桑母听了儿子这阴阳怪气的话，忍不住拍了他一巴掌。

    她嗔了儿子一眼：“你胡咧咧什么呢，卢家没这个意思。”

    “没这个意思还退婚，那有这个意思的话，是不是要和咱们家断交？”

    “你这孩子，你看你说的这是什么话。”桑母见儿子还想说什么，赶紧就把卢家退婚的考量说了出来。

    她怕再慢一点，儿子那张得理不饶人的嘴，就把卢家所有人都排揎上了。那到底是长辈，更是他父亲的至交好友，那能这么说人家。

    桑母好生解释了一番，桑拂月憋在心里那口气这才算是通畅了。

    说实话，他倒是挺高兴卢家退婚的。毕竟没了婚约掣肘，他要少许多牵挂。可无缘无故就被人退婚，就像是自己被人嫌弃了一般，他这高高在上的自尊心着实受不了这个。

    不过有了合理解释，他倒也能理解卢家的做法了。

    当下，心中就舒坦了许多。

    但是，卢家退亲了，眼下就有一个新的问题亟待解决。

    桑拂月就问：“没了订婚的人选，我这上哪儿成亲去？爹，娘，咱们之前可说好了，我就在府里待这一年半载就得走，你们可别因为没有成亲的人选，一直拖着我不让我离家。”

    桑父气的跺脚，“家里是狼窝虎穴么，让你这么避之不及？”

    桑拂月轻哼，“爹你这就是不讲理。家里自然不是狼窝虎穴，要是能继续呆在家里，我也乐意得很。但是，爹啊，我们得考虑一个现实问题。那就是我如今都加冠了，若还不从军去，那我这辈子还能在军营中混出个人样么？”

    又道：“人家那些有志之士，可是不满十二三就投身入伍的，我这比人家晚了七八年了，再继续耽搁，这辈子还有什么前程可言？”

    桑父：“军营中没你的前程，科举上有。实在不行，你就继续给我考科举去。”

    “看吧，爹你的狼子野心终于暴露了。我就说，你绝不会那么轻易让我去从军，感情你在这里谋算呢。爹，你可真是，说话不算话、出尔反尔、老谋阴算……”

    父子俩最后没有拔刀相向，全是因为桑母就在一边看着，且及时拉架的缘故。不然，这一场家庭纠纷想要轻易化解，那是别想了。

    不过，话又说回来，要重新找一桩亲事，那也是真的难。

    毕竟是儿子的终身大事，娶进门的也是要和儿子过一辈子的人，若是就为了绑住儿子，而急急切切的选个姑娘娶进门，那之后小俩口过的好还好说，若是小两口过不到一起去，那不耽搁俩孩子么？

    桑母忧心匆匆，又实在找不到让儿子相看的合适人选，就开始做桑父的思想工作，偷偷和桑父商量，不行就让拂月先进军营去？

    也不让他走远，就在家门口的晋州水师。

    他们走走沈通判的门路，看沈通判能不能把儿子送进去。能送进去最好，送不进去，他们也有了搪塞拂月的借口。

    而且，晋州水师就在距离晋州城三十里的地方驻扎。别的不说，只说其中那些士兵的饭食，大多是南方口味。儿子过去后若能适应最好，若不适应，这最能打击他的信心，也让他重头考虑，投笔从戎到底是不是适合他。

    夫妻俩商量了一晚上，翌日桑父顶着大大的黑眼圈，早早就出门了。

    而等中午时分，桑父再从外边回来，却是将儿子喊到了跟前，将送他去晋州水师的消息说与了他听。

    桑拂月听到这个消息，整个人震惊在原地。他不敢置信的挖挖耳朵，怀疑自己是幻听了。

    这还是他那刻板、封建、顽固不化的亲爹么？他亲爹千方百计阻止他从军，所以眼前这个人是妖精变得吧？

    桑拂月怀疑的眼神看的桑父郁闷，他就冷哼一声，“今天下午收拾行李，明日一早就送你过去。但丑话说在前头，军营是不养孬种的，更不养你这种金尊玉贵的大少爷。你能适应最好，若不能适应，趁早给我滚回家来继承家业，别留在水师大营丢我们桑家的人。”

    桑拂月听到他爹阴阳怪气的口吻，这才确信，他爹这次真的开明了一次，真的决定松开一直罩在他头上的缰绳，准备放他去厮杀拼搏自己想要的人生了。

    他激动的欢呼几声，甚至扑上去把桑父抱起来。“爹啊，你可真是我亲爹。”

    桑父捶打着儿子结实的肩膀：“你个不孝子，你快把我放下来。”

    桑拂月哈哈大笑着将父亲放下来，然后欢呼雀跃的跑出去寻母亲和妹妹。他要把这个好消息告诉母亲和妹妹，他要快些收拾行李，等着明天天一亮就离家。

    桑拂月的振奋满府皆知。

    桑母看到儿子如此高兴的模样，也觉得他们夫妻的决定没有错。

    她很是欣慰，可想到儿子这一入军营，不知道何时才能回来，她就又忍不住红了眼眶，在无人看见的角落默默垂泪。

    桑母好歹是大人了，情绪能够自控，也尽力不在人前做出失态的模样来。

    可桑拧月还小呢。

    她听说哥哥要从军去了，先是为大哥能得偿所愿高兴，可想到大哥之后要面对刀枪剑戟、火药厮杀，甚至会因为战争受重伤甚至丧命……

    桑拧月不想败坏大哥的兴致的，可她实在忍不住，也实在是担心坏了大哥，就忍不住哇哇哭的厉害。最后还抱着大哥的腰，让大哥干脆不要从军算了。

    桑拂月也有些感伤，抱着妹妹跟抱小娃娃似的，来回走了好几圈才把她放下。

    他哄着桑拧月，说大哥会定期给你写信；说等大哥回来，给你带好吃的好玩的；还说等大哥打了胜仗当了大将军，到时候让你风光大嫁……

    桑拧月才不要什么风光大嫁，她只想要大哥平平安安。

    小姑娘哭的一把鼻涕一把泪，最后还是桑父过来把女儿领走，桑拂月才能脱身。

    趁着这会儿天还没黑，桑父与桑拧月亲自去了晋州城颇为灵验的一处寺庙，给桑拂月求了一张平安符。

    嘴上再嫌弃的厉害，但这到底是嫡亲的长子，桑父对儿子又岂会不疼爱？

    若是有可能，他宁愿儿子没出息些，可只要他能在他的庇护下健康长大，一辈子平安喜乐，但他就再没什么可奢求的。

    但儿子不想做平庸的家燕，他想做展翅翱翔在天空中的雄鹰。

    他用他父亲的权威，禁锢了儿子二十年。如今，也是时候还儿子自由，让他去做他自己想做的事情了。

    桑拂月翌日一早离家。

    明明他从年少时，就迫不及待一人一马闯天涯。可如今真要离开这个家了，桑拂月满心唯有不舍与惆怅。

他看着站在门口的父母，被父母抱在怀中的清儿，以及泪眼汪汪看着他的妹妹，一颗心实在酸楚的厉害。

    他顿在原地，脚步都迈不开，真想这时候回头和他们说一句：他不走了，今后就留在家里了。

    但是，男子汉大丈夫，有所为有所不为。

    他总不能一辈子都活在父亲的羽翼下。

    父亲迟早会老去，他总有一天要成为这个家的顶梁柱。

    他不是读书那块料，只想着科举出仕，那他永远也不能出人头地，不能让家族以他为荣光。

    而他偏偏有一股子蛮力，又通一些诗书，他还长了一张铁肺，可以在水下逆行百步、顺流九里。

    这一切的一切，似乎都预示着，他的前程在江水里，他的未来，完全可以自己去搏击。

    桑拂月离家后，桑府众人很是消沉了几日。

    但随着清儿越来越大，他会坐了，会爬了，会走了，会喊爹娘姐姐了，这个家渐渐有了新的欢声笑语，众人面上的笑容也多了起来。

    时间转瞬就是三年。

    清儿三岁半了，小小年纪就展露出在读书上的天分。他不仅脑瓜子灵光，而且如同他的姐姐一般酷爱读书。

    平日里给他一本书，他可以消消停停的坐那儿看上一整天，和他那个看见书本就头疼，每次都在弄虚作假的大哥完全是两个极端。

    桑父见状自然分外高兴。

    长子弃笔从戎，让他不得不将这个小的当做能继承祖先遗志的继承人看待。好在，小家伙当真有天分。

    桑父见状颇为欣喜，不仅亲自给次子开蒙，且走到哪里带到哪里。言传身教，让小小年纪的清儿就颇有一身气度。

    再说桑拂月，他如今人在闵州。

    虽说桑拂月是在晋州水师入的伍，那一年来，他也着实回了几趟家，稍微缓解了家人对他的思念与担忧。

    但随着桑拂月逐渐适应了军营的生活，甚至被升为百夫长，他自己在军营中如鱼得水，桑家人也适应了他不在家的日子。

    也就在这时候，桑拂月偷偷干了一件大事儿。

    那一年倭寇来袭，所过之处女干淫掳掠，沿海百姓损失惨重。不仅是百姓，就连闵州水师大营中的士兵，都因为得了错误的讯息，而死伤众多。

    这一场大战过后，闵州水师大营的士兵十不存七，急需要新生力量补充进来。朝廷亲自下令，江南诸多州府的水师往闵州输送士兵，直到闵州军营满员为止。

    桑拂月就是在这个时候，瞒着家人偷偷报了名。

    他当真出色，那时候已经是千夫长了。

    凭借过人的水下功夫，以及满肚子的秀才学问，还有那张颇为英俊的脸，以及很是侠义的脾性，当然，最重要的就是沈通判这个强有力的靠山，就连上司都颇为赏识他，有意对他委以重用。

    但是，许诺再多的东西，也是留不住桑拂月的。

    只因为晋州地处内陆，位置实在偏远。若说步兵在这里还能派上用场的话，那水师顶多就是处理些江面上商贾之间的争夺，以及剿灭几股小水匪……

    事情太少了，这也就意味着，能出人头地的机会太少了。

    而他已经年过加冠，父亲逐渐老迈，这就让桑拂月有种急于出人头地的紧迫感。他需要更大的空间，更大的舞台，去展示自己的资本，去挣来自己想要的功勋。

    桑拂月到底是去了闵州水师。

    等桑家人知道这个消息时，事情已经成了定局。

    桑父桑母闻讯后，自然忧心的一夜夜睡不着。

    闵州和晋州远远不同。

    若说晋州是水师士兵的安乐窝，那闵州那边就是个炸药桶。

    因为毗邻东海，常有倭寇过去骚扰，闵州那边水师常年枕戈待旦。

    他们的生存环境更恶劣，所面对的敌人更凶狠，就连他们的生存压力，也比这边大了无数无数倍。

    但他们这个时候再想劝儿子回来，也晚了。

    桑拂月不会听他们的话，军营里也不允许这种临阵退缩的情况。

    既儿子回不了，桑父桑母便整日里提着心，就担心某一日突然收到长子的噩耗，或是听别人说，他断了胳膊腿。

    也好在，两年过去，桑拂月不仅没遇到什么大槛，反倒又升官了。据说他在前段时日立了大功，如今已经是从五品的游击将军了。

    从军三年，从一个寂寂无名的小卒子，成了颇有些名望的从五品官员。这其中的艰难桑拂月从来不说，可桑父桑母还是为此胆战心惊。

    他的每一次升官，都意味着他经历了更大的战争，面对了更厉害的敌人。可他从来都只在信中报喜不报忧。他只说自己有多骁勇善战，却从不提自己受了什么伤，有没有命悬一刻的时候……

    总归有个桑拂月在闵州，桑家一家人虽然和和乐乐，但他们的心其实都是揪着的。

    每次桑拂月来信，他们更是想看又不敢看。他们想收到他的好消息，可更怕信中有什么坏消息。

    这一次如常收到桑拂月的来信，桑母将之递给桑父说：“你先看吧，看过后再与我们说。”

    桑父默默的打开信看起来，然后，冷不丁大笑出声，还嚷了一句，“好小子，这次真是出息了。”

    桑父面上都是喜气，桑母和桑拧月见状，自然好奇的不得了。

    桑拧月嘀咕了一句，“大哥肯定在信中说了好事。”然后就站起身，走到父亲身后，和父亲一起看起大哥的书信来。