不过，庾庆不认为阿士衡能答应推迟。

    他是见过阿节璋对儿子的棍棒教育的，从小就逼儿子立志仕途，希望儿子能重回朝堂扭转乾坤，完成其未完成的志愿，为天下苍生请命。

    说白了，就是执掌虞部时亲眼见过什么叫劳民伤财，不希望皇帝为虚无缥缈的长生耗费精力，希望皇帝专心政务，可怜可怜民不聊生的锦国百姓。

    阿节璋就是因为这个没落什么好下场，结果明知不可为还要让儿子继续，庾庆对此是想不明白的，但是知道阿士衡的志向已经成型，要做的本就是坎坷事，不会轻易屈改。

    阿士衡也只是淡淡哦了声，表面反应不大，反问：“本县三名报考人员，另两位可有推迟？”

    本届乡试中举的，本县就他一个，另两位是往届进京赶考落榜的，不甘心放弃，屡次再考的那种。

    蒲先生似乎懂了他的意思，当即苦心劝道：“公子，这没有可比性。为免人心惶惶，官府有意封锁消息，另两位压根不知情。再说了，公子的安危又岂是他们能比的？”

    “你误会了我的意思。”阿士衡转身走开，重重心事模样，走上了一个土坡，负手眺望山景，“父亲当年被罢离京，途中遭遇一群神秘杀手，我母亲、兄长、姐姐以及一群家仆和随从皆遇难，幸亏父亲拼死为我挡刀，我才捡了条命。蒲先生，杀手是谁？”

    说到这个，蒲先生脸上闪过恨意，“十有八九和那昏君脱不了干系！”

    阿士衡目光深沉，“自然和皇帝脱不了干系，但不是皇帝干的，皇帝已经动手，既然已经承担了恶名，就没必要再偷偷摸摸。从离京时间和袭击地点的情况来看，杀手连家仆和随从都追杀不放，分明是想掩盖这场截杀，所以也不是私仇，幕后黑手应该是朝中某人。”

    庾庆和蒲先生皆若有所思，后者嘀咕疑问：“那会是谁呢？”

    “我也想知道是谁。那时我才四岁，正无知，一些情况都来自父亲后来的口述。我所知有限，连父亲当年与哪些人有来往、有恩怨都不清楚，我也无从判断幕后黑手是谁。”阿士衡转过了身来，话锋又转回了之前，“蒲先生，每届考生，是应考的多，还是因意外耽搁的多？”

    蒲先生迟疑道：“自然是应考的。对大多数人来说，寒窗苦读不易，只要考上了举人的，哪怕明知自己会试难过，只要有条件的，还是忍不住想一届届的跑去碰运气。只要上了考生名单，不去参考的人极少。公子难道是在顾惜颜面？”

    “嗤！”一旁的庾庆忽嗤笑一声，阴阳怪气道：“自己都说的清清楚楚了，是太显眼！”

    阿士衡甩他一个眼色，明显在怪他多嘴。

    庾庆接收到了，轻轻哼了声，勾了勾嘴角闭嘴了，阿士衡才解释道：“蒲先生，每届赴京赶考的人，数以万计，没有谁会把所有考生的名字都给看一遍，更何况离当年截杀已经过去了十五年。

    混在众考生中，没人会注意到‘阿士衡’这个名字，哪怕把我父亲的名字放上去也不会引人注意。

    若是我名字出现在了人数稀少的误考名单上，则很容易被人看到，很容易引起有心人注意，到时候我的处境只怕比遭遇妖孽更危险。幕后黑手如今是什么情况谁也不知道，往坏处去应对准备没什么坏处。”

    听到这，蒲先生算是听懂了，苦笑，“你这理由，竟让我无话可说。只是我一直不明白，公子明知用真名应考会带来危险，为何仍要坚持？”

    阿士衡避而不答，笑道：“放心，司南府也是要面子的，若是让一群妖孽搅了朝廷抡才大事，司南府威名何在？脸上也挂不住。此事必不会持久，起码司南府肯定会介入考生护送之事，不会有事的。”

    知道事不可挽，似乎说的也有些道理，蒲先生最终惆怅一叹，“公子是个有主见的人，就怕不听劝，怕阻拦不住，所以我连马车都带来了。”回首看了看马车。

    之后，阿士衡和庾庆自然上了马车，也明白了马车的用意，就是来接人的。

    怕阿士衡应考书生的样子太明显，怕会被妖孽给盯上，马车有帘子遮掩。

    蒲先生压低了帽檐，亲自挥鞭驾驭马车上了官道，一路朝县城方向而去。

    摇晃的车厢内，庾庆凑近阿士衡耳边问了声，“这人谁呀？”

    阿士衡略默，但最终还是告诉了他，“县衙负责礼房的掌吏。”

    礼房掌吏？庾庆回味了一下，旋即乐了，敢情连这县里管科考的典吏都是这位的人，他真怀疑阿士衡之前通过县里的考试是不是有作弊。

    他也意识到了，这显然不是阿士衡布置的人，而是那位曾经的虞部郎中提前给儿子铺了路。

    庾庆暗暗琢磨，为了把儿子送上仕途，也不知那位前虞部郎中暗底下还做了什么布置。

    有了马车，不到半下午就到了县城。

    马车没有去比较热闹的城中心，而是拐到了偏僻地带，停在了一座不显眼的小宅院门口，附近的房子好像没什么人住，周围有点冷清。

    两位乘客下了马车没有在外面逗留，快速进了院子里。

    落脚地方是蒲典吏提前准备的，就是为了阿士衡的安全，为了尽量避免让人知道阿士衡来了，怕出意外。

    蒲典吏也不能一直呆在这里，刚好在组织考生赴京的口子上，这是目前的大事，他本就是县里负责这一块的，跑去接阿士衡已经算是挤出时间，稍作交代后便离开了。

    落脚地方有了，宅院里生活用品也齐全，吃喝的东西蒲典吏会安排不知情的人送到门口，阿士衡不需要露面，由庾庆露面接收便可。

    半下午的时间随便就过去了。

    晚餐后，夜幕降临。

    沐浴后的阿士衡干干净净，清清爽爽模样，独自静坐在正堂门口的台阶上，默默仰望着星空。

    正思绪种种之际，忽隐约闻有一股极淡的清香，若有若无，几不可闻，不知是什么香味。

    阿士衡左右一看，发现厨房里有火光，还有一些动静传出，不用多想也能猜到是庾庆在搞什么。

    遂起身走了去，一进厨房，立马看到庾庆在灶膛前烧火，锅里咕咕响，不知在煮什么，好奇问了声，“你在弄什么？”

    庾庆敷衍道：“随便弄点吃的。”

    随便？阿士衡不信，才刚吃过晚饭，锅里肯定有问题，他直接到了锅旁去揭锅盖。

    “喂，你干嘛？”庾庆灶膛前起身喊了声，没喊住。

    锅盖已移开，雾气升腾，阿士衡闻到了香气的来源，奇怪的是，散发的香气却并不浓郁，依然是若有若无，很内敛的香气。吹开雾气，定睛细看锅里的东西，如同米粒，比正常米粒大一半，略有晶莹剔透感，粒粒中间皆有含而不散的紫芒，很灵动的米粒。

    庾庆走来抢了锅盖，咣，盖了回去，“别碍事，回去看你的书去。”

    阿士衡露出难得的讶异感，“这莫非就是所谓的‘灵米’，十两银子才能买一两的那东西？”

    庾庆抱臂胸前，“是啊，开眼界了吧？”

    得到了确认，阿士衡又伸手揭开了锅盖，再次细看，还真是一副要好好开开眼界的样子。

    此前隐居山村，见识不多，这东西他只听人说起和在书籍上看到过图样，实物还是第一次见到。

    据说此米本生长于仙家的洞天福地，后有人误入仙家遗地，采集到了种子带出，经过反复的尝试才种植了出来。

    此米食用的效用也真正是非凡，普通人尝一口便足抵一顿饱饭，若饱用一顿灵米，之后就算一个月不吃，身体也不会出现什么太过不适。

    此物对普通人来说，只是充饥之物，而对武道修行者来说，更能充分感受和利用到其效用，因其中蕴含着大量可直接摄入体内的灵气，能在修行效果上事半功倍。

    奈何东西实在是贵，普通人根本享用不起，哪怕是许多修行者，想要顿顿饱餐也是承受不起的。

    据说东西一开始种植出来的时候更贵，后来种的人慢慢多了，成了规模不小的行当，量出来了，价钱才降了下来。

    这灵物也不是随便什么人都能种的，需要采集天地灵气种植才行，因需求自然而然衍生出了一个职业，灵植师。

    盖上了锅盖，阿士衡啧啧道：“这东西都能随便煮着吃，你平常还好意思喊穷？”

    庾庆指着锅盖，吹胡子瞪眼道：“也就三两米，还不够饱腹一顿。还是我师父仙逝后留下来的，一直没舍得吃。本是带在身上以防万一的，这不是你跟那典吏说什么司南府的人可能会介入护送，万一搜查检查什么的发现了，我身份还真不好解释，现在煮了，是免得节外生枝。”

    刚看到也确实没多少灵米，阿士衡嘴角勾笑，没再多说什么，转身而去，不过扔下了一句话，“我还没尝过灵米是什么滋味，煮好了喊我一声。”

    庾庆甩袖送客，一副懒得理你的样子，又坐回了灶膛跟前继续填柴加火。

    就在锅里咕咕煮沸声渐渐消失，三两灵米差不多煮熟的当口，百无聊赖坐在灶前，抱头靠在后面墙壁的庾庆忽如同被针扎，骤然眯眼，目光紧盯灶台升腾的水汽。