阿西福特城。

    三百多人质罩着麻布头套，被天明军驱赶着押上那高达四十五米的洁白城墙。

    人质有男有女，有老人有小孩，俱都穿着华贵的华服，佩戴着耀眼的珠宝首饰。

    头套摘掉，人们认出其中有荆棘帝国派驻阿西福特的总督，首批投降保留官位和爵位的雅曼帝国贵族，本地城防军将领，法师魔法顾问……

    以及，他们的家人和子女。

    阿西福特城最有权势地位的人，齐聚一堂。

    能把这些人抓上城楼，说明天明军已经瓦解了防御体系，完全占领了这座城市。

    人质们适应光线之后，发现自己阿西福特城方向，街面上有被召集出来看热闹的市民。

    不详的明悟浮现在他们心头。

    有的面无表情，有的大声求饶，有的厉声呵斥……

    但天明军成员无一回应，保持着沉默肃立，恭迎穿着蓝色军服的夏蒂·维罗妮卡曼步走来。

    她手里握着一根比她本人还高的白色法杖。

    杖顶是繁复的鹿角，鹿角上盛开着粉白色、不断散发着寒气与死气的冥界雪蔷薇。

    “长公主殿下？你竟然没死？”

    有前朝贵族仿佛活见鬼一般的表情。

    “聒噪。”

    夏蒂手里法杖一顿，城墙上顿时安静下来。

    只余下她对无情宣判的声音回荡在全城：

    “尔等卖国求荣、助纣为虐，参与迫害维罗妮卡皇族，今日吾以维罗妮卡家族第一继承人的身份审判，赐予尔等……死亡！”

    “都得死！”

    天明军众人沉声应和，隐隐激动起来，崇拜地望向夏蒂。

    导师来了，雅曼帝国的希望就来了；导师来了，荆棘帝国的末日就来了！

    他们三年蛰伏，为的不就是今日的复仇？

    向荆棘帝国复仇，向叛徒复仇！

    随着行刑者的流畅熟练的动作，一支支奇特的“风筝”从城楼上放飞。

    胖大贵族肚子上被凿穿一个洞，肠子拉出来，用粗大的铁钉钉在城垛上。

    行刑者背后一推，那人栽落下去。

    肠子还牵在城墙上，就像风筝线般韧性十足，充满弹性，挂着他荡到尽头一伸、一缩，随风摇曳。

    有天明军的牧师对他施展着治疗神术，惨叫不绝于耳，肠子始终不断，人亦没有立刻死亡。

    一个接一个“风筝”被放下城墙，市民们看得令人毛骨悚然，又有种格外肃杀的仪式感。

    格外稚嫩尖利的声音响起，那贵族五岁的孙子也难逃极刑。

    市民们面露不忍。

    却亦明白，这是以血腥和恐怖，证明跟维罗妮卡家族作对的下场。

    这是古老的封建统治者，利用手中武力，维持威严最简单粗暴的方法，亦是相当有效的方法。

    谁也不想赔上一家老小的性命。

    夏蒂面容藏在阴影里，沉默地注视着自己导演的这一幕。

    长公主时代她劝弟弟不要那般残暴的对待人民，现在她回来了，却又开始做相似的事情，甚至手段更加酷烈。

    愚民的弱小和统治者的贪婪，仿佛都是亘古不变的循环。

    天明军行刑者以半分钟一个人的速度，稳定地进行着放飞。

    现场鸦雀无声，市民们的表情从惊恐到麻木，想起了被维罗妮卡王朝支配的恐怖。

    王朝末期总是腐朽而贪婪的，土地兼并、民不聊生，有活不下去的农奴选择了上街请命，希望雅曼皇帝能缓解他们的苦难。

    但雅曼皇帝是被大贵族拥护维持统治的，他只是派出皇家卫队，魔法师和骑士联合冲击，血腥镇压一轮又一轮的抗议者。

    普通的愤怒和不满又有何用，只会把他们变成阿西福特城外的尸山，一次次染红贯穿雅曼的银辉河。

    荆棘帝国的征服带来了动荡，关于荆棘女皇残暴血腥、荒淫无道的传闻每天都在更新。

    但大部分民众还是能计算出，这三年赋税大幅度减少。

    虽然新的女皇不让他们信奉七神，总有人怂恿他们光复旧王朝、迎接新生活，但大部分人还是觉得现在也不坏，甚至是在变好。

    现在，这样刚刚变好的生活，又要回去了吗？

    城墙上摇晃的风筝无助惨叫，仿佛一曲越来越热烈的大合唱。

    突然一声不和谐的怒吼，打断了大合唱的节奏：

    “荒谬已极！我乃荆棘帝国人，杀姓维罗妮卡的狗是建功立业！”

    发声者是穿着帝国军服的阿城总督布鲁斯特·贝克，他生着一头火焰般红发，身材魁梧，鼻孔中不断溢出鲜血。

    他面前的行刑者，则被爆掉了脑袋，颈部喷着鲜血栽下城墙。

    天明军是先杀叛徒，再杀荆棘人。

    所以贝克排在比较靠后的放飞顺位，在行刑者动手时，他燃烧魔力重默禁魔术，爆掉了面前行刑者的脑袋。

    代价是意识海洋破碎，他的实力将大幅度消退，亦有一大堆副作用。

    之前的交手，让他知道这些敌人的实力非自己所能对抗。

    昔日维罗妮卡王朝的强者不知道有多少，那位长公主殿下的实力，更是深不可测。

    不存在逃生的机会，那也不能什么都不做。

    贝克转过身，盯住夏蒂，露出一个轻蔑的笑容：“我等帝国人，还轮不到你个前朝的丧家母狗来审判！”

    扑通一声。

    他被自身魔力燃烧殆尽成一具干尸，向后栽倒。

    但相应的，他帮距离自己最近的几个帝国魔法师解锁了身上的禁魔术。

    众人能看到，直至生命最后一刻，贝克的脊背都是挺直的，膝盖都是挺直的！

    “爸爸！”两个粉雕玉琢的双胞胎小女孩哭叫着，趁着天明军发楞的机会，冲到了贝克尸身旁。

    “布鲁斯特，我马上来了……”

    贝克夫人轻轻闭上眼。

    她有着魔导师实力，曾是一位优秀的夜莺，活跃在帝国征服路上的先锋！

    战后她选择了相夫教子，但当血腥再来时，她不会退缩！

    作为一个吟游诗人，贝克夫人选择了丈夫相同的路，以燃烧全身魔力为代价，唱起一首哀婉的死亡之歌。

    “找死！”

    夏蒂面色微变，即死法术指向贝克夫人。

    其他强者亦出手护住城墙上的天明军成员，还有那些人质。

    但他们还是低估了帝国人的血性和决绝，速度稍慢一步。

    豁出一切的贝克夫人，本就是亡命绝唱，又怎么可能会因为死亡而中止？

    虽身死，灵魂亦为帝国而歌！

    美妙的歌喉，优雅的诵唱，以女诗人的浪漫传达出帝国人的不屈！

    我等帝国人的生死，轮不到前朝的丧假母狗来审判！

    那些荆棘帝国出身的官员和眷属，亦是主动迎接着贝克夫人的死亡之歌。

    包括她的双胞胎女儿。

    死在自己手里，也好过被天明军放飞，成为城墙悬挂上的腐肉！

    “荆棘帝国会回来的，陛下会回来的！”

    贝壳夫人在半空中溃散。

    无数出身荆棘帝国的官员和眷属望着奥秘之都的方向，委顿倒地。

    “都得死！”

    天明军气急败坏起来，把余下想趁乱逃跑的人质全打倒在地。

    但贝克这一出主动决死，让市民们被放飞仪式震慑的情绪产生了动摇。

    他们突然觉得，荆棘帝国可以打败维罗妮卡王朝一次，一定可以打败第二次吧？

    他们不喜欢荆棘人，但此刻他们的血性和勇敢，令人敬佩。

    正因为这样的情绪滋生，之前天明军铺垫出的血腥恐怖，皇家威严，统统成了无用功。

    天明军想要裹挟青壮年成为继续攻讨周边城市的反叛军，士气和忠诚度将成为大问题。

    “把他们都放飞了吧。”

    夏蒂轻轻一叹，但脸上却没有多少意外之色，用自己才能听到的声音小声嘀咕，“果然太仓促了，幸好我还有备用计划，嗯……那就备用方案VII-2吧……”

    在天明军匆忙将剩下人质统统放飞的同时，夏蒂身上爆发庞大的魔力，飞上半空。

    她的一头黑发全转为苍白，头上生出尖嘴鹿角法冠。

    一股力量从法杖释放，她的衣服亦变成了一身华美绝伦的白色纱裙，上面点缀着无数的冥界雪蔷薇。

    她不再是那文静的女学者，散发着死气的魔能作用下，此刻的夏蒂双眸冰冷无情，傲然于众生之上，如执掌一切的死亡使者：

    “雅曼帝国啊，你们的皇帝回来了！”

    法杖轻挥，巨大的魔法阵笼罩全城。

    死亡之气从地下升起，从天空降落，汇聚吞噬了所有的市民。

    他们的生命逝去，尸体却不停，吸收着分不清是神力还是魔力的死亡能量，身躯变得强壮、坚韧、狰狞。

    掌骨刺破铁青的肌肤，异生为骨刀和盾牌！

    吼！！！

    阿西福特城五十万市民，在夏蒂的魔法阵中，异变为五十万亡灵战士！

    “导师，竟如此之强吗？她必然能带领我们走向胜利！”

    天明军众人崇拜地看着天空中那绝美的身影，留下了感动的热泪。

    “把魔法投影，传给周边的贵族。”

    夏蒂的声音如从九天之外传来，随后法杖西指。

    亡灵大军冲出城门。

    她眼中闪过疲惫，却也有终于松了口气之感。

    相比人心的不可控，要花费心思和时间去维护，亡灵永远忠臣、不知疲惫、绝对服从，更令她觉得可靠！

    ……

    ……

    堪布萨克沙漠，斯蕾娜城外。

    阿莱克斯冲回中军大帐，看到的消息就是军部转发来的这段魔法投影。

    当然天明军剪掉了贝克总督自爆等一系列操作，只有放飞叛徒、转化全城为亡灵，然后亡灵战士冲向城外的片段。

    他亦看到了半空中身着冥妖武装，进入战斗状态的天明导师。

    天明导师召唤亡灵她并不意外，这是主线剧情发生过很多次的事情。那个时候主角团被洗脑是为了胜利的无奈之举，后面才明白她就是为了省事，觉得亡灵更省心。

    与此同时，荆棘帝国已经失去了对阿西福特城的掌控，整个行省都成为了情报黑洞，不知道发生了什么。

    只有周边贵族在疯狂请求女皇支援。

    直接转化一城生命为亡灵，他们被天明军的手段吓坏了。

    前朝长公主夏蒂·维罗妮卡表现出的实力，远远超过传奇强者，大家都觉得只有荆棘女皇才能对抗。

    后方突然冒出来的这样一支强大的反叛军，奥都的官员也被吓到了，派出支援的同时，第一时间就把消息转发来了前线。

    要不要支援，只有女皇自己能做出裁决。

    阿莱克斯虽然知道里天明军会成为荆棘帝国的掘墓人，但这个时间跟他已知的完全对不上。

    【这比游戏里天明军初次公开行动，至少提前两年！不过导师实力倒是比剧情后期都丝毫不差了……】

    【但还是不应该啊，她是那种绝对谨慎的性格，一向只会以准备不充分为理由推迟行动，怎么可能提前这么多……】

    他眉头紧锁，嗅到了不寻常的味道。

    天明导师夏蒂·维罗妮卡是推动主线剧情的最重要NPC，游戏主角就是她抚养长大。

    玩家对她的性格可谓是熟得不能再熟了。

    她还有个外号叫天明苟圣，绝对的悲观主义者外加拖延症。

    每次行动前，她都会准备一大堆备用计划，空间手镯再多也不够用，游戏剧情里很多关键行动都被拖了又拖。

    玩家很多支线都是找到证据，跟夏蒂说明“机不可失时不再来啊”，逼迫她立刻行动，才能打出完美通关的结局。

    当下这个时间，夏蒂应该还在万维之隙修炼才对，怎么提前行动了？

    这不苟啊，为什么？

    面前的局势如同坠入迷雾里，阿莱克斯尝试分析出隐藏的真相，突然感到了极为恐怖的魔能波动。

    荆棘女皇已经收到这条后方急报，从斯蕾娜城中央传回了中军大帐。

    显然她很生气，情绪在暴走边缘。

    阿莱克斯走出帐外，和匆匆赶回的隆美尔等军官一起迎接荆棘女皇，从她眼中看到熊熊燃烧的战意。

    显然兽人部落的费拉不堪，她没打过瘾。

    突然有前朝长公主如此挑衅，看起来又挺厉害的样子，她肯定特别想莽上一波吧？

    阿莱克斯脑海里灵光一闪。

    莫非，导师就是要激怒血妈，把她引到阿西福特城？

    这时亦有随军法师表示侦查到了银龙骑士，以及海量兽人强战种族正在回援斯蕾娜城。

    阿莱克斯突然觉得自己刚刚的想法很接近了真相。

    世界有很多巧合的事情，但这次实在巧合过头了，那就只有一个解释：兽人部落和天明军已联合起来。

    不，更深层次应该说，是他们背后的战争女神和知识之神，在联手下大棋吧？

    那目标是什么呢？

    放隆美尔军团深入，再调走血妈然后将这十五万人全歼？

    说的通，但阿莱克斯觉得这利益不够。以天明导师的性格，把荆棘女皇引过去肯定会准备一道大餐给她吧？

    这个时候荆棘女皇已有了决断，对隆美尔道：

    “朕要去会会那天明军，兽人这破城能守则守，不能守就突围回帝国，反正惩戒兽人加练兵的目标已完成，埃尔文卿不要有压力。”

    隆美尔自信保证：“遵命陛下，臣会尽可能保证有生力量。”

    眼见荆棘女皇就要传送离开，阿莱克斯有点着急。

    在不知道敌人真实目的时，不按照他们的期待行动，应该是最合理的选择吧？

    他出列高喊道：“陛下请勿回援阿西福特城，臣怀疑兽人部落和天明军勾结在了一起，已在那边准备了重重陷阱等着陛下！”

    “在绝对的实力面前，区区阴谋和陷阱，又有何用？”荆棘女皇冷哼一声，甚至手电跃跃欲试。

    你这么一说，朕更有兴致去阿西福特城，试试敌人陷阱踩起来舒不舒服了~

    可便在这时，她听到了阿莱克斯充满无奈的心声：

    【哦豁，她又觉得自己行了？现在回援有啥用，阿西福特城已全是亡灵，最多多救周边投降过来的墙头草罢了，但这边五个军却是要被杀光啊！】

    【更何况你这波走狗屎运能杀掉导师，也只会更坏菜。有她在我还能帮你预料动向，没了她诸神另外扶持十个新的代理人，没情报的被动局面可就更难了……】

    导师？诸神代理人？你能预料动向？

    听起来你和那位长公主很熟的样子耶？

    阿莱克斯想到天明导师时，有种过分亲昵、信任的感觉，让荆棘女皇一下子警惕起来。

    她本来已一只脚迈进传送门，突然又收了回来，笑吟吟地回过头看向阿莱克斯：

    “不过阿莱克斯爱卿认为兽人和天明军勾结，是不是有什么朕都不知道的情报来源呢？”

    隆美尔和众参谋都愣住了。

    陛下竟然因为阿莱克斯所说的“阴谋和陷阱”，中断了传送？

    夭寿啦，这还是我们认识的那个女皇吗？

    陛下向来都是不管三七二十一，先打了再说的！

    阿莱克斯也意外了。

    自己就尽人事听天命的一喊，结果还真把荆棘女皇给叫住了？

    只是那荆棘女皇回望过来的目光充满玩味，让他莫名感觉到背心发凉。

    【血妈这话里有话，怎么有种捉奸的意思？搞得我还以为知道我曾帮导师做过那些事暴露了呢23333！】

    【不过，按理说天明军是首次露面，我确实应该不知道才对，应该怎么圆阿莱克斯·查尔斯不应该知道的事情呢？】

    阿莱克斯组织语言没有立刻开口，荆棘女皇听着他的心声，嘴角的笑容愈发意味难明。

    接着想，你想这个，朕真的不着急去踩陷阱了。

    不过一些腐朽的贵族罢了，本事没多大还有脸跟朕喊救命，死就死了。

    朕现在只好奇你跟维罗妮卡家的老女人什么时候认识的，偷偷做过什么对不起朕的事情。

    还有最重要的，你现在的立场，到底是要帮朕还是帮她呢？

    那道开启的传送门，悄悄消散了。