“宋兄！”

    廖恒雀跃般跑下大殿，热情给予一个拥抱，“你可盼望死朕了！朕这几日梦中都是你的身影！”

    “这话让皇后听了情何以堪啊？”宋澈笑道。

    “哈哈哈，皇后是搂在怀中，宋兄是念在心里，都是朕离不开的人，”廖恒牵着宋澈的手便往殿上走，并招呼：“来人呐，在朕身旁加一席位！宋兄归来，危机可解！”

    “哎哎哎，宋某一介草民，怎能与陛下平起平坐？我还是站在下面得好，免得有人膈应我。”宋澈斜了一眼韩国丈，冲廖恒摇了摇头。

    廖恒会意，说道：“那好吧，既然宋兄如此客气，朕也不强求，但稍后膳房，可得与朕同席啊。”

    宋澈笑道：“不醉不归，不醉不归。”

    韩国丈以及党羽好不嫉妒。他出言：“宋先生，老夫先前并无抄你家之意，只是觉得如今国库空虚，正是尔等报效朝廷的好时机，你与陛下情同手足，这点忙该不会不帮吧？”

    “当然要帮！”

    宋澈的声音在大殿里环绕，他铿锵有力道：“宋某哪怕散尽家财，也要助陛下平定天下！”

    “好啊，好啊，既有宋先生这句话，咱招兵买马便不凑没钱啦？”

    “是啊是啊，还得是宋先生，还得是宋先生……”

    “宋先生真乃无双国士啊。”

    还是有很多大臣尊重宋澈的。

    “宋先生，可莫要说大话啊，养一支十万人的军队，可得需要几百上千万两，纵使家大业大，能承受得住么？”韩董阴阳怪气。

    “是啊宋兄，征西那六十万大军，可耗费了大梁几乎一年的财政，这……”廖恒说道：“朕也不需要你散尽家财，只要能多出一分力即可，你大可放心，此次你拿出多少钱来，朕来年按利息还给你。”

    “你这么说可就没把我当兄弟了。”宋澈拘礼道：“普天之下皆为王土，我的便是你的，谈何借与不借呢？”

    他又道：“当然了，哪怕我掏空家底儿，也补不上整个大梁国库的空子，但陛下与诸位大人放心，我自有办法可充盈国库！”

    “既然宋先生如此自信，可否当着群臣与陛下的面，给个期限呢？”韩董高声问道。

    “韩国丈。”一旁默不作声的贺秋突然发话了，“帮忙是情分，不帮是本分，姐夫他敢为天下先，已胜过你我太多，你又何必咄咄逼人？”

    韩董斜眼冷笑，“原来宋先生还是贺大人的姐夫啊，怪不得，怪不得……”

    “你什么意思——”

    “哎。”宋澈抬手示意让贺秋止声，他笑望着韩董：“做生意嘛，是该有个期限，如此才好让陛下与诸位大人放心，”

    他高高比出一根手指头，大声道：“那么宋某在此承诺，年底之前，为朝廷凑得不少于一千万两白银！如若做不到，要杀要剐悉听尊便！”

    此言一出，群臣纷纭。这距年底只有两个月的时间了，平均算下来每个月便是五百万两，一般人还真不敢夸下如此海口。

    “好！若宋先生能如期凑足军费，老夫愿当众拜你三拜！”韩董说道。

    “哎……韩国丈已花甲年纪，拜我岂非折煞于我？”宋澈笑道：“不如咱们换个约定，倘若我真能在一个月凑足一千万两银子，将你的外孙女儿跟我小儿子定个娃娃亲，咱俩当个亲家如何？”

    韩董看向廖恒。

    廖恒欣然同意：“甚好，甚好！”

    “陛下，我清晨到金陵，连早饭都没吃便来了皇宫，这会儿肚子有些饿了。”宋澈揉着肚子说道。

    廖恒当即会意，挥手宣布退朝，拉着宋澈、带着贺秋，往御书房里走。

    一路上通过贺秋口述，宋澈也对当局情况有了些了解：

    赵穗突然被放回，金陵方几乎措手不及，还没等当朝反应过来，马巍的西凉军便占据了长安，一个月又占据了洛阳。

    好在贺秋目光长远，在得知消息赵穗反梁的第一时间，从金陵五万禁军中分出三万，北上抢先占据了汴京，然屯在洛阳的西凉军足有十万之众，又有从西伐军中偷来的火枪火炮，双方军力相当悬殊。

    西凉军在占据洛阳后，赵穗曾先后两次下诏，让廖恒交出皇权，否则便一路南下攻打金陵。

    年初征西伐胡，几乎调动了大梁所有兵力，如今秦淮河畔各州、路守城的兵力均不过两千，且还是战斗力低下，武器装备劣质的厢军，而大梁水师与戍边军队又时刻提防着第戎，西伐大军还被发了洪水的渭河困于兰州……新朝，已然到了危急存亡之秋！

    “宋兄，我究竟该怎么办？”廖恒万般焦急。

    宋澈负手站在窗边，先没有直接回答，而是轻轻问了一句：“陛下，说句心里话，愿意让出皇位么？”

    廖恒沉默了许久，语气坚定：“我不愿意！”

    “好！”

    宋澈转身，比出四根手指，自信道：“我只需四步，便可使陛下稳坐江山，高枕无忧——

    其一，顺民心，承天意。

    不论什么样的斗争，都讲究四个字，那便是“师出有名”。

    想必赵穗让你退位的理由，便是指着你是代理皇帝，他才是正统国君吧？

    那我们首先也得找个征讨赵穗的理由，但他乃顺承帝位之君，若矛头直指于他，难免会被世人诟病；

    如此，我们不妨将矛盾转移——如今赵穗之所以敢逼迫你交出皇权，便是有马巍的西凉军撑腰，我们若能打掉马巍，便可斩断赵穗羽翼，到那是他一个空有头衔的君王便不足为据了；

    以市井之徒的思想，想要毁掉一个人的名声，最简单的办法便是往他身上‘泼脏水’；

    我们可请翰林院学士，写一篇‘讨贼檄文’，便说马巍挟持太上皇号令天下，意图谋权篡位；而我们则高举‘清君侧’之大旗，扫除奸贼迎回正主；”

    说到这儿，他又问向贺秋：“妹夫，不知灵芝她可还在操办‘喜来人’戏班子生意？”

    贺秋撇着嘴说：“她已将喜来人发展到了一百多人，在江南各大城镇中巡回演出，如今喜来人戏班几乎是家喻户晓。”

    “很好。”宋澈笑道：“那么待会儿你回去，让她召见戏班子，编排出几场戏码，主题便为，‘马巍谋权篡位’，‘赵穗被俘第戎’，‘赵恒驱除鞑虏’，总而言之，突出马巍的邪恶，赵穗的昏庸，赵恒的英明；

    排好戏码后，便让各大小戏班子，到全国各地巡回演出。

    所谓戏如人生，人生如戏，通过戏曲演绎的方式，往往更能深入老百姓的内心。”

    “妙啊妙啊！”

    廖恒拍手大赞：“好！朕这便授灵芝以诰命夫人，与一品大员同禄，若她编排的戏曲能达到宣扬效果，朕额外再赐她食邑两千户！”

    他笑与贺秋道：“贺大人，从今往后，令夫人便与你平起平坐了。”

    贺秋屈身道：“陛下，灵芝她不过一山野村妇，又何德何能配此殊荣，还请陛下收回诰命！”

    “嗯？你小子敢说我妹妹是山野村妇？”宋澈瞪大眼睛。

    贺秋不停冲宋澈挤兑眉毛。

    廖恒微微摆手，“行了，行了，君无戏言，说出的话怎能收回，你就莫要再推辞了。”

    “那微臣便替贱内谢过陛下！”

    “嗯？你敢说我妹妹是贱内？”宋澈眼睛再瞪大了一分，“如今她已是一品诰命夫人，可不比你宰相地位要低，你得将她捧在手心里。”

    贺秋翻了个白眼儿，抓过宋澈的手腕，掰下第二根手指：“如今师出已有名，这第二步又如何？”

    “在说这第二步之前，我想先问陛下与宰相一个问题，”宋澈问道：

    “我朝将第戎赶出北方后，曾多次交涉要迎回太上皇他们都不同意，可这次他们却主动将其放了回来，请问，第戎居心何在？”

    贺秋说道：“摆明了是想破坏大梁的稳定，从而谋利再图中原。”

    “不错，搞明白这个问题后，第二步计划亦可浮出水面，”宋澈说道：“既然第戎的目的是想坐收渔利，那咱们便让他收不成——

    如今大梁与第戎在北方各关隘都处于相持阶段，短时间内很难再起冲突，但海上却不同了，

    第戎强于陆军而弱于水军，以我水师的战斗力，在海上交战可将之收拾得服服帖帖；

    如此，我们何不再效仿昔日北伐策略，派出水师从渤海湾出发，袭扰第戎海岸线，牵制他们的兵力，将之拖入战争泥沼，使其无暇虎视中原。”

    “好一招‘声东击西，围城打援’！”廖恒称赞着，下一刻又有些疑虑：“大梁水师自清缴倭寇后，有一半都已整编为马步兵，即使能将他们召回，那十来万人的粮草、养护、军饷亦不是一笔小数目，眼下国库实在空虚，如何能承担得起？”

    宋澈摆了摆手，“钱的事你不必担心，明日我便回杭州，从钱庄内调一些，再以商会会长名义找商人募捐一些，凑个救急的钱还是不成问题的；

    再者，此计是让水师去袭扰第戎，而并非让他们去攻打第戎，咱们不妨学一学倭寇，用小船在第戎沿海登陆，打砸完了便跑回海上，以咱们的水轮船，第戎根本追不上；

    若他们敢派船来追，那就更好了，以咱们水师配备的火炮，定能将之舰队轰沉于渤海湾！”