……

    “老大，快看那里有间小屋！”

    说着他就要走过去。

    “别过去，莫布里！”

    迪安突然喝止了高个子的冒失之举。

    “跟我走，立刻，马上！”

    迪安一边说，一边快速地往林子外面退去。

    莫布里不明所以，但依然顺从地跟上了迪安的脚步。

    一直到彻底离开树林。

    莫布里才忍不住问道：

    “为什么要退走？要我说，咱们可以放一把火把这里都烧了！我能感觉到，这里充满了生机，如果这把火燃得足够旺，我们说不定能在传奇之路上前进一大截！”

    迪安同样面有意动之色。

    但很快。

    他摇了摇头：“我跟你还有兄弟会里的其他人说过很多遍，纵火者最重要的品质是克制！发泄烧烧烧的欲望很简单，但想要全身而退并非易事。”

    “仔细观察这座树林，明显是新近人工栽培的，还有那座小屋——我刚刚在林子里感应到了领域的味道！这说明至少有一名强大的德鲁伊在附近，黑森恐怕就是死于他手。”

    “在不清楚他的等级之前，我可不想和一名高阶德鲁伊在他的领域里动手！”

    莫布里挠挠后脑，不以为然：

    “可我也没听说过滚石镇有什么强大的德鲁伊呀？”

    迪安没好气地看着他：

    “情报是需要更新的，我们今晚先在外面对付一晚，明天进城搜集一下情报，做足准备之后，制定计划，然后再采取行动！”

    “明白了吗？”

    莫布里悻悻地说：“好吧好吧，你是老大，我听你的。”

    二人绕开橡树林。

    背影逐渐消失在黑夜里。

    林子的边缘。

    马修的身影悄然浮现。

    他的肩膀上。

    一只橡树妖精正在叽叽喳喳地倾诉着什么。

    “这两个人不是什么善类……很可能就是黑森的同伙，银霜兄弟会的成员？”

    马修扫了一眼任务栏。

    维护任务的进度并没有更新。

    但他却没有掉以轻心。

    在他看来系统并不是万能的，或许只有自己收集到足够充分的信息之后，任务才会更新进度。

    相比起来。

    他更愿意相信自己的直觉。

    “记下那两人的模样了吗？”

    马修问肩膀上的妖精。

    后者露出了得意的神色，然后在马修的耳垂上使劲的蹭了蹭，露出了无比享受的表情。

    ……

    次日。

    治安所。

    啪！

    两张栩栩如生的肖像画被拍在了布莱德的办公桌上。

    布莱德还在吃早饭，看到马修，他抹了抹落在胡子上的面包渣，赶忙问到：“这两人有问题？”

    马修点了点头：“他们或许和农场大火的凶手有关。”

    布莱德凝视着画像：“我知道了，我会调集人手先暗中跟踪他们，如果他们真的有什么问题，我会将他们拿下！”

    “但今天是春知节集市刚开的日子，镇子上人流很多，我得优先保证民众安全。”

    马修表示理解。

    他并不担心布莱德会不是那两人的对手，这位守备队队长年纪轻轻便已经是三阶顶峰的战士，单挑黑森不在话下。

    更何况他还有许多队员，武器精良，装备齐全。

    众所周知。

    五阶以下的战斗仍然遵循大多数人的常识认知。

    除了法系职业者能创造奇迹之外，战士互殴的情况下，人多打人少、盔甲打布衣永远是颠扑不破的制胜之理！

    滚石镇虽然是穷乡僻壤，但从不缺战士精英，据说血旗领主雷加本人便是一名四阶的战士！

    这里真正缺的只有施法者而已。

    “这两幅画画的不错，能把画师介绍给我吗？”

    布莱德端详着那两副肖像说到。

    马修忍不住调侃道：“橡树妖精可能是世界上对于外貌最挑剔的一群生物，而她们的公主更是其中的佼佼者，她们偏好的是帅哥和少年。”

    “至于伱，不是我说，布莱德，你看上去至少有四十岁了……除非你把胡子刮一刮，不然她们可能都不愿意见你一面。”

    布莱德顿时不满道：

    ……

    “嘿别乱说好吗，今早出门的时候我妈妈还夸我很精神！

    而且我胡子怎么了？

    你不觉得这让我看上去很有男子气概吗？

    至于年龄，我今年才二十四岁！

    和你是同龄，马修！”

    ……

    马修耸耸肩：

    “替我向丽兹女士问好。”

    说着他离开了治安所。

    ……

    贸易区。

    农产品街。

    今天是春知节集市的开市日。

    滚石镇周边的农场以及村庄的居民们齐聚于此。

    街道上人流汹涌，接踵不及。

    马修艰难地挤过一辆载满白萝卜和莴苣叶的牛车。

    来到市场一角。

    窝棚下。

    一名长头发的青年正眼神闪烁地瞥视着往来众人的腰间。

    “杰夫！别看了，再偷东西可没人能保的了你！”

    马修不客气地一巴掌拍在了他的肩膀上。

    杰夫顿时一惊。

    “马修，是你？额，我没打算偷东西，我只是看看……”

    他解释了两句。

    见马修没有和他计较的意思。

    于是便松了一口气：

    “还是橡树种子，对吗？对了，生长绿液没有了，之前那个德鲁伊不见了，我还没找到新的进货渠道。”

    杰夫是一名行商。

    他游走于滚石镇与守望者高地之间，以贩卖两地的特产为生。

    他的货品价格还算公道，可惜手脚不干净，偷东西被人抓到了好几次。

    上次被抓他本该被判刑，是马修找到布莱德帮忙疏通了关系。

    当时杰夫感激涕零，表示自己绝不会再当‘三只手’了。

    然而马修却并未轻信于他，要不是来往于守望者高地的商人少之又少，他需要的橡树种子只有那边的德鲁伊才有，他才不会帮忙说情。

    ……

    如往常般挑了两小袋种子。

    马修略一翻看，眉头皱起：

    “这些种子的成色不太好。”

    “是吗？不会吧！”杰夫有些紧张：“我说了要最好的种子，那个胖子对我说这是从德鲁伊教团内部流出来的，品质绝对上佳……他妈的，我就知道人类的话不可信！”

    马修摇了摇头。

    他已涉足橡树领域，自然感知地清清楚楚。

    这些种子表面上饱满有活力。

    但其内部似乎被一股力量粗暴地破坏过了。

    想要用这些种子催芽。

    成苗率十不足一。

    这和之前杰夫提供的种子质量完全不是一个级别的！

    “你是从守望者高地的人类商人手里买的？”

    马修沉吟。

    “是，刚和你说过了，之前的那个德鲁伊不见了，他们那边的森林里好像出了点麻烦……马修，你不会不要这批货吧？”

    杰夫哭丧着脸：“那我可能真的要重操旧业了！”

    马修不客气地扫了他一眼：

    “随你的便，但下次被抓可没人管你了。”

    话虽如此，马修仍是以低于市价两成的价格收下了这批货。

    毕竟滚石镇除了他没人会买橡树种子。

    杰夫帮他捎了很多次，这也是第一次出差错。

    “下次去买种子，一定要找当地的德鲁伊，那边的人类和我们这里没什么不同，以次充好太常见了。”

    交易结束，马修告诫道。

    “我明白，可惜我分辨不来种子的优劣。”杰夫遗憾地说：“不过你之前让我打听的‘催芽术’有消息了，如果你有需要，下次过去我会直接买下那本法术书。”

    马修点了点头。

    德鲁伊的催芽术能加快种子发芽成苗。

    掌握了这一法术便能极大地提升种树效率。

    毕竟种树的步骤环环相扣。

    一个环节受影响了，总体上的效率也就落了下来。

    “对了。”

    马修本要离开，忽然想起杰夫‘三只手’的黑历史，便又多问了一句：

    “你会开锁吗？”

    “会……但我已经很久没开过了。”杰夫回答说。

    “这个锁你能开吗？”

    马修将那本守御诗篇递了过去。

    杰夫接过法术书，敲了敲钢锁，听了会声音，然后摇头说：

    “恐怕不行，这是一个复合锁，我的技术肯定开不了。”

    “不过我可以找个斧子帮你劈开。”

    劈开？

    开什么玩笑！

    那样的话，书里记载的法术多半会自动销毁。

    “谢谢不用了。”

    马修还算心平气和地收回了法术书。

    杰夫恋恋不舍地看着上面的银边：

    “为什么不找‘手艺人保护协会’试试呢？他们那里也有锁匠的。”

    “手艺人保护协会？”

    马修知道滚石镇上有这么一个存在，但不太熟悉。

    他的木屋是布莱德介绍的人盖的，自己没花太多心思。

    “对，理查德先生牵头设立的一个组织，据说是为了保护手艺人们的正当权益，很多木匠、石匠、作坊工人都是协会的成员。”

    杰夫崇拜地说：“理查德先生是个真正的绅士，不是吗？他是五人委员会里为数不多地愿意干实事的人，手艺人们都很爱戴他。”

    “协会大楼就在手艺人区的北边，你应该认得路吧？”

    谢过杰夫的建议。

    马修艰难地从一堆西红柿、菠菜以及猪粪中间穿了过去。

    集市上。

    人似乎越来越多了。

    ……

    手艺人保护协会的大楼门庭冷清，和贸易区形成了鲜明的对比。

    马修在前台大妈的指点下来到了二楼的锁匠办公室。

    门是开着的。

    “咚咚咚！”他一边敲门一边往里看。

    办公室里只有一个三十岁左右的男人。

    那人一身绅士打扮，正襟危坐，正在读一本厚厚的书。

    “理查德先生？”

    马修有些意外：

    “我以为这里是锁匠们聚会的地方。”

    理查德放下书籍，开了句玩笑：

    “原来是距离优秀市民只有一步之遥的马修先生，请进。”

    “你说的没错，这里确实是锁匠们的房间，不过他们这会儿都去贸易区凑热闹了，春知节嘛，你懂的。”

    马修微微颔首。

    他刚打算告辞。

    理查德忽然问道：“你需要找人开锁？”

    马修点头。

    “嗯，是什么样的锁？家用的还是……”

    理查德犹犹豫豫地问道。

    马修干脆把守御诗篇拿了出来。

    “魔法书的复合锁。”理查德的眼光很毒辣：“呵，你不小心弄丢了钥匙？”

    马修坦诚地说：

    “没那么复杂，只不过，我是它的新主人。”

    理查德若有所思地点了点头。

    然后便维持着这个姿势久久不动。

    马修有些奇怪。

    过了好久。

    才听他吞吞吐吐地说道：

    “额，拿来吧，我帮你开开看。”

    马修没有犹豫，把书递了过去——

    理查德在镇子上的口碑极好，他不担心对方会对自己的法术书下手。

    只是对方的表现确实有点奇怪。

    “难道他是个锁艺爱好者，但是技艺不精，怕开坏了我责怪他？”

    马修这么想着。

    理查德的指尖刚刚接触到守御诗篇的钢锁上。

    但听‘啪’的一声——

    锁居然自动开了！

    ……

    办公室里。

    一片宁静。

    “什么嘛！你这个锁本来就是开的呀！怎么这么不仔细？”

    理查德笑呵呵地说着。

    马修一声不吭地注视着他。

    半分钟后。

    “也可能只是运气使然？它好像是自己打开的……”

    理查德眼神里闪过一丝悔意。

    马修还在组织语言。

    理查德却已释然道：

    “那就当我帮你开了这个锁吧，绿藤萝酒馆，请我喝一杯怎么样？”

    马修应道：“行！”

    然后他扫了眼记录栏。

    ……

    「提示：理查德使用万能巧手替你打开了‘守御诗篇’！

    ……

    备注：万能巧手，盗贼五阶能力，可徒手解开世界上95%的物理锁，以及五阶以下60%的魔法锁」

    ……