腊月,京城又下了一场大雪。

    这雪是从黄昏开始下起来的，一家人吃完晚饭再去院子里看，地上的雪已经铺了浅浅一层。

    鹅毛大的雪花随着晚风打转,有一片落到了魏宁的脸上。

    魏宁随手抹去雪花融化后留下的水渍，心里冒出一个主意,拉着两位哥哥走到一旁，窃窃私语。

    孩子们大了,主意越来越多，殷蕙没有在意，笑道：“都早点回去睡吧,记得盖好被子。”

    “也不知道他们在盘算什么。”

    回房后,殷蕙对魏曕道。

    魏曕并不担心,有阿衡在，三兄妹不会做什么出格的事,他更担心父皇的风寒，父皇年纪大了,这次风寒来势汹汹，已经持续了十来日，咳嗽还没完全好。

    乾元殿后殿，永平帝喝过一碗汤药,又看了几张奏折，药劲儿上来，他也就躺到了床上。

    睡得早，第二天天还没亮他就醒了，许是黎明太过安静,永平帝好像听到了吱嘎吱嘎的脚步声，在前殿之外。

    这可是他的寝殿,侍卫日夜轮值守护，谁敢在此走来走去？

    永平帝坐了起来。

    守夜的小太监足够警醒，立即从铺盖里面钻出来。

    “皇上，您感觉如何？”小太监紧张地问。

    永平帝：“水。”

    小太监忙到了一碗温水。

    永平帝一口气喝干净，觉得喉咙比昨日舒服多了，身体也轻便不少，就知道这次的风寒终于过去了。

    叫小太监取来大氅，永平帝披上，示意外面的宫人们不必声张，他悄悄来到了紧闭的殿门前。

    处处都是皑皑白雪，映照得天色也比平时的黎明要亮上几分，永平帝微微眯着眼睛，看到五郎三兄妹在殿前的空地上走来走去，弯着腰将各处的雪运到中间。

    也只有这三兄妹才能从东宫那边一路走过来而不被侍卫驱赶吧。

    年轻人体力充沛，再忙活一个时辰可能也不会觉得累，永平帝大病初愈，看了会儿就回去补觉了。

    等他再次睡醒，外面天已经亮了。

    头发花白的海公公走进来，笑眯眯道：“皇上，五郎他们送了您一份礼物，您过去瞧瞧？”

    永平帝换好衣裳，这就走了过去。

    三兄妹刚刚忙完，不曾离去，瞧见永平帝，魏宁小跑过来，扶着他一边胳膊问：“皇祖父今日感觉如何？”

    永平帝笑道：“好了好了，一点风寒而已，也值得你们担心。”

    说完，永平帝看到了孩子们为他准备的礼物。

    那是一条用雪堆出来的长龙，足足占了半个院子，龙头威风凛凛，龙身上连一片片龙鳞都雕出来了，手艺自然比不上冰雕师傅，可也像模像样了。更何况，这是三个孩子一大早起来孝敬他的，永平帝真是越看越满意。

    “手都伸出来。”

    看过礼物，永平帝对三兄妹道。

    三兄妹互相看看，还是乖乖伸出了手。

    忙活了一大早，三兄妹的手都冻得红通通的，永平帝摇摇头，对魏衡道：“你怎么不拦着点，也跟着胡闹。”

    魏衡笑道：“只要皇祖父喜欢，就不算胡闹。”

    永平帝哼了哼，叫三兄妹随他一起去吃早饭。

    年轻人胃口好，魏衡、魏循兄弟俩很快就干掉了一碟子四个包子，海公公马上又摆了一碟子过来。

    永平帝突然想起魏衡小时候，笑着道：“五郎小时候就能吃，每年宫宴，属你吃得最香。”

    魏衡脸上一红，他怎么不记得了？该多能吃，才会在一群堂兄弟里面脱颖而出，让皇祖父记得如此深刻？

    素来稳重的五郎也有脸红的时候，永平帝心情更好，竟比昨日多喝了一碗粥。

    “皇祖父，五哥小时候还做过什么趣事，您多给我们讲讲吧？”魏宁很是好奇地道。

    她在自家人面前喊魏衡大哥，到了永平帝面前，就唤“五哥”了，毕竟皇祖父总是按照排行唤两个哥哥。

    永平帝的记性还是很好的，能记起五郎童真可爱的时候，也记得五郎在那年中秋背的《静夜思》，记得在他谋划起事前，五郎从一虎一龙两幅画中，选了那幅龙。

    当时他很高兴，抱着乖孙承诺将来会带着他一起飞，现在看来，竟然也应验了。

    一时间，永平帝看魏衡的目光变得更加慈祥起来。

    虽然官员们都放了年假，永平帝还是要看折子，三兄妹乖乖告辞。

    回到东宫，魏衡去找父王。

    魏曕在书房。

    “父王，皇祖父身体好多了。”魏衡先禀报道。

    魏曕点点头，看眼儿子，问：“可是皇祖父与你们说了什么？”

    魏衡就把皇祖父的那些回忆说了，有时候皇祖父会一个人陷在回忆中，时而面露怀念伤感，时而又很是愉悦的样子。

    魏曕不知不觉放下了笔。

    在儿子的叙述中，他察觉了一件事。

    父皇老了。

    从年纪上讲，父皇或许早老了，可父皇永远精力充沛地打理着江山大事，丝毫看不出疲惫，今早父皇却回忆了那么多，像一个普通的老者。

    魏曕再看向儿子。

    魏衡眼圈微红，垂眸道：“皇祖父的白发好像变多了。”

    一家人搬动东宫后，魏衡几乎每日都会见到皇祖父，有些循序渐进的变化其实会很难察觉，可是今早，他真的一眼就注意到了皇祖父发间的白丝。

    魏曕看向窗外。

    去年大哥突然薨世，父皇白发人送黑发人，便是一场打击，这次的风寒缠绵多日，多多少少也消耗了父皇的元气。

    岁月不饶人，帝王也逃不脱。

    去年是永平帝迁都的第一年，然而因为魏旸的薨逝，宫中没有举行宫宴，那个年过得冷冷清清。

    今年，永平帝特意嘱咐四妃将除夕宫宴办得热闹一些。

    只是再热闹，永平帝坐在主位，放眼望去，还是能发现明显的区别，大儿子没了，大儿子一家还在为他服丧。

    再没出息的儿子，那也是他亲眼看着从一个奶娃娃长到四十多岁的儿子，永平帝心里难受。

    难受的人，喝起酒来便没完没了。

    丽妃劝他，永平帝不听，魏曕殷蕙夫妻俩劝，永平帝不听，大公主三公主来劝，永平帝还是不听。

    他是皇帝老子，谁能强行不许他喝酒？

    宫宴结束，永平帝喝得酩酊大醉。

    魏曕与魏衡父子俩将他架回了乾元殿。

    永平帝又是一番呕吐，魏曕习以为常，默默地帮父皇擦拭。

    永平帝醉醺醺地睡着了。

    魏曕让儿子回东宫，他跟乾元殿的小太监要了一床铺盖，就躺在永平帝的床边。

    永平帝睡到半夜要去放水，眯着眼睛坐起来，旁边立即有人来扶，永平帝也没有睁开眼睛，迷迷糊糊去了净房，再昏昏沉沉地躺下。都快睡着了，永平帝突然睁开眼睛，不对劲儿，刚刚搀扶他的那人手臂结实有力，不可能是太监。

    永平帝翻个身，朝下定睛一瞧。

    魏曕刚刚躺稳，见父皇转过来，立即坐了起来。

    永平帝皱眉道：“怎么是你？”

    魏曕道：“您喝醉了，我扶您回来的。”

    永平帝：“怎么不回去睡？”地上冷冰冰的，哪有睡被窝舒服。

    魏曕没说话。

    永平帝反应过来了，儿子想多孝敬孝敬他。

    这一打岔，永平帝也不困了，往里面挪挪，叫儿子躺到他身边来。

    魏曕不敢，那是龙床。

    永平帝不耐烦地道：“让你上来就上来。”

    魏曕只好紧贴着床边躺好。

    永平帝大手一挥，将半边被子盖到儿子身上，见儿子一动不动，永平帝又支起身体，帮儿子掩好被角，口中嫌弃道：“别觉得自己还年轻，已经过了子时，你也是四十岁的人了。”

    魏曕紧紧抿着唇，等永平帝在旁边躺下，他才朝另一侧偏头，眼角滚下泪来。

    永平帝望着屋顶，脑海里过了一堆的事，突然笑出声来：“你说说，我怎么养出你这么个冰疙瘩，你这个冰疙瘩，怎么又养出五郎那么懂事的好孩子。”

    魏曕觉得老爷子太偏心，说他是冰疙瘩，说阿衡是好孩子，言外之意，他不够好。

    但他不与老爷子计较，道：“五郎像他娘，七郎像我一些。”

    永平帝：“七郎也比你强。”

    魏曕就不说话了。

    永平帝却给儿子找了借口：“怪我，以前不够关心你，你娘又是那副软弱脾气。”

    男孩子们在一起，难免有个磕磕碰碰，老大是世子，无人敢欺，老二有他娘护着，自己也是个蛮横的，只有老三，小可怜，因为年纪小打不过哥哥们，还没有地方可以诉说委屈。轮到五郎、七郎，爹疼娘宠的，哪里会变成冰疙瘩。

    魏曕：“您别这么说，能给您做儿子，是儿臣之福。”

    永平帝哼了哼：“福不福的你都是我儿子，我有对你好的时候，也有对你坏的时候，总归都得受着。”

    只是，无论他这个父亲做的多差劲，都不可能会故意苛待儿子，儿子能不能想明白，是儿子的事。

    “这两年瓦剌屡犯我西北边疆，鞑靼也有了不臣之心，我准备二月里再去北伐，直接出兵瓦剌，瓦剌安分了，鞑靼也就老实了。”

    魏曕闻言，坐起来，正色道：“儿臣愿随父皇同往。”

    永平帝瞪他道：“胡闹，你都是太子了，怎能再随我出征，老老实实给我待在宫里监国。”

    魏曕如何能放心，父皇的身体不比当年，光是路途奔波都可能受不了。

    永平帝看出了儿子的轻视，也坐了起来：“你觉得我老了是不是？信不信我还能把你打趴下？”

    说着，永平帝撸起袖子，露出一双肌肉结实的手臂：“人家廉颇七八十还能带兵，我才六十，怎么就不行了？”

    魏曕垂眸：“您六十二了。”

    永平帝抓住儿子的肩膀就想将人推下床去，想了想还是算了，躺回去道：“朕意已决，只是提前跟你说一声。”

    魏曕知道自己要留下来监国，妥协道：“让五郎、七郎随您去。”

    永平帝：“不用你说，我也会带上他们。”

    包括大郎、三郎，他也会一并带去，让四兄弟都见识见识瓦剌的铁骑，既要了解敌人的强大随时防备警惕，又要让孙子们亲眼看看，再强大的铁骑也会败在他手下，不必畏惧。

    “大郎、三郎都是带兵的好苗子，以后你尽管用，别养废了他们。”手心手背都是肉，永平帝还是交待道。

    魏曕：“父皇放心，儿臣知道该怎么做。”

    永平帝看眼儿子，嗯了声：“父皇信你。”

    大郎、三郎比较特殊，至于老二、老四、老五，要么是扶不上墙的烂泥，要么都敬重老三，肯定会得善终。

    景和十二年二月，永平帝率领五十万大军亲征瓦剌，太子魏曕送行百里方归。

    永平帝用兵如神，半年之后，瓦剌大败，势力退回草原深处，鞑靼亦再度向大魏称臣纳贡。

    然而大军凯旋途中，永平帝突发心疾，强撑到回京，立下传位诏书便溘然长逝。

    京城百姓听闻丧钟，无不悲泣，长跪街头不起。

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