连续的爆炸声，持续不断，直至气旋力尽，方才平息。

    在场众人，无论羌族勇士抑或帝国军人，皆目瞪口呆，心惊胆战。

    轩辕玉儿，心乱如麻，不曾见过苏烨之威，而今目睹其力，心生敬畏。

    朱熹贵与壮族族长相继陨落，帝国军心潮澎湃，奋力攻城。

    城上壮族勇士，面对族长之死，有的惊愕，有的退缩，有的怒吼欲战。

    混乱中，帝国军在轩辕玉儿的指挥下，向宛城西门进发，一破城门，即可平定。

    苏烨不再关注，细心拆卸狙击神器，视力非凡，无需光学倍镜亦能准确射杀。

    轩辕玉儿带军直攻城门，手雷轰炸，帝国军乘势而入，展开攻势。

    壮族勇士虽勇猛，终不敌热兵器，一轮齐射后，无不倒下。

    轩辕玉儿发出格杀令，苏烨欲以雷霆手段平叛，令敌胆寒，以统一天下。

    帝国军速占城楼，三路分进，喊杀声、怒吼声、咆哮声，淹没宛城。

    壮族勇士，逐渐无力抵抗，有的弃械逃命，这场战斗，注定是一场大屠杀。

    苏烨缓步入城，尸横遍地，面无表情。为大统一，流血乃必然，壮族灭族，不过小事。至宛城城主府，已无壮族勇士，帝国士兵守护。

    见苏烨至，将士们跪拜，“免礼！”

    苏烨挥手，步入后院。

    那里尸体堆积，血腥味满院，此乃战争之残酷现实。

    ……

    随着壮族的灭亡，天下哗然，四方诸侯，各小民族之心，均如秋后蝉翼，薄弱而易碎。他们深知，于这强大如林的中华帝国面前，自身如同浮萍一叶，随波逐流，无力抗拒。

    在天威之下，几个少数民族的族长通过古老的飞鸽传书，急速交换了心中的恐惧与不安。他们在一片密林的幽会中，面面相觑，眼中流露出未来日子的茫然与恐慌。

    “昔日壮族，武勇过人，终是一朝被灭。吾等何能独善其身？”北疆的维吾尔族族长，面庞刚毅，语气中带着一丝颤抖。

    “若大雪压青松，松柏虽折而节仍存，今日之决定，实为苟全性命之计。”西域的回鹘族长，目光如灯，声如洪钟。

    “天子威仪，实非吾辈所能抗衡。比起无谓的抗争，不如早做归顺之计。”东岭的苗族族长，轻叹一声，声音中满是无奈。

    三人相顾，均见对方眼中的决绝。

    终是叹息声中，纷纷点头，决定向天子苏烨表达归顺之意，以求得一线生机。

    苏烨在帝宫之中接到了这消息，面无异色，似是早有预料。

    他缓缓起身，望向窗外的繁星，淡然道：“雷霆之下，草木皆须臣服。若连此等威慑都不足以令他们低头，吾当何以治天下？”

    身旁的轩辕玉儿，轻声应是：“陛下神武，以德服人。今日之事，乃是天命所归。他们之归降，实为陛下德政之功。”

    苏烨眼中掠过一丝深沉，缓缓坐回御座，道：“玉儿明理。开疆拓土，虽为帝王之责，但若能无战而屈人之兵，方显吾大汉天威。传吾旨意，令归降之民族，各遣使臣来朝，献地献贡，我亦赐以汉土衣冠，使之融入我华夏文明。”

    轩辕玉儿听旨，眉目间流露出欣赏之情，退下去传达苏烨的旨意。

    在这星月之下，中华帝国的版图再度扩张，而苏烨的名号，也将随着这些少数民族的归降，传入千古历史之中。

    南族部落的玉殿之中，朱庆余身披重袍，神色间不掩疲惫。

    殿下百官云集，议论声如潮水般此起彼伏。战与和之间，言辞激烈，犹如夏日雷鸣。

    “不战则已，一战必当雪耻！”

    一位武官挥舞着手中的令箭，声如破竹。

    “战非唯一之路，中华帝国，非吾等所能抗衡。”

    另一文臣摇头叹道，目光哀怨。

    朱庆余望着众人，缓缓开口，每一字重若千钧：“吾等，已是力竭，奈何天命不在尧天？挣扎至今，终究难敌命运之轮！”

    群臣静默，望向朱庆余。一时间，殿内响起的，唯有时间流逝的沉重声响。

    老臣步前，微鞠一躬，声音温和而又坚定：“或许，中华帝国能如九公主所言，善待我南族。九公主之言，吾等岂有不信之理？”

    朱庆余面色发苦，心中波涛汹涌。良久，终是点头，“汝等言，吾已悉听。今日之决定，便是我南族，新的开始。”

    消息如同长风过境，飞速传至遥远的中华帝国皇宫。

    九公主朱梓彤接到飞鸽传书，字字句句，皆是父亲的无奈与妥协。她泪眼婆娑，心中万千情绪交织。

    “父王，您终于…”，朱梓彤喜极而泣，哭声中满是放下的释然。

    她倒在苏烨的怀中，泪水湿透了昂贵的龙袍。

    苏烨轻抚她的背，声音温柔而有力：“梓彤，泣不成声，非汝之错。今日之后，南族便是我大汉的一部分，朕定不负汝父。”

    朱梓彤仰头，望着苏烨，“陛下，您…您真能…”

    “朕言出如山，南族之民，朕亦视若己出。”苏烨语气坚定，眼神深邃。

    朱梓彤含泪微笑，心头的石块终于落地，她知道，今日之后，自己不再是两难之间的筹码，而是桥梁，连接两个民族的桥梁。

    大周王朝的金碧辉煌之中，天子怒气冲冠，宝座之上金光暗淡，他的声音如同春雷滚滚，震得文武百官俱是头低。

    “朱庆余！尔等南族，盟友之名，何其轻易便言降！”

    天子的怒火中带着失望与不解，他难以置信，一向以勇猛著称的南族部落竟会选择投降。

    朝堂之内，文官武将皆是沉默，无一人敢直视天子的怒火。

    终于，一位白发苍苍的老臣步前，他的叹息声中带着朝堂上下的无力与哀伤。

    “陛下，天下大势，如河之归海，终究难以逆流而上。南族部落，付开山，今朱庆余，均已归附中华帝国，昔日之盟，已是云烟。”

    天子双拳紧握，目若炬火，却在老臣的话语中渐感无力，声音低沉：“大周国力，原非雄浑，今余侧之邦纷纷顺流，我大周又当如何？”

    旁侧的一武官踏前一步，铠甲生辉，他的声音虽低，却坚定如铁：“陛下，臣愿率铁骑，守国门，纵然战至最后一兵一卒，亦无怨言！”

    天子目光扫过忠心耿耿的武官，心中涌起一股悲壮之情，但随即，他摇了摇头：“忠义之言，朕自知之。但若无必胜之策，徒增罹难之数，又有何益？”

    一名文臣衣袂飘然，缓缓说道：“陛下，世事无常，大周虽小，文治武功，亦颇有建树。不如暂避锋芒，以待时变。”