金陵码头。

    此刻码头上聚集了很多人，为首的便是一袭绯红官袍的贾雨村，在他的身边则是一个身着青色官袍的男子，瞧着约莫四十出头，面皮白净，鼻子下蓄着胡须，混身散发着一股久掌权柄的威严，连为首的贾雨村都被压了下去。

    除此之外，金陵但凡有官职在身的官吏皆然在此，他们此刻皆是翘首以盼。

    许久，江面上出现了一条大船，船头高挂着一面大旗，上面写着：“奉旨钦差，北静郡王水溶。”

    “来了！”岸上的人们喊了一声，所有人都不断的整理自己的衣服，让一边的人看看是不是有不妥的地方。

    大船慢慢的靠岸，率先下船的是一袭甲装的冯紫英，只见其领着一百多名王府护卫在码头两侧站定，手按着刀柄，面无表情的盯着众人。

    随后，船舱里面的水溶才施施然的走了出来，穿着雪白的缎子衣袍，腰系玉带，手持象牙的折扇，恍若谪仙的贵公子，引得阁楼、马车眺望的闺阁少女们心神恍惚，一双双泛着水光涟漪的美眸闪着异样的光芒，一时之间，有些合不拢腿。

    见水溶下了甲板，所有人全都跪了下来，贾雨村带头喊道：“金陵府尹贾雨村，恭迎钦差！”

    若是北静郡王，他们不需如此劳师动众，但眼前的少年除却王爷的身份以外，更是钦差，代天行事，不敬钦差则是大不敬。

    水溶迈步走上码头，目光环视着眼前一片跪倒的景象，心无波澜，清声道：“诸位起来吧！”

    众人闻言皆然起身，贾雨村领着官员近前行礼，先前是因为钦差的身份，现在可是北静郡王，意义不同。

    “下官钦差体仁院总裁甄应嘉见过王爷。”

    这时，青色官袍的男子看着水溶，恭敬的自我介绍起来。

    闻得甄应嘉之名，水溶凝眸打量起来，所谓的钦差体仁院总裁，即指织造监督，凡总裁，皆临时差遣职任，异于常设禄位体仁阁。

    直白说就是大乾朝的缎库，专门为宫廷提供丝织品，相当于清朝的织造局，位列五品。

    在品级上，贾雨村略胜一筹，但官场上品级并不是地位的唯一标准，体仁院总裁多由皇帝钦点任职，有点钦差的意思，并且还能向皇帝内参专奏，实际地位远远高于五品官衔，甚至于两江总督都要对其好言好语。

    而且不仅如此，甄应嘉所在甄家承袭体仁院数十年之久，有“世袭“的职力，兼理过“巡盐“，承办过铜斤等经济要务，历经三代，已然形成一个握有政治、经济、文化特权的豪族集团。

    怎么说呢，金陵这个地方明面上是四大家族为首，实际上甄家才是最大的家族，有些隐世家族的意味。

    沉吟一声，水溶语气温和道：“甄大人不用客气，本王与你也不是第一回见了。”

    太上皇几回南巡，基本都是甄家接待，年少时，水溶也曾随太上皇一并南巡，自是见过甄应嘉，算是“眼熟”之人。

    况且甄应嘉是甄画的父亲，按理来说，眼前的人也是水溶的便宜岳父，不看僧面看佛面，单凭表妹的温香体暖，包容了水溶见长的脾性，好歹也要客气一二。

    甄应嘉闻言心下一喜，笑呵呵道：“不曾想王爷还记得下官，实乃下官的荣幸，不知太上皇龙体安康否？”

    对于甄家而言，太上皇才是他们的根本，自永康帝登基以后，甄家渐渐被排斥，似“巡盐“由林如海任职巡盐御史接任，铜斤等经济要务由内务府接管，而甄家仅仅剩下一个体仁院。

    水溶点了点头，应道：“太上皇于大明宫修身养性，不理俗务，每日闲情逸致的，龙体甚是安康。”

    对于太上皇，水溶能感受到亲情，故而水溶心中也是念太上皇的好劝诫太上皇不要食用金丹，许是人老便念感情，倒是听从了水溶的意见。

    只是老年人的身体懂的都懂，并不是水溶能治愈的，龙体甚是安康是假，但能撑几个年头。

    面对“外人”，水溶自然不会说实话。

    甄应嘉闻言，心下微微一缓，笑道：“既是如此，下官也就放心了，还望王爷呈情于太上皇，江南百姓盼太上皇已久，随时恭候太上皇南巡。”

    水溶听后不由的挑了挑眉，看向甄应嘉的眼神中带着几许异样，好家伙的，知不知道一次南巡需要耗费多少银两，亏这家伙提的出来，这要是让永康帝知晓的，不得一巴掌扇过来。

    别忘了，先前太上皇几回南巡，你们甄家还拖欠国库大把的银子哩，旧账未落，又想起新账，这是赶着被抄家啊。

    不过水溶也能理解，眼下甄家有些衰败的趋势，若是太上皇南巡再次由甄家接待，无疑是给甄家添势。

    轻笑一声，水溶道：“此事待本王回京后再说，此番本王来金陵是有公务在身，还要劳烦甄大人多帮衬一二。。”

    甄应嘉闻言，心中不由的得意起来，在金陵地面，没他甄家点头，的确难以办事，不过甄应嘉也不傻，眼前的可是北静郡王，身份尊贵，不是他可以卖弄威风的对象，于是谦虚道：“王爷但有吩咐，下官等定然竭尽全力。”

    水溶闻言笑而不语，看向甄应嘉的眼神带着几许玩味，他倒是希望甄家竭尽全力，可是这有可能吗？

    以甄家一惯的强势，想来没这么好说话。

    这时，贾雨村恭敬道：“王爷一路舟车劳顿，且先去迎宾馆落脚，下官已然打点好一切。”

    甄应嘉蹙了蹙眉，心中对于贾雨村颇为有些满，他正与北静郡王叙旧哩，好端端的插什么嘴，不过细想一番，又觉贾雨村言之有理，倒也没说什么。

    贾雨村素来是见风使舵之人，自是察觉到了甄应嘉的异色，但他不在乎，自个都攀上了北静王府，等年末之际，他就要调任朝廷中枢，还在乎江南甄家？

    况且北静郡王此行来金陵的目的贾雨村心里门清，以金陵豪族一惯的作派，到时更是往死里得罪甄家。

    水溶点了点，江面波涛，一路上的颠簸，晃的人心神不宁，便是睡觉也不安稳，确实有些乏了，先歇息一会也是好事。

    贾雨村见状，忙引路将水溶引至迎宾馆，至于那些官吏也被一并打发，各自散去，就连甄应嘉也不例外。

    迎宾馆内已然被冯紫英接手，王府护卫里外包围了一圈，尽职的行守卫之责，水溶迈步进得迎宾馆，落座于花厅首位，接过茶水抿了一口，顿觉舒缓几许。

    凝眸看了一眼厅下的贾雨村，水溶开口问道：“贾府尹，金陵物价如何？”

    贾雨村筹措一番，清声道：“回王爷，灾民不断涌入金陵，粮仓存粮所剩不多，最多还能撑上七日，物价上涨，现下粮价更是达到一百四十文一斗，粮商们计量售卖，以至于供不应求，长此以往，粮价只会节节攀升，到时不仅仅是灾民，便是金陵百姓都无粮可食。”

    水溶闻言了然，失去家园的灾民只能四处求活，此刻不光是金陵，江南八府一洲大抵都有不断地灾民汇集，人数多了，影响本地百姓，这是无可厚非之事。

    沉吟一声，水溶开口道：“明日本王宴请金陵豪族，请他们一叙，地点你就看着办吧。”

    在金陵地界，自然由地头蛇安排，水溶倒也不需插手。

    贾雨村闻言了然，金陵不是没有粮食，只是被豪族们把持控价，北静郡王来金陵是为了豪族们手中的粮食，只有手中有了粮食，计划才能确保实施，宴请他们商议是理所应当。

    思绪片刻，贾雨村轻声道：“王爷，漪兰苑是金陵有名的文雅之所，不若在那儿设宴，也能让王爷欣赏江南的特色。”

    水溶凝眸看了一眼贾雨村，心下也是了然，去漪兰苑欣赏江南特色，无非就是闻名天下的“瘦马”。

    论起阿谀奉承，贾雨村也是门清，所谓男人懂男人，大抵皆是如此，一言便击中要害。

不过水溶现下并没有什么兴趣，随口道：“贾府尹安排便是。”

    无非就是一个地方而已，关键是赈灾事宜。

    贾雨村闻言会心一笑，应和道：“下官明白，这就与甄家等金陵豪族下帖。”

    作为地方官员，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成，所以绰号叫作‘护官符’。

    当初贾雨村错判葫芦案，还不是因为薛家是得罪不起的人。

    水溶点了点头，开口道：“本王有些乏了，贾府尹去忙赈灾事宜吧。”

    贾雨村闻言应了一声，旋即恭声告退。

    水溶坐在交椅上揉了揉额间，乏是有些乏，但尚不至于无力，此刻他倒是有些担心探春与黛玉那边，在水溶决定下金陵之际，黛玉也准备启程扶林如海的灵柩回姑苏，路途艰难，即便是特意安排了军士保护，但总是让人放心不下。

    大抵就是过于在乎，以至于有些患得患失，好比孩子出去闯荡，即便明知毫无意外，还是止不住担心，这就是所谓的“操心”了。

    金陵，甄家。

    甄应嘉自码头迎接钦差后，有心前往迎宾馆，只是被北静郡王打发回来，闲来无事的甄应嘉便返回府中。

    沿着抄手游廊而行，正面迎上一个身着锦服，颌下蓄着胡须，瞧着有些富态的男子，此人正是甄应嘉的大哥甄体仁。

    甄体仁瞧见来人，目光微转，笑呵呵的上前道：“你不是去码头迎接钦差去了，怎得这会儿就回来了。”

    钦差下金陵，此事他们这些豪族们都早已知晓，按理说钦差刚来金陵，自家二弟应是陪同才是，怎得现下便回了府。

    甄应嘉面上有几许不自然，随口解释道：“王爷一路颠簸有些乏累，现下在迎宾馆歇息，不便打扰。”

    甄体仁闻言倒也没有在意，毕竟来人不仅仅是钦差，同样还是郡王，即便他们甄家在金陵一惯独大，也不至于目中无人。

    比起身份地位来，这位北静郡王比他们尊贵，真要计较起来，那就是猛龙过江，地头蛇也不好使。

    思及此处，甄体仁双目双过一抹异色，声音中见着几许惋惜之意，道：“说起来当初画儿是有望成为北静王妃，万万没想到此事居然出了差错。”

    甄应嘉闻言，心下不由的一怔，看向甄体仁的目光带着几许晦暗之色，这大哥的话，有些扎心了。

    原本按照老太妃的意思是盘算着让甄家与北静王府结为姻亲，甄家所有人都认为是板上钉钉的事情，谁承想北静王府不肯以正妃之位相待，只许一个侧妃的名头，

    在甄家，亦或者说是大部分人来看，当时水溶的身份略显尴尬，过继给了北静王府之后地位大跌，不被永康帝打压就已然是烧高香，以他们甄家的地位足以匹配，故而站在甄家的角度相当于是一个羞辱，为了甄家的体面，所以才并未答应。

    现下水溶深受永康帝器重，甚至于得永康帝亲口赞誉，闲散王爷与掌权王爷的差距不是一星半点。

    怎么说呢，现下的甄家有些后悔，可又无可奈何，若是早知如此，即便画儿是侧妃也未尝不可。

    抿了抿唇，甄应嘉叹气道：“想来是没这个缘分，不过画儿现下是宁国公府的嫡孙媳妇，倒也不差。”

    侧妃虽然有玉牒，但在后宅一亩三分地里始终比不上主母，姻亲的效果大大折损。

    甄体仁抬眸看了一眼甄应嘉，轻轻点了点头，宁国公府的嫡孙媳，这身份已然不低，先前他也就是一番感慨而已。

    正此时，管家形色匆匆的走了过来，行了一礼后，双手捧着一份帖子，道：“老爷，这是金陵府尹遣人递来的拜帖，说是钦差大人请甄家明日于漪兰苑苑赴宴。”

    甄应嘉接过拜帖翻阅起来，看着拜帖的内容蹙眉道：“拜帖确是言及是王爷相邀，只是先前王爷怎么并未提及，反而是下了帖。”

    下帖这就是正式的相邀，代表的不是个人。

    管家见状恭声的补充道：“老爷，听说金陵府尹给贾家、王家等豪族都下了贴。”

    甄体仁闻言恍然，笑了笑，道：“王爷不是奉旨筹款，想来是为了筹款事宜。”

    水溶下金陵的事情，金陵豪族们早已然得到消息，私下多有商谈，大抵都是认为水溶的目的是为了赈灾筹款。

    甄应嘉闻言点了点头，显然也是认同这个说法。

    沉吟少许，甄应嘉轻声道：“扬州盐商捐输了五十万两，贾雨村在金陵也筹集到了五十万两，剩下的除却其他府县，最多不过相差几十万两，若是王爷有所求，咱们或可借此交好。”

    甄家渐显颓势，老太妃又年事已高，怕是庇护不了甄家太久，这时候就有必要选择强势的政治盟友，而声势高昂的北静王府显然是一个极好的选择。

    先前错是错过了，但尚能补足，尤其北静王府现下是贾家的女婿，甄家与贾家又一向交好，牵扯起来，还是有干系的。

    甄体仁闻言蹙了蹙眉，心下涌上一股不满，金陵筹集的五十万两当中，其下便有甄家的商户，本就已经有所捐输，现下还要填这个坑，让人心里有些不爽。

    不过他也明白甄应嘉的话语，倒也没有反驳，心中计较片刻，颔首道：“捐输倒是可以捐输，只是咱们也不能凭白捐输，王爷起码也要给咱们一些便利，也好让咱们回些本钱。”

    捐输可以，但是逮着一个人薅，怎么着也说不过去。

    甄应嘉凝眸看向满含笑意的甄体仁，心下顿时有了不好的预感，询问道：“大哥这是想要什么便利？”

    甄体仁“呵呵”一笑，说道：“没什么，我和宁国公府来过书信，打算合伙在灾区售卖粮食，希望王爷能给予些便利。”

    甄应嘉闻言心下一怔，看向甄体仁的目光透着错愕的神色，原本甄家与贾家便来往过甚，再加上与宁国公府结为姻亲，联系愈发紧密。

    只是没想到自家大哥不声不响的与宁国公府做起生意来，想来是借用了宁国公府的门路打通了渠道。

    沉吟几许，甄应嘉说道：“大哥，粮食的事情你也收敛些，切莫闹出事情来。”

    对于甄体仁的行为，甄应嘉有些看不过去，毕竟金陵眼下的粮价都已经到了一百四十文的天价，灾区方面就更别说了，怕是米如金贵，吃不起粮食的百姓恐会走而挺险，闹出大事来。

    甄体仁不以为意道：“吃得起就吃，吃不起的能怪谁，无非就是一些贱民，值当些什么。”

    话罢，甄体仁见甄应嘉还要说些什么，不耐烦的说道：“好了，我心里有数，此事你别管了，我私下里做便是。”

    甄应嘉瞧着甄体仁坚决的态度，不由的叹了一口气，他知晓自家大哥的脾性，决定了的事情也难有所改变。

    罢了，罢了，等明日会见了王爷在做打算。