“对了，立继后的事儿，你考虑得怎么样了？”

    太后一边缓声试探，一边打量着弘历的神情，弘历垂眸道：“孝贤刚去不久，儿臣暂无心力考虑这件事，日后再说吧。”

    “好，哀家也是随口问问。”

    “儿臣还有一些事要处理，就不打扰皇额娘休息了。”

    “去吧。”

    太后目送着弘历离开，过了会儿问崔如要来烟斗，她吞云吐雾，缓缓道：“哀家族里还有个外甥女也该定亲了吧？”

    崔如捧着玉缸在一旁附和：“是啊，太后的意思是？”

    太后深吸了口大烟：“乌拉那拉一族可有合适的青年才俊？”

    崔如想了想说：“这个奴婢倒是不清楚，太后放心，奴婢会去打探。”

    “嗯，早点问问，别等到贵妃成了…再结亲就不好了。”

    在阵阵的烟雾缭绕中，太后的表情显得有些意味深长。

    永和宫

    “主子，陈常在求见。”

    云珠放下手中的笔，点头道：“陈常在？让她进来。”

    “是。”

    鸣夏转身将陈常在请进梢间，她安安分分地行了一礼：“嫔妾给温妃娘娘请安，娘娘吉祥。”

    云珠抬眸看着她，陈常在穿着素净，面上微施粉黛，旗头上簪着白花，手脚略显局促，好似不太习惯出来见人。

    考虑到陈常在平时为人老实，云珠特地放柔了声音：“陈常在找本宫有事？”

    陈常在点点头，没敢直接坐下：“嫔妾无心打扰娘娘，只是嫔妾听说您打算为孝贤皇后抄经祈福，故而过来问问。”

    云珠颔首道：“确有其事，陈常在也想抄经？”

    陈常在笑了笑：“孝贤皇后对后宫上下宽慈仁厚，嫔妾也领受过她的福泽，因此想为孝贤皇后尽点心。”

    云珠见她笑容朴实，就说道：“到时候本宫会去给宝华殿奉经祷告，陈常在不如一并来吧？”

    陈常在欣喜地福了福身：“是，嫔妾乐意至极。”

    这时鸣夏端着茶来，陈常在见状忙说：“鸣夏姑娘不必倒茶，嫔妾就不打扰娘娘了，这就走了。”

    云珠见她面露急切，也就随着她去：“鸣夏去送送陈常在，顺便把库里那匹绸缎拿出来。”

    陈常在连忙摆手：“这怎么行呢，让娘娘破费了。”

    “应该的，本宫这里很多赏赐，除去这些，内务府送来的东西也用不完，你总穿这么朴素也不像话，女人家要为自己而活，打扮得漂亮也能让自己的心情愉快。”

    云珠第一次跟外人说这种话，一部分是因为陈常在是个好人，另一部分是因为她的任务必定会影响这些嫔妃的未来。

    陈常在目光触动，等鸣夏拿着绸缎来，她默默收下了：“嫔妾多谢娘娘开导。”

    云珠微笑点头：“本宫就不留你了，你回去吧。”

    “是，嫔妾告退。”

    一月悄悄地到来，皇上再三考虑之下还是决定让娴贵妃主持大局，随后投靠娴贵妃的小嫔妃也多了起来。

    而云珠这里也不是没人过来，但都被她一一婉拒了，皇上看在眼里记在心里，觉得温妃真是不贪图权势的人，心里越发欣赏她。

    这日皇上跑来找她一起用膳，忽然提道：“朕打算升你为贵妃。”

    云珠放下筷子，迟疑问道：“皇上怎么会突然这么决定？”

    “后宫无主到底不妥，将你升为贵妃是最好的办法，另外朕还打算封那拉氏为皇贵妃，你…不介意吧？”

    云珠垂了垂眸，其实按照后宫局势走向，皇上早该封那拉氏为继后了，但他眼下才封那拉氏为贵妃，这让她有点意外。

    “皇上做主便好，臣妾没有异议。”

    弘历握住她的手，缓缓道：“朕的本意是想让你执掌后宫，可前朝大臣口舌颇多，加上贵妃出自满洲大族，朕的压力太大，所以…”

    云珠拍拍他的手：“臣妾都明白的，皇上放心，娴贵妃稳重自持，处事公平，臣妾相信后宫都会支持她的。”

    弘历感叹道：“你放心，朕不打算册封继后，也不会让你屈居娴贵妃之下，朕会赐你一则恩典。”

    云珠有些不解，等到册封圣旨下来的那日才明白过来，原来皇上说的恩典是这个。

    “奉天承运，皇帝昭曰，温妃贤良淑德、蕙质兰心，今册封为贵妃，享双位俸禄，特赐贵妃遇高位行平礼之恩典，钦此。”

    “谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”

    云珠接过圣旨，与内大臣寒暄几句，便在女官的带领下回去供奉圣旨。

    眼看着宫人们期盼的眼神，云珠笑着说：“永和宫上下赏三个月的俸禄。”

    宫人们当即欢呼起来：“多谢贵妃娘娘！”

    而此时的翊坤宫也在喜悦之中，只有皇贵妃显得不是那么高兴，白玉的脸上本来还挂着笑容，看见皇贵妃拉着脸，她的笑脸也随之收了起来。

    这时宫人们齐齐下跪，嘴里朗声道：“恭喜皇贵妃，贺喜皇贵妃。”

    皇贵妃冷着脸道：“都下去吧。”

    “是…”

    宫人们面面相觑，不明白皇贵妃为什么看起来反而不悦，等她们悄然退下后，白玉上前小声问道：“主子，您怎么不高兴？”

    “从继后变成皇贵妃，本宫哪能高兴得起来？”

    皇贵妃也就对着白玉会说说心里话，本以为这次册封她就能坐上皇后的宝座，没想到皇上压根没那样打算。

    皇贵妃虽然是一人之下万人之上，可到底还是个妾，不如皇后来得名正言顺。

    皇贵妃一直想与皇上并肩前行，就算得不到皇上的心，她也能成为离皇上最近的人。

    可这一切都迟迟无法实现…

    皇贵妃沉寂了几天，最后在林贵人的开导下走了出来，林贵人提醒她后宫不可能一日无主，只要她打理好后宫，皇上还是会封她为皇后的。

    皇贵诶吃了这个定心丸，掌权后的第一件事就是想拿贵妃立威，可云珠的把柄不是那么好抓的。

    于是她就转头拿纯妃开刀：“纯妃啊，本宫听内务府说最近你的开销挺大，有没有这回事啊？”

    纯妃笑得勉强：“皇贵妃说笑了，臣妾的开销一直和往常的差不多，内务府肯定是记错了吧。”