秦赫走后，乾元帝让人将皇后请到了御书房。

    “皇后来了，坐吧。”

    乾元帝随意指了指殿中的一把椅子，脸上看不出喜怒。

    “不知陛下唤臣妾前来，所为何事？”

    宋皇后有些拿不准天子的心思，问得颇为忐忑。

    “适才仲宁来过了，交给了朕一份奏折，皇后也打开看看吧。”

    皇帝面色平静，语气却透着不容质疑。

    “陛下，后宫不得干政，此举于礼不合，臣妾不敢有违祖训。”

    宋皇后委婉拒绝，心中愈发打鼓。

    秦赫乃是奉命追查“水月庵血案”的主力，他既然来过，说明案件便有了进展，而陛下非要让自己查看，说明那奏折当中的内容很可能与宋蕴锦有关，甚至是对宋家不利。

    “朕让你看便看，啰嗦什么，看完之后给朕说说你的感想。”

    乾元帝沉声说道，将手中的奏折隔空抛向皇后的怀中。

    力度有些大，皇后被砸中了小腹，不由痛哼一声，却不敢表露，老老实实地捧起怀中厚如书册的奏折，一字一句地认真研读。

    宋皇后在看折子的同时，乾元帝也没闲着，继续批阅其他的奏折。

    偌大的御书房一时静谧如厮，落针可闻。

    半个时辰过去，龙椅上的乾元帝愈发地气定神闲，而手握秦赫上书奏折的宋皇后，后背已经冷汗如瀑，紧握的指节因用力过度都泛了青白。

    而皇后一向雍容淡雅的面容，此时却变得苍白如纸，毫无血色。

    “皇后看完了吗？看完了便与朕说说，你们宋家究竟是何时与反贼有勾结的？怎么？因为朕迟迟不立慎王为太子，所以你们宋家便等不及要勾结倾天教，造朕的反是吧？”

    韩元帝轻描淡写的一句话，却吓得宋皇后大惊失色，“扑通”一声狠狠跪到了地上，开始痛哭喊冤。

    “陛下，臣妾与宋家冤枉啊。那帮该死的反贼在水月庵害死了忆悔师太，臣妾与宋家人和倾天教之间只有血海深仇，又何来的勾结反贼一说？”

    “那皇后你告诉朕，为何倾天教的人会去水月庵劫持忆悔师太？”

    乾元帝不疾不徐地问道，神情不见喜怒。

    “这定是那帮反贼故意设下的离间计，想利用忆悔师太的身份，离间陛下与宋家的君臣之情。陛下圣明，莫要中了反贼奸计。”

    宋皇后极力辩解，急得口干舌燥。

    乾元帝皮笑肉不笑，冷哼一声，“皇后当真觉得忆悔师太已经遇难了吗？”

    “自然！”宋皇后说得斩钉截铁，目露狠色，“忆悔师太已经葬身火海，尸骨无存，丧事过后，宋家也已将其名从族谱中划去，世上再无宋家大小姐。”

    “俗话说活要死人，死要见尸。朕与忆悔师太也算夫妻一场，甚是遗憾未能在其死前见上一面。不知皇后与宋家可否圆了朕这份遗憾？”

    看着乾元帝脸上嘲弄的笑意，宋皇后只觉浑身冰冷。

    皇帝这是在逼她和宋家人清理门户，只要他们将宋蕴锦带到圣前，不管对方是死是活，否则皇帝便要揪着此事，治宋家一个“谋反”之罪。

    宋皇后明白此事推脱不得，更不想在大计将成的节骨眼上惹怒皇帝，前功尽弃，只能咬牙应下这个“无理”要求。

    陛下实在太狠了。

    不仅是要彻底绝了蕴锦的生路，还要让他们宋家人窝里斗，甚至是反目成仇。

    此刻宋皇后心里亦将宋蕴锦给恨上了。

    若非这个侄女总是惹事生非，自己与宋家的处境何苦总是这般被动艰难。

    见宋皇后如此识趣地担下重责，乾元帝心情愉悦地啜了口茶。

    “那此事便有劳皇后费心了，朕等着皇后的好消息。”

    宋皇后一口银牙几乎咬碎，却只能强颜欢笑：“能为陛下分忧，实乃臣妾的荣幸。”

    “皇后能这样想，朕心甚慰。”

    乾元帝从龙椅上起身，缓步踱到了跪拜在地的皇后面前，伸手将对方扶了起来。

    “皇后，咱们夫妻几十载，朕今日想听你一句实话。对于朕始终没立慎王这个嫡皇子为太子，皇后心中可有怨恨？”

    闻言，宋皇后双腿一软，扑通一声又跪了回去。

    “若陛下是以夫妻身份问臣妾，那么臣妾这个妻子心中自然有怨。自古家业便是传嫡不传庶，臣妾为自己的孩子抱不平实乃人之常情。”

    宋皇后声泪俱下，复又说道：“可若陛下是以一国之君的身份问臣妾，那么作为臣子，臣妾与慎王自当听从圣命，不敢有违。储君之位，事关国本，陛下您有自己的考量，实非臣妾这个后宅妇人的眼界能够企及。”

    说到此处，皇后苦苦哀求道：“臣妾只是希望陛下能够一视同仁，给慎王一个平等争储的机会，若是他当真不堪其位，臣妾自会劝他退位让贤，莫再心存妄念。”

    乾元帝沉默了片刻，一脸复杂道：“你倒是敢说，就不怕朕怪罪于你？”

    宋皇后抹了抹眼角的泪水，苦笑，“都是臣妾的肺腑之言，其实早就想同陛下说了，只是迟迟未敢罢了。今日臣妾便算豁出去了，陛下若要怪罪，臣妾也甘愿领罚。”

    “行了，只要你们宋家为朕忠心办事，你说的话朕会好好考虑的。”

    乾元帝随口说道，命人将皇后又送回了凤仪宫。

    出了御书房，宋皇后脸上的泪痕迅速被寒风吹干，眼底的柔弱早已被冷洌取代，如同她的心一样冷硬似冰。