对于一名盗贼来说，优秀的目标应当具有哪些特征？

    很明显，是“多金”和“易取”。

    “多金”意味着一次风险可以得到更多的收获，而“易取”则意味着行动失败的风险降低。

    那么基于这样的原则，对于瓦里纳来说，有合适的可选目标吗？

    一个个目标先后从脑海中涌现，随后又被他排除。

    工人？

    他们活着都不容易。

    中产？

    他们为面子开支不菲。

    富商？

    他们倒是可以。

    哪怕绝大部分财产都是偷不走的固定资产，但只是他们钱夹中的零花钱和家中的贵重物品，也已经足够“多金”，而且除了少数大富商，他们也足够“易取”。

    但问题是，这些人都住在皇后区和希尔斯顿区，瓦里纳鞭长莫及。

    工厂？

    大宗金额的交易会走银行账面，小额的也就是发放工人薪资了，现在不仅对不上发薪日，流水也因为工人薪资水平而够不上数目。

    商铺？

    和工厂一样，流水不够。

    银行？

    倒是足够“多金”，但完全不属于“易取”的范围。

    这样一圈数下来，瓦里纳感觉有些头大，原来做个盗贼也没那么容易。

    他揉了揉两侧太阳穴，然后继续思索。除了刚才想到的那些，还有别的可选目标吗？

    最后，瓦里纳想到了一个他之前忽略的对象，近乎东区特有的组织——黑帮。

    据粗略统计，东区聚集的人口超过一百三十万，这接近贝克兰德总人口的三分之一！东区人口流动性大，人员混杂，偏偏警察局部署在东区的警力又十分薄弱，几乎不具备执法的能力。

    因此，东区可以说是官方秩序的空白区。

    这种空白滋生了众多大大小小的帮派，他们占据街区，划分势力范围，然后通过欺压工人获得利益。

    这些黑帮填充了官方秩序留下的空白，一定程度上也负担起了最基层的秩序管理，在官方的纵容下，俨然已经成为半合法的组织了。

    所以，他们足够“多金”，同时也还算“易取”，最适合成为瓦里纳的行动目标。

    那么下一个问题——在这些黑帮中，他具体应该选择哪一个呢？

    困意随着思考的深入逐渐累积。

    最后，在瓦里纳决定上床睡觉前，他只确定了一件事——要选取自己熟悉的目标以减小风险。

    ……

    早上，瓦里纳一边啃着黑麦面包，一边想着小心思。

    “今天一定要确定好目标，最好今晚就能行动，最好不出意外，最好喜获丰收……”

    “这样我就能改善一下伙食了。”

    他在脑海中筛选目标，却发现自己没什么备选项。

    这主要是因为他的活动范围太小了，根本没去过几个黑帮控制的地盘；他本身也没有像底层工人那样通过黑帮寻找工作，对他们的了解也很有限。

    “等会还是和约翰他们几个打听一下吧……”

    吃完早餐，瓦里纳再次踩着报时的钟声出门，回到了自己的工作岗位。

    听着同事们和往常一样，闲谈着一些捕风捉影、鸡毛蒜皮的小事，他头一回生出了些许不耐烦的感觉。

    他想不到，仅仅时隔两天，他在心态上就发生了如此巨大的变化。

    瓦里纳对此有些惶恐，因为他不知道是什么导致了自己的变化——是因为接触到了世界的神秘侧？还是因为……另一段记忆？

    同时，他也不知道这样的变化是好是坏？

    好在瓦里纳从事这份工作已经有一年多的时间，对工作内容十分熟悉，这才没有让内心的不安影响到工作。

    午间休息，同事三人一起来到附近的咖啡馆用餐——老帕特因为年龄较大，又很少留在办公小屋，和他们三个都较为疏远。

    等餐的时候，约翰问道：“瓦里纳，我看你今天比较沉默，是心情不好吗？”

    “有一点吧，不算什么大问题。”

    苏珊笑着追问：“所以你还没说为什么心情不好呢？”

    “是表弟帮我借的那些书，”趁着先前敷衍的功夫，瓦里纳已经找好了理由，“唉，它们太难啦。”

    “这样下去，我什么时候才能靠自学，成为一名像卢卡先生那样的会计师啊。”

    这是他曾经没说出来的心里话，此刻却成为掩盖心思的借口。

    “哈，这个我倒是知道一些，”苏珊连道：“我知道卢卡先生的大概经历，或许你能参考一下。”

    “卢卡先生在25岁的时候考取了会计师资格证，28岁时以地契年期的方式在老家购买了房屋并结婚，如今他正在为完全买下那栋房屋而努力攒钱。”

    “真是厉害……”

    约翰赞叹一句，随后问道：“不过你怎么知道的这么清楚啊？”

    “我姑妈告诉我的。”

    苏珊白了他一眼，神情有些气鼓鼓，“她和卢卡先生都有在码头工人协会兼职一份理账的工作。”

    “我曾经提起过这件事的，你们忘了吗？”

    约翰也许忘了，但瓦里纳其实没有忘记。

    他刚才提起卢卡先生，就是想找机会把话题引向她的姑妈，进而再转到码头工人协会。想不到还没等他引导，苏珊就自己提到了，还多说了些其他消息。

    其实，像码头工人协会这样的地方，要不就是被黑帮控制，要不就直接是黑帮成员牵头成立的，实质上就只是黑帮的一层合法外衣。

    “先生，小姐，这是你们要的午餐。”服务员端上装满食物的餐盘，分别放到三人面前。

    眼见这场极为成功的话题引导就要被服务员凑巧打断，瓦里纳急忙补救。

    他用艳羡的语气问道：

    “苏珊，你知道那份理账兼职的薪酬是多少吗？”

    苏珊摇头，“我不清楚，不过应该不会少于周薪3镑。”

    “哇，好厉害！”约翰听得双眼发亮，忍不住发出赞叹：

    “要是我也能成为会计师……欸，苏珊，码头工人协会没有自己的会计师吗，为什么还要聘请卢卡先生他们？”

    “当然没有！”

    苏珊被两人连续的问题勾起了聊天兴致，放下已经拿在手上的木制餐叉，“你们没看过那些记账员，他们的水平简直糟糕透了。”

    “字迹丑陋不说，拼写错误也是一大堆，更离谱的是其中甚至夹杂了少数简笔画。”

    “女神啊，如果让我去整理那些账本，我的头发会掉光的。”

    说到这里，她突然眼珠一转，临时想到一个偷懒的妙招。

    “对了，今天下午有一批棉麻之类的纺织原料送到码头，你们谁想去接收？正好可以顺路见识一下那些离谱的账本。”