可主厨不在以后，膳堂少了协作能力，也是一片混乱，到了饭点，弟子们来用饭，发现饭菜不是这个咸了就是那个甜了，不少菜都没有以往的水准。

    这对于弟子们而言，也还凑合。

    可饭菜送到长老族叔们那里，他们却是很难将就，一吃就觉与平时大不相同，也难以有个好胃口，最后大部分饭菜动都没动，就又送了回去。

    各长老身边的管事一打听，才得知原先给长老们烧菜的厨子被家主给换掉了。

    长老们难免有些不满，如此大张旗鼓，连厨子都要管；门中上下不得消停也就罢了，现在就连吃顿饭也不得省心。

    管事去向家主传达意思，还是叫那厨子回膳堂做事的好。

    家主不屑道：“袁氏那么多厨子，还非他不可不成？”

    管事道：“可长老们吃他烧的饭菜已经习惯了。”

    家主道：“千里马难寻，驴还不好找吗？这个厨子不用了，再去找个厨艺好的厨子来，长老们不照样能很快习惯？”

    当天他就派人下山到镇上去找厨子，可镇上冷冷清清，总共人都没几个，哪有什么厨子。

    如此应付了几天，就连家主自己也觉得，饭菜着实没之前的好吃。

    长老们对他持续不满，到后来，那厨子自发要请辞下山去，家主又不得不派人把他留下，还是让他继续在膳堂做事。

    家主三令五申，不许他再给苏如意送饭菜。

    可厨子哪听，照样该送送，每每苏如意到膳堂来，他也总要提前给他留吃的。

    苏如意还给了厨子一本册子，上面记载了百余种可以入口调味的香料，厨子拿到手后欣喜异常，有了可以钻研提升的空间，为此他还时常给苏如意开小灶，试试他研发的新菜。

    家主一直在想方设法地想得到药阁里的东西，见明取不成，就只有暗拿了。

    于是他叫了自己信得过的心腹弟子，趁着苏如意不在药阁之时，偷偷潜入药阁偷取秘香。

    也不管偷取何种秘香，只要上得二楼，随便取两样出来，那就价值不菲了。

    苏如意确实不会每日十二个时辰都待在药阁里，他有时候会去膳堂，有时候会去后山。

    一些珍贵的香材药材，在后山深林里有时能寻到，只不过深山里多有野兽出没，门中弟子不敢轻易前往。

    苏如意刚出药阁的门，就被人盯上了。

    他前脚走，后脚家主的弟子便潜入药阁。

    药阁里萦绕的香气寻常弟子难以耐受，所以最好的办法是憋足了气快进快出。

    只不过弟子这一进，却没能再出来。

    弟子一去不回，家主不得已带着自己门下弟子来问苏如意要人，彼时苏如意才从山里回来，道：“我不曾见到家主说的那位师弟。”

    家主也不提前情，只一口咬定道：“他说他要来找你请教一些香道上的事，可人往你这里来了以后却再也不见回去，你究竟把他弄到哪里去了？”

    家主让苏如意打开药阁的门进去找人。

    苏如意也十分配合，开门以后，可见药阁里宽敞明净，可侧边墙上的窗户却大大开着，有闯入痕迹。

    开门后，空气里扑面而来的除了往日香的味道，还混杂了其他的气味，闻起来有些怪异。

    很快，有弟子反应过来，神情一肃，道：“是不是……有血的味道？”

    话音儿一落，立马有弟子大惊失色，颤手指着里面：“那、那里！”

    大家循着手指的方向看去，个个惊惧非常。

    只见楼梯口处的地上，躺着一个人，他脚斜在楼梯上，头倒在地上，从他头颅下方涌出一大滩血来，他两眼睁着，毫无动静。