杨易回击张四知，“朝廷财税枯竭，入不敷出，你张四知有何策为朝廷增收？杨某之策，无伤民之举，不费朝廷一文钱，而为朝廷增收，又便利民众，何错之有！”

    杨易继续道，“新建直道收费，然老路依然存在，出行民众可自行选择走哪条道，如同商贾交易，自愿选择，何来不义！”

    杨嗣昌制止了张四知在发攻讦之言，出声道，“直道之利与弊，目前难看出端倪。既然无须朝廷花费，亦有可能增加税银，试一试无妨。上海特区都试行了，再来一条直道试行，不碍事！”

    户部尚书李待问附议道，“朝廷国库空虚，老臣殚精竭虑都在想着如何增收，在不动大动作的前提下，能额外增收，臣以为可行。若是直道行之有效，推广亦无妨！”

    崇祯见大多数臣子都是不妨一试的态度，也就顺水推舟，“既如此，内阁票拟，送司礼监批红！”

    直道一事就此尘埃落定。

    ……

    小朝会开完，用完膳食，崇祯起驾回京。浩浩荡荡的队伍，旌旗林立，气势不凡。杨易带着农场高管护送出白河桥三十里。

    见皇帝队伍走远，杨易长舒口气，可算走了，要是多耽误时日，农场真要被吃穷了。这帮禁卫军，可真不当自己是外人，连吃带拿的。

    总管萧懿抹抹额头的汗水，“东家，皇帝以后不能来了吧，咱们吃不消了”

    杨易倒是豁达，拍拍萧懿的肩膀，“吃不穷咱们！”

    ……

    皇帝走了，农场上下都松口气，朝廷来了那么多权贵，大伙儿都小心谨慎，深怕出了差池。农场又恢复了轻松、繁华的场面。

    杨易每日里陪着娇妻悠哉悠哉，本想着能轻松一段日子，没曾想朝廷发来圣旨，任命他为户部尚书，入阁参与机务。

    接到圣旨，杨易傻眼了，我这就做了阁老了！杨易年纪轻轻做了阁老，看似荒诞不经，其实并不意外。因为朝廷国库实在太穷了，需要能人来充实国库。无论朝野有多少人反对、嫉恨杨易，但杨易“敛财”的手段无人不服，连明初富甲天下的沈万三都望尘莫及。

    崇祯思量再三，才下定决心让杨易来解决朝廷的财政问题，出乎崇祯的意料，任命杨易为户部尚书，反对的声浪并不多，不少人表示赞同，连一些腐儒也认可。因为，几乎所有朝臣都认为国库太穷了，需要改善朝政。

    很多人认可杨易掌户部，但又提高警惕，警惕杨易会搞士绅一体纳粮之类危及他们切身利益的事儿。

    杨易接到圣旨，苦笑不已，陛下啊陛下，你太看得起我了！

    杨易还没离开密丰去京师赴任，一大堆信函和公文就送到了他面前。全是这里缺粮、那里需要银子的，孙传庭、杨国柱这些老朋友也来信，大吐苦水，说朝廷拖延钱粮，要杨易“通融”，先拨付些。

    杨易心里郁闷，老子连户部在哪里都不知道，你们就找我要钱粮了，总不能我自己再掏腰包吧！自己的私财供养一支军队可以，要满足一个国家的需求那是永远不可能的。

    从这些信函中，杨易也看到了朝廷财政的窘迫程度，实在是太难了。某边关，朝廷三年未拨付一文钱粮；陕西某县，连年干旱，朝廷无一文赈灾；某朝廷下清水衙门，两年未发一文俸禄等等，至于拖欠的比比皆是，几乎覆盖朝廷直属衙门和边关军镇。朝廷财政之困难已到山穷水尽的地步了。

    北方、中原受战乱影响，民生凋敝，但是大明的核心江南没有受大的战乱影响，依旧繁华。以江南的经济足以支撑大明的财政，但现实却让人大跌眼镜，杨易想不通，有江南在，朝廷何至穷困至此。

    根本原因还是在于，体制出了问题。

    ……

    一堆恼人的文书不看就扔到一边去，眼不见心不烦。但是，人来了，就躲不开了。户部右侍郎来了，带来了一堆现实的需求，要杨易这个新任尚书来解决。

    这个户部右侍郎是杨易的老熟人黄佑，当初带杨易进京的黄佑。黄佑改变了杨易的命运，甚至间接改变了天下大势。因为农场为朝廷贡献大量钱粮，凭着“政绩”，黄佑的品级也在逐步提升，由主事升职为侍郎。

    黄佑凭借着与农场的良好关系，成为不少权贵与农场沟通的“桥梁”，他自己也获利不少。

    黄佑见到杨易，已然充满了敬畏，自己不经意间带到京师的一个鸡贩子，居然成了名震天下的人物，还成了自己的上司。

    黄佑将一张清单递给杨易，“杨……杨阁老，这是最近需要解决的钱粮！”

    “阁老？我有那么老么，我喜欢少保这个名称！”杨易不喜欢别人称呼他阁老，显老不吉利。

    称呼阁老是官场通常对内阁成员的称呼，杨易比黄佑年轻多了，黄佑也觉着这么称呼不妥，“杨少保，卑职恭喜你步步高升！”

    杨易看了他一眼，“我还是喜欢在双山时的感觉，无忧无虑。自打进了京师，就没完没了的折腾，得罪了那么多人不说，好几次差点连命都没了。”语气带着埋怨，埋怨黄佑带他进京。

    黄佑讪讪的笑，“杨少保乃人中龙凤，岂是双山那种小地方能安身的人，你看你现在做了多少大事，天下无人不晓。老夫应该是你的福将才是！”

    “我在双山养养鸡，每天数数银子，在讨几房妻妾，日子多逍遥。”杨易将清单房子桌子上，用手指指着，“你看看，京师修缮城墙，山东运河要疏浚、陕西抚恤流民云云，哪一件不是头疼的事儿，我在双山需要处理这些么！”

    黄佑叹道，“杨少保这样的人杰，在哪里都是掩盖不住，即使没有我黄佑，进入京师是迟早的事儿。侯尚书几番写信与我，他断言你定能封侯拜相，果不其然！”黄佑口中的侯尚书，自然是侯恂，侯恂与杨易有恩的。

    杨易问道，“侯尚书现在可好？”

    “侯尚书去江南游历一番后，回到商丘，潜下心来著书立说！”黄佑继续道，“侯尚书去过特区，有一番忠告要我转达与你”

    杨易道，“但说无妨！”

    黄佑道，“侯尚书言，特区之策或许有助于大明中兴，然过于超前，未必是福！”

    “忠言啊！”杨易叹道，“下次你书信侯尚书，代我感谢，告知他，杨易铭记于心！”杨易与侯恂相处并不多，但侯恂确实有恩于他，而且数度忠言与他。尤其是那一句，你只有立下战功，皇帝才能庇护你。这句话，杨易始终铭记，无论他如何离经叛道，但是崇祯需要他征战沙场，他才能在众多弹劾中全身而退。

    黄佑答允后，道，“杨少保任职户部后，徐侍郎调到刑部去了。李阁老暂时领虚衔！”徐侍郎就是杨易的岳丈，翁婿俩同时主掌一部，肯定不会允许的。按照朝廷的回避原则，徐知远调到其他部门去了。李阁老就是户部尚书李待问，杨易来了，他就领空衔，实权交给杨易了。

    杨易表示知道了，“老实说，户部仓库里有多少钱粮？”

    黄佑苦笑，“银无一两，粮无一石，木料、丝绸、棉布之类的物资倒是有些，不多！”其实在杨易任职之前，户部仓库里的钱粮还是有一些的，但是换人了，前任碍不过各种关系，将仅余的钱粮都调拨出去了。至于后任如何解决，那不是他的事儿了。

    杨易心知肚明，但也没有埋怨，“明日启程赴京！”

    ……