“将士们，杀入城中，遇敌则杀，不容迟疑！”周孝孺带领大军冲入城池之中。

    羌族的圣域，位于深处的大后方，自然守卫之兵不多，几千人尽是全部。

    忽然降临的袭击，使得他们无力回天。

    “斩之！斩之！斩之……”周孝孺一声呼喝，即刻率军分作四路，直向城心挺进。

    “有敌！有敌……”终于，羌族的警钟长鸣，许多尚在沉睡的士兵，慌乱中擎刀持矛，从军营里冲出。

    砰砰砰……一阵猛烈的枪声，新出营的士兵纷纷倒在血泊中。

    然而，后续的羌族兵士，对前方的惨境浑然不知，仍旧奔出。

    砰砰砰……又是一轮密集的齐射，更多的士兵倒下了。

    周孝孺带领大军穿越城中，径直向圣庙进发。

    是处居住着握有羌族核心权势的老者，周孝孺此行，就是要将这些老者生擒。

    圣庙，乃是座落于半山腰的古庙，据传自古有之，内中供奉着羌族敬仰的火红色鸟类。

    这即是远古图腾之崇拜。

    周孝孺引军直攻圣庙，一路上遭遇羌族的狂烈抗拒，誓与之共死。

    然而，这些坚决之人，终究倒在了密集的火雨中，无一生还。

    一路之上，尽是尸横遍野，鲜血顺着山间小径流淌，仿佛将整座山染成了血色，似乎牺牲了许多生命。

    圣庙内，羌族的权力中枢，即是那些长者。

    周孝孺命人将这些长者全数捆绑，押下山去，待定后事。

    这些长者叽叽喳喳，言之莫衷，然观其怒容，绝非善谋。

    圣地依葛麻，旋即落入周孝孺之手。

    依照林莹之命，她必须即刻着手布防，以备敌军之可能反扑。

    占领依葛麻后，周孝孺让随行的灵魂星族之人传信给澹台静，并通知林莹的灵魂星族，消息迅速传达。

    此刻，林莹已于尼格塞取得胜地，在那城主府大厅，正与苏烨共赏茗香。

    同一时刻，另一大军在赵恺阳女将的领导下，抵达羌族根基——辛迪拓。

    深夜的辛迪拓，未料敌军夜袭，城墙之上哨兵稀少，皆显困态。

    赵恺阳遣巧手士兵，迅速开启城门。

    “诸君，斩！斩！斩……”赵恺阳将军号令，军队杀入辛迪拓。

    赵恺阳将军分兵三路，直指城中三大军营，依林莹资料行事。

    三营士兵，各营约万人，羌族尽是精锐。

    林莹因此仅以三千人之力，分三路夜袭。

    士兵尚处沉睡，惊醒于马蹄声与战呼声。

    “有敌！有敌……”羌族警钟一响，族长从梦中惊起。

    “何事？”族长大喝。

    “回族长，似乎中华帝国兵至！”部下应声。

    “何？中华帝国？”族长急乱无措。

    他最忧之事已降临，帝国不言和，直接开战。

    “快！快去军营调兵！”族长嘶吼。

    部下牵马至，族长飞骑冲军营。

    赵恺阳三路大军直逼军营，入营即掷雷。

    嘭！嘭！嘭……手雷爆炸连绵，惨叫声四起。

    即便有幸逃生者，亦倒于枪下。

    此乃一边倒之屠戮。

    军营士兵紧密，一雷投下，或死于爆炸，或被人踏，或活活烧毙。

    能逃出者寥寥，又如何抗拒赵恺阳大军。

    族长未至军营，已见火光冲天，目瞪马背。

    “完矣！完矣！早与帝国议和，今悔矣！”族长懊恼。

    “族长，我们尚有郑国越国相助。”部下高言。

    “相助？彼不会出兵！”族长回头，见正是此人曾助两国联姻，怒火中烧。

    一掠而上，压倒此人，重拳落下。

    “尔此妖人，若非尔言，早与帝国议和，何至此！”

    族长拳下如雨，将人击毙。

    “族长，当如何？”另一部下颤声问。

    “何为？赴圣地依葛麻！”族长大声命。

    族长遵命，在混乱之际，他被忠诚的部下迅速护送着离城向北，向圣地依葛麻进发。但意外的是，依葛麻早在一时辰前，已经被中华帝国占领。途中，羌族的领袖才获悉这一消息，气愤至极，气绝而倒。

    赵恺阳将军率领的军队彻底消灭了敌方三个军营，战斗之猛烈，士兵们无法数清具体的敌军数量。

    战后，满地皆是焦黑的尸骨。

    虽然胜利了，羌族族长的逃脱仍让赵将军暗感遗憾。

    他按照林莹的指令，迅速清理战场，并构筑防线，以防敌军再次发起攻击。

    天明之时，赵恺阳将军占领辛迪拓的战报传至林莹处。

    林莹向苏烨报告：“陛下，赵恺阳已占辛迪拓，但羌族族长已逃。”

    苏烨轻蔑一笑：“哈，寺庙还在，和尚逃不了远。既然圣地在我手，他还能逃向何方？”

    林莹询问接下来的计划，苏烨从容答道：“接下来怎么办？等。”

    林莹领会其中意，提问是否羌族会送使者来。

    苏烨笑着反问，是否是族长亲来还是派人。

    林莹含笑猜测，胆小的族长定会派人。

    苏烨则自信族长会亲临，他们打赌，苏烨赢了，林莹将答应他一个条件；反之，苏烨将满足林莹一个请求。苏烨正色讲明，不许违背赌约，而林莹则坚定答应。

    苏烨接着指示林莹去安排郑屠整理仪容，准备再次与羌族谈判。

    林莹笑称，让那小子喂马已是恩赐。

    她觉得郑屠打理马匹、扫马粪的情景可笑。这是陛下的安排，也是为了让郑屠在攻城时消失，以便后续与族长谈判。

    这场赌约迅速在军营中传开，引起广泛猜测，谁将代表羌族来和谈。

    齐震在布置防御时，听到士兵们的讨论，也被吸引。

    尼格塞的四千士兵子弹消耗巨大，如今多数都不足一半。

    若非必要，子弹消耗原可大减。若无后勤补给，形势将严峻。羌族反击力量虽弱，但彝族和苗族可能加入战局。

    苏烨明白这一切，因此驻守尼格塞，观察各方反应。特别是郑国和越国，他们是否会参战？

    辛迪拓西边，过了南北向的怒江便是郑国边境，他们可能选择此路进攻。

    苏烨预备的弹药，已将郑越联军考虑在内，毕竟天子亲征，不容失利。

    林莹占据尼格塞后，苏烨到来的消息悄然传播。

    苏烨确信，族长愿与天子面谈，以图获利。

    他明示郑屠，虽然天子已离开，但谈判仍照旧进行。

    归顺是首要条件。族长本不愿来，但圣地已失，羌族贵族成了俘虏。族长若不亲来，释放他们将难上加难，一旦贵族遇害，羌族将陷入混乱，甚至可能灭族。