“哼，朋比为党！奸佞小人！”

    皇帝恶狠狠道：“难道，朕就无法可想，眼睁睁坐视杜预，从朕手中拿走恩科会元吗？”

    李泌阴测测道：“请陛下宽心。臣弟已周密安排，考题已然泄露给各大世家、五大书院，名次都安排妥当了，保证万无一失。只是苏东阳那边，此子似乎另有机缘，恃才傲物，颇为桀骜。臣弟建议推举欧阳正焕之子，欧阳斌。”

    “嗯。欧阳正焕已找过朕。”

    皇帝也点点头：“他保证岳麓书院将全力支持大唐。抽调三年之内毕业所有学子，进入大唐官府为官，不再他国做官。大唐能得到岳麓书院的倾力支持，实力大增，也不怕什么杜预、清流勾结。”

    “辛丑恩科状元，就内定为欧阳斌吧。”

    “另外，第一甲前十名，都是五姓七望、豪门士族子弟。”

    皇帝颇为得意，眉飞色舞：“通过施恩，树大根深的五姓七望豪族也再次归心，纷纷发誓效忠与朕。”

    “朕的统治根基，将再次无比稳固、无可撼动。”

    “杜预？”

    “区区寒门。”

    “让他吃屎去吧。”

    “陛下圣明。”

    李泌、范相山呼万岁，私下挤眉弄眼。

    卖官鬻爵这种事，哪里少的了他们私下动手脚？

    虽然一甲前十名，被皇帝钦定内定，但一共取士300人，第二甲、第三甲的名次，皇帝总不能都盯着吧？

    那就轮到他们私下霸占、瓜分、勾兑了。

    尽管最大的蛋糕，被皇帝自己吃了，但李泌、范相也吃的满嘴流油，吃拿卡要一波肥。

    这就是科举的现实。

    什么公平取士、为国纳贤？

    什么朝为田舍郎，暮登天子堂？

    狗屁。

    在自私自利的皇帝、内阁权臣眼中，这些科举取士、300个一步登天的名额，都是资源，可供交换的资源。

    这些珍贵的资源，都是要为他们个人利益服务，用来交换出各种名利的。

    哪里是给杜预这种寒门学子，鲤鱼跳龙门、烧尾化龙的机缘？

    五姓七望，能提供给皇帝大量人力物力财力，皇权不下县，与皇权结盟的豪门士族，能帮助皇帝稳固在基层的权力。

    岳麓书院，能提供给皇帝大量饱读诗书、才气精英，帮助皇帝稳固朝纲、确保权力。

    皇帝一波交换，已然得到了所有需要之物，还需要什么寒门的效忠？

    这也是为何历朝历代，刚刚建国时，寒门敢打敢拼还能出贵子，但一旦利益格局稳定、阶层固化后，寒芒再难出贵子的真正原因。

    但帝国的危机也在利益阶层固化淤积中酝酿，如同强行压抑的火山，迟早大爆发。

    皇帝不明面对付杜预，不代表可以让杜预施施然，从洛阳走到长安，参加考试。

    杜预正在洛水上，漂浮前进。

    这一段大运河，本就是利用黄河天然河道，稍加整修形成，水势凶险，波/涛汹/涌，旋涡暗礁密布，颇为险要。

    连这艘插着【奉命会试】牙旗的大船，也不时在波涛中上下颠簸，甚至在凶险的黄河漩涡中原地打转。

    众女也被转的天旋地转，干呕不已。

    “呕，这是什么情况？”

    “为什么颠簸如此厉害？”

    “这段黄河太凶险了。”

    “我站不稳了。”

    杜预端坐在窗边，静静凝视着波/涛汹/涌、湍急如龙的黄河，却眉头淡淡一皱。

    他已然隐隐体察到，事情不对。

    虽然他一路上，大张旗鼓、高调行事，并以【赠汪伦】影响了清流直臣、普通百姓的态度，使得暗中潜伏的对手大为忌惮，但杜预很清楚，对于这些超然物外的庞然大物，自己的护身符，根本不够看。

    他们要动手，完全不会顾忌清流、百姓的看法，更不会有所收敛。

    但一路上，风平浪静。连剪径蟊贼都没有碰到半个。

    这是为什么？

    杜预从这不同寻常的顺利中，终于嗅到了一丝极其危险的气息。

    大草原中，若一个草食动物身边，连一头鬣狗、狐狸都看不到，反而要更加小心。

    这说明，有更加强大危险致命的力量，在压制那些城狐社鼠、狗苟蝇营之辈，让他们连靠近都不敢。

    致命的杀机，潜伏在这些人的手中。

    从黄河这段河道、险峻无比的波动，杜预预感到一丝真正的恐怖杀机。

    “不妙！”

    他黄金文骨，敏锐无比的直觉，向他示警。杜预猛然站起喝道：“快闪。”

    已然晚了。

    船只的颠簸，越来越激烈，犹如一头怪物在黄河水底，正在疯狂撼动这艘船只。

    原本这也是一条数十丈长、三层楼高的大船。毕竟宋佳霖找来的船，又是送杜预赶考的，安全性怎么可能太差？

    除了大唐水师战舰，这种三层大船已然是民间能建造使用的最高船只，等闲富贵人家都无缘登上。

    但三层楼船，也在汹涌澎湃的黄河上疯狂颤抖、颠簸，上下起伏，乃至达到起落惊人的地步。

    船只的龙骨，在疯狂起落中发出不堪重负的呻/吟，随时都可能拦腰折断。

    在如此黄河怒涛中，一旦龙骨折断，就意味着船毁人亡。

    “不对啊！”

    船老大面若白纸，跪在地上，疯狂磕头：“黄河老母、河神在上，求你们啦，放过我一命吧。我黄河上行船一辈子，都没见过这等凶险····”

    他话音未落，已然被颠簸的巨浪，直接抛入大河，连惨叫声都没发出，就销声匿迹。

    杜预豁然而起，走出船舱，稳稳立在船头。

    他当然清楚，这不可能是自然形成的恶浪。

    何况，目光所及之处都一片风平浪静，根本没有这等凶险。

    风波诡秘，必有来历。

    “看起来很正常，但实际上另有风波。”

    “哪怕风波再诡异，但也有迹可循。”

    “这倒是让我想到一个人····”

    杜预嘴角微翘。

    鬼谷子。

    谋圣鬼谷子。

    鬼谷子最大的特点，便是出手神出鬼没，不着痕迹，仿佛浑然天成，一切都出自自然。

    他的计策，已然达到大巧不工、大象无形的境界，无论何等谋算，只要一做局，就让人抓不到任何把柄踪迹，神龙见首不见尾。

    “鬼谷子吗？”

    “能让黄河如此沸腾、咆哮，这等神通手段也只有你能行。”

    一旁的弄玉听到杜预说鬼谷谋圣出手，花容失色：“真的？人竟然有如此神通？能让黄河如此奔腾咆哮？”

    杜预淡淡道：“我一首【将进酒】，能让天降酒雨，黄河倒流，以鬼谷子谋圣之力，自然更不成问题。问题在于，他能做到这一步，却不能以谋圣身份杀我。”

    “圣阶，毕竟有圣阶的天条、规矩。”

    “圣阶若能肆无忌惮，对普通读书人无所顾忌出手，则天下大乱。”

    “故而，文渊阁规定，圣阶不能轻易卷入世间纷争。圣元十国，最高唯大学生能在世间出手。”

    “一旦封圣，升入圣阶，反而多了很多限/制和束缚。”

    “就连他卷动黄河，对我形成威胁，只怕也要偷偷摸摸，掩人耳目。”

    杜预目光一闪：“这就是为何我们没感受到才气涌动的原因。谋圣肯定拥有瞒天过海的强悍神通、文宝，能瞒过文渊阁半圣、亚圣。”

    杜预猜测没错。

    远在千里之外的云梦泽。

    鬼谷子正在一泓秋水中，手握河图洛书，凝视着水中杜预的倒影。

    杜预和船只，在翻腾奔涌的黄河中，被恶浪卷的站立不稳，随时有可能船只倾覆、船毁人亡。

    这，真是鬼谷子的手笔。

    “杜预，能让我破例，动用河图洛书杀你，你到了地府也足以自傲。”

    鬼谷子面色平静，古井无波，喃喃自语。

    “若非你不是本世界之人，我绝不会冒着天大干系、风险，破例动手杀你一个举人。”

    “河图洛书，本是黄河奇书，在黄河中使用更是威力倍增。你死在这天下奇宝上，可含笑九泉。”

    河图洛书，在他手中，徐徐旋转，晦涩莫名，犹如星系在星空中斗转星移一般，每一道轨迹都暗合天道。

    唯有谋圣+河图洛书这惊人的组合，才能瞒得过文渊阁的圣人们，连同为亚圣文位，都察觉不到杜预黄河遇险，乃是鬼谷子动的手脚。

    当然，肯定有亚圣能猜测到事实真相，但鬼谷子浑不在意。

    以他谋圣地位，只要不被现场抓包，露出马脚，就算有人怀疑又如何？

    怀疑一位亚圣，需要证据。

    “连荀圣，你也摸不到我的手脚吧？”

    鬼谷子桀桀怪笑。

    在他的操纵下，杜预等人在黄河险境更凶，船只已然摇摇欲坠，随时散架、倾覆。

    鬼谷子的杀招，当然不会如此简单。

    他不会天真地以为，将杜预倾覆在黄河中，就能让他命丧黄泉。

    但他还有一整套后招，足以确保杜预活不下来。

    “杜预，本圣不能让你参加会试。”

    “你区区举人，已然足大威胁，若考中进士，乃至会元，威胁更大。”

    “凶险，必须扼杀与萌芽。”

    轰。

    杜预的船只，在黄河中旋转越来越快，已然深深陷入了旋涡中，无法自拔。

    哪怕船上，有宋佳霖等秀才、举人试图挽回，念诵诗词，也于事无补。

    只听得惊天巨响。

    船只撞上了险峻河道中央的一块锋利朝天、巨大狰狞的狼牙礁。

    这狼牙礁，又称鬼见愁、阎王石，乃是黄河船夫最恐惧的致命凶物。只要碰上，再坚固的船只也要被刺穿大洞，船毁人亡。

    正常而言，此地作为运河，通行无阻，就算有狼牙礁也难以威胁过往船只。但鬼谷子如今已河图洛书，操纵黄河暗流，杜预船只方向就难以控制，明明距离还远，但只能眼睁睁迎着撞上去。

    只听得一声令人牙酸的撞击摩擦声。

    船只底部，被狼牙礁撞出一个恐怖的大洞。

    浑浊的河水，疯狂倒灌而入，瞬间冲入船只底部。

    哪怕船工们冲入底仓，试图堵住缺口，也被瞬间冲飞、卷入旋涡中。

    船，开始快速下沉。

    “该死，这一定是鬼谷子搞的鬼！”

    牛贺又惊又怒：“但却感受不到任何才气涌动？”

    “没有才气涌动，才更说明是鬼谷子的大手笔。”

    杜预面色平静，淡淡道：“他要将我们弄下水，下一步呢？这水底下，必然有什么在等我们。”

    杜预既然大张旗鼓、进京赶考，自然将一切都庙算在内。

    鬼谷子的因素，他当然考虑过，且作为防范重点——鬼谷子擅长杀人无形，算无遗策，乃是杜预最恐怖的对手。