江陵城北两里，六千人列阵而立。

    撤军时撤到北边的民夫，除了部分看住粮草，剩下的全回来打扫战场。

    楚军扔掉的武器都捡起来，楚军尸体的甲胄也扒掉，但尸体上的衣服还留着。一具又一具尸体，被整齐排列在城外，等着钟相派人来接收。

    护城河里也飘满尸体，有些甚至已飘进长江，这个就爱莫能助了，得钟相那边自己捞。

    钟相站在城头，看着民夫搬尸，良久才对身边将领说：“你们带着士卒和百姓，从东西两侧城门出去，等敌人走了就把尸体搬回城里。护城河里的尸体，也都打捞起来，朕要为战死的士卒超度灵魂，让他们干干净净去大光明国。”

    超度亡魂是摩尼教的重要仪式。

    因为教义说，人类是魔鬼的子孙，明尊就是来人间拯救灵魂的。

    摩尼教受拜火教影响极大，按理说是既不能土葬也不能火葬的。但宗教总得入乡随俗，中国人口众多，哪来恁多空地高山搞天葬？

    眼前这么多尸体，必须一把火烧了，否则极可能爆发瘟疫。

    那个叫程鹄的军中文职又来了，还带来东圣公夏诚的尸体，对负责搬尸的将领说：“我军乃仁义之师，不会虐待俘虏，就连敌人的尸体也不会侮辱。死者为大，今特来送回贵国东圣公遗体！”

    楚军将领虽然对朱铭恨之入骨，遇到这种事情也只能抱拳：“多谢！”

    程鹄又说：“请转告贵国皇帝，大元帅想跟他谈谈，由本人全权负责谈判。”

    不多时，程鹄被请进城内。

    钟相已经没战前那么有气势了，问道：“还有什么可谈的？”

    程鹄说道：“贵军恐怕没剩多少人了吧，一万还是两万？就算能逃回去三万人，又剩多少兵甲呢？溃兵逃跑的时候或许来不及脱甲，但兵器多半会扔掉。我知道楚军不乏猛士，皆有死守到底的决心。可真能守下来吗？大元帅心善，不忍见到更多死伤，所以请阁下自己让出江陵，但不准带走江陵城内百姓！”

    人口，才是朱铭想要的。

    把钟相这厮逼急了，恐怕会驱赶城内百姓守城，就算打下江陵也人口凋零。

    事实上，之前参与作战的楚军，就已经有三四千人，是在江陵城内招募的居民。

    钟相还有疑虑，他怕江陵没了，朱铭会带兵过江。

    程鹄说道：“双方可立誓缔约，阁下以摩尼教神明立誓，大元帅以举头三尺神明立誓，双方约定三年之内不再征战。如何？”

    “他会那么信守承诺？”钟相冷笑。

    程鹄说道：“莫说起兵之后，便是起兵之前，大元帅也从来没有食言过。说句不好听的，楚军还不够资格让大元帅食言，甚至这次打仗都没有动真格。我军三十万士卒，还在四川没有过来呢。”

    “信守承诺之人，会在谈判之时，击毙我儿的战马？”钟相质问。

    程鹄笑道：“杀一畜生而已，又没有伤人。”

    钟相其实只想要个台阶下，他已经无法打下去了：“说吧，姓朱的还有什么无理要求。”

    程鹄狮子大开口：“长阳、宜都、松滋、鄂州（武昌）、武昌（鄂州），这五座城池须割让给我方。”

    “休想！”

    钟相勃然大怒：“朱铭小儿，欺我太甚。要战便战，朕就算死在这里也不会答应！”

    程鹄说道：“阁下战败，总得拿出些东西才能休战。如果不同意这个提议，还请阁下给出一个说法。”

    钟相说道：“只给江陵和枝江。”

    程鹄摇头：“枝江我军早已打下来，江陵也已兵临城下。这两座城，本来就是我军的，阁下未免太没有诚意。阁下真想再打，我军奉陪到底。我知道阁下在荆湖还有大军，可四川的三十万大军也不是摆设！”

    “三十万大军，恐怕只能哄骗小孩。”钟相当然不信。

    程鹄说道：“荆湖路地广人稀，阁下都能有十多万大军。四川人口稠密，为何不能拥兵三十万？如今作战的正兵，类似大宋的禁军。我方还有数万巡检兵，类似大宋的厢军。又有无数农兵，在耕作之余操练，类似大宋的乡兵，人数多达二十几万。”

    如此一分析，钟相竟然信了八分，或许四川真有三十万大军未出。

    程鹄继续说：“川南诸蛮作乱，便那大理国也来骚扰，又要防备官兵南下，大元帅实不想再与贵国争斗。双方何不握手言和，我军全力对付南蛮和大理，再北上攻略陕西、河南。贵国全力拿下荆湖路全境，可以向东攻略江西，也可向南攻略广西。你我双方都是起兵造反之人，大宋朝廷还没灭亡，怎能自相残杀起来？”

    钟相当然想往东、往南扩张，但朱铭就在长江以北，他得分兵沿江守城。

    程鹄提议道：“不如这样，双方都派出使者，在沿江城池做客。每座江边城池，驻军不得超过一千，好让彼此都可以放心，调集更多兵力去打官兵。休战之后，双方恢复往来，可以到彼此的地盘经商。”

    这个提议，让钟相极为心动。

    如果不沿江布置重兵，他就能带着大量精锐南下，肯定可以把南边的几处银矿拿下。荆湖路的工商业不发达，占据大量银矿之后，还可以拿着银子找朱铭购买物资。

    左思右想，钟相说道：“只给宜都、长阳两城，其余城池休想。”

    “那就再给些钱粮。”程鹄说。

    “不给！”钟相一口拒绝。

    程鹄已经完成自己的任务，但还是装模作样道：“我要回去请示大元帅，明日再来答复。”

    钟相喊道：“送客！”

    ……

    朱铭说道：“我在荆湖路有细作，虽然不易传回消息，但还是能发回来几封密信的。楚国用类似会社的法坛，取代乡里保甲。可那些乡下坛主，正在慢慢变成新的乡绅。而且商贾外逃各地贸易几乎停滞，很多城市需要组织民夫运粮供给。你还觉得钟相能成事吗？”

    英宣叹息：“他的一些做法，确实有待商榷。”

    “我的细作，只能探查乡间和城市，对楚国权贵并无多少了解，”朱铭问道，“可否说说那些权贵是怎想的？”

    英宣说道：“圣公、圣王、圣侯们虽然也开始享受，但做得并不过分。若把他们放在大宋，一个个全是清官。就算是楚国皇帝，也不过多纳了几个妃子，穿得好些，吃得好些，营建宫室没有大肆残民。”

    朱铭笑道：“那是因为他们抢到的财货还没用完吧？那些楚国权贵，对摩尼教都是什么看法？”

    英宣说道：“起兵响应之人，很少有信摩尼教的。”

    这跟方腊起义很像，总有一些豪杰响应起事，愿意遵奉方腊为共主，但他们根本不信摩尼教。

    只不过，朱铭帮忙顶住了官兵，钟相在起义初期，有足够的时间精力去整合力量，对响应起事者的控制力远超方腊。

    朱铭又详细询问情况，从英宣口中得知更多信息。

    或许是因为时间尚短，钟相及麾下将领虽然开始享乐，但跟历朝历代的农民军领袖比起来，他们现在已经算非常能坚守初心了。

    楚国上层没有什么大问题，真正糟糕的是中低层！

    特别是今年新占的地盘，可谓鱼龙混杂，无数投机者加入，根本就没法进行辨别。

    楚国的南圣公带兵打桂阳监，让衡州官员募兵运粮参战。结果真打起仗来，那些投机分子带来的士兵，全程都在划水摸鱼，面对官兵时一触即溃，只有南圣公的本部愿意拼杀。

    ……

    数日之后，和约签订。

    宜都、长阳两座靠近夷陵的小城，楚国愿意卖给朱铭，并承认江陵、枝江是朱铭的地盘。

    不是割让，而是出售，钟相也要面子的。

    宜都值钱三千贯、粮一千石；长阳值钱两千贯、粮八百石。虽然等于白捡，但必须给钱粮，钟相承诺不带走太多人口（工匠他要卷走）。

    江陵不用给钱，但江陵籍的士兵和工匠，钟相同样也要带走。

    双方互派使者，居住在沿江城池，盯着各自的驻军情况，每座城池包括郊外，驻军不得超过两千人。

    全面恢复民间贸易，互通有无。

    和约为期三年。

    这一场战争，耗费了朱铭许多钱粮，但拿下江陵、枝江、长阳、宜都四城，其中三座城池都是战略要地。

    同时避免陷入长期作战，为襄阳府、南阳府争取到稳定的发展时间。

    洪湖周边的三不管区域，没了南边的威胁，也可派遣官员治理了，结束那里的无政府状态。

    钟相虽然损失惨重，但同样获得宝贵的发展时间，可以调集大军南下攻城略地。只要他的主力南下，荆湖路剩下的州县，一年内应该可以全部占领。

    归顺朱铭的英宣，并没有娶妻生子，家中只有一个老母，钟相答应悄悄送过来。

    大宋朝廷那边，得知朱铭和钟相开战，君臣都对此兴高采烈。谁知一仗打完就结束了，他们还打算明年过来收拾残局呢。

    山东的各路起义军，被朝廷灭得差不多了，童贯的胜捷军战功卓著。

    但山东的各个山区，藏着大量残余农民军。

    河北农民军，也被西军打得只剩一小半，却有数万农民军钻进太行山。

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