洛阳，古都的风貌的确不凡，六街三市，车水马龙，是藏龙卧虎之地，山川灵气荟萃之所。

    雁行横空，远山消瘦。

    枫叶流丹，芦花翻白。

    碧云天、黄花地，西风紧、北雁南飞。

    好一个秋高气爽的清朗天气。

    驰名江湖的桃花林，已是枯枝萧萧、只有几片尚未被冷嗖嗖两风吹落的焦黄枯叶，在枝间随着风势抖怯，偶尔在枯叶之间，可以看到一两个鸽蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的阳光下。闪出一星微的生命余辉，留下它春时欣欣向荣的痕迹，也引发人们一缕“生命短暂”的浩叹。

    万历二十二年九月初一，是桃花林的一个大日子。

    从初一起，到十五止，一连半个月，是卖酒期，三百坛香醇盖世誉满天下的美酒桃花露，成为饮食业者的争购珍品，远从京城大邑来的酒商，早已计算了日程，千里迢迢的赶到桃花林来，等候这一天。

    更有无数的江湖豪客、富商巨贾，也从四面八方赶来，他们不是来买酒，而是要窥探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺机看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。

    太阳才刚刚升起。

    唯一可通车马的大路上，一群群的买酒客，有的拽着篷芋，有的赶着骡马，争先恐后的奔向桃花林前。桃花居的广场，等候卖酒的桃花老人露面卖酒，彼此互相猜测今年桃花露的价格。

    事实上，桃花露的价格并无争论，每年都是桃花老人宣布一下而已。

    因为无论桃花露的价格多高。三百坛也会一抢而空。水涨船高，商人有了桃花露，就是已拥个一条通往大发财源的道路，善饮的富家王公，只要能喝到桃花露，谁会计较价钱的高低？

    日上三竿了。

    往年，这时桃花老人早已大开桃花居的木板门．搬出一坛坛虽然封泥的桃花露，也掩不住一阵阵随风飘出的酒香，开始五坛十坛的卖出。

    “为什么还没有动静呢？”

    “咦！到了该卖酒的时候啦！”

    呀——

    桃花居的木板门终于开了！

    “我买十坛！”

    “我要五坛！”

    你吼，我叫，几百个买酒客一拥上前，乱做一团。

    前来买酒的人中有带刀的刀客，有商人，有贵公子，有武林正派人氏的高手，也有风尘之中的女子。他们都是想买下几坛桃花酿送人或者自己再高价卖出，桃花老人大声喝止了群众，朗声道：“今年售卖的规则有些变化：买酒之人必须先领号码牌，号码牌由一到二十四号个数字组成，今日按排队先后顺序领取随机号码牌，不进行售卖，次日一早再进行售卖与号码牌上数字相应数量的酒给号码牌的得主！

    如果号码牌是五，就卖五坛给他！而每次卖的价格都不一样，买一坛的人价格是一百两，而两坛的钱不仅是是双倍还要加上五十两，三坛则是三倍加上一百两，所以买得越多反而越贵！

    听了这些规则，有的人开始发牢骚，当然他知道这是桃花居定的规矩谁也改不了，谁也不能改，桃花老人宣布：“现在开始排队领取号码牌”

    人们纷纷开始排队领取，桃花老人留意了下今年来买酒的人，有一位一袭青衫如柳的书生出现在他的视野里，这书生是以往买酒人中的新面孔，此人长方脸蛋，剑眉星目，虽然衣着有些寒微，但从他的言行举止来看，依然可以看出一股书卷之气。

    排在这书生前面的看起来像是一个江湖豪客，此人眼角有道疤，身材甚是魁梧，轮到他抽取号码牌了，他把手伸进木箱里，然后拿起折叠的纸条打开一看是一个数字二十三，这一下他有些着急了，心里盘算着：这二十三坛得花多少银子啊，便问道：“能不能再抽取一次？”

    桃花老人摇头笑道：“不行，除非大侠放弃此次买酒机会。”

    “没有钱就快回去吧，不要在这里耽误时间。”只听后头排队的人催促道。

    话音刚落，就见此人大吼一声：“谁他娘的在这放屁，给老子滚出来，”声音浑厚，震耳欲聋，可见此人功力深厚，听到此言周围众人突然一阵安静，谁也没有说话。

    见这汉子正自犹豫不决时，只听后面有人说道：“大侠若不嫌弃，可以把这个号码牌给我，小生愿把机会让给你，这样你就还有一次抽取号码牌的机会。”此人回头一看，只见一青衫书生，正见他盯着自己，他疑惑地挠挠头，问道：“这样做真的可以吗？”

    书生浅浅一笑，说道：“不信的话，你可以问问桃花老人。”这汉子转头笑眯眯地看向老人，只见老人应许的点点头，他呵呵一笑，担心书生反悔，迅速把号码牌交到了书生手上，微笑道：“谢过了。”

    书生看到号码牌上的数字二十三，他的嘴角边竟然露出了一丝若有若无的微笑，这汉子发觉这书生果然有点与众不同。骨子里透着穷书生没有的骄傲和自信。他百思不得其解，不一会儿，对方已离开了桃花居，紧接着他抽到了一个他中意的数字六，他满意的点点头。在人声嘈杂的桃花居，他总觉得跟着这书生一定会知道什么。