堂屋正中，空着一张太师椅,两侧面对面摆着八张太师椅，椅背上都是大理石，石纹是水墨画一样的自然的山水图，椅子茶几木质都是上好的花梨木。

    茶几上摆了几样小点心。早有人奉上三杯清茶，香气扑鼻，那男人邀请我们入座，稽首道：“钟爷宽坐，小的去通报一声。先用些茶点吧。”

    说完转身而去，诺大的花厅只留下了我们三个人。

    我忍不住盯着桌子上的那几样东西，心中刺挠，就要走过去看个详细。

    钟九城却摆手拦住了我，说：“先别动，他们敢大模大样的摆在这儿，那就是心中有数。我们等一等，看他们葫芦里卖的什么药？”

    不一会儿，脚步声传来，从后堂一下来了七八个人，我从钟九城和刘美屯脸上可以看的出来，这回出现的这些人，他们都能看得到。

    当先一人40多岁，长袍马褂，拇指上带了一个硕大的白玉扳指，右手里拿了一个翡翠鼻烟壶，对我们三人拱了拱手，面对着钟九城说：“这位应该就是名动京师的钟九城钟公子吧？久仰！”

    钟九城客气回礼，脸上不动声色，客气到：“这位大哥说笑了，我不过是个无名小辈，何足挂齿？只是不知大哥是？”

    那中年人哈哈一笑，说：“坐下说坐下说都不是外人！”

    那人自在居中的太师椅上落座，其他几个人也在两侧的椅子上坐了下来。

    待大家坐定，他打了个哈哈，说：“鄙人复姓申屠，单名一个闯字。来自九幽谷九幽山庄。”钟九城面色不变，淡然说：“小弟听闻九幽谷主1943年便已仙去，今日得以在梦中得见前辈风骨，这是小弟的福分。”

    我心里一寒，原来这是个死了快一百年的人。

    申屠闯哈哈一笑：“离世近百年，想不到还有人知道九幽谷的微名。我来给钟公子介绍几位好朋友。”

    说着指向右首的一位瘦削的中年男人：“这位是蕴梦阁的吕山溪吕先生。”钟九城行了个礼说：“吕先生生于乱世，却研究梦境，著下《鸩梦奇谭》一书，九城少年时得家父推荐，曾有幸拜读，获益良多。想不到今日能隔世相见，实在是欣慰至极。”

    吕山溪回了个礼说：“你祖上曾与山溪南北齐名，在梦境的研究上，造诣深厚。想不到时隔百年，后辈如此精英！”

    再往下，申屠闯却一起介绍了两个人，这两人男的着一身黑衣，女的却是一袭白衫。看上去好像年轻，眉目间却极为老练成熟。

    申屠闯道：“他们伉俪乃是神机妙算苟春华先生和妙手回春云蕾夫人。”

    钟九城和他们客套了几句。大家落座。

    申屠凡道：“八十多年前，我和在座的三位，再加上钟公子的祖上钟傲禅。被称为当时的梦艺四绝，想必，钟爷的也曾听老人说起过吧。”

    钟九城说：“九幽谷底，蕴梦溪头。白云苍狗，四海一钟，这在当时，传为佳话。申屠前辈，今日与我破梦相会，不会就是为了叙叙旧吧？”

    申屠闯说到：“当然不止。我闻得你被华胥派幽禁于天陨神机谷的一洗池中，可有此事？”

    钟九城哈哈一笑：“九城仰慕华胥派一洗池中有上好的玉髓水，说是常洗可以脱骨易筋，九城少年贪玩，多逗留了些时日，何来幽禁之说。”

    申屠闯哈哈一笑：“当然，以太湖孤山钟家后人的本领，华胥派小小的七星阵原也困不住钟爷。可是我怎么听说，华胥派是挟持了钟爷的夫人，钟公子这才不得不束手就擒，钟公子果然是重情义的人啊！”

    钟九城不禁脸上变色，一时无语。刘美屯却说：“只怕申屠前辈听来的江湖传闻有误啊，九爷在我们神机谷被奉为上宾，三年里流连忘返与我派掌门相谈甚欢，我家掌门还将玉宇星梦宝奁赠予九爷把玩，何来幽禁之说？”

    吕山溪不由皱眉道：“你是哪位？”

    刘美屯昂首道：“我是华胥派门人刘美屯！”

    此话一出，四个人对视了一眼。显然，他们原本想利用华胥派幽禁钟九城的矛盾，有所作为，此刻与钟九城一起来到噬梦鬼城的，居然是华胥门人。

    刘美屯说完这段话，钟九城并未反驳，反而洋洋得意的看向四人。

    申屠闯讪讪一笑，道：“江湖传言往往不实，再加上我们几个又都是隔世远来，难免道听途说。不过，我们倒是听说，钟公子此来噬梦鬼城，是要找几件东西，这可不是传闻吧！”说着，把眼光投在堂前的长桌上。

    钟九城哈哈一笑，说：“此事不假，不过，君子不夺人之美。这些东西既然是偃门楼的堂上之物，九城此行，只怕是要空手而归了。”

    申屠闯说到：“不然。宝剑赠烈士，红粉送佳人。这几件物事，我是准备给钟公子送上的。”

    钟九城盯着他的脸，道：“那敢情好啊，小弟在这里先谢过了！”

    申屠闯道：“只是，钟公子身上有一件不起眼的小东西，我们几个却想掌掌眼。”

    钟九城断然拒绝：“那不行，玉宇星梦宝奁是人家华胥派的宝贝，是人家的不传之秘，九城可做不了主。”

    申屠闯说：“钟公子说笑了，玉宇星梦宝奁虽是华胥派的镇派之宝，我们几个却也没看上眼。”

    钟九城笑了：“那我可没什么拿的出手的东西了，九城家道中落，又是个大手大脚花钱如水的不肖子孙，口袋空空，身无长物。对不住了，徒弟，咱们谢过了人家的好意，拿东西走人吧？”

    我假装要去长桌，申屠闯伸手拦住了我。说到：“钟公子从寄骨寺得到的那枚天星钉，可否给咱们几个死人看看呢？”

    我们三个都是一愣，寄骨寺一行，钟九城倒是收获了一枚天火鬼印，什么天星钉确实没有。

    钟九城见他意不在天火鬼印，倒也松了口气，正色道：“前辈，寄骨寺我的确去了，东西也拿了，却不是您说的什么天星钉，而是一枚官印。”

    申屠闯说：“在鬼为印，在梦为钉。就是此物，钟公子拿出来一看就知端详。”

    钟九城也知道对方摆下如此场面，不见此物绝不干休，当下心一横，伸手入怀，却微微一愣。

    等他拿出那枚官印，果然，那官印已然变了模样，居然是一枚长达七寸的棺材钉。

    那三人一下子围过来，苟春华伸手便来拿天星钉。钟九城出手一格，道：“申屠前辈，莫非是要强抢吗？”

    申屠闯哈哈一笑说：“不会。我们也是见过些世面的人，再说，这个东西再好，我们都是隔世之人，却也拿不回去。”说完长叹一声，眼神中全是落寞。

    钟九城见他说的有理，干脆啪的一声将天星灯放在桌上，说：“申屠前辈，咱也别揣着藏着，明人不说暗话。我来噬梦鬼楼，就是要拿走这几件物事，天星钉也好天火鬼印也好，我是用来破你们家的九冥炼梦阵救几个人的。你囚禁了那几个人，我要破你的阵，咱们迟早要翻脸，两军阵前面对面。东西我肯定是要拿走，天星灯也不能留给你，今日你说，怎么办吧！”

    申屠闯沉默了半晌说道：“好！钟家后人果然一身是胆，我没看错！我是敌是友，你不忙就下定论，我给你看一样东西！”

    说着，吕山溪从怀中取出一个木盒子，钟九城一见那个盒子，不由浑身一震。

    申屠闯问道：“你见过这个盒子？”

    钟九城说：“我曾在梦里见过。”

    申屠闯道：“此盒子乃是你钟家之物。你钟家在梦艺四绝中，擅长设置造梦机关。”

    造梦之处自古有之。现在催眠师常常会在病人梦中读取信息，是因为有些技艺高超的催眠师，可以引导梦者按照设定的方向做梦。他手中会有一个摆动的怀表，其实便是最常见的造梦机关。

    而到了申屠闯、钟傲禅、吕山溪这个层面，他们要介入的梦境更为复杂，造梦机关则更加百怪千奇，名目繁复，设计精巧。钟家便是此道高手，而且钻研岂止几百年？

    申屠闯说：“这个盒子，有个名目，叫做水火沉梦匣。其中巧妙我们先不说。这是你钟家祖上给我们三家的一个信物。匣子的背后，却有你钟家百年前给我们的一个承诺！”

    原来百年之前，梦艺四绝本是华胥派的死对头。四绝计划合力对抗华胥派，但是钟家却有一个弟子，与华胥派门下一位女子相爱。透露了他们所谋之事。在乱石矶一战，梦艺四绝铩羽而归，麾下死伤惨重。为求自保，不得不动用了一种神秘梦技。而使用此梦技的后果，便是百年之后，这四家的后人，梦技被封锁，就连钟九城本人，所学之术，都是道家之术，并非梦艺。

    当年战役至末，钟家人受其他三家保护居多，预料到百年之后的事情，遂赠予水火沉梦匣，并承诺百年之后，由钟家后人开启宝匣，获得某种能力，可解三家后人梦艺被封之难。而开启水火沉梦匣的钥匙，便是眼前的天星钉。

    钟九城听完，沉吟不语，半晌后他说：“此话不通！既然九幽谷的后人梦艺被封，又如何操控九冥炼梦术囚禁了荣河酒店那六个人？”

    申屠闯道：“那个九冥炼梦术不是我九幽谷人所为，是另一股力量所为！”

    钟九城道：“愿闻其详！”

    申屠闯却悲切的说：“数百年之前，我的先祖曾用九冥炼梦术和人交换了一个法器，那法器对我九幽谷至关重要。我怀疑，此次发动九冥炼梦术的就是他们。”

    钟九城说：“他们是谁？”