天黑风高夜，杀人放火时！

    卿常怀脚尖一点，飞身而起，

    火把还没着地，就被他接在了手里。

    墙外的人久听不到里面的动静，

    悄声说道：“怎么没有用？再扔几个！”

    就当他们挥着膀子准备再扔的时候，

    一抬头，一人拿着火把站在墙头，

    火把映照着这人的脸，明暗交错，如同鬼魅。

    “鬼啊！”

    一声尖叫后，墙下的三人撒腿就跑。

    卿常怀无语了，

    自己明明这么英俊潇洒，

    这群人居然说他丑！

    心里这么想着，手里的火把毫不客气地甩了过去。

    三人被一根火把砸得滚作了一堆，“哎哟！哎哟！”地叫唤。

    卿常怀跳下墙头，一把拎起一个人甩进了驿站后院，

    “噗通”声响过三声后，

    “哎哟”声没了。

    卿常思无奈地看着趴在地上的三人，对着跳进来的弟弟骂道：

    “你手有多重自己没点数吗？这些人又不是敌军，能扛住你这三拳两掌？”

    卿常怀一摊手：“我只用了三成力！”

    卿常思走过去摸了摸三人的脖颈，

    还好，都活着。

    “我就说嘛，只是摔岔气了而已！”卿常怀大大咧咧地说道。

    卿常念取了马灯走过来，照着三人的脸仔细看了一遍，

    “这就是那个要跟我谈书论画的举子吧？”

    “读书人，心眼就是小！”卿常怀啧啧啧了几声，

    头上很快挨了一爆栗：“你骂谁？”

    卿常怀：“……”

    院子里的动静很快惊醒了其他人，

    “常思，外面是怎么了？”老太君在车厢里问道。

    卿常思立刻跑到马车旁边回禀：“母亲，是几个小毛贼，想进来偷东西，已经抓起来了。”

    “哦，如果是穷苦人家的孩子，就不要太为难他们！”

    “是，母亲！”

    老太君摸了摸时安，发现时安头枕着小白虎睡得四仰八叉，这才放心地又躺下了。

    卿常思向弟弟们递了个眼神，三兄弟极有默契地扛着人走出了后院，

    姜青和妯娌三个马上安抚好孩子们和下人，

    外面的事情自然有男人们解决，她们只需要安顿好后方，就是对他们的最大支持。

    卿家三兄弟将人扛到驿站外，重新扔在了地上。

    这一扔，三人倒是幽幽地醒了过来。

    “大……大胆！你们敢打我！”孙举人色厉内荏地喊道。

    他现在只觉得浑身疼痛，想都不用想，肯定是卿家人对他用了刑！

    “啪！”一个蒲扇大的巴掌扇在了他脸上。

    “你轻点！”这话不是孙举人说的，说话的是卿常思。

    孙举人的脸肉眼可见地肿了起来。

    两边不一样大小的脸让他看起来格外滑稽，说话也变得模糊不清：

    “我有功名在身，你打我，是犯王法的事情！我要让你吃不了兜着走！”

    “算了，再给他一巴掌！”

    得到大哥指示的卿常怀马上在孙举人另一边脸上也扇了一巴掌，

    这下顺眼多了！

    孙举人打从娘胎起就没吃过这么大苦头，

    他从小读书有天赋，年纪轻轻就考中了举人，家里人把他宠得恨不得抬到天上去。

    “呜呜呜……你们打我……我要告诉我母亲……”

    卿常念：“果然百无一用是书生！”

    卿常思和卿常怀：你为什么要骂自己？

    ……

    “你只是为了今日在街边的口角泄愤吗？”

    孙举人停止了哭号，眼神躲闪。

    “不说话，那就是受人指使了！”

    “何人指使？”

    “说出来放你回家，不说的话，就把你剥光了绑在这城里最热闹的酒楼门前，让大家看看这举人到底应该长成什么样……”

    卿常念一边说着，一边上下打量着孙举人。

    卿常思和卿常怀：果然不能得罪读书人！心黑手更辣！

    孙举人心中骇然，谁跟他说卿家是士族子弟，行事受家世规矩所累，不会出格半点！

    现在这何止半点！这都把规矩撕了放茅坑里再捅上几竹竿了！

    简直有辱斯文！斯文扫地！

    “没人指使！”孙举人脸上阴晴不定，最后还是一梗脖子，豁出去了。

    “很好！有志气！”卿常念拍了拍手：“为了几句口角就要谋害卿家三十四口人，卿家还手，当属正当防卫！”

    “老三，动手！”

    卿常怀上前一扯孙举人的衣领，两边用力一拉，

    “哧～”

    衣裳应声而破，露出了孙举人瘦弱的肩膀。

    “不要……你不要过来啊……不要啊……”

    孙举人喊得凄惨，

    卿常怀咂摸着嘴巴：这气氛咋就有点不太对呢？

    就在卿常怀将大手伸向孙举人腰间的裤腰带时，

    孙举人崩溃地又哭了：“我说……我说……”

    原来孙家虽然有孙举人这位天才，但家境贫寒，父亲早就去世，只靠母亲替人浆洗衣物供他读书，

    照理说，像这样的家庭，孙举人应该早早出来谋生，

    哪怕做个县衙的师爷，或者外放一个偏僻地的小官，

    也能改变家庭状况，

    但孙举人志向远大，他要中状元！

    也算他运气好，有贵人相助。

    丰城的陈家家财万贯，陈家老爷愿意出钱供他读书，

    这桩富豪资助穷书生的事件是丰城的一项美谈。

    平日里，陈家老爷对孙举人是有求必应，

    只在今日早上，陈家老爷找到孙举人，在他耳边如此这般地说了一桩事情，

    末了，陈家老爷语气庄重地说道：“我这老脸在那位贵人眼里还值不值钱就只能靠贤侄了！”

    孙举人一下就觉得自己重任在肩，万不可辜负了陈家老爷的期望，

    私心里，他也更想让京中那位贵人看到自己的能力，

    如果能去京城书院读书……

    光想想，就已经醉了！

    ……

    陈家老爷？还有京中的贵人？

    “你知道京中那位贵人的名讳吗？”卿常念问道，

    孙举人连忙摇头：“不知道！陈老爷从来不说的。”

    “那陈老爷的名讳呢？”

    “这个我知道，陈老爷名东升，旭日东升的那个东升！”

    卿家三兄弟对视了一眼，

    陈家，京中

    难道是他？