芝盖山皇家别院并没有想象中的气势恢宏，座落山腰苍翠掩映间，雅致而不失气派。

    事实上柳氏王朝开国先皇以勤俭治国为理念，这座别院也是前朝萧氏某位皇族子弟的避暑产业，柳氏建国后，只略加修葺，便成了近郊皇家一处重要的待客所在。

    仙道院的马车来到别院外，沈渐等四人走下马车，取出仙道院准备的身份文书，审核身份，一名锦衣太监带领他们走进院子。

    天色已暗沉，院子里到处可见向夜幕散播的柔和光线。

    这是南海夜明珠发出的清光，像这种东西，哪怕拿出一颗，也能让百余户普通百姓家庭富足生活十年，整个别院不知道有多少，否则不可能把夜空点缀得如同白昼。

    毫不起眼的别院中，处处可见这种奢侈得令人咋舌的东西。

    池塘中几块丑透瘦漏的假山怪石，碎石小径旁几株形态各异的枯藤，高屋檐角随风叮咚的檐下走马……

    沈渐用眼角余光打量一切，内心震撼，脸上却没有流露出任何情绪，内心的紧张，同样被他很好地控制在平静如水的心湖下。

    这便是皇家规模，柳氏王朝是整个仙朝大陆人类目光中心，无论是五宗仙宫，七阀家族，都不可能与集仙家世俗权力于一体的王朝相提并论，如果非得找出这世上与之同等的所在，或许只有魔天大陆上那座魔天神殿。

    别院内部比它从外面看起来要宽阔得多，行走其间，高大的围墙，把整个院子分割成了一幅幅独立的风景画，高墙花树阴影间那些影影绰绰的披甲军士，让这里充满了庄严肃穆，凛然不可犯的气息。

    沈渐第一次来这种地方，难免心情忐忑。

    丁冲和他差不多，但掩饰功夫比他差远了，一直紧攥拳头，紧张得手背青筋鼓胀。

    另一位本院星榜第三的叶申也一改往日目中无人，拿眼睑下沿看人的习惯，佝偻着身子，每迈出一步都小心翼翼，生怕行差踏错。

    反观南梅初雪，完全和他们不是一回事，一如平时，面笼寒霜，脚步轻快。好像就算没有那位引路小太监，她也能找到去往举行青云宴的大殿。

    七大门阀出来的子弟，的确有着他们不同凡响的定力。

    沈渐很想跟她套套近乎，低声问：

    “你来过这里？”

    南梅初雪用眼角瞟他，冷冷道：

    “少见多怪。”

    然后便快走两步，移到叶申的另一边，与他保持尽量远距离。

    顺着莲荷池塘小路，很快看见了一座同样亮若白昼的大殿，夜色下看起来仿佛一整块巨大琉璃。

    走进殿门，首先映入眼帘的，便是悬挂各处璀璨夺目的夜明珠，每一颗都比外面那些大出数倍，珠圆玉润，光芒耀目。

    整座殿金碧辉煌，彩绘藻井，金箔包裹的蟠龙梁柱，照出人影的地砖……

    殿中没有一丝风。

    这里应该有某种阵法维持，外面萧瑟秋风亦不能入。

    殿上左右两侧摆放着整齐对称的席位，中间空出很宽很空的场地，九院各自有序，依次排列，天道院当之无愧排在左首，而仙道院席位则居右首，与之相邻则是灵道院……除九院席位外，还有一些散席，分列末座和九院席位后面。

    正前中央，并列四席，想来便是今日宴会主人席位。

    已经很多人到了，门外还有客人陆续到来，殿门外有太监唱名，大殿内虽然嘈杂，但太监尖锐独特的嗓音还是清晰可闻：

    “仙道院到——”

    随着唱名声，殿内忽然安静，下一刻嗡嗡声四起，引发无数窃窃议论，无数目光望向殿门，落在一袭仙道院青布制式道服的沈渐身上。

    仙都九院仙道院被人戏称‘千年老二’，向来被同一道统的天道院压得死死的，像抬不起头的石龟，今年若非出了沈渐这个意外，根本不会像今天这样引人注目。

    好奇的目光很快变成了鄙夷。

    一来沈渐并没有拿出手的身世背景，二来沈渐也没有萧塬那种令人一眼惊艳的皮囊。

    他自己还是觉得自己属于那种越看越耐看的一类。

    然后这些人的视线转向了南梅初雪，毕竟她是七阀子弟，毕竟她有一副女子羡慕，男人爱慕的皮囊。

    一个年轻男子离座走上前来，冲南梅初雪拱了拱手，脸上带着相当有亲和力的笑容说道：

    “好久不见，初雪表妹。”

    男子一袭素蓝锦襕，外露内衬雪白襟领，低调中却又能看出其质地奢华，束腰银丝宫绦上挂着一黑一白两块玉佩，灵光萦绕；腰侧悬剑，鞘柄通体白银错金，浅浮雕成凤鸾九天图样，各色宝石点缀其中，恰到好处，毫无繁复堆叠的臃肿即视感。

    这个人也一样，干干净净，眼神清澈。

    南梅初雪好像并不待见，颔首勉强挤了个笑脸，脚步却向沈渐靠近，看着他眼眉弯弯，笑容可人：

    “我们先去位置坐下，想来宴会主持很快就到。”

    那男子并未因受冷遇而生气，反而笑脸盈盈，侧身让路。

    这南梅哪根筋搭错了！沈渐狐疑地看了她一眼，还是跟着去了仙道院席位。

    很显然，给人当了次工具，这一点，沈渐心知肚明。

    可他并不认识那个称呼南梅表妹的男子，只从他走出来的座位可以判定，此人来自九院之一枫林院。

    又一个七阀子弟？

    七阀联姻再正常不过，相互间有点亲戚关系并不稀奇，莫说称呼表妹，就算叫声姑奶奶也不会太让人意外。

    不知是否出于紧张，叶申难得主动开口道：

    “刚刚那位是天周龙骧。”

    语气充满敬意，似乎对这位公子哥相当推崇。

    “天周氏！”

    沈渐难免多看了南梅一眼，见她又重新恢复了冷若冰霜的脸庞，目不斜视。

    天周氏并不在七阀之列，与皇族柳氏一起，被当世人称作新门阀家族，柳氏属皇族，列入门阀无可厚非，毕竟背后有强大的权势基础；而天周氏则是最近十年方才崛起，理由也很简单，他们家族出了个无与伦比的人物，当今仙帝天后，周氏。

    历任仙帝都有皇后，然而这位周后却有些特殊，据说她本身修为就深不可测，道佛兼修，再加上当今仙帝不喜临朝听政，多半政务皆由皇后代劳，再加上周氏一族原本就有一个位列开国三十六仙将的强悍人物，如今又是当朝掌兵大将军，皇后也在前些年被仙帝赐封‘天后’，久而久之，后党家族便被冠以‘天周’加以区分。

    南梅家族竟然与天周氏还有亲戚关系！

    沈渐微微摇头，决定以后还是离这个身份尊贵的女子远一点，跟朝中政局牵扯上关系，瓜葛麻烦太多，他可不想卷进暴风眼。

    殿外唱名声继续，客人正陆续到达，主席位上尚空无一人，大人物通常最后现身，不然怎么体现大人物与众不同。

    天道院席位上同样空无一人，看来他们也掐着点。

    这些年天道院一枝独秀，把握了仙朝各大关键权力部门，就连学员也沾染上了目中无人的尿性。

    沈渐观察着席间那些即将参加九院问道的学员，将这些人和名单一一对应，居然发现，跑来鬼市找他买过秘诀的人不在少数。

    南离院东柳山，柳氏皇族，看谁都像别人欠了他几千两银子，白眼翻得看不到眼瞳，鼻孔还不断哼哼。

    灵道院那位曹十三则与之正好相反，胖胖的圆脸上始终带着让人亲和的笑容，但凡见到一个稍微熟悉点的，都会主动起身上前，热情地套着近乎，看起来不像一个心无旁骛的修行者，倒像八面玲珑的生意人。

    式样曹家不就是专门打造仙家军械的生意人。

    天岳院席位上，旁若无人大口喝酒的年轻人就是独孤，从洗得发白的天岳院灰色制服看得出来，他出身寒门；看似懒散的坐姿，毫不起眼的身材，沈渐却看得出他从始至终每一块肌肉都保持着警觉，一旦有人靠近，他就会下意识的绷紧身体，好像一只随时随地准备发起进攻的恶狼。

    坐他身边那位则稳如山岳，御谢拓，西北镇守将军七阀御谢家族子弟，其族也有当朝十大仙将其一，家族拥有玄龟天赋血脉，最善防守，故而被人称作‘御守’，谢氏一族镇守西北已逾五百年之久，与天南梅家一样，也是经历萧柳两朝更迭，依然拥兵自重的显贵门阀。

    长风院王张又是另一番光景，伸腿箕坐，大口喝酒，眼睛四顾，目光中有一种桀骜不群，看谁都想打上一架的冲动。

    此人在仙都极其有名，经常参与街头斗殴，但凡眼见不平事，不管对方身份、地位、境界，都会愤而出手，因此给冠以‘易燃易爆’的称号，又因年纪较小，所以人称‘小王张’。

    ……