东南方情势却不明朗，轩辕鸿硕急行军赴见少数民族首领，而轩辕玉儿则率领第一主力军团作为后援。

    若有人敢对轩辕鸿硕不利，轩辕玉儿那火爆的脾气定会铁血镇压。

    然而，苏烨赋予轩辕鸿硕全权处理这事，打与谈由他自决。

    但问题在于，背后的郑国与越国不断搅局，令苏烨心情不佳，他欲海上出兵以震慑这两国。正忙于崇阳殿处理累积的奏折，澹台静与凌波快步闯入。

    “启禀皇上，事态紧急！”

    凌波跪地，声音带着惊慌。

    “起来说话。”

    苏烨的脸色随即沉了下来。

    “启禀皇上，轩辕老将军前往谈判途中遭遇埋伏，目前下落不明！”

    澹台静匆忙报告。

    “什么？老将军遇袭？不是有国师的高手随行吗？”

    苏烨突然站起。

    “轩辕老将军拒绝了高手随行，他认为与那些部落首领有旧，不会遭暗算，却没料到……”

    凌波急忙补充。

    “那轩辕老将军现在身在何处？”

    苏烨声音沉稳而有力。

    “虽然老将军拒绝了随行高手，但轩辕玉儿还是暗派高手护卫，我们灵魂星族的人负责信息传递……”

    “但埋伏老将军的敌人太多，我族人不敌而亡。最后的消息是老将军正遭追杀，大概在云蒙山区……”

    澹台静走向地图，指向云蒙山区。

    啪！

    苏烨重拍桌案，桌案应声裂开。

    “竟敢袭击帝国兵部尚书，看来是厌生了。传我的令，轩辕玉儿全军出击，不留活口！同时，派遣高手搜寻轩辕老将军，无论生死，都要见到人！”

    苏烨雷厉风行，命令铿锵有力。

    澹台静立刻启用灵魂水晶球发送信息。

    苏烨站在云蒙山区的地图前，眉头紧锁。云蒙山区地形崎岖，山峦连绵，高度从二千至五千米不等，蜿蜒至海边。这片长约三千公里，宽约五百公里的复杂山区里，居住着众多少数民族。他们以山为家，生活方式与思维落后，过去依赖帝国施援以维生。然而这里地形险要，守卫易攻难，少数民族擅用地利，主宰要道。要想穿越此地，难于上青天，这也是南族部落避免此路的原因。这些民族见南族部落衰败，便图谋反叛，结盟攻占帝国边城，意图自立为王。

    现在，轩辕老将军的袭击者到底是谁？是少数民族吗？还是南族部落的手段？苏烨无法确定，但他已下达了毫不留情的命令。如果非要这些民族背信弃义，与南族部落为伍，轩辕鸿硕也不会亲自出面，更不会遭此埋伏。不论是哪方，苏烨都准备以雷霆之势警示众人，杀鸡儆猴，施以震慑。不要以为帝国不会出手，只是在考虑要不要出手罢了。

    “皇后陛下驾临！”

    太监的声音在外响起。

    澹台梦甜匆匆来到，立即行礼：“臣妇参见皇上！”

    “皇后免礼。”

    苏烨的心情沉重，目光未曾离开那幅地图。

    “发生了何事？”

    澹台梦甜低声向母亲与凌波询问。

    澹台静急忙向女儿解释了整个事件。

    凌波迅速地向苏烨展示了轩辕鸿硕可能所在的区域，并告知已派遣救援。

    “皇上，若轩辕老将军确有脱身，则云蒙之山峻岭众多，藏身其中不难。要在此广袤山林中寻人，确非易事。”

    凌波急忙劝慰。

    “嗯，汝言之有理。然若敌人难觅轩辕老将军，吾人欲寻亦难。”

    苏烨轻轻点头，仍旧心存忧虑。

    “的确如此。”

    凌波回应道，脸上写满了担忧。

    “朕亲自赴云蒙一行，或可速见轩辕老将军？”

    苏烨表达了去亲自查看的想法。

    轩辕鸿硕乃轩辕玉儿之父，亦为己之岳父。若有不测，必然招致玉儿责怪。再者，轩辕鸿硕出行，亦为国事，国家如何能置之不理？

    “皇后，朕不在之时，奏章由你批阅。有不解之处，可询问尚书诸位。”

    苏烨又转向澹台梦甜，吩咐道。

    “然而，妾身未曾经此事，恐怕难以胜任。”

    澹台梦甜忧心忡忡。

    “无碍，奏章多为细务，若遇大事，可用灵魂水晶球联络朕。”

    苏烨笑以宽慰。

    “皇后娘娘勿忧，还有静大人相助。”

    凌波也附和安慰。

    “是的，娘必定协助你。”

    澹台静也随之笑谈。

    “朕行后，皇后需慧理德妃及稷儿。若付开山之女来访，可探其口风，窥其父意。然前提乃须归附于朝。”

    苏烨又补充道。

    付开山本是朝臣，现考虑到皇甫清，苏烨赐其悔改之机。然若其不省悟，不怪苏烨铁石心肠矣。至于付家之女，苏烨并无纳意，诸葛琪已为其生子。魏付旧怨，非其所愿牵扯。

    临行前，苏烨赴坤宁宫看望德妃及稷儿。孩童日新月异，愈发娇俏。诸葛琪已能行走，见皇上喜形于色，幸福满满。

    “琪儿，汝宜自养。朕将南巡片时……”

    “何？南巡？有何紧急之务？”

    诸葛琪急切问询。

    “轩辕老将军遇伏，下落不明，朕欲亲往。”

    苏烨解释。

    “此事可遣人处置。国无日无君，陛下何需亲行？”

    诸葛琪劝谏。

    “朕自知国之大义，然有事必须亲自处置。你宜宁心养性，朕归来定当好生相待。”

    苏烨俏皮一笑，递回孩儿。

    遂离坤宁宫，苏烨往怡泉宫探望楚萧然。楚萧然已有身孕，正在庭中散步。

    “萧然，你有孕，无需多礼。朕来是想见见你，你近来可好？是否辛苦？”

    苏烨小心翼翼扶起她，眼中满是关切。

    “妾身感恩陛下关怀。”

    楚萧然幸福地笑着。

    “好好自养，朕将南行片时。”

    苏烨大概说明了轩辕鸿硕之事。

    楚萧然体贴，只嘱咐其注意安危，速归。

    苏烨出怡泉宫后，前往华清宫，与朱梓彤会晤。朱梓彤心存忧虑，担心帝国对南族的态度。

    “梓彤，朕南行一趟。轩辕老将军……”

    苏烨将轩辕鸿硕之事告知。

    “陛下，莫非南族有所图谋？”

    朱梓彤显然也听闻了一二。

    “你不必过虑。”

    苏烨安抚道。