屋里静悄悄的，越发觉得背上巨痛难耐。

    阳光好，透过窗户照在我脸上。

    我疼得昏昏沉沉。

    迷迷糊糊中，仿佛是睡在我娘房里的卧榻上，我娘守着我，与赵婶闲聊着天……

    那样简单又幸福的时光，已经遥远得像是一场梦了。

    背上一阵痛，两行眼泪迅速地滑进鬓发里去了。

    “娘——”我闭着眼，含糊不清地低喊了一声。

    一个模糊的想法，渐渐在脑中形成。

    这样为奴为婢的日子，我再也不要过下去了。

    门外传来几下敲门声，我应了声，奈何声音太小了，对方又敲了几下，径直推门进来了。

    一个秀气的丫鬟走进来，掩上门，在我床边坐下，轻声说：“二公子叫我来给你送药，这药化血散瘀极佳，比外头大夫开得好多了，让人每天早晚给你敷上，几日伤口就结痂了。”

    我哑声说了声，“谢谢。”

    她撇撇嘴又说：“要谢也该谢我们二公子，这次多亏他给你求情，不然三十鞭打下来，人不死也废了。我们二公子呢，是出了名的热心肠，什么人都帮，什么人都救，谁不知道这鞭子是打给谁看的？我看你长个聪明相，给你说几句，往后可得好好认清楚了，谁是真老虎，谁又是纸老虎。”

    她起身走了，又剩下我一个人。

    我当然知道貌似随和淡泊的曹夫人，是曹府里的真老虎，可我不想去讨好奉承她。

    而尤姨娘、曹珊珊这两只外强中干的纸老虎，更是靠不住。

    我被打得皮开肉绽，被抬回院子里。

    曹珊珊离得远远的，说了句“好一出栽赃嫁祸、杀鸡儆猴的戏啊，瞧瞧，把人给打的，给她找个大夫开点儿药吧。”就再不管不问了。

    等我能行动自如时，已经是半个月后了。

    院里的三角枫火似的红，一地的红叶好似铺了一层红地毯。

    连着几日，二公子都要来这片枫叶林作画。

    为了不扰他雅兴，这里很少有人来。

    我沿着偏僻小道，拐到枫叶林，四下看了看，确保再无旁人了，这才走过去。

    虽是脚步很轻，但奈何脚下落叶早已变得干脆，一踩上去就发出很大的声响。

    “谁？干什么的？没事儿一边儿去！没看见公子在画画么？”

    站在二公子身后的小厮遥遥喊道。

    我离他们还有一段距离，若是此时应声，声音小了，他们听不见，大了，又恐让旁人听见，一时间，进也不是，退也不是。

    正在犹豫时，二公子从画架后探出头，“咦”了声，朗声道：“红叶青裙，绝美矣！劳烦姑娘先别动，我将你画进画儿里。”

    我只好安安静静站着，脚都站麻了，才见他搁笔，柔声道：“你也来瞧瞧。“

    他一直盯着画纸，我走到他身旁了他才扭头，看清是我时，眼睛顿时一亮，笑道：“是你？伤好了么？惭愧！让你站那么久，是不是受不住了？”

    我笑了笑：“我一个干活儿的奴才，哪就那么娇弱了？多谢二公子挂心，奴婢的伤早好了。”

    他微一怔，爽朗笑笑，许是想起那天在雨夜里他自个儿说过的话，而我竟还记这么清楚，他高兴地问：“你来这里做什么？“

    我双手绞着手绢，看了一眼小厮，他沉吟了下，轻抬了抬手，那小厮就默默去远处守着了。

    “这下可以说了吧？”

    我拿出做了几日的香囊，双手捧着，小心翼翼说：“我见二公子行走必携带酒壶，应是常常饮酒，如此，必会有酒醉头疼的时候，闻闻这个提神醒脑的香包，会缓解许多。”

    他从我手中拿起，微凉的手指掠过我的手心，随即放在鼻端闻了闻，赞许道：“嗯，味道清爽，我只闻出薄荷的香味，还有什么？”

    我微笑道：“薄荷为主，紫薇、栀子、碰碰香为辅，这些花草都是院子里栽种的，到了冬天，再加些腊梅，效果更佳。”

    “难为你有这样的巧心，这香囊的刺绣也雅致，我很喜欢，那我就不客气了，谢了。”

    我屈膝跪下，刚要磕头，被他拦住，“你这是做什么？有话站起来说。”

    我仍跪着，说：“只恨我除了做这个小玩意儿送二公子，您救了我的命，这份恩情，奴婢虽没齿难忘，却难以为报。”

    “原来是为这个，你快起吧，我就在母亲面前动了动嘴，若论功夫，还不如你做这香囊费心呢。”

    见我还不起，他摇摇头，转身就去拿画架，像是我不起，他就走。

    我忙站起身，拦在他面前，乞求说：“奴婢在进曹家前，还有一个弟弟在城内，他受了伤，说好了伤好些就来看我，可一直不见他来，我实在是担心，又出不去，想请二公子帮我找找。”

    他想了想道：“我还当什么大事儿，你只管说说你弟弟的名字，多大年纪，只要他在扬州城，多则半个月，少则几日便可帮你找到。”

    我一阵惊喜，似乎是随时就要见到赵兴了，心中激荡难耐，鼻子就有些发酸，“谢谢你。他……叫赵兴，十一岁，长得瘦瘦小小，样子……样子……”

    余光瞥见画纸，便激动地指着说：“我可以画出来么？”

    “当然，那是最好了。”

    我坐下来，很快将赵兴的头像画了出来。

    二公子拿在手中：“手法简练传神，画得也快，想不到你作画这么好。“

    “二公子谬赞，在您面前，就是雕虫小技罢了。”

    “太谦虚了，行，放心，一有消息，我就通知你。”看他认真收起赵兴的画像，我才松了口气。

    “哦对了，你叫什么？见了几次，还不知道你叫什么？”他忽然好奇地问。

    我想了下，微微启唇说：“我原来的名字叫凌阅微，三小姐嫌不好听，给我改了名，叫多儿。”

    他点点头，叹道：“是三妹的风格。修洁孤高，凌霜傲雪，萧然尘外丰姿。阅微知远，立凡行真。你家是做什么的，普通人家可起不出这样的好名字。“

    我想到自己名字的出处。

    我爹在决心离家经商时，留了一个男孩女孩都能用的名字，那时，他心境淡泊超然，视红尘如无物，所以孩子名字就叫阅微。

    原不是倾注了爱的名字。

    如今举家逃难，颠沛流离……这些又哪里说得清楚？

    我淡淡道：“不过是乡间普通百姓家庭。”

    临告别时，我又想起一事，忙又问他：“不知二公子是如何说动夫人饶了我剩下的二十鞭的？”

    他沉了沉声道：“近两年朝局动荡，所以除了我爹，我们一家从京城离开，来扬州生活。虽对外称因我爹有辞官赋闲的打算，才提前让家眷搬过来，实则还是避难，因此更要低调行事。我对母亲说京城有户人家，被清查时，在院子里挖出许多具奴才的尸首，因此被罪加一等。你这么一个小姑娘，被那些仆役打上三十鞭，非丢了命不可，我这么一说，我娘岂有不放你的道理？”

    五日过去，还不见二公子有消息传来，我不免心急。

    正胡思乱想时，二公子的贴身小厮福茗在没人时喊着我，告诉我说：“人还没找到，不过已经托可靠的人在找了，怕你着急，二公子叫我来告诉你一声。”

    赵兴没找到，我很是失望，但二公子专门让人跑一趟，就怕我着急了，这份心意，让人尤为感动。

    又过了几日，我正提着一筐库房新发的杏子，气喘吁吁走着。

    忽然从假山后走出几个男子来，我忙要避开，却听见二公子的声音：“知道你去领东西，等你好一会儿了。”

    我放下杏筐，抬头一看，见二公子与一个身材魁梧的年轻男子并肩而站，身后各跟着两个随从。

    比起温润而雅的二公子，这位陌生的男子仿佛就是二公子的反面，身姿挺拔，坚毅的面庞肌肤微黑粗糙，就算不与二公子比，扬州城内随便哪个人都比他白嫩些，他仿佛吹了多年的风沙，不像是当地人。

    他目光冷峻，朝我淡淡看了一眼，转头对二公子笑道：“难怪你这样上心，恨不得我立军令状给你，原来是为了美婢。”

    我脸一沉，二公子也忙道：“吴兄不可乱说，凌姑娘是我三妹屋里的丫鬟，跟我不过见过几次面，说过几回话，她弟弟找不到了，托我找，我既答应，必要信守承诺，尽心尽力，方不负君子一言，驷马难追啊。”

    “嗯，知道了，算我唐突了。”他声音沉稳利落。

    说完，又对我说：“上个月，城里的客栈、饭馆、临街商铺、流浪乞儿，都有人说，见过你弟弟，而他逢人便问，见没见过一个十二三岁的姑娘，眼睛大大的，嘴巴小小的，长得特别好看？”