“不敢。”

    张晚梨声音淡淡，撩起袍摆跪了下去，“只愿皇上能打开长白山关口，放我大魏百姓入境，南下西南开垦良田。女帝有言在先，中途绝不会侵扰楚国百姓，只是请皇上您行个方便而已。”

    她抬眸，定定注视着楚华年：“若事成，等于救千万黎民百姓于水火之中，于皇上您而言，也是大功一件不是”

    楚华年捻着铁如意，并未答话。

    不知过了多久，他淡淡道：“张大人一路奔波，想必疲惫非常，还是先去驿馆中休息吧，朕明日一早，必然给你答复。”

    张晚梨走后，楚华年回到寝殿，对着窗外的一株花树出神。

    皇后李傲菡走过来，笑道：“当年的仇，陛下终于可以报了。”

    当初君天澜虽然离开，但是仍在朝中留了不少眼线、暗桩，曾一度主宰朝堂，给楚华年带来不少麻烦。

    再加上君天澜在楚国时，曾一手把持朝政，所以楚华年始终视他为眼中钉肉中刺，意欲除之而后快。

    “此话何解”他漠然地饮了口茶，仍旧盯着花树。

    “陛下您想，那沈妙言乃是君天澜心尖尖上的人儿，若您假意放她进楚国，再一举控制住她，有她做把柄，还拍对付不了君天澜吗”李傲菡挽袖，笑着为他添茶。

    楚华年看了她一眼，没说话。

    半晌后，他才慢慢道：“魏国的铁骑，乃是令中原闻风丧胆的存在。朕不可能，把那样一支虎狼之师，请到京城。”

    “那陛下的意思是”

    楚华年盯向花树，“朕若要夺得天下，就得穿过草原，北上攻掠大周。而如今魏国人集聚在草原，局势十分糟糕紧迫。虽然趁人之危并非君子，可这般千载难逢的好机会，十年都难碰上”

    他说着，轻笑出声。

    李傲菡望着他眼底的狰狞神色，不由挑了挑眉头。

    翌日，张晚梨得到的答复，便是拒绝。

    她并未多言，也没有多做请求，只飞快带着人返回草原。

    楚华年终究不是楚云间，鼠目寸光，成不了大事，多说亦是无益。

    此时，草原的局势越发糟糕紧迫。

    沈妙言把军营里的粮食也匀了些出去，供给那些手无缚鸡之力的妇孺。

    她自己也以身作则，每日里吃些最简单的粗粮面饼，反而把精细白米都赐给了营中士兵。

    念念仍旧从早到晚跟着她，虽不过七岁，却因为被君天澜教得好，所以很能体恤百姓辛苦，即便顿顿喝粥，也半点儿怨言都没有。

    反而，把沈妙言给他的白面饼，都分给了外面的老幼妇孺。

    沈妙言不知道他暗地里这般救济百姓，直到那日下午撞见，才惊得张大眼睛，轻声问道：“你自己也是长身体的时候，把食物都给了别人，你不饿吗”

    念念仰着严肃小脸，认真道：“父皇说，家国天下，这世上，有国才有家。而国之根本，乃是百姓。只有百姓过得好，国家才能安稳。身为帝王，不应该独自住在华丽的宫室中享受安逸，而应该与百姓同甘共苦。”

     简单的话，却轻易拨动沈妙言的心弦。

    是啊，那个男人，就是这样一个男人。

    念念从怀中取出自己中午省下来的白面馒头，递给蜷在路边的小女孩儿，在那个小女孩儿的道谢声中，继续随着沈妙言往前走。

    他平视前方，虽然眉眼稚嫩，可其中的凝重之色，却丝毫不亚于任何一个大人。

    “父皇还说，在大难来临时，身为男人，应该有一身铮铮铁骨，要有担当，尽己所能，把生的希望，留给女人和孩子，因为他们是国家未来的希望。”

    他奶声奶气地说着，把怀中最后一个小馒头送了出去。

    沈妙言顿住步子，在他面前蹲下来，温柔地为他理了理衣襟，“我的念念也是小孩子，是将来这天下的帝王。所以，从现在起，你也要好好吃饭，不能饿坏了身子。”

    念念点点头，攥紧了小拳头：“娘亲放心，我会照顾好自己。”

    那“娘亲”一词，几乎是脱口而出。

    母子俩都愣住了。

    过了半晌，沈妙言才笑着，柔柔在他脸蛋上香了一口。

    原还一脸严肃的念念，立即羞红了脸，急急别过身，皱着小眉毛嚷嚷：“你乱亲什么本宫刚刚只是口误，口误哼，你莫要自作多情了”

    说罢，飞快奔走。

    沈妙言含笑凝望他的背影，小家伙虽然嘴硬，可一颗心，却无比柔软呢。

    他，把孩子教得极好。

    日渐西斜，一望无垠的草原被镀上金色，温暖而柔和。

    沈妙言牵着念念，慢慢穿过难民营，微笑着和所有大魏的百姓打招呼。

    说来也怪，这几日以来，虽然百姓们仍旧饥饿，可打架斗殴事件，却鲜少再发生。

    他们信任沈妙言，他们觉得他们的女帝，一定可以带领他们走出困境。

    毕竟，世上还有哪个皇帝，愿意把自己所有的粮食拿出来，与他们这些平民共患难

    世上又有哪个皇帝，愿意与他们一同吃野菜根，喝那没有油水的寡淡菜汤

    可这些，她全部办到了。

    爱民如子，不过如此。

    大魏的军民，在困境面前无比团结，就连向来刻薄吝啬的乔宝儿，也在再三犹豫后，把自己从乔家带出来的米粮，尽数捐了出去。

    而就在魏国军民万众一心的时候，忽有使团大张旗鼓地前来拜访。

    他们生怕魏国的军民不知道似的，敲锣打鼓，捧着艳丽贵重的凤冠、凤袍，带着盛大的仪仗，热热闹闹地穿过难民营与军营，在所有人的瞩目中，来到沈妙言的大帐前。

    沈妙言闻讯来到帐外，那为首的太监喜滋滋地拜下，捏着尖锐的嗓子，笑呵呵道：“给女帝陛下请安奴才奉大周皇上之命，特来请您回镐京”

    无数双眼睛盯着这里，听见这大太监的话，众人皆都一怔。

    里三层外三层围着的人群，纷纷议论出声：

    “我的天，他们是大周皇帝派来的人这么说，咱们的女帝陛下要走了”