金銮宝殿，威严耸立，赤乌东升，红光薄射，碧瓦朱薨氤氲淡淡曦色，天威磅礴盖下，心神凛然。

    今日早朝传胪，季书冉站在乾清宫门前的御街之下，挤在朝官当中，昂首挺立，心潮澎湃。

    “齐状元！金榜题名，三元及第，恭喜恭喜！”

    嘈杂声传来，人群涌动，露出当中一位萧萧肃肃，眉挺鼻直的男子，负手站定。

    他一身深蓝罗袍，青罗缘边，手持槐木笏，鹤立其中，不自藻饰，风仪迢迢，

    正是当今状元，齐喻。

    齐喻乡试、会试、殿试皆为头名，艳绝古今，三元及第。

    一日乘风起，从此青云去。

    他们一群人团聚在那，你来我往，互相打着官腔奉承。

    面对诸人恭维，齐喻只是肃然简答，冷冷回应，并不热情附和。

    “季榜眼，你的事迹吾等皆知，不鸣则已一鸣惊人，今日一见，果然人中龙凤，仪表非凡啊！”

    一位打着鹭鸶补子的青袍官员持笏上前，身材微胖，眉开眼笑，很是亲近。

    他后面呼啦啦跟了一群官员进士，围住季书冉就开始打着近乎。

    如今季书冉的光环遍身，姑姑乃当朝贵妃，父亲官居三品，他先是救驾有功，如今又高中榜眼。

    一环套一环，怕是比状元郎还要惹眼，是眼下满京城最为炙手可热的人物。

    百官如蝇，善闻香臭，惯是会趋炎附势，一窝蜂地向着季书冉扑来。

    书冉不善交际，幸而季淮昌就在身边，帮衬他应付这些人。

    熙熙攘攘里，季书冉的视线不由自主瞥向齐喻，心底暗忖。

    那日在大狱中，季书冉已经与太子说得很明白，齐喻的反腐之法仅是纸上谈兵，要想实操，后患无穷。

    这一点，季书冉能想到，皇上不可能想不到，但依然御笔朱砂批了他为状元。

    这究竟……

    不及季书冉细想，卯时将至，百官群列，正襟危立，向着乾清宫鱼贯而入。

    季书冉位列于进士群里，就站在齐喻的身后，跟着一道埋头进去。

    跟齐喻站到一块，才发觉此人身形很是高大，季书冉这身子已近一米八，他竟还要高出一个头。

    皇子们与襄王不必候在御街下，陆定羲一席蛟龙魏紫缂丝衮服，冠发挺立，面色阴沉，他的威势逼人，远盖诸皇子。

    陆容璋则身着麒麟墨青圆领官袍，眉眼含笑，静静候立，晨色为他打出华光轮廓，胸前麒麟仿若也映出团团瑞气。温润如玉，玉树临风。

    有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

    百官络绎，两人同时转身看来，两束视线不约而同地望向进士群里。

    季书冉生性肤白，蓝罗如海，将他映衬得润光宝色，在进士群中脱颖而出，昳丽夺目。

    他们的视线穿过状元郎齐喻，直直落在季书冉身上，季书冉似有所感，抬头看去，两人又凉凉对视一眼，如短兵交接，继而回身站正。

    乾清宫内，圣上临轩传胪，状元齐喻率先出班，御道左跪，季书冉紧跟其后，跪于御道右侧，以此类推。

    传胪之后，便是封官。

    齐喻被封为左佥都御史，正四品，掌纠劾百司，分领侍御史诸曹，入都察院。

    季书冉则被封治书侍御史，从五品，职掌依法审理疑狱，监察、弹劾较高级官员，入都察院。

    ……

    进士封官，竟一连将状元、榜眼封了两个御史，百官藉藉。帝心难测，想是要做大动作。

    “静！”老太监何木华拂尘一甩，满殿沉寂。

    龙椅之上，冕旒之后，皇帝眉目凝沉，俯瞰百官。

    传胪封官过后，进士群跪谢恩，列入百官之中。

    “诸卿今日可有本启奏？”皇帝圣威端坐，发问。

    一名红袍官员持笏上前，“圣上，近日边关大捷，卫将军陈世霄英勇无匹，率领铁骑连下突厥三座城池，已将西北部的蛮夷赶出我朝国土。”

    “好，好。边塞战乱常年是朕的心腹大患，世霄屡立奇功，此番上阵，重振我大雍国威。待他归朝，重赏。”圣颜终于抿开一丝笑意。

    忠勇侯与有荣焉，替子下跪谢恩。

    这是自陈世霄离开的一个多月来，季书冉第一次听见他的消息。

    陈世霄少年英才，今年尚未及冠，才十九岁，战功便已震古烁今。纵观历史长河亦是千古人物，世无其双。

    季书冉想起那块被藏在家里的玉佩，心中微动，敛下心思，默然。

    圣上道：“提及边塞，近日还有一事，朕要与众卿共议。”

    “朕将在泰山封禅，唯恐蛮夷趁机而入，卫将军虽骁勇善战，但蛮夷遍布，他只一人亦是鞭长莫及。”皇帝微顿，“望诸位爱卿群策群力，共商一策。”

    殿下百官众说纷纭，莫衷一是，商讨半天，最受推崇的策议还是加固边防。

    然则边关连年征战，已是劳民伤财，如今大典在即，又要加固边防，只怕朝廷分身乏术，事倍功半。

    皇帝念及这一点，并未对这一策点头，只盼还有更好的谋划。

    群臣一时之间乱作一团，人声嘈嘈，吵得皇帝头疼，太阳穴隐隐跳动。

    忽然一蓝袍进士上前一步，持笏进言：“陛下，臣有一计。”

    初次早朝，竟敢能言上奏，百官侧目，正是季书冉。

    季淮昌额头上的青筋一跳，心道这小子又要闹什么幺蛾子，大殿之上岂容他放肆，莫不是忘了殿试锒铛下狱的下场。

    他想把儿子唤回，但又想起书冉近日表现优异，一时也隐隐期待。

    皇帝微笑：“但说无妨。”

    季书冉道：“回禀陛下，这件事，微臣不费一兵一卒，即可解决。”

    话音落下，群议蜂起。

    “边关战乱，封禅大典非同小可，绝非儿戏，季榜眼还是三思而后行。”说话的是个蓄着山羊胡的老文官。

    老文官并非出言讽刺，只是像季书冉这样自命天高的后生，他见得多了，也是不想看他在皇帝面前出丑罢了。

    “是啊，这怎么可能呢？”

    “不费一兵一卒，蛮夷哪有那么听话？”

    “这位季榜眼怕不是异想天开……”

    皇帝也有些动摇，“季书冉，你说能不费一兵一卒，即可让蛮夷在封禅期间止戈休战？”

    “是。”季书冉躬身点头。

    陆定羲看向季书冉的眼神亦是怀疑探究，陆容璋则神色淡淡，气定神闲。

    季书冉道：“四夷之中，突厥最强，楼兰最盛，二者屡次求我大雍减少岁贡，而朝廷勿许。若此次封禅，请派二国使臣，跟从大驾，必欣然而至。有此二国牵头，则戎狄纷至沓来，使臣既至，偃旗息鼓，战事自平。”

    众卿听来，颇觉此计甚妙，当真不费吹灰之力就解除了争端。

    但仍有人有异议：“季榜眼，我且问，若二国随完封禅，当真要问我朝减少岁贡，又如何应对？”

    季书冉笑道：“要想减少岁贡，只需割地来偿，若不服，便开战。边塞屡犯我朝，盖因他们不服管教，将我大雍当做唯一的敌人。然而四夷外亲内疏，内战不休，一旦楼兰、突厥与我朝正式开战，戎狄趁虚而入，于他们百害而无一利。”

    此次再无异议，群臣附议，皇帝点了点头，“甚好，礼部侍郎张裕，这件事就由你着手去办吧。”

    张裕上前领旨。

    乾清宫内啧啧感叹，季书冉事了拂衣去，深藏功与名，安静退回进士群。

    老父亲回头欣慰地对着他笑，季书冉也对他还以一笑，俏皮可爱。

    又遭季淮昌冷色瞪目，提点他不得无礼。

    “好了，既然诸位卿家都无本启奏，那朕还有两件事要昭告天下。”威厉之声。

    “大理寺卿季淮昌，治书侍御史季书冉。”帝声落下，季书冉心神陡跳，不明所以，与父亲一道上前跪下接旨。