“草民与女儿孤家寡人，草民也只是想要养活好她，想着若是能攀上明珠公主，她后半生便可以衣食无忧，草民是被猪油蒙了心，被蚌壳夹了脑袋，草民知罪，求皇上饶草民一命啊！”

    “哼，你在朕与百官面前撒下弥天大谎，还敢求朕饶命？”明圣帝瞪着圆目，全然不理会琦君的哀求。

    “来人，将这个胆大包天的无耻之徒给朕拖下去，择日游街处斩！”

    明圣帝一声令下，殿外身穿铠甲的侍卫便大步进来，一人扯着琦君的一边臂膀，蛮力地将他给拖了下去。

    “饶命啊皇上！饶命啊！”

    琦君凄厉的惨叫在大殿之上回荡着，而他在襁褓之中的婴儿，也因为琦君被侍卫的拉扯，而滚落在地上，哇哇大哭着，婴儿的哭叫与琦君的哭喊在大殿上交织着，令人不由得唏嘘感叹。

    也许是感受到了自己亲人的离去，婴儿的哭声越发尖利起来，在这冬日的殿宇之上，在这人人明哲保身人人自危的浪潮之中，那样彻骨而又卑微。

    夏子衿轻身上前，将地上的小婴儿抱入怀中，轻轻地摇晃手臂，一下一下地细心安抚。

    也许是感受到了从未有过的柔软与热意，婴儿的哭声竟慢慢止住，一双泪眼婆娑的明亮大眼直勾勾地看着夏子衿，含住手指咯咯笑了起来。

    “好孩子。”夏子衿伸手触碰着婴儿柔软如棉的脸颊，心底也不禁柔软起来。

    “父皇，儿臣有一个不情之请。”她缓缓道。

    明圣帝点头，夏子衿今日的确是受了莫大的委屈，即便有什么要求也是无可厚非。

    “子衿且说来。”

    夏子衿柔情地望着怀里一边吮吸手指一边乌溜溜看着她的小婴儿，说道：“儿臣想请父皇将这孩子交给儿臣，虽然她的父亲犯下死罪，可孩子是无辜的，因为儿臣，她失去了父亲，已然是罪过。儿臣园里的厨娘姑姑年纪大了，没有一子一女，又是孤家寡人，也怪可怜的，不如让她二人做个伴，也当是儿臣积一点福报。”

    明圣帝看向那襁褓中的婴儿，小模样也甚是可爱，更何况刑不上孩童，也就应允下了。

    “也罢，就交付与你罢。”

    墨生园的正厅里，小葵伏下身子，伸手逗弄着夏子衿怀里小包子似的脸蛋。她鼓着腮帮子，做出夸张的表情，惹得小家伙咯咯笑个不停。

    “小葵，瞧你，竟是比她还要小孩子气似的。”夏子衿嗔怪道。

    “公主，为何要将这个小娃娃带回咱们墨生园，要奴才说，直接给她送回江南去，多省事儿。”小桓子站在一旁，方才大殿上的情形他在门外可是听得一清二楚，虽然他们这些奴才插不了嘴，却也是急在心里，那琦君可真不是个好东西，公主竟还好心地将他的女儿给带了回来。

    “也不能这样说，她爹犯下的错和她有什么关系呢？”夏子衿用食指轻轻触着婴儿的小酒窝，只觉着孩子真是这污浊世间最纯洁无比的生物。

    夏晟卿一直站在夏子衿身旁，瞧着她欢喜，自己也欢喜。

    夏子衿抬头对夏晟卿微微一笑，心中却有些感慨，夏晟卿他，大概这辈子都不会有孩子，自己若是和他成亲，也是一样的。

    孩子，大概也是他心中的一种痛吧？

    “晟卿，这孩子还没有名字，咱们给她取一个如何？”夏子衿看着他，忽然道。

    夏晟卿用有些粗砺的指腹牵起婴儿如水豆腐一般软乎的小手，笑道：“公主看样子是喜欢这娃娃，她这样小，现在好好教养，将来也是个可人的孩子。”

    小葵凑近道：“不如叫包子好了，公主你瞧她圆圆乎乎的，可不是像个软软糯糯的小包子！”

    夏子衿点了点小葵的鼻尖，笑骂道：“本公主瞧着你更合适些，日日吃得这样多，准要吃成一个大包子。”

    “呦呦鹿鸣，食野之苹。只愿她将来能如同白鹿一般悠然自若，不如唤作鸣儿，公主觉着如何？”夏晟卿思虑一番道，看向夏子衿的眼神温柔而缱绢。

    “鸣儿，好听也好记，是个好名字，你便叫鸣儿罢！”夏子衿握住小婴儿绵软的小手，冲着夏晟卿招了招。

    四人与孩子欢闹做一团，墨生园中不时便响起了逐笑声，连带着这冬日的屋子，也变得格外有生气。

    只是夏子衿这厢却想起了此时正关在天牢之中等待死亡的琦君。

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    sp;   那样的男子是断然不会凭空来污蔑她，若是能从他嘴里撬出幕后主使，她这一遭金銮殿的罪才能算是没白受。

    “晟卿，陪本公主去一个地方。”她忽地抬眼道，二人四目相对，心中皆是了然。

    大莱的天牢之中，一间间暗木隔断开的四方屋子里，全是身穿囚服的犯人，他们终日地趴在围杆上，用熬得干瘦青黑的枯手伸向栏杆外，面无表情的脸上嘴一张一合，求着路过探监的人来放他们出去。

    夏子衿与夏晟卿穿过怨念贪嗔的长廊，一个个垂死的犯人便抓着围杆，有气无力地伸出手来，常年在阴暗潮湿的天牢里，他们的面容早已蜡黄凹陷，一双双枯骨一般的手如同是炼狱中不甘沉沦的骷髅。

    琦君便关在最后一间牢房里，他仰面躺在坚硬而简陋的石床之上，抬眼看着天花板，一身破落发黄的囚服也遮掩不住他骨子里的风姿，只是抱臂蜷缩的一个姿势，便能从中看出媚态来。

    “琦君公子，在天牢可还习惯？”

    夏子衿悠悠道，瞧着他的眼神亦是十分自若的模样，仿佛只是一句简单的问好，而不掺杂丝毫怨怼之色。

    琦君听见夏子衿的声音，先是一愣，继而便哆嗦着苍白结裂的嘴唇，踉踉跄跄地冲到牢房门前，隔着粗壮的围杆，扑通一身跪在夏子衿面前。

    “明珠公主！小人知错了，小人还不想死，求求公主放过小人，饶小人一命吧！”

    夏子衿抬动唇角，轻笑道：“琦君公子怕是搞错了，如今要杀你的人，是父皇，可不是本公主呢。更何况，你一张能空口白牙颠倒是非的利嘴，几乎要毁了本公主，如今，又凭什么求本公主饶你不死？”

    琦君的面色苍白如纸，伸着的手也颓然滑了下去，他算计了小半辈子，却算错了这桩买卖，若是当时不接下这让他掉脑袋的活，哪怕如今还在江南脂粉中淌身，也好过在黑暗无边的天牢里度日等死。

    忽地，一声再熟悉不过的咿呀声传进了琦君的耳朵里，他愕然抬起头，看向夏子衿身后夏晟卿的怀中，那个襁褓中的小婴儿伸出了浑圆的小拳头，张牙舞爪地咿咿呀呀比划着。

    “孩子……我的孩子！”

    他陡然撑直了身子想要往外头探身，而重重的牢门却隔断着二人，咫尺天涯的距离，终是难挨。

    “你的孩子很乖巧，倒是不随你。”夏子衿抬手逗弄着鸣儿，惹得她又咯咯地笑了起来。

    “其实你想活命，也不难，只要你肯向本公主和父皇检举出这件事情幕后主使者，本公主自然会看在你戴罪立功的份上，求父皇饶你一死，介时，女儿你也可以带回去，岂不是一桩便宜买卖？”

    琦君苦涩一笑，眼角滑下滚烫，他又何尝不想，只是身不由己罢了，若是他当真供出了幕后主使，怕是他和女儿还没有走出上京的城郊，就已经身首异处。

    “琦君，你可好好想清楚了，本公主只给你这最后一次机会，活命可不是平白无故就能够的，你可明白？”夏子衿缓缓道，看向跌坐在地上泪流满面的琦君，只觉讽刺凄凉。

    “不……不，我不能说！”

    琦君摇头，眼中有着绝望与寒然，说出幕后主使他是死路一条，不说出幕后主使他也是死路一条，如今他这卑贱之躯是必死无疑的，又何必赔上女儿一条性命？

    “公主，小人看得出来，您是个心善的。”琦君贴下身子，四肢伏地，一副卑微极尽的姿态。

    鸣儿柔软憨嘟的脸庞还近在咫尺，他却用尽力气也触碰不到分毫，或许他踏进这上京，便是错的。

    “小人不能说出幕后主使，否则即便是逃出了这监狱，也逃不出她的掌心。”他绝望一笑，已是满面的热泪，单薄的身躯在昏暗的监牢中瑟瑟颤抖。

    “求公主照顾小人的女儿，小人如今唯一牵挂只有她一人！公主的大恩大德，琦君没齿难忘。如今已是残躯，来生做牛做马，再报答公主大恩大德！”

    他最后一句话尾音还未消失，整个人便徒然而起，使尽全力撞向石床的一角。

    只听得嘭然一声，琦君的身子恍若是折翅的蝴蝶，重重瘫倒在地上。

    他的额头上绽放出一朵血色的莲花，宛如泉涌，鲜红的液体顺着地面的石缝一点点流淌，在这格外刺骨寒凉的冬日里，不一会儿便干涸在地上，猩红夺目。

    夏子衿与夏晟卿皆是愣住了，谁人能够想到，方才还苦苦哀求着夏子衿饶命的琦君，此刻竟然会自寻短见。