经过极度压缩的等离子体和陨石碎块撕裂并进入这艘战舰的船体，碰到金属就将其炸毁。等离子体分叉，在整艘飞船上连接成网状，将飞船炸得千疮百孔。大大小小的爆炸席卷了外星飞船的船体。

    破碎的船体边缘发出红光，然后达到了白热化的程度，它们超高温的空气源源不断地排放出来。等离子束撕裂工程舱，把它们的反应堆炸为碎片——随即整艘战舰如花朵怒放一般腾起万丈火焰，同时冒出了道道金星以及逐渐减弱的静电光亮。

    星盟巡洋舰瞄准葛斯底堡号发射的五道等离子束，分散成一片片红红的薄雾——它们失去了磁力，再也不能维持它们的形状并得到指引飞向既定目标。

    舰桥上的所有人员都注视着爆炸逐渐从前面的屏幕上消失。凯斯问道：“状况如何？”

    霍尔中尉打开工程控制台的屏幕报告道：“因受磁力脉冲的影响，引擎与反应堆已失灵。”

    日吉和子中尉抬起头来时，静电涌到了武器控制台上，她说道：“磁力加速炮的加速线圈完好无损。三架侦察机全部被毁，长官。”

    科搭娜的全息影像虽然正在消失，但她欢欣鼓舞的声音通过舰桥的扬声器传了出来：“三号炮塔被毁。不过，如果我们其他六座炮塔中有一座能正常运作，我们就能具有令敌人闻风丧胆的火力。”

    “我们可能没那个机会了。”多米尼克中尉俯身到导航控制台上时回应说，“有大量信号点涌入。是小型飞船，有十艘以上。正在传输到前面的屏幕上。”鹈鹕运兵船，外骨架由钢板焊接而成的飞船，一群长剑战斗机，以及那艘模样古怪的蝙蝠级隐形飞船，纷纷出现在屏幕上。

    “是吉利斯的舰队。”洛弗尔少尉说，“他想在我们动弹不得时打败我们。”

    “对方向我们发出了信号。”科塔娜说，“正在接收。”

    “凯斯舰长？”吉利斯那圆润洪亮的嗓音充满了整个舰桥，“有什么我可以效劳的吗？也许可以帮你们把战舰拖回基地以便能快速进行修理？”

    “那真是太感谢你了。”凯斯说完后，慢慢坐回到舰长的座椅里。

    两艘雷登级的货运船飞到葛底斯堡号的侧面，彼此连接上后，它们的引擎“隆隆”地响了起来。

    “我搞不懂，”洛弗尔少尉低声说，“他明明可以打败我们的。”

    “不，他不会。”凯斯答道。过了一会儿，他皱着眉头又补充道：“吉利斯总督可能对此很不情愿，但他现在需要我们。星盟不会只派一艘战舰过来。在这艘敌舰失踪了一会儿之后，将会有更多的赶来，数量要多得多。这只是战斗的开始，而我们没有一战之力。”

    ****

    约翰与他八个幸存的队友坐在葛底斯堡号的机械库中。这个房间大得可以停放下一架长剑截击机，它的舱壁、天花板以及甲板都安装了机械臂，臂端挂有焊机、多用途工具和液压机。三根机械臂上的高强度聚光灯照射到舱壁上，产生的光亮明快、凉爽而又不刺目。士官长的视网膜在经受了太多等离子爆炸景象的折磨后，他发现这里的灯光真是让人赏心悦目。

    他们之所以在这里，是因为威特康将军命令所有斯巴达战士修理好他们的装备，并最少睡上六个小时。机械库是个坚实的房间，用钢板进行了加固，当他们再次受到攻击时也不可能被打开缺口。

    <div  class="contentadv">        琳达坐在角落里，她的头盔、躯干后部以及肩部的盔甲都已卸除。

    弗雷德与威尔将她的盔甲整齐地挂在两根机械臂上，用在致远星军情局城堡基地找到的备用部件替换掉损坏的钢板与零件。

    鲜红的伤疤在琳达苍白的身体上形成“十”字形——这是她两次移植手术后唯一留下的外部痕迹。她不顾哈尔西博士绝对必须卧床休息的建议，步履蹒跚地下来跟伙伴们汇合。

    此刻，她盘腿坐着，面前是一枝拆开了的SRS99-C狙击步枪和精心挑选的陀螺校正器、光学透镜以及自适应材质枪管套。琳达继续重新装配这枝高精度的武器，她专注的神情就像一个慈爱的母亲在抚摸她新生的孩子。

    她头也不抬地说：“现在我知道，在这个部队中为了得到一两天的休息就必须干些什么。”

    “我听说，”弗雷德接口道，“你也是整天睡个没完。”

    “那就是她喜欢狙击的原因。”威尔答道，“她上次在木卫二的那座城堡里打呼噜时被我抓了个正着。”

    “说得好像你不睡觉一样。”安东打趣道，“军营那会儿你的呼噜声能把睡在另一个区的门德兹军士长吵醒。”

    “对对，我以前最怕的就是威尔的帐篷，有他在你别想睡个好觉。”黛西接口道。

    “哪有这么夸张。”威尔不满地嘟囔道。

    约翰很高兴他们能对她的起死回生谈笑自如，但他自己不能跟着他们开玩笑。他担任了指挥这一要职，而门德兹军士长曾告诫他，要学会压制情感以维护自己的权威。在这个时候，他极其痛恨这么做。

    凯丽翻个身醒了。她用肘轻轻推了推格蕾丝，然后她们摇摇头盔一同坐了起来。“  0400时，”凯丽告诉他们，“睡了六个钟头。”

    “感觉像只打了十五分钟的盹儿。”格蕾丝咕哝道，“我才刚刚合眼。你们在开玩笑，对吧？”

    凯丽上下打量了一下琳达，然后伸出两根手指在头盔上做了个“微笑”的手势。琳达给她回了个苍白、虚弱的笑容。

    约翰感觉这笑容怪怪的。他也想笑，但这一长段时间以来没有多少事——除了琳达的康复——能给他笑的理由：那伙在葛底斯堡号爬进爬出、威特康将军过于信任的叛军不能，马上就要返回来的星盟也不能，这个时候他们的引擎与武器都还没修理好.当然，葛底斯堡号上成百上千个牺牲的船员更不能，他们把那些尸体聚拢后放置在七号货物舱。