林叔夜安排好了绣坊的事，就让刘三根开船送自己去西关。上次去深圳的路上偶尔闲聊，早知道刘三根其实不算绣坊的人，只因是刘婶的丈夫，所以帮忙跑腿，这时告诉刘三根让他回头去舅舅那里挂个号，到月底一起领工钱，从此算是绣坊的人，刘三根喜出望外，连赞林叔夜慷慨有义。他老婆是绣坊的管库，女儿是绣坊的见习，如果自己也领了工钱，田都可以不去佃了，两份半的工钱够养活一家子。

    当下开开心心，驾了船送林叔夜往西关去了。

    林添财这边暂时接掌了绣坊的管理，他是个千里奔波惯的人物，一双眼睛就差写上精明俩字了，绣工们不信服林叔夜，却不敢欺他，就连吴嫂在他面前都老实了不少。

    上一次来去匆匆，这一回林添财知道外甥是要干一票真的了，所以也下了功夫，只一顿饭时间就将绣坊的绣将几十个绣工认了个脸熟，又将整个工坊的绣工分成三伙，黎嫂、吴嫂、刘婶一人管一伙，又对黎嫂说：“我肯定要经常外出跑腿的，我在的时候，事情你们跟我细说了办，我不在的时候，仍旧是你统着人手。”黎嫂心想这跟以前就没什么区别了，她是大大咧咧的性格，也没什么争权夺利之心，便爽快地答应了下来。

    事情安排妥当，眼看天色也黑，林添财就让大伙儿散了，在外住的自回家去，在工坊住的自去做饭洗衣，刘婶等人走得差不多了，才带了女儿上前说：“林揽头。”

    “嗯，什么事？”对这个刘婶，他跟林叔夜已经达成了共识，觉得绣坊三个师傅里面就她最为得力，论绣工不如黎嫂，但管理库房的能力和细心却是超等的，刺绣功夫黎嫂吴嫂跟高眉娘比起来殊不足论，可替代性高，管库的能耐却是另外不可或缺的一环，所以林添财对刘婶说话也分外和颜悦色。

    “这是我女儿喜妹。”

    “刚才见过了。”

    “我看高师傅孤身一人来此，她又是来给我们做大师傅的，不能怠慢，是不是得有个人照应伺候一下。”

    “你是想……”林添财看了喜妹一眼，这个十四五岁的小姑娘梳着一条辫子，皮肤黑黑的，乡下姑娘没什么见识，但一双眼睛倒是水灵得很。

    “没错，我想让喜妹去伺候，她虽然粗手笨脚的，不过端茶送水还可以的。”

    “我带你去问问吧，不过那个……”他想想还是要维护一下林叔夜的权威，林叔夜既然尊着高眉娘，自己可别那么快拆他台，便将“婆娘”两个字吞了回去：“那个大师傅，可不好说话。”

    林添财将两人带到高眉娘门外，拍门叫喊，门内高眉娘问何事，林添财道：“带了个人来照应你，你出来相相。”

    门内的声音没有一点人间气：“不必。”

    林添财瞪了门板一眼，就差要骂，刘婶开口了：“高师傅，我是绣坊管库的刘婶。我想让我女儿喜妹来伺候你。”

    屋内静了一下，片刻后门板打开了，高眉娘戴着刚刚挂上的飞凰面罩，在门板后道：“进来吧。”

    刘婶带着喜妹进了门，不等林添财也跟进来，门又砰的一声将他关在了门外，林添财气地拂袖而去：“毛病！”

    屋内光线昏暗，只点了一盏油灯，高眉娘在唯一的凳子上坐了，竟然就在灯光中摘下了面罩，看到这张一半绝美一半绝丑的脸，喜妹吓得呀了一声，倒退了两步。

    刘婶站在原地没动，将高眉娘看了又看，抹了抹眼泪，低声说：“高……师傅，委屈你了。”

    难得的，高眉娘看向她的眼神竟也很温柔。

    刘婶牵着喜妹上前：“来，给高师傅磕头。”

    喜妹有些不解为什么要磕头，却还是很听话地就要跪下，早被高眉娘扯住了，扯住衣袖的时候就着油灯看了一眼，看到袖子上的花纹，问道：“衣服是你自己绣的？”

    喜妹点头：“你怎么知道。”

    刘婶骂道：“没规矩，叫大师傅。”

    高眉娘道：“让她叫姑姑吧。”

    刘婶大喜：“好，好，喜妹，快叫姑姑。”

    喜妹都不明白娘为什么一下子哭一下子笑的，但还是顺从地叫道：“姑姑。”

    又听高眉娘说：“她的针线底子不错，以后就留在我身边，我会好好教她的。”

    刘婶两眼发光就好像看到天上掉金子一样，催着喜妹：“快，快给姑姑磕头。”

    这一回高眉娘没有阻拦，受了喜妹三个头，才对刘婶说：“你先出去吧，让喜妹留下就好。”

    “那我晚上再来跟……高师傅说话。”

    “不用了。”高眉娘说：“坊主那个舅舅就住在隔壁，以他的年纪经历，未必不知当年之事。”

    刘婶低声啊了一声。

    “其实也不要紧。”高眉娘轻轻一笑：“我既回到了这里，就没什么能阻止我了。就算被人认出来，也是早晚的事情。”

    这几句对话，喜妹都听不明白，她只意识到一件事：自己的娘亲跟眼前这位姑姑不但不是初见，而且两人的关系怕是很不一般。

    刘三根刚刚得了一份工钱，神清气爽，将小艇荡得飞快，天黑前就将林叔夜送到了西关。林叔夜先去母亲处请安，这里是林添财赚到钱后置办的一个小院子，他们母子已经在这里住了五六年。林叔夜让刘三根在舅舅屋里过夜，他从小到大就没出去这么久过，所以母子俩说话说到深夜，第二天才出发前往广茂源。

    大明初年，朝廷在广州设立市舶提举司，坊间简称市舶司，这市舶司设在广州西门外，这一带本来是广州的郊区，却因市舶司设在此处，络绎不绝的朝贡使团和外商便都在此登陆，继而各类商人也都在此凑集，久而久之便繁荣了起来，变成一个商业重镇，因是海关之所在，又在西门外，所以被本地人叫做西关。

    市舶司在西关地区设立了一个规模颇甚大的官方招待所怀远驿，内有房屋一百二十余间，而围绕着怀远驿便有许多经营瓷器、丝绸、茶叶等公私店面如雨后春笋般出现，广府地区的刺绣行会——广绣行也设在此处。

    林叔夜到达广绣行后，又向西走了半条街，眼前出现一座开阔华丽的建筑，牌匾上写着四个大字“茂源新庄”，左边一排拴马石，右边竖了一面锦旗，上面用金线绣着“南国锦绣”四个字，刺绣行的人走到这里，便知已到达广东刺绣第一庄——广茂源的总庄了。

    茂源绣庄旧址在增城，二十年前在当家的陈老夫人力主下搬到西关广绣行附近，一开始只是一座小小的绣坊，在陈老夫人的精心经营下不断壮大，十二年前更因出了陈子峰、陈子艳这对双胞兄妹而大兴，一跃成为广东绣行之首。

    十二年前从京师回来后，陈子峰逐渐吞并了周边的工房、店铺、屋舍，打通后重建了一座新的绣庄，不出十年就经营得好生兴旺，他以刺绣打出名堂后，向上游兼并了一些生丝、布匹买卖，生意是越做越大，当然根本所在仍是刺绣。

    如今虽非交易季节，茂源总庄的门口却也人来人往，林叔夜是庄主陈子峰的弟弟，竟然也得在外头排队等门子通传，等了七个人才轮到，门房老汉瞥了他一眼，也没拿正眼看他：“原来是绣房少爷，有什么事啊。”

    听到这个称呼，林叔夜一口气就堵在了喉咙里，原本以为接掌黄埔绣坊后会跟以前不一样，没想到却是自己想多了。

    他深呼吸了一下将这口恶气咽了下去，尽量用平和地语气说：“我来见大哥。”

    “大哥？”门房好像听不懂。

    林叔夜又吸了一口气，改口说：“我来求见庄主。”

    门房这才作恍然大悟状：“哦，庄主啊，今日一大早出门了。还没回来。”

    林叔夜问：“去哪里了？”

    “晤知哦。”

    林叔夜咬了咬嘴唇，道：“那求见一下老太太。”

    门房抬眼皮瞥了他一眼，没回应，林叔夜将声音放大了说：“是不是要我吵进去？吵到老太太听见或吵到我大哥回来？”

    他从小读书，总期待着自己能斯斯文文地做人，但现实中却每每得把斯文外表撕下才能通行。

    门房这才懒洋洋起身，叫了个小厮进去通传，自己又坐在门房抽水烟，挥手让林叔夜让路，林叔夜无奈，只能让开两步让后面的人上前。陆陆续续的有三四拨人得了通传进去了，才见那小厮慢悠悠回来说：“老太太让进。”

    林叔夜带着刘三根要进去，门房拦住：“干嘛干嘛！老太太可没说闲杂人等也能进去。”林叔夜欲辩，刘三根忙说：“坊主，我就在外头等着就好。”确定有工钱拿后，他对林叔夜也改了称呼。

    门房叫道：“去后门等，待会出来别走这边了，这里人来人往的少来添堵。”林叔夜想想今天是有正事要办，这才忍了下来，这才进了门，隐隐还听见背后一声冷嗤：“哼，一个绣房崽，还真以为自己是个少爷。”

    林叔夜调整着呼吸，让自己不去跟这种人计较，一路向后园而来。