对于基本都是陆生宠兽的开拓小队来说，森林里的小道比泥水地要好走很多。

    众人只花了二十几分钟的时间，就来到了御虫谷中部的位置。

    “阿铭，你觉不觉得咱们一路走过来有点太顺畅了。”

    不过，在这个过程中，陆大虎却根据野外狩猎的经验察觉出了一些不太对劲的地方。

    “这里的确有点太安静了，而且这样的小道也很不寻常。”

    闻言，范铭点了点头，并且指了指小队几人身处的林间道路，提出了另外一个疑点。

    听到他们俩这样说，罗素也隐约感觉到了这片山谷的异常之处。

    就像范铭所说，大家沿路走来的这条道路不仅很平整，而且还很宽敞，三个人并排走都绰绰有余。

    虽说密林里的植物会趋光生长，从而形成以巨树树冠为边缘的林间小道，但是这些区域通常会生长着一些低矮树种，或者堆积大量落叶。

    探索野地时，这种天然道路勉强能走，可是走得肯定不会太舒服。

    在某些生长着带刺植物的区域，甚至需要一个皮糙肉厚的宠兽顶在前面，先行扯开荆棘，才能供御兽师通行。

    可是，御虫谷里的道路上除了新长出的一些草本植物外，几乎没有太多障碍物和树木。

    加上不同寻常的宽度，综合来说，确实更像是人为开辟出的山道。

    “官方记载中，这片区域应该是，难道是盗火团的又一处营地？”

    想到人工开辟这个可能性，罗素眉头一皱，第一时间就想到了之前蟠踞在附近的盗火团。

    不过，稍加思索后，他很快又否定了这个想法。

    联盟官方现在忙着筹备抵御兽潮的工作，的确没工夫大搞生产型基建，所以才放弃了这处被泥浆地阻隔的山谷。

    但是，这并不代表联盟完全放弃了对周围区域的掌控。

    毕竟这里从位置上来看属于开拓前线的大后方，一旦出现大量盗火团成员搞破坏，整个开拓行动恐怕就瞬间崩盘了。

    在初步平推清理了威胁较大的野生宠兽之后，联盟方面肯定会派出一些越野能力强劲的侦查部队，多多少少也要掌握一些基础信息才行。

    从他们之前提供的地图来看，山谷里大致的地形和资源分布，联盟还是基本摸清楚了。

    “排除掉人为开路的情况，还有一种可能，就是附近生活着体型较大的群居宠兽。”

    范铭也赞同罗素刚才的分析，并且补充提到了另外一种可能性。

    一群大型宠兽在栖息过程中反复经过同样的路线，才会形成这种能容纳好几个人的林荫道。

    “大型群居宠兽？那咱们这几个人完全不够看吧……”

    听到这话，罗素的脸色顿时难看了起来。

    虽说宠兽的体型跟实力并不一定成正比，但大多数情况下，这个理论指的是小型宠兽也可以战力爆表，而不是指大型宠兽的战斗力可能很差。

    毕竟，要是重达好几百斤，一次简单的冲撞都能发挥出不逊色于低阶技能的效果。

    而大型群居宠兽的兽群就更不用说了，哪怕是白银级的石皮山猪、大角蛮牛等宠兽，一旦十几二十只聚在一块，共同发起冲击，也足够吓跑很多不擅群攻的白金级宠兽了。

    要是御虫谷里真的生活着一批大型群居宠兽，清理起来可能得花费很大一番力气。

    在第一波兽潮来临前，如果没办法修建基础的防御工事，就只能暂时放弃开拓，躲到安全区等待兽潮冲击减弱。

    这一来一回，起码又是半个月的时间。

    到时候，来到这片开拓区域的人只会越来越多。

    毕竟御兽联盟也不能一直卡死准入门槛，完全不让森罗市内的中小型企业和散人御兽师们分一点汤喝。

    虽说御虫谷是联盟许诺给罗素的开拓地，一般人还没那个本事来插手，但周遭区域的人员一旦复杂起来，肯定还是会产生很多不必要的麻烦。

    “情况倒也没有这么不乐观，群居宠兽通常都不是肉食宠兽，如果性情不那么暴躁的话，可以想点办法让它们迁移，甚至有驯服共生的可能。”

    看到罗素如此担心，范铭赶紧解释道。

    标志性地扶了扶眼镜，他给罗素介绍了一遍森林地区常见的群居宠兽常识。

    在有一定群居习性的大体型森林宠兽中，除了野猪、野牛类的暴脾气宠兽，像鹿、羊或者猴子等种族相对还是比较胆小的。

    对付这些宠兽时候很多时候不用发生正面战斗，只需要制造一些动静，或者买一些高阶肉食类宠兽的粪便四处播撒一下，就能够吓得它们连夜搬家。

    “我让声纳蝠先去前方探索一下，免得直接正面撞上守群。”

    不过，为了防止真的遇上大群狂躁野牛这种小概率事件，范铭还是召唤出了自己的另一只机械宠兽，让其在小队前方大约一百米的位置充当先锋。

    依靠两只宠兽之间的数据连接，声纳蝠扫描和观测到的场景，可以直接显示在采集者07号的电子屏幕上。

    “前面好像真有动静！”

    因为众人已经走过了御虫谷接近二分之一的位置，没过一会儿，范铭的声纳蝠果然在前方发现了好几只宠兽活动的踪迹。

    与此同时，恶魔犬也似乎嗅到了什么味道，轻声低吼了起来。

    意识到马上就要靠近这里原生宠兽的栖息地了，众人赶紧齐刷刷盯着电子屏，生怕错过一点信息。

    范铭这只新配置的黄金级改良型声纳蝠，除了探测功能之外，还添加了能够隐藏自身能量波动的特殊频率音波。

    它保持着缓速飞行，又有森林里的鸟鸣和风声作掩护，前方的兽群丝毫没有察觉有一只陌生宠兽正在接近。

    等距离拉近到一二十米内，小队众人终于透过屏幕看清了那些宠兽的模样。

    那是一批身形近似绵羊，不过体型更大，四肢更矫健，脖子也要长上一截的草食宠兽。

    此刻午后的阳光明媚，它们一边沐浴着树叶间隙撒下的光芒，一边伸长脖子啃食着树枝上的嫩叶，整体的模样很像现世里的羊驼……

    不过，这些看上去有两米多高的驼类宠兽最引人注目的一点就是，它们身上许多部位覆盖的似乎不是皮毛，而是茂密的树叶。

    在那些绿叶间，罗素甚至还能看到各色盛放的花朵，衬托得这群宠兽格外优雅，仙气满满。

    “这是……芳草驼！”

    <div  class="contentadv">        看清前方的野生宠兽种群后，宠兽知识最为丰富的范铭用力揉了揉眼睛，然后小声惊呼了起来。

    见身旁几人不太理解他激动地理由，范铭干脆调出了储存在采集者07号芯片里的宠兽百科资料。

    翻看着眼前的资料，罗素逐渐明白了范铭激动的原因。

    从血脉等级上来说，黄金级的芳草驼虽然不弱，但也并没有多么稀奇。

    真正稀有的，是芳草驼那布满大佬的族谱。

    联盟官方的血脉研究证明，芳草驼和号称“世界树的宠儿”，强大的水晶级宠兽晨光独角兽属于远亲，多少沾了一点传说宠兽的血脉。

    正因如此，在黄金级血脉的基础面板下，芳草驼却拥有一个叫做“春之使者”的强悍种族天赋。

    顾名思义，这个技能的效果就是能模拟出春天的环境，促进各种植物的生长，甚至能加快部分低阶宠兽的繁育速度。

    只要有芳草驼群生活的地方，往往都四季如春，哪怕在冬天也不会太过寒冷，或是变得了无生机。

    这种能够改变周遭环境的效果，堪称是一种弱化版的领域技能了。

    从某种角度来说，能持续缓慢改善环境的“春之使者”技能，甚至比一些需要消耗能量，开启时间也不长的植物系领域更加强力。

    如果不是这种宠兽实在太不好战了，技能树里面几乎全是各种迷惑、控制和恢复类技能，它们的等级评定或许还能往上再冲一冲。

    更重要的是，芳草驼还拥有一项叫做花叶身躯的被动技能。

    这个技能的效果倒是比较普通，只是能提高一些关键词带花朵类的技能威力。

    但是，由于浑身长满了真正的花朵，芳草驼还衍生出了一项额外的能力，那就是跟蜂类宠兽能高度共生。

    有蜜蜂宠兽在自己身旁飞来飞去，不仅有助于花朵授粉，创造出它们最喜爱的生活环境，还能帮助清理一些讨厌的寄生虫。

    而有一群黄金级五阶宠兽生活的地方，寻常中低阶的猎食宠兽也不敢轻易靠近，能大大提高蜜罐蜂这种弱小宠兽的采蜜安全系数。

    没想到御虫谷里居然生活着一群如此稀有又实用的宠兽，罗素同样大感惊喜，已经开始盘算起如何留住这些芳草驼了。

    “在御虫谷里多种点花，以后可以供蜜罐蜂采蜜，又能吸引芳草驼在这里常驻，感觉相当不错呀……”

    看报告里说，芳草驼是一种很精致的宠兽，喜欢环境优美、花香四溢的栖息地。

    等这片山谷的开拓完成，他就把梁坤从秘境里喊回来，立刻在这里多多种植花期长的植物。

    “可是按理来说，芳草驼应该不喜欢生活在树林子啊……”

    然而，没等罗素高兴太久，范铭却又一次发现了异常的地方。

    御虫谷的中间区域都是树林，花朵和草地较少，也容易受到外界宠兽的攻击，确实不是芳草驼最理想的生活环境。

    按理来说，它们应该生活在空旷的山谷腹地才对。

    “按照我们在野外狩猎总结的规律，草食性的宠兽如果大量出现在原本不属于它们常规栖息地的地方，原因只有两个……”

    “要么是原本的栖息地环境剧变，不再适宜生存，要么就是……附近出现了非常凶猛的肉食类宠兽，逼着它们必须转移躲避。”

    分析了一通之后，范铭在纸上写写画画，最终得出了一个对开拓行动不太有利的结论。

    “看山谷里的天气，这段时间基本没什么变化，所以第二种情况的概率会比较高。”

    他这番话已经让罗素再次皱起了眉头，然而，顿了顿以后，范铭还进一步补刀道。

    只不过，虽然他的话不太中听，但确实是基于科学理论提出的。

    黄金级的大体型群居宠兽，光每天需要消耗的食物资源就不是一笔小数字。

    而且，宠兽毕竟不是现世里的普通生物，日常进食也有最基本的能量摄入门槛，并不是走到哪里随便找一块草地就能吃饱的。

    加上森林地区不像草原一样有雨季旱季之分，需要往返迁徙，所以它们的居住范围往往都相对稳定。

    再者说，芳草驼虽然脾气很好，但身为群居型黄金级宠兽的它们，也不是任人欺凌的主。

    哪怕没有掌握什么高阶攻击技能，以五阶的能量水平，还有十多只一群的数量优势，一轮魔法花叶齐射之下，就算是六阶宠兽都得暂避锋芒。

    能让一群芳草驼离开御虫谷深处的开阔区域，背后的原因必然不会太简单。

    “难道说，山谷中盘踞着一只高阶宠兽……？”

    听完范铭的这通分析，罗素的脸色更加难看了起来。

    如果刚才的推理真的变成现实，恐怕选择这处山谷当成开拓地址，将会是御虫屋参与开拓行动中踩的一个巨坑。

    虽说开拓小队的实力确实不错，大家平均实力都达到了四阶，还有五阶初期的何秋儿做后盾，狩猎五阶宠兽可谓手到擒来。

    就算遇到落单的六阶宠兽，只要属性和天时地利上占据些许优势，也是可以碰一碰的。

    但如果盘踞在山谷深处的是一只七阶宠兽，那罗素压根就升不起一丝对抗的想法。

    六阶和七阶之间的差距，是宠兽实力分布中相当明显的一道分水岭。

    七阶以上的宠兽，可以正式称为高阶宠兽，属于御兽世界绝对的高端战斗力。

    除非战斗双方存在极其严重的抵抗克制关系，否则六阶宠兽在七阶宠兽面前别说掰掰手腕了，能不被一击秒杀就算成功。

    以一群四阶中期夹杂个别五阶御兽师的阵容，挑战七阶以上的宠兽，完全属于自杀行为。

    要是御虫屋开拓小队自己解决不了山谷里原生宠兽的话，罗素就只能向联盟官方申请援助了。

    以他对森罗市的重要程度，请动一名高阶御兽师问题倒是不大。

    可现在御兽联盟的战力如此吃紧，像御虫屋扩建这种并不算紧迫的事情，想要申请高阶御兽师的协助，恐怕也得排队相当长的时间。

    “哎……纠结也没用，不管情况咋样，总要亲眼确认一下！”

    感觉越是分析越是对己方不利，罗素干脆把心一横，招呼着几名队友小心绕开芳草驼的栖息地，继续往山谷深处摸了过去。