却说那日，上官仁与夫人在房中商议如何搭救女儿映月。吴管家来报，称门外来了一男一女，说是奉了殷大爷之命求见老爷和夫人。上官仁和聂氏听说是殷九派人前来，心中又惊又喜。他二人深知殷九本领非凡，猜想定是他得知映月被困，遂特地派人前来援手。夫妻俩如同得了及时雨一般，忙命吴管家延至内厅，奉上好香茶款待。

    夫妻二人相携进了内厅，吴管家将下人都领了出去，厅上二人忙起身行礼。上官仁一见其中那女子，心中登时一凛。那女子不是别人，正是王城中第一流风月之地——聆花楼的主人，名唤锦娘的便是。此女最是长袖善舞，于黑白两道皆能游刃有余，满城达官显贵更是无人不识。上官仁数年前曾奉旨在聆花楼招待过南诏诸使臣，与那锦娘有过一面之缘，对其印象极深。近些年，又听说了聆花楼的无数骇人传闻，更加断定此女殊不简单。上官家乃世代钟鼎之族，家风极严，上官仁虽然对儿子偏疼宠惯，却也明令不准他出入青楼妓馆，遑论这诡谲万端之地？岂料今日聆花楼的掌柜竟公然找上门来，他心中怎能不大为骇异？

    锦娘见上官仁认出了自己，忙又盈盈一拜，道：“小女子风尘中人，原不配登靖安候府的大门。只是事急从权，又受殷先生所托，是以携外子前来，襄助侯爷和夫人搭救令千金。”

    “你说他是……”上官仁犹疑道。

    锦娘掩口轻轻笑了笑，道：“怎么？难道侯爷以为风尘女子便嫁不得人吗？偏偏他就是我的丈夫，青山。”说着，朝身旁的中年男人一指。

    上官仁这时去看那沉默的中年男人，只见他皮肤十分粗粝，似乎在极艰苦恶劣之地生活过很长时间。脸上的皱纹犹如斫痕，尤其是眉心那几道极为深刻，另有一条长长的刀疤从右眉中央斜劈下来，即便整张脸上面无表情，看上去也仿佛笼罩着一层浓重的杀气。

    还没等上官仁回话，聂氏早已抢上前来，急问道：“果真是殷九托二位前来救小女的么？”聂氏本就于礼法不拘，此刻心中眼中更就只有救女儿这一件事。慢说风尘女子，便是个十恶不赦的奸邪之徒，她也顾不得许多了。

    锦娘点头称是。可上官仁却觉得事情颇有些蹊跷。他心想，世上怎会有如此凑巧之事？他和夫人今日刚刚商议闯宫，他二人便主动送上门来，又口口声声说是受了殷九之托。莫非殷九已回到了王城？可既然如此，为何不亲自救月儿出来，反倒假手于人？他心念几转，于是便问：“殷先生何以自己不来，反倒劳烦二位？难道二位的本事比他还大么？”

    锦娘见他生疑，心想，如不说出点真东西，他怕是不会相信，因笑道：“侯爷不必试探。殷先生送小侯爷前往不归山未回，此刻身处万里之外的云梦墟，鞭长莫及，又如何亲身来救？我们今日前来，的确不是殷先生亲口吩咐。只是他临行前交代我夫妇好生照看侯府。如今令千金被国师扣在宫中，侯爷和夫人正为此焦心。我们既然得知，又岂能袖手旁观？至于我们如何得知，侯爷却不必过问。倘若侯爷和夫人信我们不过，在下与外子就此告辞便是。”说罢，果然两袖一拂，引那中年男人往门外走去。

    她这几句话说得并无虚假。数月前，她追赶万川至永平县，曾败在殷九手下，还险些丢了性命。殷九于是趁机胁迫她从此听命于自己。当是时，锦娘命悬一线，而殷九又许诺能用《连山笈》上的玄功替青山解燃心蛊之毒。锦娘心中盘算，殷九已将她与青山视作了无相宫的叛徒，对她二人必然只有利用，而毫无昔日同门之谊可言。但纵然如此，也好过夫妻两人继续在江离手下过那人不人鬼不鬼的日子。

    可是殷九的承诺说到底还只是一纸空文，锦娘对他的话既充满怀疑，又抱有一丝希望。她岂会不知，即使《连山笈》上真有解毒之法，但事情闹到这个地步，想要让殷九兑现承诺却哪有那么容易？何况，青山体内的燃心蛊毒一天重过一天，便是他二人能等，那蛊虫又岂会跟他们讲道理？所以青山的毒只要一天没解，就依然要指望江离给的解药来续命。因此她夫妻二人亦不敢公然反叛苍冥山庄。

    夫妻俩自知处境已是进退维谷，然而却终究无可奈何，只得走一步看一步。江离给的任务她二人不得不办，而且一个一个皆是直指殷九和《连山笈》。可是办到什么程度却大有说道。一方面，他们必须先保住江离的信任，否则青山连一个月也撑不过去。而另一方面，却也不能知无不言，否则得罪了殷九等于彻底放弃了治愈青山的可能。他们二人此刻如同在高山上走绳戏，左右两边都是万丈悬崖，而脚下只有一根细细的铁丝，无伦身体往哪边稍一倾斜，平衡便就此打破，而后立时坠落深渊粉身碎骨。

    在永平县时，殷九吩咐锦娘回王城继续做她的聆花楼掌柜。他没有交代别的事情，只是要她时刻留意侯府的动静。她想，殷九始终还是不能信她，如此一来何时能帮青山解毒？因此她回到王城以后，每日总想着到底先交个“投名状”才是。

    便在近日，她听闻靖安侯府连日大摆宴席，心中便生疑惑：不年不节，干么搞出这么大阵仗？派人一打听，却说是为了庆贺侯府千金被册封为阳歌郡主。可是册封之事已过了半月有余，何以此时才来庆贺？她料定其中必有蹊跷，遂又亲自再探音信，终于探听明白，原来是国师瑶光假托王妃寿诞，矫诏册封靖安侯千金。然其以册封之名，行软禁之实，竟将上官映月扣在了王宫之中，借以胁迫其父不知所为何事。

    锦娘心想，机会来了。殷九在侯府多年，与上官仁夫妇颇有些孺慕之情。而他对那上官映月，更是又与对旁人不同。于是心想，如若能将她从宫中救出，侯府上下必感激涕零，与殷九的嫌隙也可稍缓。到时，有上官仁夫妇和上官映月从旁说情，不愁他殷九不为自己的丈夫解毒。主意打定，这才带着青山前来拜府。

    聂氏见他二人果真拂袖而去，忙阻道：“且慢！”话未说完，右手五指箕张，疾向锦娘的肩膀抓去。锦娘却没回头，只听身后衣袖带起的风声，便已将对方出招的方位和力道料得分毫不差。聂氏出手极快，可锦娘只把左脚尖在地上轻轻一旋，肩膀又故意千娇百媚地一拧，便将这突如其来的一招化解了。

    聂氏眼见自己一抓落空，手掌立时变为剑指，顺势向内横扫，直取其咽喉。这一招若是被剑气高手使出，可谓是凌厉无比的杀招。当剑气灌注于两指之上时，指锋便有如剑锋；双指挥扫，便如同利刃横斫。然而就在聂氏变招急攻时，跟在锦娘身后始终沉默不语的青山却突然出了手，掌缘击在她手腕之上，将她的剑指格了开去。

    “夫人这是何意？”青山的声音嘶哑低沉，竟听不出丝毫喜怒。再往他脸上一瞧，他那如同泥筑成的五官，不构成任何表情，整张脸如同僵尸一般极是骇人。锦娘这时却格格地笑了起来，道：“还不明白吗？夫人在试咱们功夫呢。”

    聂氏忙收了架势，随后拱手深深一揖。她本是一等侯夫人，身份何其高贵，原是不必向二人施礼的。便是施礼，也应立而不俯。可她此刻这一揖甚是恭谨，乃是江湖上对高手、宗师的敬拜之礼。她的意思也十分明确，从这一刻开始，她与二人之间便要摒却官民之别，只以江湖规矩相见。

    “二位勿怪。”聂氏道，“既是殷先生的朋友，那自然是身怀绝技的。在下虽退隐多年，但江湖规矩还没忘。适才出手，与二位切磋几招，已亮了家底，冒犯之处还请多多包涵。”说罢又是一揖。

    锦娘和青山二人互看一眼，心中都甚惊讶：刚刚这女人出招虽然凌厉，但也没什么稀奇，只不过那招以指为剑的功夫倒是与龙湖吕氏的寻龙剑诀有几分相似。可是她姓聂不姓吕，而龙湖剑宗的寻龙剑诀一向是不传外姓的。他二人一时瞧不出聂氏的师承，也不便相问，否则就等于自认浅见薄识，因此均笑而不语。

    锦娘心想，她一个深宅大院里的贵妇人，能有什么了不起的师承。没准只是嫁人之前在江湖上混过几年，学了些花拳绣腿罢了。于是故意捏起嗓子道：“夫人哪里是与我切磋几招，我看招招都是奔着我性命来的。”

    聂氏冷笑道：“如果两位那么容易就被要了性命，还怎么跟我进宫去救女儿？死在这里，也好过死在宫里。”

    锦娘和青山听了均是一愣，聂氏这番话一改先前的周到礼数，竟是如此的不客气。其实聂氏对两人的身份和目的也并非没有怀疑，只是刻下救出女儿最是要紧，即便饮鸩止渴也由得了。她刚刚一试，这两人出手确是不俗，如果能得他们相助，胜算总归又多了几层。至于他们二人怀有什么目的，权且不去管他，小心提防些也就是了。

    锦娘问：“夫人刚刚是说我们‘跟你进宫’？”

    “不错。”聂氏道，“再过几日就是王妃的寿诞，到时我们——”

    “夫人！”上官仁这时终于忍不住叫道，双手死死抓住了聂氏的手臂，“你这是胡闹！”

    “老爷你别再说了。”聂氏挣开丈夫，“我主意已定，非去不可！”

    上官仁急得满头是汗，可他既没有救女儿的办法，又不知该如何劝夫人回头，只急得团团乱转。

    锦娘道：“想必夫人已思虑周祥，却不知我二人应如何相助？”

    “不忙，两位请坐。”聂氏道，她说着又去搀扶丈夫，“老爷你也坐，你先听听柔儿的计划，再说是不是胡闹。”

    “柔儿”乃是聂氏未出嫁时的闺名，夫妻俩只有在私下里说体己话时才会提到。上官仁听妻子已将话说得这般恳切，只得无奈何地摇头作叹，由得妻子将自己按在椅子上。

    四人分主宾坐了，聂氏开口道：“二位既说来襄助我夫妻俩救女儿，想必事情的前因后果已无需赘言。江湖人讲究敞开天窗说亮话，我想有些事还是说在前面比较好。”

    锦娘问：“却不知是何事？”

    聂氏说道：“虽说殷先生与敝府渊源颇深，二位又是殷先生的朋友，但此番进宫救人，如若顺利自然再好不过；可若不顺，却非有一场恶战不可，说不好连命都搭了进去。所以在下想要请教二位，如若事成，究竟要我夫妻俩怎么报答？”

    “夫人快人快语，小女子佩服。”锦娘微微一笑，不动声色，而心中却早已将能说的、不能说的都掂量了清楚。她回道：“实不相瞒，外子身中奇毒，天下除殷先生外无人可解。但我二人虽与殷先生相识，却相交不深，况且欲解此毒颇耗功力，心想如贸然相求，殷先生未必肯应允……”

    “所以你是想让我们二人替尊夫求情？”

    锦娘未置可否，而是看了一眼坐在身旁的丈夫。那一眼看得极深，仿佛那个惯会撒娇卖俏的青楼老板娘一下子从她的身体里面抽走了。眼下的，不过是个一心为丈夫苦苦求医问药的普通女子。而她身旁那个名叫青山的中年男人，如同石雕般冷硬的面孔上，也难得出现了温柔的神色。

    聂氏最懂为人妻的感受，见他二人情深意笃，不免恻隐之心大动。便道：“适才你说要解尊夫体内之毒，需颇耗些功力。以我对殷先生的了解，若只是耗费些功力，想来他不会见死不救。十几年前，小儿也身中西域奇毒，正是殷先生奔波往返千里为小儿求取解药，这才保住他性命。只是……”

    锦娘和青山互看一眼，殷九当年直闯西域白夜城，为上官万川夺取紫霄铃解药的事江离曾跟她们说起过，如今看来果是不假。锦娘问：“夫人有何顾虑？”

    聂氏道：“只是不知替尊夫解毒，于殷先生自身是否有损？”

    锦娘心想，瞧来殷九潜藏在侯府十几年，这夫妻俩真把他当成了家人一般。她回说：“夫人请放心，尊夫所中之毒虽难解，但只需殷先生施展一种本事即可，虽颇耗一番功夫，却于自身无损。”

    “如此便好。”聂氏点头道，“即是这样，待小女救出，我夫妻二人愿为关说。”

    锦娘和青山忙起身拱手谢过。聂氏亦还礼，复又让座，只上官仁独在旁侧一言不发。待各人重新归座，聂氏便将连日苦思之策和盘托出。四人在这小小的内厅中闭门商计，直至入夜方散。