叶长庚热情得很。

    李策出生后的大部分时光都是在皇陵度过的。

    那里躺着的比站着的多，不说话的比啰嗦的多，没有谁会牵着他的手臂，非要把他扯去酒楼大醉一场。

    等李策反应过来，他已经坐在醉春楼的包间里，屏风后琴声悦耳，对面的年轻人起身斟酒。

    “还不知兄台尊姓大名。”叶长庚问。

    “鄙人姓李，”被叶长庚的坦荡感染，李策没有隐瞒，“名策，小字慎思。家中排行第九，尊兄唤我李九郎既可。”

    若论年龄，叶长庚年长李策两岁。

    “敬李九郎！”

    微醺的叶长庚完全没有判断出李策的身份，同他把臂言欢，又询问李策家在何处。

    “不瞒九郎，我们家的月饼做得不错，等中秋节到了，吾必登门拜访，亲自送到令尊府上。”

    李策有些犹豫。

    中秋的时候，或许他已经回到皇陵了，那就吃不到国公府的月饼了。但是让父皇尝一尝，也很好。

    “别客气，”叶长庚举着酒杯道，“京都我很熟，哪条坊街？”

    “哦，”李策温和地回答，“家父住在御街尽头，大明宫。”

    “哪儿？”叶长庚的手臂僵硬地离开李策肩头，杯盏微倾，顾不得酒水洒在身上，呆呆地问，“大明……宫？李……九郎？”

    住在大明宫里的男人，除了皇帝，就只剩下宦官了。

    但眼前的男人虽有几分病相，却仪表堂堂举止得体，绝无可能是宦官养子。

    叶长庚立刻丢下酒盏离席，整理衣冠对李策施礼。

    “九皇子殿下，请恕草民无礼。”

    李策咳嗽着起身，示意叶长庚坐下。

    “怎么？”他看着战战兢兢的对方，问道，“尊兄也嫌小弟是从皇陵来，身染邪祟吗？”

    “怎么会？”叶长庚的神情稍稍松弛，“别听他们胡扯。”

    “那就坐下来，”李策道，“难得能交到一位朋友，来，咱们今日一醉方休！”

    “你还是少喝些，”叶长庚按住他的手，“听说你跟五皇子打了一架，正在养病。”

    叶长庚虽然跟这些皇子不熟，但是消息却很灵通。

    他的眼角眉心，都带着对朋友的关心。

    李策在这种目光中感觉到难得的暖意，他低头笑笑，为叶长庚斟了一杯酒。

    若说今日被对方拉来时，他心里藏着打听叶娇的心思，那么此时此刻，他是真心想交叶长庚这个朋友。

    距离醉春楼不远的茶坊，临窗坐着的男人勾头向外看看，蹙眉道：“刚才好像看到你家大舅哥走过去了。”

    “是吗？”

    坐在下首的钱友恭闻言起身，见街上人来人往，并没有叶长庚的身影。

    “看错了吧？他此时应该在书院读书。”

    钱友恭说着为男人斟酒，神情动作，尽显巴结逢迎。

    这男人便是户部侍郎的外室子，严从效。

    严从效年约十九，长得还算俊朗，只是眼距稍宽，看起来不太聪明。

    他翘着二郎腿，手里揉弄着一个香囊，点头道：“咱们的事，可不能给他知道。”

    “公子放心，”钱友恭打了包票，“叶长庚每日都在书院读书，就算出来吃喝，夜里也必然回去，不会耽误公子的事。”

    严从效绽开笑容，把香囊放在唇边，使劲儿嗅闻。

    “叶娇也这么香吗？”

    他的神情如痴如醉。

    自从今年上元节，见叶娇陪同叶柔和钱友恭赏灯，他便对叶娇念念不忘。但先前有宰相府的婚约在，严从效不敢造次。

    但如今不一样了，叶娇被人抛弃，钱友恭又愿意帮忙，严从效已经在幻想娶叶娇进门的样子。

    这真是个大便宜。

    人长得美，又是国公府嫡女。

    “香不香，严公子很快便能闻到。”

    钱友恭一面说，一面摊开一张纸。

    “您看，这件事是这么安排的……”

    “好。”严从效认真听着，听完了大加赞赏。

    “事情就该这么办！你看前些日子傅明烛和秦白薇，不就这么成了嘛！女人家的名节还是很重要的，到时候叶娇会哭着求着，让我娶她。”

    钱友恭唯唯诺诺地点头。

    严从效笑着揽住他的脖子。

    “到时候，咱们可就是亲戚了，你讨厌京兆府，好说，到户部去！”

    他们一起大笑，笑声穿过街巷，和对街喝彩的声音混在一起。

    叶娇听了半场书。

    《薛仁贵征东》的故事听了一半，丫头水雯便催着她回去。

    “出来久了不好，总不能次次翻墙回去吧？”

    最主要是，她们今日出门驾着马车。就算人翻进去，车也会被发现。

    叶娇虽不乐意，但看看天色，还是抓了一把葵花籽起身。

    母亲果然等在家里，但今日似乎很开心，见叶娇溜回来，也没有生气。

    “你姐姐怀孕了。”叶夫人轻摇团扇，温声道。

    叶娇也拿着蒲扇摇，摇得飞快，闻言站起身：“我要做姨母啦？什么时候的事？”

    “早着呢，”叶夫人笑得露出眼角鱼纹，“钱家派了奶娘和丫头来，说是你姐姐要静卧养胎，希望你能去陪陪。你姐夫为了避嫌，已经搬到衙门里去住。”

    小姨上门，姐夫当然是要避嫌的。

    “成！”叶娇答得爽快，“什么时候走？我这就回去收拾。”

    “急什么？”叶夫人起身道，“我要给你姐姐准备些她爱吃的，再备些养身的药材。最快也要明日，你才能去。”

    女儿怀孕的消息冲淡了那日分别时的不快。叶柔怀孕，她的夫家自然欢天喜地，而娘家这边，欢喜中还夹杂着关切担忧。

    毕竟是第一胎，要处处小心。

    叶夫人说着便去张罗，叶娇也回屋准备。

    只不过她想带的东西，奶娘都不让带。

    “大小姐正在孕中，怎么能见刀兵之物呢？”

    弓箭就别想了，匕首也不可以，几个流星镖总行吧？

    “二小姐快放下，”奶娘吓得脸色发白，“万一惊到胎气，咱们可承担不起。”

    叶娇只好讪讪地丢下，结果不小心把行李带倒，包袱里滚落出一把小斧头。

    正要离开的奶娘转过身，几步跑过来捡起斧头。

    “二小姐，您是去干嘛的啊？”

    打家劫舍吗？

    “哎呀！我不带了还不行吗？”叶娇气呼呼躺倒在床上，从枕头下面摸出半截红缨枪，丢出去。

    与此同时，钱友恭也在查看行李。

    “不必避出去的，”叶柔温驯地跟在他身后，“让妹妹住在东厢房就好了，离我们很远。”

    “那怎么行？”钱友恭接过叶柔手里的衣服，摇头道，“妹妹尚未出嫁，总要男女避嫌的。”

    叶柔感动地看着丈夫。

    果然是不一样了。

    她怀孕了，丈夫立刻对她体贴有加。

    今日一个侍妾顶撞她，钱友恭还把那侍妾打了一顿，发卖出去。

    叶柔因为这件事受宠若惊，对钱友恭也愈发温柔。

    “你快去躺下，”钱友恭扶着叶柔躺好，“咱们钱家的骨肉，可不能有什么闪失。”

    这久违的温情令叶柔喉中酸涩。

    她很小的时候，父亲便离家修道了。她每时每刻都希望有个男人，能陪伴她，关心她，让她有个依靠。

    如今她得到了，便已经心满意足。

    策划的偶遇变成了与叶长庚相交莫逆，第二日李策又出门，却没有在西市遇到叶娇。

    随从察言观色，问道：“要不然，到国公府门口试试？”

    那还是偶遇吗？

    那是盯梢吧？

    “不必了。”李策断然拒绝，走了几步又道，“不过我听说光德坊有一家包子铺不错，买几个包子送给李璟吧。”

    随从连忙点头，走了几步突然又迷糊过来。

    光德坊，不就是安国公府的住处吗？

    买了十个包子，用油纸袋包好，主仆二人假装漫无目的却又目的明确地散步，很快便走到安国公府门外。

    恰巧侧门有马车驶出来，车后跟着丫头婆子，看来车内是女眷无疑。

    李策盯着车帘，希望此时来一阵大风，能把车帘吹开。

    没有风，车内的叶娇自己掀开了车帘。

    她寻找呼唤着水雯，目光落在李策脸上。

    呵。

    叶娇心道。

    真是冤家路窄。