“总之那天起，咱们桃花洲有很长一段时间都不接待任何外来客，就是生怕再碰见这种事。”

    待客弟子修为不深、年纪不大，乌行雪横行无忌的时候，他恐怕尚未记事，但说起这些依然脸色煞白。可见这件往事阴影之深，几乎口口相传。

    “当时受打击最深的就是医梧生先生，还有咱们家主，毕竟惨遭毒手的都是至亲。”待客弟子说，“医梧生先生悲痛欲绝，差点走火入魔。那之后身体就差了许多。所谓医人者不自医吧，他每年都需要闭关一段时间，调养生息，避免折在这修习之路上。”

    “至于家主，他自己都说，那阵子他简直魔障了。”

    那几年的花照亭疑心深重，看身边的每一个人都觉得有问题——桃花洲上上下下千余人，每个都有可能是邪魔附身。他们装作寻常无害的模样，再伺机吞吃洲上的人。

    花照亭住的院子叫做剪花堂。

    以往的剪花堂有家主亲自带的持剑弟子十二人，洒扫、杂事弟子众多。乌行雪那事之后，整个剪花堂直接清空了。

    所有弟子搬回了弟子堂，谁都没能留下。

    花照亭堂堂家主，就那样养成了独居的习惯，在剪花堂要做什么，也都是亲力亲为。

    这个习惯一直延续至今。

    “那天之后，咱们桃花洲三堂长老就变成了四堂，加了个刑堂。”待客弟子说。

    “刑堂？做什么的？”乌行雪问。

    “检查邪魔的。”待客弟子解释道，“我们所有弟子清早起床，第一件事就是去刑堂报道，由刑堂长老探一下魂。探魂符往手腕上一贴，就能知晓是不是邪魔，有没有被附身了。”

    “每日？”乌行雪一脸讶然。

    “对，每日。”待客弟子又补充道：“早晚各一回，晚上练完功课，也要去一趟刑堂。尤其是当日负责在洲内巡查的弟子，最是危险。”

    “……”

    这阴影是够大的。

    乌行雪说：“那你们刑堂长老不容易，每日就这么一个动作从早干到晚。话本里这种人要么揭竿起义，要么走火入魔。”

    待客弟子：“……”

    乌行雪：“他最好自己也探探魂。”

    待客弟子：“……他探的。”

    乌行雪想了想，“唔”了一声：“所以说了这么多，是为了好开口么？”

    待客弟子：“？”

    乌行雪十分坦然地将袖子朝上提了提，露出一截手腕。

    待客弟子看着他的手腕，默然片刻，尴尬地从袖袋里掏出一张带着“花”字的金纹符纸。

    他讲了那么长的往事，又做了那么多铺垫，确实是为了这两张探魂符。

    没办法，花家这种声名远播的仙门都是要脸面、讲教养的，无论如何不能失了待客之礼。若是求医问药的客人，一上门就被拖去刑堂查一番，传出去总归不好听。

    只能用这种办法循循引导，让客人觉得自己被查一下也无可厚非，甚至极有必要。

    待客弟子将探魂符抖搂开，冲乌行雪行了个礼：“冒犯了。家主说了，确实是无奈之举，还望多多包含。”

    “应该的。不过你们家主想必也交代了，我是生魂误打误撞进了别人的身，不知会不会被探魂符误认成邪魔附身？”乌行雪顿了一下，又道，“还有，我也并不知晓这原主是好是坏。”

    待客弟子：“您放心。说句不好听的，哪怕这躯壳原主十恶不赦，只要您这生魂不是邪魔，就不会有事。而且，就算十恶不赦的原主有魂魄残留，这探魂符也会有所显露，不会算在您头上的。”

    “哦，这样啊。”乌行雪点了点头。

    待客弟子解释清楚，便要将符纸贴上乌行雪的手腕。

    结果刚要沾到，乌行雪忽然抬起两指——挡住了他。

    待客弟子心下遽然一惊！

    就连那个抱剑傀儡都抬了眼，剑在似乎动了一下，不知哪里的链声发出微微摇晃的轻响。

    “怎么了？”待客弟子符纸一颤，猛地看向客人。

    这位程公子模样还算俊秀，但落在气质卓绝的仙门里，就只能说“普普通通”。不过他眼睛生得不错，含着窗外光亮时，尤其好看。

    ……

    甚至跟那张脸有点不搭了。

    霎时间，待客弟子头顶一麻，凉气直窜上来。

    却见那程公子笑了：“你真有意思，慌什么啊。”

    他笑起来眼睛就更亮了，像冷泉洗过的黑珀。

    ……真的跟脸很不搭。

    待客弟子并没有因为他的笑缓和多少，炸了满身的毛，根本不敢动。

    程公子看出来了，这次笑得有点皮：“刚刚那一挡，是不是还挺刺激的？”

    待客弟子：“……”

    我他——

    要不是碍于花家的教养和脸面，他就真的要问候一下这位客人了。

    “我来时听闻，左手通心，所以探灵探魂更准一些，不知真的假的。”那公子换成了左手，卷了袖摆说：“不过这样也更放心一点，不是么。”

    “……”

    “是。”待客弟子腹诽着，将探魂符贴在他手腕上。

    花家刑堂亲用的探魂符，在世间各处都颇为有名。有些仙门每年都会来花家购置一些。而花家常行善事，每月还会送一血给城中百姓。

    如果是邪魔附体，这张符纸就会变色，由金至红。

    色浅，则时日尚短，说不定还有救。

    色深，则时日长久。

    倘若变成了血红近黑的颜色，那就是个完完全全的邪魔，一点儿本性都不留了。

    待客弟子死死盯着程公子手腕上的符纸，瞪了有好一会儿，直瞪到眼睛发酸。那符纸也没有一点要变色的意思。

    幸好……

    吓死我了。

    他嘴上不说，心里还是长长松了口气。

    他揭下那张符的时候，余光里忽然瞥见了那个抱剑傀儡。

    桃花洲也是有傀儡的，给弟子们练功用，或是干一些苦重活用。

    在他的日常认知里，傀儡是一令一动的，除了主人交代的，它们一个多余的动作都不会有。站着就是站着，目不斜视，也不会多言。

    但这位程公子的傀儡，从他贴符起就转过来看着，一直看到了揭符，模样冷峻还面无表情。

    仿佛但凡出一点岔子，这傀儡就该长剑出鞘了。

    待客弟子想了想，又掏出一张探魂符，二话不说贴到了傀儡的手腕上。

    他年纪轻身材中等，但那傀儡个头又极高。

    于是他贴完一抬头，只觉得那傀儡半垂着眼眸看他，那压迫感……

    简直绝了。

    而那张探魂符，非但没有变深，甚至……好像还更浅了一点。

    这倒是前所未见。

    但待客弟子没心思管那许多，匆匆揭了符就要跑。

    临走前，他又按照家主的吩咐，叮嘱道：“桃花洲地处险要，即便我们一天查两回，也依然总有邪魔沿水而来，几乎每个月都有三两个弟子因此丧命，所以这里每条路上都有弟子巡视，夜里可能会有些声音，还望多担待。”

    “哦对了，千万、千万不要往那边的桃林去，一步都不要靠近！”

    “……”

    乌行雪心说你不如不提，虽然我不是作死的人，但总有人是。说完了，本来不好奇的也变成好奇了。

    好在待客弟子并不打算语焉不详，他一脸严正地说：“咱们桃花洲抓到的所有邪魔，以及所有被邪魔吞吃的人，都埋在那里。你见过那种死而未僵的百足虫么？邪魔就是如此，它们哪怕死了，受到一些感召，依然会蠢蠢欲动。”

    “那你们还留着？”乌行雪纳闷。

    “也有好处的。”

    乌行雪：“比如？”

    待客弟子：“比如到了夜里，秽气最盛的时候，如果有外来者入侵，而它比桃花林埋着的那些都强。土里埋着的就会不安躁动，想要往那里聚集。那是邪魔的本性。”

    那些修习邪道的人都是如此，他们之间不讲感情，全靠压制。

    弱者会屈服于强者，并本能地朝强者靠拢靠近。

    魔窟照夜城就是这么来。

    否则一群邪魔妖道，生杀无忌，为何能出一个城主呢。

    “他们如果动静大，都往某处移，我们不就能注意到了么。”待客弟子说，“搜查起来也容易一些。不过这招难得起用，毕竟埋着的那些都很凶煞，很难碰到比它们更凶的东西吸引它们动。”

    “反正别自找麻烦就行。”

    待客弟子还急着拿符纸交差，匆匆走了。

    ***

    乌行雪不是无礼的人。

    桃花洲留客一天，他也不想横生麻烦，所以并没有到处走动，对洲上诸物也并不好奇。

    唯一想见的医梧生，第二天就能见到，并不急于这一时。

    春幡城阴云层层，晦然欲雨，傍晚来得特别急。

    那待客弟子前脚刚走没多久，家主花照亭就差人送来了饭菜，算得上周到热情。

    乌行雪提着袖子掀盒一看，嘴唇无声动了几下。

    心说果然，满盒都是仙门弟子喜欢的类型——素得要死，但做得好看，还有一碟看起来很风雅的桃花酥。

    他了无兴致，又把食盒合上了，在桌边坐下，提着壶给自己倒了杯茶。

    刚喝一口，忽然听见一个嗓音在他耳边道：“普通凡人是会饿的。”

    乌行雪眼睫动了一下，咽下口中的茶。

    旁边明明还有一张椅子，他等了一会儿，萧复暄还是在他身后站着，不见去坐。于是他捏着茶杯沿，扭头道：“你杵在我背后做什么，显你高？你要是见过我在鹊都的晚膳，就不会说这话了。”

    又过片刻，萧复暄的嗓音从他后面传来，答道：“普通傀儡一般用不着坐。”

    乌行雪：“……”

    他看看外面时不时经过的巡视弟子，在心里说了声……行，那您站着，然后又给自己倒了杯茶。

    乌行雪也不回头，捏着茶杯低低咕哝：“不过说来确实有点怪，我还真不太饿。不知道是不是这魔头的躯壳太厉害了，扛得住。”

    他嫌弃归嫌弃，最后还是挑挑拣拣拿了个桃花酥。

    屋里已经点了灯，温黄的光给他眉眼鼻唇勾了一道折线。而萧复暄的影子，就从身后投落到他身前的桌上。

    入夜之后，巡视弟子更多。未免惹人怀疑，他们并不多话。

    只是某个间隙，乌行雪朝门外瞥了一眼，不知想起什么，忽然问了一句：“……萧复暄，我原身那个魔头是个什么样的人？”

    这话其实问得很奇怪，因为他自己都说了，“那个魔头”。

    好一会儿，他也没听见萧复暄回答。

    但他能感觉到有目光落在他身上。

    他忍不住回了头，对上萧复暄的视线。就见那人抱剑倚在墙边，看了他许久，说：“不是生魂进错了身体，要回鹊都么？既然要回鹊都，这里就是一场梦而已，何必要问这个问题。”

    乌行雪很轻地眯了一下眼睛，又转了回来，说：“也是。”

    他本以为不会再有下文了。

    结果半晌之后，他听见萧复暄说：“别人作何评价我不知道，但在我这，是化成什么样都不会认错的人。”

    乌行雪眸光一跳。

    或许是因为这句回答，又或许是因为来了两个守卫弟子。他们这晚谁都没有再说话。

    萧复暄用不着吃用不着睡，垂眸倚在墙边兢兢业业地伴着傀儡。乌行雪收拾整理了一番，蜷到了床上。

    后半夜，桃花洲忽然响起一道惊雷。

    这是夜里秽气最重的时候，邪魔气无论如何都遮掩不掉，如果有人入侵，就是此时最为明显。

    不知某一刻起，桃花林忽然响起了急促的铃声，接着便是嘈杂人语。

    巡视弟子拎着一枚银色小铃，匆匆往来，奔走相告。近千弟子乌乌泱泱都出了门，就见许久不曾有动静的桃林泥土翻搅，仿佛百虫乍惊。

    下一秒，那些动静就如地龙一般，朝一个方向涌去。

    那是……客房。