“宋澈，你怎么不一开始就告诉我他是皇帝？我……我竟然还冲他使眼色，我真是胆大包天了！”

    郭舒芸心有余悸，懊恼至极。

    宋澈笑道：“是啊，你竟然还敢冲他使眼色，连我都不敢。”

    “可谁又知道皇帝是那样的，皇帝不该龙袍加身，时刻有护卫随行么？他为何如此世俗？”郭舒芸抱着宋澈胳膊，担忧道：“他……他不会事后定我个欺君之罪啊？”

    “嗯，皇帝也是人，吃五谷杂粮，有鼻子有眼，怎么就不能世俗了？”宋澈拍了拍她的手，“皇帝宽宏大量，不知者无罪，不碍事的。”

    郭舒芸嘀咕着：“你说你一个商人，竟与宰相，将军，皇帝称兄道弟……怪来怪去，都怪你太有本事了。”

    如今世道，有本事还有错了？

    “军爷，你让我进去看看吧！一小会儿便行。”

    “去去去……你当这是菜市场呢？这可是刑场，再过半刻钟，他们就要人头落地了！”

    “正因如此我才想见他最后一面，他是我的……我的亲人，您行行好吧？”

    “亲人！”

    一个身材羸弱的女子，提着个食盒，正与刑场外的官兵交涉，当她说出“亲人”二字后，几乎所有人的目光都聚集在了她身上。

    这女人宋澈很熟，是卢菇。

    “将她抓起来！”

    官兵毫不客气，上手便要抓人。

    “住手！”

    宋澈赶忙上前将卢菇护在身后，冲官兵呵斥：“怎能不分青红皂白便抓人？”

    官兵见是宋澈，赶忙低下态度，“宋先生，她说她是——”

    “她嘴快，口误了。”

    宋澈让官兵撤了去，转身低声问向卢菇，“你何时到的金陵，为何不跟我说一声？”

    卢菇拖着厚厚的黑眼圈，本就病怜的她显得更加娇弱，“我前日得知他今日行刑，便匆匆赶了过来……”

    宋澈瞥了一眼跪在刑场上的刘超，他倒是忘了，这家伙曾是卢菇的未婚夫，从小到大的青梅竹马，多少还是有些感情在的。

    “卢掌柜，你应该知道，场上的这些人都是诛九族的罪犯，”宋澈瞧着她，往严重了说：“何为诛九族？母族，父族，子族，但凡有一点沾亲带故，也得人头落地。”

    卢菇明显有被吓到，她咬着嘴唇，不舍望着刘超，“我真的只想见他最后一面，给他送口吃的，他今日若死，那刘家便没后人了……”

    唉……

    宋澈心里暗叹，这么好的女人，为何不懂得珍惜？

    他冲守卫刑场的官兵使了个眼色。官兵当即会意，让开了一条道。

    “超哥！”卢菇跑上刑场，一声呼唤。

    刘超一见故人，却羞愧低下了头，没有脸面相认。

    卢菇放下食盒，从中取出一碗普普通通的醪糟汤圆，含着泪说道：“这是你最爱吃的汤圆，芝麻馅儿的……”

    瞧见汤圆的那一刻，刘超也不禁泪崩，若他能不忘初心，何至于沦落到今日下场？

    可时光无法倒流，世上也没有后悔药，他只能扬天长啸：“卢菇，娘啊，我对不起你们！”

    他狼吞虎咽吃下汤圆，目光愈发清澈，或许人到死之前，都会有所醒悟。

    “午时三刻已到……行刑！”

    刽子手擦亮大刀。

    宋澈也将哭成泪人的卢菇的拖下刑场。

    随着一阵手起刀落，马家一百八十余口，人头落地！

    天作孽犹可活，自作孽不可活。

    该，

    活该！

    ……

    ……

    山河一切大好，宋澈也已完成最后的使命，他对她们承诺过，也对廖恒表明过，从今往后只做商人，再也不问国家大事。

    昔年沈文君离开成都时，曾说过下一届锦绣大会要在江南召开，如今请帖已发往全国各地，今年六月份将会隆重举行。

    二月初四，春光明媚，宋澈辞别金陵，同行的还有姜云天与刘心楠。

    郭舒芸回了北凉，她说，昔日寨子里的孩童们都很想念宋澈，她也希望能让孩子们多学习知识，这次回北凉目的便是将孩子们带到江南书院里念书，

    宋澈恰好也打算向西北普及天下钱庄，郭舒芸是北凉人，今后西北与西域的业务，便交给她与奎金来经略。

    刘心楠因撰写讨贼檄文立下功劳，也顺理成章加官进爵，从翰林院编修升任为宁国府知府，即日走马上任。

    宁国府就在江南，离杭州不远，所以她也跟着宋澈他们一路同行。

    二月初下了几场暴雨，导致河面水位攀升，就没有走水路，改走陆路回杭州。

    此时，细雨绵绵，灌溉了万物，滋润了心田。

    新燕衔着春泥，掠过头顶；桃花笑着春风，拂入车窗，一切都是那么惬意与美好。

    “公子，你说明日咱们入城时，该雇多少车马才够气派啊？”小书童路安盘算着问道。

    刘心楠却道：“不了不了，雇车队太过招摇，且要花一大笔钱，我还是微服上任得好。”

    路安噘着嘴说：“公子以男儿身寒窗苦读这么多年，不就是为了有朝一日能够考取功名荣归故里，找那些欺负过咱们的人算账么？特别是王志鹏那个王八蛋，咱们总算能找他出口恶气了！”

    “哎，对了，王志鹏是不是昔年徇私作弊，被我与贺秋抓了个正着的那人？”宋澈问道。

    刘心楠轻嗯了声，“那些寻思作弊的考生，全都被取消了考试资格，还因为亵渎科举被徒期一年……王志鹏之父便是宁国知府，许是受了王志鹏作弊的影响，次年便被皇帝陛下革职了，后来宁国知府一职一直被搁置着，直至今朝我去上任。”

    说到这儿，她轻声叹气，“以往十几年，我都在埋头苦读，向来不怎么懂得人情世故，对当官更没什么信心，再加上王家在宁国府盘踞多年，哪怕失了权势，肯定家业犹在……这个知府，怕是不好当了。”

    何况她还是个女人。就算她能学会强势，可也不能一辈子将胸脯裹平。

    有点儿难搞了。

    “吁——”

    马车突然一个急停，车内的几人差点东倒西歪。

    赶车的姜云天从车外探入脑袋，轻轻一句：

    “我们好像遇到劫匪了。”