一场春来一场冬，寒梅落尽题红袖。

    浮生散尽梵音起，南柯一梦绘梁祝。

    十八年载日月转，错付真心怨犹痴。

    北往辰去新叶重，株落华榭笑秋风。

    我的秀梅姑妈曾经给我讲过一个故事，我只记得，那是我很小的时候。她本名叫赵简仪。关于姨妈，在我记事起，她一直是善良且温柔的，她是上世纪四十年代生人，原本是大户府上的管事丫头。她的确很忠心，也深得主家喜欢。我渐渐长大了，可是姑妈的腿脚越发不灵便了，许是年轻时落下的病根，记性也不似从前那般好。

    她总会忘记自己是谁，连我也逃不过。但是我心里很清楚，有一个人姑妈自始至终都没有忘记过。她时常念叨起这个人的名字，搞得我也开始好奇。直到我姨妈去世那天，我才知道，这个人是个女人，是几十年前南国第一美人。她生于一个叫燕城的地方，那个承载了她，我姑妈，还有许多过去人的梦的地方——

    1970年，南国维扬地区有一座古老而美艳的小城。据老一辈的人讲，这是□□朱元璋建明时就存在的了。没有人知道它具体的年岁，大约有千年了罢。城子里燕子多的出奇，每到夏季，成千上万的燕群浩浩荡荡掠过城楼上空，十分震撼，故此城唤作燕城。破四旧后，除了燕城，其他小城头全部化为废墟，有眼尖的开发商在这里投资盖了商铺，步行街，那些手艺人靠祖上传下来的宝勉强维持生计，男人奔波劳碌一身臭汗，回去还免不了家里那位的数落。

    燕城能存活下来实属不易，后来一个海归的大资本家看上了燕城这块风水宝地，特地花重金从缅甸请来驱邪师作了三天三夜的法，随后起重机就开了进来，大大小小的商厦林立，据说这大资本家都好特别的口儿，于是呢，百丽门，莺莺燕燕，夜来香等等一些大大小小的夜场子就横空出世了，还吸引了不少外省人过来，燕城彻底成了维扬的经济中心了。

    燕城奇，虽说还不能和京城，上海滩比，可在华南，它可偏偏还数一数二。和燕城邻近的营城和汴城，许是沾了燕城的光，这些年也在慢慢崛起，渐渐的，三足鼎立局面形成了。要不说风水宝地养出好来呢，古有康熙爷时期九子夺嫡，自打三足鼎立形成后，江山代有才人出，一时间群雄争霸，烽火欲起，表面上风平浪静实则暗流涌动。

    前几年，燕城突然发生了几起暗杀事件，死的大概都是些商政界要员，百姓可都是众说纷纭，一时间人心惶惶。上头那位受不住流言，派了一批又一批条子去查，但结果无一例外，都是石沉大海。不过唯一查到的消息，这是一个极其神秘而残忍的暗杀组织，唤作新鼎会，是江湖野派，为首的据说姓祝，身份年龄极为隐秘。毫无疑问的是，燕城有了这样的存在，便是一个随时随地都有可能爆炸的□□，谁也不知道下一个死的是谁，纵使条子也是有心无力，睁一只眼闭一只眼。只是所有人都始料不及，这是一个局，一个精心布置让燕城动荡几十年的局。

    往常每年的中元节都会格外热闹。城内的维河直通城外，夜幕降临时，忘忧街总是活了起来。这年是1973年。长安街。

    “小姐，小姐！您慢些跑，当心一会摔个腿朝天，老爷和夫人该心疼了！“她叫玲珑，是我姑妈口中那个大户小姐的丫头。我也是这里才知道，这位小姐便是我姑妈念叨了一辈子的人。

    “你这丫头，简直越来越唠叨了，小心我明天就许个人家把你嫁出去，看你还来烦我！“

    玲珑大吃一惊，慌忙跑过去，扶住，“小姐贯会拿我打趣，今天是过节，老爷才准你出府逛逛，我们可不能回去太晚，要不夫人该说我啦！““好了好了，我就逗一下你，别当真嘛，谁叫你不让我玩个痛快。逛了这么久，我也累了，我们这就回府。”

    此时。一声尖利的枪声---“啊！--人群突然暴动，玲珑心下，“小姐快走！”赶忙护着自家小姐狼狈地飞奔，“哎呦，磕死我了。”玲珑大惊，刚伸出手去扶，只见半空中一只硕大的男人的手横空而出，把人抢先一步提了起来。

    “你是什么人，蛮横无理，不知道男女授受不亲么！”

    那只大手短暂地停留之后，又放了回去，“小姐，我刚才可是救了你呢！”

    她寻声向上看去，不晓得这样一双手的主人拥有怎样的面孔。她完全恍惚了。这个高大的男人她印象里是不曾见过的，因为那是一张美到足以惊心动魄的脸。他眉毛是剑眉，明眸皓齿，特别是嘴角边还挂着一副十分痞痞的笑。这大概是她这辈子都忘不了的，她还记得他当年陌生又轻佻的样子。

    “霍北辰。不知霍某能否有幸一闻小姐芳名？”

    其实她是愣住的。不知为何，第一次见到素未谋面的陌生人竟如此紧张，似乎建立了十八年的镇定在这一刻完全崩塌。“我，我叫谢株华，刚才，多谢你了。“她不知为何蓦地红了张脸，天知道这张脸如果是海棠果的话，那一定是世界上最好吃的。她到底太紧张了，终于把这“恩公“的名字连带那张顶好看的脸刻进了眼里，匆忙拉上玲珑，飞也似的逃走了。

    是的，这位谢小姐就是我姑妈的旧主，也是她念叨了一辈子的人。怎么说，她真的很美，是那种南国才有的美人儿，“邺水株华，光照临川之笔“便是她最真实的样子。那位英雄救美的霍先生眯着那双眼，紧紧盯着株华落荒的背影，自己都不曾察觉到唇边那抹轻佻的笑，“丫头不记得我么？“那笑就维持了十秒，接着他心情莫名大好地离去，他知道，他和株华小姐的故事开始了。

    话说这边，株华小姐拖着玲珑紧赶慢赶回了府，她此刻最需要找个地方平静一下心绪。玲珑凑过来，天不怕地不怕地“审视“着她家小姐，恨不能把株华看穿了。“方才小姐方寸大乱，可老爷和夫人平时总夸小姐端庄沉稳，怎的今日如此失态？莫非，让我猜猜，小姐喜欢那位霍先生！“

    株华听罢大吃一惊，赶忙捂了玲珑的嘴，做出一副恨铁不成钢的表情，“你这丫头胆儿是大了，竟连我也打趣取乐，看我不禀了阿爹和阿妈，替你择一门好亲事，明儿个就把你嫁出府去！”

    玲珑年纪尚小，哪里知如何应付，只好不甘心认了错，领了差事去做。株华只觉得心头久久不能平静，特别是想到那位神仙一般的霍先生，就心跳加快，脸头发烫。她只觉得这位先生很是熟悉，像是曾经有过一面之缘，只是她自己根本记不得什么线索了。她不知道现在自己到底怎么想的，她有些迫切的想要再见一见霍北辰，她不知道自己抽了哪门子疯，从回府满脑子全是他，她甚至认为再见一面，她就可以不顾身份和面子死缠烂打地追问他我们是不是很久之前认识。后来的确如了她的愿。可能是老天爷开了恩给她，但这恩于她而言，又不知是幸是悲。她就这样想着，傻呵呵地笑了出来。

    燕城有一处很老旧的去处，唤作海棠坞。早前传说是燕王朱棣的府景，常常游玩作诗与此处，这么些年得次殊荣，便也一年年保留了下来，燕城知府还亲手种下一棵老海棠树，并与上面题字“荣情海棠“四个大字。这棵海棠树长得极好，又高又粗壮，每年四五月海棠花开，漫天香气铺满整个燕城，是有祥瑞保佑之兆。

    海棠坞对过的街边便是赵家圩子，几十年前这里还是国民党一个秘密驻地，战争胜利后，政府就派人把这里改造成一个围场，圩子很大，可以打枪，也可以演习。株华就很钟爱海棠花，她打小对海棠有一种说不上来的好感。海棠纯白，温婉，端庄，像极了她。她总是喜欢折一朵海棠，绾在耳朵后面，这样就可以时时闻到海棠香气了。

    株华是不太信佛的，可她心善，玲珑不在的时候，她一个人寂寞无聊，就跑到海棠坞去，望着那棵老海棠树出神儿，偶尔也会跟这些海棠花说说话，世人总笑她无趣，可深藏在她心底的密事，又有谁真正知道呢。

    株华小姐近来思绪总是飘忽不定，先是给府上夫人敬茶时出神泼了一身水，接着用餐时误把姜片当土豆呛的直流泪。她没由来的有些失落。上次匆忙逃开后，她已两月没有见过霍北辰了。她是女儿家，总不好腆着脸满城打听一个男人的消息，又不好意思托阿爸帮忙，就这样闷闷的，玲珑总是打趣她得了相思病，她面上倒是笑了笑，总不过教训一番这鬼丫头，心底可是落了影了，她不否认她对霍北辰的确有一些特殊的感情和想法，她想，她可能要这样和这个男人纠缠一辈子了，谁叫他这样轻易就勾走了她的魂儿。

    翌日。谢老大人和陆夫人起的格外早，往常鸡鸣三声便已起身，今天却是赶在了鸡前头。谢卿峰作为燕城三大老势力之一，为人格外稳重，这一点大约株华是随了他。年轻时曾是司令，如今虽已华发，但到底是军人出身，身上那股子凛劲儿堪比当年。株华的母亲陆梁秋是燕城歌女，性子柔和，温婉，是书香门第出来的，通晓四书五经还有女红，株华很像她，而且比母亲还要更甚。

    株华不解为何今日如此不同，陆梁秋让玲珑把她妆饰的太美艳了，珠钗翠蔻，青色旗袍配奶白色流苏香肩，株华吓坏了。她不知道今天是什么日子，玲珑只说是老爷夫人安排的，其他自己一概不知，只说是去见几个人。陆梁秋挽着谢卿峰的手，株华诺诺跟在身后，一起坐上车。

    一路上株华就浑浑噩噩的，她有个预感，虽然把她自己都吓了一跳，但是她开始紧张不安了起来。“今日去拜访，会不会再见到他呢？“

    车子在六国饭店门口停了。要知道六国饭店可是整个维扬顶尖的饭店，株华明白等会儿要见的人一定是个大人物，至少在燕城，这个人物是可以和阿爸平起平坐的。她这样想着，一步一步迈向二楼的会春居包间，这一定是她走过的最长最难熬的一段路，至少现在看来确实是的。到了门口，她随谢卿峰进入，额头上手心里早已是密密的细汗。她深吸一口气，抬起头，低声惊呼了一下---“呀，是你！“

    “好久不见，谢小姐别来无恙否？“霍北辰看着她惊讶又羞红的耳根，喉结无意识的滚动了一下，“贸然唐突相见，小姐莫怪罪霍某，请坐。“他看着她，眼里丝丝狡诘，恰如那年那夜烟花，亮了长安街。