周景深回来时已是接近深夜。他直奔谢株华房间，心里说不清道不明的感觉。今天白天的聚餐本是他为缓和尴尬和怀疑临时提出来的，不想却有些弄巧成拙，弄得自己心里倒有些吃味起来。

    谢株华刚准备躺下，此时敲门声不合时宜地响起。她狐疑地坐起身来，“是…是谁？”

    “是我，周景深。请问姑娘睡下了么？”

    周景深声音幽幽响起，谢株华一听是他，便稍稍放下了警惕，穿好外衣后，清了清嗓子，“原来是周先生，请进来吧。”

    周景深推门进来，抬眼便看到她瑟缩在床边，像一只小猫儿，极尽爱怜。他几步走到床边，看了看她，像是在征求她的意见。“我可以坐在这里么？”

    他指了指谢株华旁边的位置，那只是大床一角。她犹豫了下，最终答应了。“好……请坐。”

    她默不动声把身子悄悄往远处挪了挪，等周景深坐下后，二人相距一个人高度那么远。谢株华还是头一次与除了霍北辰之外的男人同处一室。她只觉得胸口有些憋闷，十分不自在。“……那个，周先生，这么晚了，您过来有什么吩咐么？”

    周景深刚脱下自己的外套，随手搭在了椅子上，“姑娘，你这样说便是见外。周某还不曾得知姑娘姓名住址，所以只得委屈姑娘暂时在我这里休养一段时日。如果姑娘想回家，又或者想去别的哪里，姑娘只管走就是，不必觉得难以启齿。”

    谢株华微微抬起头来打量他。他天生长了一副笑脸，温和而无害。周景深是她见过的第三个温润且不会伤害她的男子。她软糯地开了口，有些迟缓地将自己的身世说与他，不过省略了她的出身和遭遇。这种时候，还是多小心一些为妙。

    “原来是谢姑娘。邺水朱华，光照临川之笔。姑娘，好名字。我看是人如其名吧。”

    她听着周景深暗暗赞美的话，有些不好意思，脸也有些泛红。“周先生过誉了。我原以为，周先生这样的人，是高冷且深不可测的，现在看来，倒是我有些多心了。像您这样的好人现在可不多了，政府真应该给您颁个奖章，叫感动中国十佳好人。”

    “哈哈哈哈……姑娘好可爱。”周景深听后，破天荒第一次大笑起来。那是没有任何算计的纯真的笑，就像七月骄阳，直照人心。“姑娘过奖。姑娘一个女儿家，只身行走江湖之上，说到底尽是危险的。这次是碰巧遇到了我，天意吧。若是姑娘没有遇到我，周某冒犯，姑娘现在，或许又是另一种结局了。”

    身葬洛水，尸骨无存。

    谢株华连着点点头，再次表达了自己的感恩之情。“真是多亏您了，给您添了诸多麻烦。不过您放心，等再过两天我身体大好了，定当不再打搅您。天下之大，总有我容身之处的。”

    谢株华说的漫不经心。可只有她自己才知道，这轻松之下隐藏着多么大的痛楚和刻骨铭心。周景深对她的身世经历已经全然皆知，刚刚那样说，只不过是故意试探罢了。他感觉得出，她是一个好人。

    他有心，有感情。与祝让和戴笠笙不同，他从不会滥杀无辜。他只相信他自己的眼睛看到的、听到的。

    “姑娘，时间很晚了，周某不打扰了。你早些休息吧。”他说着，拿起搭在椅子上的外套，准备起身离开。谢株华不知怎的，脱口而出，他登时止了脚步，缓慢回过头看她。

    “请问先生……”她小心翼翼说着，指了指那桌子上的灵牌，“那上面的灵位，是..您的妻子吗？”

    她不知怎的，就这样问了出来。其实心底隐隐担心，这样唐突是否会勾起他伤心之处。周景深转过身来，目光穿过她看向那只灵牌，眼底开始闪现滴滴泪光。

    “那是我母亲。她…在我九岁那年便撒手人寰了。我尚未娶妻，也不曾有过什么女人。”

    他声音一下子低沉下去。谢株华有些难受，她并不是故意这样做，况且，提到母亲，她又想到了陆梁秋。房间内一时陷入死寂，最后还是周景深先开口打破这份突如其来的尴尬。

    “无妨。姑娘不必自责。其实人早晚会有这样一天的。这么多年了，我早就想开了。姑娘…也早日想开吧。人死不能复生，活着的好好活着，才是对死去的人最好的敬重。”

    “是..不好意思周先生，是我唐突了。我只是看到……”

    “没关系。姑娘早些歇下吧。”他说完，礼貌地笑了一下，便走开了。谢株华看着他远去的背影，心中五味杂陈。或许是提及母亲二字，总是会叫人伤感。她在心里已经把周景深定位成一个同她一样的可怜人了。这样想着，便自顾叹了一声，关了灯睡下了。

    从房间出来后，周景深久久不能走出。心中封藏的伤疤隐匿太久太久，就这样一朝被揭开，他说不出的滋味，只觉得心口堵得厉害，一阵烦闷。

    侍女见他走过来，迎了上去，“小少主，您这是怎么了？”

    周景深捏着眉心，看上去疲惫至极。“没事。我一个人静静就好了。你下去吧。”

    他一个人于是在房间里喝醉起来，直到第二天，侍女进来打扫房间时，地上堆积成山的啤酒罐散落各处，那伤心之人还在昏昏沉沉。

    侍女跟谢株华说，她家小少主已经很多年没有这样再难受过了。

    “我记得，从周夫人去世后，小少主他伤心了好几日。可从那之后，他就是遇到难事儿或是被责骂，都没有这样伤心过。姑娘，我不知是否是昨天你们见过的缘故，可他的确是从你房间出来后才突然这样萎靡不振的。恕我多嘴，姑娘若是不介意，还请去跟我家小少主道个歉吧。”

    谢株华听侍女此言，顿时心生歉意，可她又不好意思，于是在侍女的再三请求下，硬着头皮推开门，走进他房间去。

    房间里一片漆黑。窗帘被拉死，卧室内没有开灯。她每走一步都要小心翼翼，“周先生…是我。我不该问您那些话，我给您道歉……”

    房间里没有声音。“周先生……？周先生您在吗？”她连着问了几声，皆是无人应答。就在她莫名其妙时，一双手从身后捂住了她的嘴巴。

    “唔唔……”

    两天后，燕城重建计划提上了日程，施工队开始大兴土木，袁洧茗在一旁指挥着。一个月后，新的燕城已经雏形初显。施工头儿拿毛巾擦着汗走过来，乐呵呵对他道，“袁工，您可真神了。在您的指导下，咱们的进度才如此之快。等着瞧吧，等再过个两三年的，咱们加班加点赶工，保证打造出一个更好的燕城来，比从前那个还要好！”

    施工头儿人老实憨厚，又打心眼里佩服袁洧茗，成日乐呵呵的，丝毫不觉得这是个体力加脑力活。袁洧茗抬起头远远看了一眼，这是他全部心血。他自顾自笑了笑，随后招呼了几个工人，一起吃饭去了。

    “放我进去，放我进去！……我要见堂主，让我见堂主！”

    伏龙堂外，一个身形单薄的女人用力叫喊着，堂口的侍卫拦下她，她没有停下，继续大声喊着，嗓子有些哑然，可她却浑身不觉。

    “我说，你还是回去吧。跟你说了，堂主不在。你要是一定想见呢，明天再来吧。”侍卫好声劝道。如果她不是三堂的人，这样胆大闹事，怕是脑袋已经搬过家好几次了。

    尚九怜是寇御的人，隶属三堂。

    她不死心，打定主意在此，“我就在这里等，等到堂主肯见我为止。”

    侍卫有些耐不住了，“唉都跟你说了，你怎么不听劝？非要把事情闹出去你就消停了？走吧走吧。”

    尚九怜被那名侍卫推搡着，手指还紧紧掐在他胳膊上。那侍卫一吃痛，下意识把她推了出去，眼神变得凶恶起来。“臭□□，敢抓我，看我不给你点教训。”他说着，抬起脚来，尚九怜下意识抱着头要躲开，眼见那侍卫一脚就要踢过来，堂内一道男声响了起来。

    “住手。罢了，让她进来。”

    “是，堂主。”

    那侍卫不甘心，又不敢发作，只得收了手，从了命令。“堂主发话了，快进去吧。”

    尚九怜站起身，摇摇晃晃跑了进去。寇御正高高坐在台上，手中漫不经心把玩着从孟少绾那里蹭来的骨笛，丝毫没有抬头。

    尚九怜瘦了很多。她踉跄着跑进来，一看到寇御，便当即跪了下来，说话便带上了哭腔。

    “堂主，堂主……请您告诉我，她是真的没了吗……”她说完，便想起了昔日的那个俊俏先生。尽管她是个女人，但她依旧下不去手。

    寇御睨了她一眼，轻哼一声，“你不是心里已经有了答案么？又何须再来问我讨个没趣。但凡你看过报纸，便应该相信并接受这个事实。她的的确确死了，死在了凄凉的洛水，死的不能再死。”

    寇御十分轻松地说出来，尚九怜已经哭得没了声。大约是她哭得太凄惨，寇御念她是自己的手下，便不再计较她从前过失，走过去，把她扶了起来。他紧盯着她，又残忍地开了口。

    “我知道你对她有好感。可你别忘了，她是个女人，更重要的是，她是教主的眼中钉肉中刺。就算不是你动手，也是由我或者大少主和二堂主动手，你又何必在这里自欺欺人呢。”

    他走近她，抬手捏起她瘦削的下巴，她流着泪看他，尽管模糊不清。

    “说，谢株华在屠城当晚能逃过一劫，是不是你给她递的消息！”他说完，眸中突然的怒火，手上加大了力道，疼的她叫了出来。

    尚九怜断断续续地说道，“堂主，……不是我，不是我报的信。那天，我随谭老板一早就出了城，再没见过她……”

    “很好。我相信你。”寇御听罢，邪笑一声，松开了捏着她下巴那只手。尚九怜如释重负，捂着自己红肿的下巴低低咳嗽起来。

    寇御从袖口里拿出一张纸。“喏，这是谭虎那天在你走后去你房间发现的。看样子，是特意留给你的。你还是留着吧。既然你喜欢她，也算个纪念吧。”他便把那张纸递给懵懵的尚九怜，她接下后，手心止不住地颤抖。

    她小心打开，那是一幅字画。上面画的是她的小像。

    小像最下方是一行小字，那字迹她已刻骨铭心。她看完后，终于抑制不住，一下倒在地上，晕了过去。

    “赠与九儿念卿。一九八五年五月。柳中夏。”