，“若是跟从前比，自然是差的；若与寻常百姓比，却是好的。有道是瘦死的骆驼比马大，宋老太爷门生遍布，姻亲颇多，宫里又有两位娘娘时常帮衬，微臣以为这样的日子不算难。”

    要是换了另一个人在自己面前说这些话，乾元帝会以为对方是在给自己上眼药。

    可这个人是对宋家常伸以援手的秦赫，乾元帝只会觉得他耿直，是在实话实说。

    “既如此，你为何还要帮宁婕妤送银出宫？”

    乾元帝冷声道，心里对宋家的那点儿愧疚刹那烟消云散。

    “陛下恕罪！微臣也知不妥，只是不好拦着婕妤娘娘尽孝。秦宋两家又是旧识亲故，不好拒绝……哎……请陛下责罚！”

    秦赫苦笑，一脸无奈跪地请罪。

    乾元帝不料他说得如此直白，眼中的怒气与怀疑顷刻散去许多。

    “行了，起来吧，人情难却，此事朕自然不会怪你。”

    “多谢陛下！那今后婕妤娘娘若是再寻微臣传话，微臣到底是帮还是不帮？”

    秦赫麻利地起身，故作苦恼问道。

    乾元帝哭笑不得，没好气地说：“你不是绝顶聪明的探花郎吗？这点小事也要烦朕，那朕要你何用？”

    秦赫咧嘴露出一个羞赧的笑，“微臣的探花郎不也是陛下您封的吗？实不相瞒，宁婕妤的这个忙臣不是不愿帮，而是帮不起呀。”

    乾元帝面露诧异，“此话何解？”