皇帝又转头问毕长荣，“毕卿意下如何？”毕长荣还未回答，顾云臻已大声道：“臣不同意！”毕长荣大怒，走上来一脚踹向他。顾云臻闪身避开，毕长荣挥拳便打，却被顾宣伸手拦住。

    顾宣架住毕长荣的手，淡淡道：“毕统领，御前动手，有失体统。”毕长荣怒道：“纪阳侯，不要以为你兵权在握，我便怕了你！今天先杀了这小子，为我女儿讨回公道，我再向陛下请罪！”

    顾宣微笑道：“毕统领且放心，不管怎样，我一定会还你一个公道。”又回头向顾云臻道：“云臻，你若不能证明自己的清白，也就只能娶毕小姐了。”

    顾云臻心急如焚，跪在皇帝面前，大声道：“臣本是冤枉的，为何要娶她？臣已有心上人，为何要娶别的女子？！臣宁愿受罚，也绝不娶她！”他这话说得斩钉截铁，帐内诸人不由一怔。原来顾小侯爷已经有了心上人，却不知是谁家的女子？

    苏理廷道：“云臻，这可是你的不对了。本来可以皆大欢喜地解决问题，可你偏不愿意，这便等于坐实了自己的罪名，同时也毁了毕小姐的名声。若是闹出人命来，唉……”

    顾云臻只觉满腹冤屈快要炸破胸膛，平生从未试过这等滋味，又急又怒又羞又怕，不自禁地将求助的目光投向顾宣，两颊红得发紫，险些哭了出来，“小叔叔，我是冤枉的……”

    隔得稍远些的一位兵部老侍郎与顾云臻之父顾显当年交情甚好，低不可闻地叹了一句：“明永兄后继无人啊……”

    顾宣暗叹一声，向皇帝道：“陛下，所幸有件事十分凑巧，留下了线索，或许可以顺藤摸瓜，找出那名女子。”

    ※※※

    皇帝命传西京围场所有女子都到天子营帐前集中，又命缇骑郎将四周团团围住，松明火把熊熊燃烧，将天空照得通红透亮，映着一干女子惊疑不定的面容。

    顾宣朗声道：“各位，之前有一女子假借顾某名义，将舍侄顾云臻引至某地，发生了一些不愉快的事情。当时天黑，顾云臻未看清她的长相，只不过这女子却不知道，云臻当时正在遵我的命令练习轻功，所以在地上洒了一层白灰，而第二天我就要根据白灰上的脚印深浅，察看他轻功的进度。所以，等会诸位只要走上前来，让我看一看鞋底是否有白灰，便可以了。有得罪诸位的地方，还请见谅。”

    他这番话说得彬彬有礼，眼神却很锐利地扫过诸女子，顾十一等人同时散开，围在了四周，个个眼神如鹰隼一般，有些女子本想偷偷看一眼自己的鞋底，在这样的眼神下，都不敢再有所异动。

    嘉和公主笑道：“那就先从本宫的鞋子看起吧。”说完便跳到顾宣面前，将小腿微微勾起，眼神如蜜糖般粘了过来。

    顾宣笑道：“多谢公主。”嘉和依到皇帝身边，问道：“父皇，究竟出了何事？”下一名女子正要走上前，营地外忽然传来一阵喧哗之声，不一会哭闹和叱骂声越来越大。皇帝皱眉道：“出了何事？”有太监骑马去问，不多时，驻守在外围的缇骑郎押着数人来到御前，禀道：“陛下，有几个老百姓闯入围场喊冤。”那几名百姓装束的人似是第一次见到这么多人，被吓坏了，跪在地上只会一个劲磕头，战栗不已。

    皇帝叹道：“今夜可不怎么太平啊。”他问那几人，“你等为何喊冤？”一名汉子全身发抖，颤声道：“陛、陛、陛下，草民等养了一头牛，这牛是草民全家的命根子，不料今天牛忽然不见了。草民一路寻找，这才发现那牛已被人偷走杀掉吃了。草民等自然拖着他，要他赔偿，可他说他是纪阳侯府的人，吃了我们一头牛就吃了，万没有赔偿之理，草民们和他理论，还挨了几拳。草民本不敢生事，可是草民家中全指着这头牛才能过活，这才斗胆闯围场，求陛下为草民作主！”

    皇帝皱起眉头，向顾宣说道：“顾卿，怎么今晚全是你们纪阳侯府闹出的事情？”顾宣忙跪下道：“皇上恕罪，是臣治下不严。”皇帝道：“事情未弄清楚，先别忙着请罪。你去看看，那人是否是你纪阳侯府的人。如果是，你知道怎么处理吧？”

    顾宣上前看了一眼被那几名庄稼汉揪住之人，点头道：“正是我侯府之人。吴骁，你可知罪？”

    那吴骁跪在地上，脸色酡红，一看就知是喝了酒，衣服也被撕烂了，却仍是一副死猪不怕开水烫的样子，犟着脖子道：“侯爷，小人冤枉！小的没有偷吃他们的牛！”又瞪着那几名百姓：“你等说爷吃了你们的牛，有何证据？你等可亲眼见到爷吃酒喝肉？！爷只是路过，见牛的尸身倒在地上，好心上前查看一番而已。刁民！”那几名百姓吓得筛糠一般，说不出话来。

    一众贵族小姐们听了，都觉这是一笔无头账，吴骁此话倒也说得过去，这些百姓并未亲眼见到他吃牛肉，只怕他是被冤枉了也说不定，便交头接耳地议论起来。

    大臣们自然和小姐们的想法不一样，此事可大可小，本朝史上借着百姓告御状扳倒几个重臣的先例，并不是没有，端看顾宣如何化解了。更有人想到，顾云臻之事未了，又出了这档子事，都是冲着顾家而来，顾宣若不能好好应对，只怕纪阳侯府今夜很难善了。

    ※※※

    顾宣狞笑一声，“没想到回京城只几年，已有人把我的话当成耳边风！”他转身向皇帝道：“陛下，臣想请出军法。”皇帝道：“准。”

    众人只听说顾宣领兵严峻，西路军军法如铁，却从没见过，不禁又是好奇又是紧张，所有人都屏息静气。一时间四周肃穆无声，唯有火把燃烧发出的“哔剥”之声。

    顾宣在椅中端坐了，顾十一等人立在他身后，个个身形剽悍，容色威肃，虽只十余人，却如边关帅帐一般。

    顾宣问那几名庄稼汉，“可推得出他是几时吃的牛？”一名百姓答道：“估摸着应是两炷香之前。”

    顾宣点头，冷冷一笑，向吴骁道：“侯爷我从不冤枉人。军中禁止杀牛，你说你没有吃人家的牛，那自然肚中没有牛肉。你说你是清白的，不妨让大家看个明明白白。来人！剖开他的肚子！”

    顾十一领着几人打雷般地齐应一声，走上前将那吴骁按住，拖到场中，扒开他的军衣，一刀下去，血光四溅，已将他开膛破肚。顾十一丢下刀，伸手将他的肠子扯了出来。吴骁撕肝裂肺地惨叫，血、肠子流了一地。

    在场所有人都看得目瞪口呆，便是最凶悍的金吾卫和缇骑郎也从未看过这等惨烈的场面。场内一时呕吐声响成一片，更有一些娇弱的女子吓得当场晕了过去。

    顾十一却眼皮都不眨一下，双手血淋淋地走到顾宣面前，从容禀道：“侯爷，看得清楚，他肚中尚有嚼烂了的牛肉，吃下应不到半个时辰。”顾宣点头，道：“将他抬下去，缝了肚子，若能活过命来，再受一百军棍，罚他一年军饷，赔给人家。”

    ※※※

    纪阳侯府的人将早已没有声息的吴骁抬了下去。顾宣拂了拂衣襟，悠然转身，向看得脸色发白的皇帝禀道：“陛下，臣治下不严，出了这等丑事，现已按军法处置完毕。咱们接下来继续查找那名女子，她是假借臣的名义行事，又不肯主动出来认罪。等会找出来后，臣请陛下将她交给臣，依军法处置。”

    皇帝看着场中那一滩血迹，半响才木然点头，“……准。”

    应着皇帝这一声准，不知谁手中的火把突然柴节爆裂，“啪”地一声脆响，惊得众人皆是浑身一颤。

    人群中忽地跑出一名青衣女子，状若疯癫地叫道：“奴婢冤枉！奴婢只是奉命行事，是小姐倾慕小侯爷，命奴婢去将他引来，不关奴婢的事，不要将奴婢开膛破……”她话未说完，毕长荣怒喝一声，抓起地上的那把军刀，深深地刺入了她的胸膛。

    人群中一名十五六岁的少女□□一声，晕倒在地。聚着的贵族小姐们顿时交头接耳，嗡嗡议论，每个人看着毕家小姐的眼光都带上了几分不屑和讥讽之意。

    毕长荣脸上肌肉抽搐了几下，向随从喝道：“把这个不知羞耻的贱人给我关起来！”然后又跪到皇帝面前，“臣教女不严，求陛下降罪。”

    皇帝默然片刻，之前抿得紧紧的嘴唇慢慢地放松，淡淡道：“闹了一天，朕乏了，都散了吧。”说罢不再看顾宣和毕长荣，在内侍和嘉和公主的簇拥下站起来，回转天子营帐。

    顾宣和众臣一起欠身道：“臣恭送陛下。”

    上千人陆续散去，唯余顾云臻站在原处，看着地上那一滩血迹发呆。隔了许久，有脚步声响起，他抬起头来，只见顾十三一瘸一拐地过来，道：“小侯爷，侯爷叫您进去。”顾云臻久久迈不开脚步，眼睛里犹自一片茫然，顾十三轻轻拍了拍他的肩膀，道：“没事了，都没事了。”

    他动作甚轻，仿佛今夜之事，都随着他这轻轻一拍，化于无形。

    ※※※

    顾宣换了轻袍缓带，闲闲地坐在椅中，翻看着手中的书信，神情平静。顾云臻跪在地上，仰头看着他，从那清隽闲逸的面容上，找不出一丝将人开膛破肚时的狠厉。

    顾宣将所有书信看罢，才淡淡道：“你说你知错了，说一说，错在何处？”顾云臻轻声道：“一错不该争强好胜，致十三叔受伤；二错不该轻信人言，误入陷阱。”顾宣道：“哦？还有呢？”顾云臻一怔，不知自己还错在何处。

    顾十一掀帘进来，顾宣问道：“如何？”顾十一道：“命是保住了，不过没有半年只怕下不了地。”他抹了一把汗，“侯爷，这事我多年没做过了，下刀时还真是有点害怕。”

    顾宣冷笑，“这笔帐，迟早向他们讨回来！”又道：“吴骁醒了，就告诉他，侯爷此番欠了他的，以后必会相还。还有那几个弟兄，连夜赶回灵州，不要再让别人看见。”

    顾云臻听得如坠云雾之中，结结巴巴道：“吴、吴骁？他不是偷吃了人家的牛，被剖肚了吗……”顾十一不禁摇头，道：“小侯爷，若不是侯爷当机立断，让弟兄们来演这一场戏，吓得那名女子自己跳出来认罪，你现在只怕早就成了毕长荣的女婿了。”

    顾云臻脑中嗡地一声，爬起来，连声问道：“吴骁呢？他在哪里？”顾十一拉住他，“小侯爷，你现在不能去看他，不然咱们可有欺君之罪。”

    顾云臻呆了片刻，转头看向顾宣，颤声道：“小叔叔，你为什么要这么做？”顾宣气极反笑，“十一，你听听，他居然问我为什么要这么做？”顾云臻太阳穴突突直跳，大声道：“就让我受刑，让我贬为平民好了！为什么要拿吴骁的命来换！他若是死了怎么办？！”

    顾宣踱到顾云臻面前，冷笑道：“怎么办？我来告诉你怎么办，如果十一刀法稍有不准，如果圣上稍有怀疑，抢救的时间被拖延，吴骁将背着违背军纪、咎由自取的名声死去。他的家人也不会得到朝廷一两银子的抚恤，他的儿子将在耻笑中长大，成年以后也不可能从军，只能沦落街头，做一名小混混。而这，都是你的错！”

    顾云臻被他凌厉的眼神逼得别开头，喃喃道：“都是我的错，我不该轻易相信那名女子的话……”

    顾宣叹道：“看来你到现在还不明白错在哪里，总以为是不幸中了人家的圈套，事到临头则只会凭一腔血勇喊冤。毕长荣为什么要弄伤十三？我现在还没想明白。是毕家小姐自己想引你上钩，还是圣上或者苏理廷的主意？咱们可以边走边看。”

    他修长的手指用力戳着顾云臻的胸膛，顾云臻被他戳得步步后退。他步步紧逼，眼神冰凉，声音更是冷如寒冰，“你不过是姓了顾，又得了这身衣服，人家才尊称你一声‘小侯爷’，若是扒了你这身皮，谁还会多看你一眼？！你不要以为自己穿上了纪阳侯的衣服，便可以指挥千军万马，就可以与那些老狐狸斗智斗勇。你问问你自己，配不配穿这身衣服？配不配姓顾？！”