橘黄色的烛火如水一般，席卷了整个厢房，窗外杨柳在秋风中摇曳生姿，柳影浮动，明灭不定。

    小红原是该离去的，只是她心巧有机谋，现在姑娘们不在，也就没什么逾拒之说，不动声色的侍立于一旁，见水溶并不在意，心下才微微一缓，凝眸看着眼前的点头之交，美眸藴着一层水雾，熠熠生辉，贝齿轻咬着粉唇，不由的轻咽几声，似是被美食所诱惑，笔直下的绣花鞋情不自禁的并拢了几分。

    其实她也可以的，只是王爷一点机会也不给，让她望阳兴叹。

    瞧着柳五儿笨拙的模样，好似自个小时候吃糖葫芦似的，舍不得吃，一颗糖葫芦能吮半晌，但这是糖葫芦？没瞧见王爷蹙着眉，显然是不满意。

    话虽如此，但小红心里止不住的羡慕，且不论表现如何，柳五儿好歹吃上了，整座王府里，大把的丫鬟想吃都吃不着，她不也是如此。

    有此一遭，以王爷的性子，即便不将柳五儿收入房中，待遇起码也能好上不少，算是熬出了半个头了。

    此刻的小红恨不得以身相代。

    水溶凝眸看着柳五儿，眉头微微蹙起，青涩少女的懵懂无知，总是让人无所适从，直白些说就是不得劲，原是抒发腹中的郁结之气，没想到却越积越深。

    懂得人都知道，与人交往在于一个“诚”字，眼下的柳五儿在水溶看来非常不“诚实”。

    只是瞧着少女泪光点点，娇喘微微，衬上那两靥之愁的玉容心儿不免有些悸动，目光闪过一抹异色，伸手捏了捏少女的羞红的脸蛋儿，轻声道：“五儿，喊本王一声哥哥？”

    没什么，就是觉得小女儿家的喊哥哥好听，绝无旁的杂念。

    柳五儿闻言手儿一颤，扬着绚丽如霞的脸蛋儿看向少年，眨了眨晶莹的柳眸，眉宇间满是疑惑之色。

    哥哥？什么情况，王爷怎么让她喊哥哥？她一个身份卑贱的丫鬟哪里有资格喊王爷哥哥？

    一侧的小红凝眸看着柳五儿的容貌，柳眸闪动，她头脑灵活，一点就通，瞧王爷这般，莫不是.

    乖乖，好像发现了不得了的秘密。

    不过这也不能算是什么秘密，那般风流态度的姑娘，又不是亲生的，王爷心里有点想法实属正常，眼下她算是明白了，就说自个并不比五儿差，怎得王爷就对五儿另眼相看，原是有此原由在，输的倒也不亏。

    虽是有猜想，但小红可不敢多嘴，主子的事情不是她们这些做丫鬟的能置喙的，你今儿个敢乱编排，明儿个都不需王爷发话，自个就得收拾包袱走人，再严重些，怕是哪座枯井里得多一份养料。

    柳五儿愣了半晌后才回过神来，明白这是王爷的吩咐，即便心中不解，眨了眨眼，轻轻柔柔的喊道：“哥哥.”

    柔柔弱弱的，虽不似江南的吴侬软语，但亦有其中婉约的韵味。

    水溶闻言心儿一跳，看向柳五儿的眼神也渐显复杂，对于柳五儿的不“诚实”也不在意，在红楼世界里，“哥哥”就类似于前世的爸爸，一旦出了声，就让人的脾性全无，若是一声不够，那就两声。

    伸手捏着少女脸蛋儿的手抚上了脑袋，水溶轻轻一按，拉近两人的距离，以示亲近。

    突如其来的亲近让柳五儿玉颊涨的彤红，泪珠儿在眸中翻滚，只觉喘不过气来，下意识的伸手推开。

    “咳咳.”

    一阵急促的咳嗽声响起，柳五儿的素手攥着裙裳的襟口，玉颊浮着异样的嫣红，唇瓣在烛火映照下泛着晶莹光泽。

    这实在是难受，有些喘不过气来

    水溶凝眸看着咳嗽不止的少女，俊秀的面容上带着几许不自然，虽说对自己很自信，但不应如此，需知即便是探春，不过是气不顺，一记嗔怪的白眼甩了过来便坦然自若，反观柳五儿却咳个不停。

    想来是柳五儿素有弱疾，承受能力差了几许，约莫着是触及了“病症”，以至于柳五儿喉咙干痒，咳嗽不止。

    叹了一口气，水溶道：“罢了，五儿，不用伺候了。”

    虽是打算抒发腹中的郁结之气，但水溶也没必要强人所难，让人带病上阵的，他又不是周扒皮。

    柳五儿闻言玉容煞白，此刻回过神的五儿也明白先前推拒王爷实属不该，多少人惦记着，今儿个让她占了利处，她怎么就能拒之门外。

    王爷这是着恼了吧！

    思及此处，柳五儿心中忐忑，扬着蕴藏着水雾的柳眸看向少年，眉眼间满是委屈，道：“王爷，奴婢只是喉咙干痒，一时没忍住。”

    天可怜见的，原就是尺不对标，她可是尽了自己最大的努力，隐隐都觉着嘴角摩擦的有些发烫，只是那一瞬间，奴婢真的忍不住啊。

    水溶心知柳五儿误会了，提着帕子擦了擦少女嘴角的晶莹，温声安抚道：“本王没有怪你，你身有弱疾，且先将养着，等身子利索了些，本王再让你伺候。”

    面对王爷的温情，柳五儿玉颊微微一热，看向少年的眼神中透着浓浓的情意，对于她们这些丫鬟而言，地位卑贱，主子能将她们当做牛马来看就已经是好事，可王爷不仅细心安慰，居然屈尊降贵帮她擦拭.

    此刻的水溶在柳五儿眼里似乎散发着光辉，是那般的暖人心脾。

    小红听见水溶的话语不由的羡慕不已，有这句话，那就代表柳五儿算是内定了，果然啊，只要伺候了小王爷，那就是青云之路。

    思及此处，小红凝视着那挺拔的少年，映着橘黄色的烛火似是泛着莫名的晶莹，美眸闪烁不定，贝齿轻咬着粉唇，扬着俏丽的脸蛋儿道：“王爷，要不奴婢伺候您？”

    眼下这机会实属难得，让小红坐立难安，即便是二手的她也不在乎，得先伺候了再说，错过这绝好的机会，往后怕是再无可能。

    她小红可不是咸鱼。

    水溶闻言抬眸看向小红，见其双眸明亮，心下也是了然，这小红本就是一门心思悦主向上，从她并未主动离去，就知道其心有谋划。

    原著中有一次小红搞违规操作，趁没人给宝玉倒茶说话，干了一件体面事，心里美滋滋的，谁料想被顶头上司秋纹、碧痕发觉了，被一顿好怼才熄了心思。

    凝眸看着小红俏丽的脸颊，眉眼精致，计较起来，小红的容貌在王府一众丫鬟里不算突出，但也不差，相当于是系花与校花的差别。

    但小红有一项软中带硬的口才，即便是凤姐儿都赞叹不已，这就是小红的特点。

    伸手招了招，水溶也没有说什么，毕竟腹中郁结之气不消，岂能安宁。

    小红见状心下一喜，忙不迭的莲步近前跪坐下来，素手挽了挽耳鬓处散落的的青丝，低着螓首凑了上去。

    入口一线喉，胸中一团火，小红只觉得偿所愿。

    水溶凝眸看着小红，心下不觉好笑，瞧这作派，好似怕他反悔，真就是急不可耐，不过你情我愿的事情，能有什么好计较的。

    有上进心的丫鬟，做主子的不得支持一二？

    柳五儿怔怔的看着这一幕，心下顿觉失去了什么，原是打算辛苦些伺候王爷，谁承想在犹豫之际，小红便凑了上来，待回过神来之际，已然是羊入虎口，转眼间，她自个成了个局外人。

    小红虽是忙碌着，然而余光却是看了一眼柳五儿，心中不免得意，机遇摆在面前，是你柳五儿没有抓住，就怪不得我后来者居上。

    况且真要计较起来，谁是后来者还不一定，瞧瞧，小王爷你把握不住的，得我来。

    水溶凝眸看着珠帘上的璎珞，眉头时蹙时缓，心中略有些诧异，忍不住道：“小红，你还真是个巧有口才的丫头。”

    怎么说呢，小红不愧是能在凤姐儿面前鹦鹉饶舌之人，口齿伶俐，腾挪转移之间毫无阻塞之感，口声简断，不像有的丫鬟扭扭捏捏的蚊子似的，甚至于比起富有经验的探春也相差无几。

    难道说这世上有生而知之者，还是说小红于此有天赋？

    小红忙中抽空，扬着俏丽的脸蛋儿，美眸眨了眨，支吾道：“王爷，奴婢儿时最爱吃糖葫芦，所以就有了心得，王爷不喜欢吗？”

    水溶闻言眉头微扬，敢情小红这是当成吃糖葫芦了，一时让水溶不知说什么好，毕竟确实有与糖葫芦相似之处，比如说形状。

    罢了，左右是他在享受，不用在意其他。

    伸手捏了捏小红的脸蛋儿，殊为柔软，丝毫不比抱琴等人差，笑道：“不错，再接再厉。”

小红听见夸赞，心儿止不住的高兴，其实她说的半真半假，小时候爱吃糖葫芦是不错，但与之关联不深，而是小红知晓王爷爱好音律，故而私下里早有练习所谓的鹦鹉饶舌，为的就是此刻。

    机会都是给有准备的人，显然，小红抓住了机遇。

    水溶松开捏着小红脸蛋的手儿，抬眸瞧见侍立在一旁局促不安的柳五儿，笑了笑，道：“五儿，再喊一声哥哥来听听”

    金陵城内，近几日气氛波云诡异，金陵粮价一路攀升，转眼间便来到了一斗四百文的天价，一时之间，城内哀声载道，隐隐有黑云压城的沉闷之感。

    迎宾馆后院的花园，水溶倚坐在一处凉亭的柱础上，目光凝视着池水里红白相间的锦鲤，手中捏着喂食的饵料，倒是显得闲情逸致。

    不大一会儿，一袭甲装的冯紫英走了过来，拱手行礼道：“王爷，属下已从江南军营调集了两千军士负责巡逻金陵城内的治安。”

    水溶闻言点了点头，粮价的攀升，让金陵城内的百姓惶恐不安，这种情形的治安就岌岌可危，需得加大巡逻力量。

    江南大营驻扎在孝陵卫，此地对南京城进可攻退可守，南京城的一举一动也在其监视范围内，是属于后军都督府的管辖。

    按理来说，水溶身份虽然尊贵，但身为中军都督府的人调动不了后军都督府的军士，于礼不合，然而水溶还有钦差的身份，调集一些军士实属正常。

    扔下一块饵食，引得池内锦鲤竞相追逐，水溶沉声道：“紫英，金陵城内的巡逻事务你看紧些，莫要让城内出了乱子。”

    金陵城内的局势仅仅只是一个开始，越往后就越是不利，故而需要严谨的巡逻队伍，他可不想金陵城内出什么乱子。

    冯紫英闻言应声道：“王爷放心，属下会亲自带领他们巡视。”

    水溶满意的点了点头，冯紫英办事，他还是挺放心的。

    这时，小红捧着一方香茗走了过来，美眸涟涟的看着少年，不自觉的抿了抿唇，脑海中回忆起那晚的场景，玉颊微微一热。

    那晚她总算是尝了个鲜，自己也是熬出头了，不过王爷自那晚之后，并未再让她们服侍，有些让人幽怨。

    尝了个味儿确不让人食饱来，这不是吊人胃口？

    将茶盏递了上去，小红盈盈一礼的禀道：“王爷，薛家薛霄在外面求见。”

    水溶接过茶盏，还来不及呷上一口，闻得小红之言，面容微微一愣，薛霄这不就是那个在外走货的薛家二房主事人

    对于薛霄，水溶不算了解，只是知晓薛宵是薛家负责巡视薛家在外生意和海外贸易的负责人，仅此而已。

    不过薛霄有一双有名的儿女，也就是薛科以及薛宝琴，尤其是薛宝琴，其在原著描绘甚至是超越了钗黛二人。

    沉吟一声，水溶开口道：“请进来吧。”

    冯紫英见水溶要会客，识趣的退了下去，他还要忙活巡逻的事情，可不像水溶一般闲情逸致，毕竟他就是一个打工的，领导一声吩咐，他们就得跑断腿去。

    不多时，身着墨色长袍的中年男子走了进来，当即叩拜行礼道：“草民薛霄拜见王爷。”

    薛霄并无官职在身，自称草民合情合理。

    水溶凝眸打量着薛霄，见其面色有些黝黑，确实是长期在外奔走之人，颔首示意一番，开口道：“不必多礼，起来吧。”

    薛霄闻言起得身来，恭声道：“草民前日在外走货，错过了王爷设下的宴席，此番特来请罪，还望王爷恕罪。”

    水溶听后不觉好笑，再度打量了薛霄两眼，见其身着新裳，但眉眼间带着憔悴之色，想来是刚回金陵，换了一身行装便迫不及待的前来拜见。

    旁的不说，这态度倒是摆的正。

    这就是权势的好处，即便你事出有因，但是没有接下他的拜帖，依旧要小心赔罪。

    摆了摆手，水溶笑道：“事出有因，本王并不在意，你不必放在心上。”

    别人在外走货，难不成还能迁怒不成，况且这薛霄还是宝钗的二叔，不看僧面看佛面，水溶也不能苛待。

    薛霄心下一缓，抿了抿唇，恭声道：“草民走货原就是为了购买粮食，现下带回来了三万石粮食停靠在码头，王爷若是需要，草民可按八十文一斗售于官府。”

    水溶闻言神色一怔，看向薛霄的眼神透着几许异色，他倒是没想到薛家二房如此识相，居然主动送粮食过来。

    沉吟一声，水溶开口道：“薛家有心了。”

    出手就是三万石粮食，这才是金陵豪族的底蕴，瞧瞧先前认购的时候，金陵豪族加起来才与薛家一家相同，其中的敷衍可想而知。

    不得不说，这薛霄的格局很大的，不似他人那般过于计较得失。

    薛霄闻言心下大缓，他走货回来便听长辈们说起了认购粮食的事情，当时薛家仅仅只认购了一千石，但薛霄觉得不可，且不说王爷身为赈灾钦差，所购粮食也是用于赈灾，单凭薛家的立场，他们也不能敷衍北静王府。

    毕竟他侄女入王府服侍的事情，他也是知晓，而且薛姨妈一行还要在京城落户，背后的靠山就是北静王府，有此关联，自是要支持北静王府。

    故而薛霄得知此事，便马不停蹄的来迎宾馆会见王爷，说明缘由。

    默然继续，薛霄又说道：“王爷，草民走南闯北惯了，手上有些渠道，王爷若是还需粮食，草民可走一趟，为王爷购粮，赈济灾民。”

    作为商人，薛霄是清楚这些粮食不够赈灾之用，即便要支持北静王府，他自是要支持到底。

    水溶闻言神色一亮，看向薛霄的目光见着喜色，倒是没想到薛家给了他一个又一个惊喜，问道：“可购得多少粮食？”

    薛霄思虑几许，道：“至少五万石，其他的草民不敢打包票。”

    虽说支持，但薛霄也不会无的放矢，要是放下豪言壮语却完成不了，反倒是得不偿失。

    水溶闻言心下计较起来，眼下他手上有三万石粮食，勉强够金陵灾民撑过半月，现在薛霄送来的三万石，可运送与灾区，若是再来五万石，虽说尚显不足，但能救下大量的灾民。

    思及此处，水溶欣然道：“好，那此事就交给你了，事情若是办成了，本王定为你请功。”

    赈灾之事，粮食为首要，只要解决了粮食问题，一切问题就迎难而解。

    薛霄闻言眼神一亮，恭声：“草民即刻启程。”

    作为商人，确实要以利益为先，薛霄此举看似亏本卖吆喝，实际上打的便是依靠北静王府的打算，眼下正衬合他的心意。

    水溶知晓薛霄刚回金陵，一刻也不歇就要去办差的确有些不近人情，但救灾如救火，倒是管不上这些，应道：“好，去吧。”

    薛霄恭敬的行了一礼，旋即退下去忙活购粮一事。

    水溶将手中的饵料一股脑的扔进了池水里，顿时引得锦鲤竞相跳跃激起一片水花。

    薛家送来的惊喜让人眼前一亮，相对于作为姻亲的贾家，着实让人大失所望。