“二公子，您什么都不问我们吗？”

    这种态度，倒令梁鸿达一时摸不着头脑，小跑跟上马匹，抓住马缰绳。

    云以墨瞥他一眼：“先去同福客栈再说。”

    梁鸿达松手，眼睁睁看他拍马而去。

    云经武摇摇摆摆走过来，拍拍他肩背：“小鸿达，当初我就劝你，别兵行险招，你不听！我这弟弟，向来软硬不吃……看吧，解释不清了？”

    梁鸿达瞪他一眼，甩开他的手——

    但凡你争气一点，我何至于！

    进入大堂，其余五名武生已就座。再一次相会，大家竟然有了恍若隔世之感，寒暄两句，不甚唏嘘。

    一名武进士小声说：“这一次，殿试不会再有什么意外了吧？”

    意外自然不会再有了。

    但是殿试之后，大家都会各奔东西，征战沙场，保家卫国。

    在座同年，武举选拔出的几十位武秀才、武举人、武进士，最后不知能有多少人，从战乱中全身而退？

    乔巧目光坚定地望向殿外的方向。

    这个乱世，该结束了！

    “乔大姐，你伤好些了吗？”

    身边的穆容，小声问她。

    “好些了。”

    乔巧没说的是，如果按正常的武举流程走，她怕坚持不下来。

    如果因此错过进入前三名，没什么好怨的。怪只怪她大意，再一次低估人性。

    “嗣王到——”

    “太妃到——”

    “贤侧太妃到——”

    殿外声声通传，长孙泽、王詹事、萧少詹事等一群官吏，簇拥着四王妃、萧婉欣到来。

    四王妃怀里抱着小承恩。

    在玉阶上两把交椅的右边交椅坐下后，便低下头，专心致志与孩子互动，逗孩子玩，不太理会众人。

    萧婉欣坐了左边交椅。

    长孙泽立在阶下右手第一个位置。

    乔巧等六名进士上前，单膝着地，行武将的跪拜大礼。

    “卑职叩见嗣王、太妃、贤侧太妃，千岁、千千岁！”

    “免礼，诸位请起。”

    萧婉欣代表四王妃发言，和颜悦色。

    “此次殿试举办匆促。怀安城内乱初平，强敌入侵，西境岌岌可危。因此，我和太妃、还有长孙将军商议简化殿试。”

    萧婉欣看向低头聆听的乔巧，眼含笑意。

    “武试成绩依据各位先前成绩，排名次。此次殿试，只需做笔试。”

    其余五名进士一听，心知肚明，这是照顾有伤在身的乔巧。

    乔巧此次护卫贤侧太妃和小嗣王，有莫大功劳。上面欲嘉奖，旁人哪敢说半个“不”字？况且乔巧神力，有目共睹，大家心服口服。

    穆容带头表示：“谨遵上谕！”

    待进士们重新入座后，长孙泽抬手宣布：“殿试开始！”

    六名内侍，捧上六个银盘，每盘上面放着封起来的试卷，文房四宝，分别送上乔巧等人的案桌。

    大堂立即分外安静，只听沙沙碰触纸张、摆放砚台的声音。

    乔巧小心拆开试卷。

    尽管对长孙泽出题的刁钻程度有了心理准备，试卷上的考题，还是再一次刷新了她的认知。

    只见考卷上写着：

    北岚云、南中通、东河宿。

    就这么九个字。

    字写得不错，铁画银钩。但乔巧盯着这几个字，头看得都大了！

    长孙泽这位主考官，似乎总喜欢出模棱两可的考题，来考究人心。

    考生题意判断错，或者答得不合考官心意，都很难得到高分。

    沉下心，她思考这九个字的意思。

    北岚云，指的是北面岚云城。南中通，代表南面中通城。至于东河宿，自然是东面河宿县了。

    这三座城镇，都是边城，分别面临二皇子与伊赛高国的联军、三皇子及大皇孙的虎狼之师入侵。

    长孙泽出这三道题目，是问考生如何化解三面敌人的进攻？

    凝思片刻，乔巧暗暗摇头。

    敌众我寡，这个时候，拼的不仅是智谋，还有实力。长孙泽作为西境统帅，应该胸有成竹。而不是在这里问考生们的意见，病急乱投医。

    众所周知这批武生被选拔出来，大多没有实战经验，只会纸上谈兵。

    问计于他们，不如召集各大城镇的将领集思广益。

    所以，这九个字，应该不是考谋略。

    武艺、谋略、忠心，这些都一一验证过了，还有什么能从这九个字中体现出来呢？

    乔巧将笔尖轻轻放在砚台里，蘸上墨汁，反反复复几次这个动作，没想到要领。

    眼角余光，瞥到一炷香燃尽，插上了第二炷香，别人都在专注低头，奋笔疾书，沙沙答题，她不免开始急躁。

    突然，她脑子灵光乍现——

    为将者，需智勇兼备啊！

    武、谋、忠之外，最重要的，就是勇！

    她怎么会遗漏这么重要的一点？

    西境有难，三面强敌入侵，这时候需要的是勇猛无敌的将士，将侵略者驱逐。

    三座告急的边城，长孙泽是在问这些考生，愿意去驰援哪一座城池，报效西境？

    他取的是义，问的是勇！

    乔巧迅速低头再次审题。

    河宿县、中通城、岚云城，就这三座城池所遭遇的敌袭判断：河宿县威胁最小，因为地势险峻，易守难攻。之前大皇孙的军队，还被他们大挫锐气。

    中通城次之。中通城作为水上枢纽，两面临江，三皇子北师不谙水战，短时间也很难击垮中通城。

    唯有岚云城作为平原之城，四面被二皇子及伊赛高的联军包围攻打，岌岌可危。

    如果援兵有限，那么应该首先去救岚云城！

    乔巧不再迟疑，挥笔写下答案：

    愿驰千里足，救岚云、破北蛮、平北境、直捣黄龙！

    她内心深处，其实是极想驰援河宿县的。因为河宿县身后，是她家人所在。

    但权衡利弊，她最终选择了岚云城。

    有西境，才有家！

    这个时候，天破了，考虑的是怎样将天补好；而非纠结天塌下来，会先砸在谁头上。

    三炷香燃尽，六名考生一起搁笔，内侍上来收卷，将他们带到偏殿休息。

    一个时辰之后，将公布殿试名次。

    其实考生们心里差不多有数谁是前三名了。只是想着以长孙将军的铁面无私，名次有什么大变化非常可能，所以仍然抱着万一的希望。

    不过他们不想想，乔巧真是武经考试拉胯的话，怎么可能在会试中取得会元呢？

    “乔大姐，你的答案是去哪个城镇？”

    穆容微笑着，压低声音问乔巧这么一个问题。